桌上一瓶泛著琥珀光澤的茅臺，他毫不遲疑，挨個給幾位領導滿上。
沙瑞金看著他利落的動作，笑著對高育良說：
“老高啊，你這個弟子，真是得了你的真傳。
剛才差點把我嚇一跳，我還以為上面對我有甚麼意見呢。
原來是你們師徒聯手給我來了這麼一出‘驚喜’。
像，真是太像你當年了。”
這話聽著像是玩笑，實則藏著幾分提醒。
意思再清楚不過：祁同偉能左右人事安排，你高育良也脫不了干係，這是在不動聲色地給我下馬威？
屋內幾人皆非尋常人物，哪會聽不出其中深意。
高育良只淡淡一笑，語氣平和：
“沙書籍，同偉這孩子確實野了些，管教不夠。
可人已經成年了，翅膀硬了，我也插不上手。
再說……”他頓了頓，目光溫和地看向祁同偉，“你看他現在的樣子，跟我當年差不多，倔得很。”
副書籍當上了，師徒倆如今也成了上下級。
有些事啊，終究是力不從心。
我也看開了，管不了那麼多。
索性就不說話，不然又能怎樣？
這小子可不會給我面子，你看今天——
讓他去地裡鋤個草，幹活都敷衍了事。”
高育良嘴上說的是祁同偉，實則話裡有話，真正指向的是沙瑞金。
語氣雖含蓄，意思卻分明：能幹就幹，不能幹就別多嘴。
別總擺出一副指點江山的架勢，嫌我管教不力？那你沙瑞金又能不能壓得住陣腳？
這話一語雙關，聽得李常務眉梢微動，目光不由轉向高育良。
眼下他身居高位，但高育良畢竟是地方大員，若無直接牽連，也不好貿然出手。
只要高育良自身清白，別說動他，就是想調離，也得有個說得過去的由頭，還得層層報備。
他雖貴為國務常務，真要硬碰這塊硬骨頭，仍覺吃力。
正因如此，當初收拾趙立春，才特意提一級再調回，為的就是名正言順。
這時祁同偉舉起酒杯，笑著打圓場：
“李常務，沙書籍，老師，這可是封存了二十多年的老酒，總不能一直藏著吧？
這麼好的東西，不一起嘗一口？”
這話一出，李常務嘴角微揚。
祁同偉這一句看似隨意，實則巧妙打斷了暗流湧動的對峙，正合他心意。
於是他端起杯，其他人自然跟著響應。
祁同偉眼角餘光掃過，正撞上沙瑞金與高育良之間的視線交鋒。
剎那間，他心頭閃過一句古語：
金樽共汝飲，白刃不相饒！
四隻酒杯輕輕碰響，席間一時靜了下來。
那酒確是珍品，酒液泛著琥珀色的光。
這是年歲沉澱的印記，沒個二三十年的窖藏，絕無這般色澤。
越是陳香，越顯珍貴，可縱使如此醇厚的佳釀，也壓不住沙瑞金內心的波瀾。
他等這一刻很久了，非要借這頓飯局，逼高育良低頭，趁機奪下更多實權。
對沙瑞金而言，高育良的存在早已如芒在背。
若非此時大哥就在本地，他未必會這般急切。
無論說是借勢也好，仗勢也罷，這種千載難逢的機會，他絕不容錯過。
所以他毫不客氣，放下杯子後，親自執起分酒器，又給高育良滿上一杯。
祁同偉還沒反應過來，動作已然完成。
只見沙瑞金舉杯笑道：
“育良啊，我在漢東這麼久，最佩服的就是你了。
這些年你勤勉盡責，帶出了多少得力干將——同偉、陳海，還有漢東上千名幹部，都是你的學生吧？
現在我工作能順利推進，多虧了他們鼎力支援。
尤其是同偉，更是你的得意門生，該好好敬你一杯。”
這話聽著像是誇讚，實則包藏機鋒。
表面褒獎，實則點出漢東政壇盤根錯節的“漢大幫”。
那些人，哪個不是你高育良一手提拔？
如今處處掣肘我，難道不是你在背後撐腰？
話不說破，卻已挑明。
祁同偉剛想開口，主位上的李常務忽然夾了一隻蝦仁，不動聲色地放進他碗裡，笑眯眯地看著他。
這個動作來得恰到好處——早不夾，晚不夾，偏偏此刻。
用意再清楚不過：閉嘴吃飯，別摻和。
這張嘴是用來吃的，不是用來爭辯的。
祁同偉臉色微滯，抬眼望向李常務，終是沒再說甚麼。
先前在客廳裡的玩笑插科，不過是晚輩示敬的一種姿態。
那時他可以放肆些，李常務也不會計較。
但現在不同，沙瑞金是他信得過的人，這個時候，他必須站穩立場。
而祁同偉如今身份特殊，頭頂有光，誰都不敢輕易動他。
畢竟上面還在等著給他記功，這次武警系統的表彰材料裡，他的名字，可是關鍵一筆。
要是此刻的沙瑞金真要對祁同偉動真格，那結果自然不言而喻。
可有一部分人，眼下已經有點撐不住了，就是這麼現實。
而此時的李常務，根本不在乎這些風風雨雨。
祁同偉算甚麼分量？給他臉，他才能說上幾句話；不給臉，那就老老實實閉嘴。
就這麼幹脆，就這麼硬氣。
在李常務眼裡，祁同偉那個職位，根本不值一提。
只要他願意，隨便就能捧出十個八個祁同偉來。
這才是真正的差距，是那種根子上的落差。
一道鴻溝橫在那裡，跨不過去，也不必去跨——這就是地位的不同，如同天塹，無法逾越。
高育良這時也察覺到了這一幕。
他對李常務，心裡自然是有幾分忌憚的。
倒不是怕自己這位置不穩——只要不出大亂子，這個位子沒人能輕易動得了。
真正讓他在意的，是來自國務院那位的態度。
要知道，漢東雖然現在不伸手要錢，表面上挺硬氣，但該上繳的數目一點沒少。
這點事，作為省掌的高育良心裡門兒清。
一個地方要想往前走，靠的是甚麼？
是政策！是上面鬆一鬆手，放一放權。
沿海地區為甚麼發展得快？就是因為當年畫了個圈。
那個圈，不是地理意義上的，是政策的象徵。
這一點，誰都繞不過去。
所以李國務的一舉一動，才格外有分量。
至於沙瑞金話裡那些明嘲暗諷，高育良壓根沒放在心上。
這種小事，根本不值得動容。
他一個從講臺走出來的教授，理論功底擺在那兒，甚麼時候怕過嘴上交鋒？
沙瑞金那幾句帶刺的話，在他看來，不過是小兒科，不值一提。
你說我漢大幫勢力大？我不反駁。
我不爭不吵，就擺事實、講道理。
我們這些漢大的人，是怎麼起來的？
是在你沙書籍的支援下，才一步步走到今天。
這是鐵一般的事實，誰也否認不了。
你說我們是“漢大幫”，那反過來說，你沙瑞金——是不是也算我們這個“幫”的領路人？