他緩緩端起伽蘭德步槍，聲音壓低：“走，幹他們一票。
最好讓他們以為火沒點起來是因為咱們搗了亂——這樣他們還會再來，一次兩次三次……咱們就在林子裡一次次收拾他們，耗也把他們耗死！”
說罷，他率先躍出掩體，身影如獵豹般竄入夜色。
不辣、要麻、孟煩了等人緊隨其後，悄無聲息地沒入叢林深處。
……
半炷香工夫後，曰軍縱火隊狼狽潰退，逃回南天門要塞。
出發時兩百餘人，回來只剩百餘，人人帶傷，士氣盡喪。
事實再次擺在眼前：論叢林纏鬥，竹內聯隊早已不是川軍團的對手。
雙方的戰力差距，已非兵力可補。
“聯隊長……”池田耕一低頭請罪，“屬下無能，辜負您的期望。”
竹內連山沉默良久，臉上肌肉微微抽動，終是嘆道：“不怪你。
是這夥知吶軍……太過難纏。”
“哈依。”池田耕一猛然低頭應道，聲音低沉而沉重，“雖然極不甘心，但事實已無法迴避——我皇軍在密林作戰中，確實已不敵山外那支知吶軍。”
竹內連山緩緩說道：“即便如此，這火，也必須放。”
他頓了頓，目光如鐵，繼續道：“若不放火，不清除高黎貢山上層層疊疊的樹木與灌木，我們便毫無勝算可言！”
“眼下局勢，擺在眼前。”
“燒了這片山林，或許還存一線轉機。”
“可若任其繁茂生長，我們連一絲希望都不會有。”
“所以，無論代價多大，都必須堅持放火燒山。
池田君，此事就拜託你了！”
“哈依！”池田耕一神情一凜，重重叩首，“聯隊長請放心，哪怕拼盡最後一人，我們也定將高黎貢山付之一炬！”
……
此後，曰軍調整了縱火策略。
不再大規模出動，轉而採取更為隱蔽、節省兵力的方式。
每次僅派遣兩三人，悄悄溜出掩體，潛入叢林深處點火引燃。
川軍團隨即應對，增派大量哨兵，在南天門兩側嚴密佈防。
一旦發現敵蹤點火，立刻通知偵察連迅速出擊圍剿。
這樣一來，王彥他們幾乎連喘口氣的時間都沒有。
回營休息成了遙不可及的事，只能趁著間隙隨便找個角落打個盹。
這會兒剛合上眼沒多久，小書蟲就急匆匆跑來報告：“營座，鬼子又出來了！”
“走！”王彥一句話不多說，翻身坐起，抓起腳邊的伽蘭德步槍便往山下衝。
旁邊的孟煩了等人罵了一聲，也連忙跟上。
沒走多遠，前方夜色中已現出幾處火光。
“狗日的。”要麻啐了一口，“小鬼子還真是不死心。”
不辣也低聲咒罵：“龜兒子，這是想活活把老子們累垮啊。”
“別囉嗦。”王彥冷聲道，“孟連長，你帶幾個人往三點方向包抄；其他人跟我去九點鐘方向，動作快，把這幾個鬼子全收拾了。”
話音未落，他已提槍疾行而下。
十幾個老兵迅速分成兩組，直撲山下兩處正在點火的小隊敵人。
……
“快！快些！”
池田耕一緊盯著前方動靜，不停催促身後兩名士兵加快動作。
負責點火的兩個士兵手忙腳亂地開啟油桶，將十升汽油潑灑在樹幹和枯葉上，隨後劃燃火柴，迅速投擲。
汽油極易點燃，一點火星落下，頓時騰起烈焰。
沾滿油液的樹木噼啪作響，火苗迅速躥升，火勢開始蔓延。
可池田耕一心頭仍懸著一塊石頭——過去多次經驗告訴他，若無人持續添油，火頭很快就會因溼氣過重而熄滅。
他當即厲聲吼道：“加油！繼續加油！”
話音未落，耳畔忽地傳來一聲悶響——“噗”。
甚麼聲音？池田耕一一怔，下一瞬本能地向前撲倒，整個人重重摔在地上。
倒地之後，他才察覺那“噗噗”之聲竟來自自己頭頂，像是液體噴濺的聲音？
液體？血？我……被爆頭了？
心中劇震，想要呼喊卻發不出任何聲響。
緊接著，意識如潮水般退去，黑暗徹底吞噬了他的視野——魂斷異鄉，命喪此地！
……
藉著夜色掩護，王彥一槍擊斃暗中警戒的曰軍哨兵。
隨即，不辣、要麻等幾個老兵從不同方向悄然逼近。
那兩個正忙著潑油點火的鬼子察覺異樣，慌忙扔掉油桶，伸手去摸腳邊的三八大蓋，準備抵抗，卻已遲了。
一陣密集槍聲劃破黑夜，兩人瞬間被打得渾身是洞，栽倒在地。
“龜兒子。”不辣用槍管捅了捅屍體，低聲罵道，“老實在工事裡蹲著不行？偏要出來送死，害得老子覺都睡不安穩。”
“就是嘛。”要麻揉著腳心抱怨，“咋不去自己了結？非得折騰老子跑一趟，腳底都磨出血泡了。”
“啊——！！”
突然，一聲淒厲至極的嘶吼撕裂夜空。
緊接著，一個黑影猛地從林中竄出，滿臉猙獰，直撲而來。
只見那名鬼子士兵猛地從掩體後竄出，迅速劃燃一根火柴往自己身上一引，霎時間渾身騰起烈焰，轉眼就成了個熊熊燃燒的火團。
原來這傢伙早已在身上澆滿了汽油。
“要麻快閃！”不辣猛然大喊，一把將要麻撲倒在地。
就在千鈞一髮之際，一個身影疾衝而至，飛起一腳狠狠踹中那自焚的曰軍，將其踢翻在地。
……
“聯隊長，池田隊長已壯烈戰死。”
一名曰軍少尉神色慌張地跑到竹內連山面前，聲音顫抖地報告。
“八嘎！”竹內連山臉部肌肉劇烈抽動，眼中閃過一絲黯然與不甘。
事態發展到這一步，他終於明白，反攻的希望徹底破滅。
此刻起，他的竹內聯隊除了龜縮固守，再無其他出路。
放火燒山、清除視野障礙——這一計劃已然無法實現；
阻止夏幗軍隊對南天門要塞的小規模襲擾——也已力不從心。
如今他們只能像老鼠一樣蜷縮在暗堡和工事之中，默默等待最終時刻的降臨。
即便如此，竹內連山仍不肯低頭。
大曰本帝國沒有投降的軍人，只有奮戰至死的武士！
他沉聲下令：“傳令下去，把所有能吃的糧食全都集中起來！同時收集雨水備用！”
稍作停頓，他又咬緊牙關補充道：“陣亡者的遺體暫緩火化，暫時先保留。”
此言一出，周圍的幾個軍官頓時面露異色，彼此交換著眼神——他們聽懂了這話背後的含義。