數日後。
李家鎮，晉綏軍三五八團一營營部，一道身影悄然踏入。
那人一襲灰布長衫，袖口微卷，提著箇舊皮包，乍一看像是走南闖北的商賈。
可眼神沉穩，步履無聲，分明不是尋常人。
錢伯鈞面色不動，揮手示意所有人退下。
親信立刻封鎖門口，刀靠牆，槍上膛，嚴禁任何人靠近半步。
屋內只剩三人：錢伯鈞、張富貴，還有那位“商人”。
那人不慌不忙，從懷中取出一封信，雙手遞上，語氣恭敬：“此乃河源縣憲兵隊平田一郎隊長親筆手書，請錢營長過目。”
錢伯鈞接過，拆封細讀，字字入眼，神色漸變。
隨後默然遞給張富貴。
兩人看完，對視一眼，皆從對方眼中看出一絲灼熱。
信紙隨即被投入火盆，火焰騰起，瞬間吞噬墨跡。
灰燼飄落如蝶，彷彿連風都不敢多問一句。
錢伯鈞盯著那堆餘燼，直到最後一縷火星熄滅，才緩緩抬頭：“所以，你就是鄭謙一？”
“正是。”那人微微頷首，“現為平田隊長特派使者，代為傳話。”
錢伯鈞沒吭聲，目光斜瞥身旁的張富貴。
張富貴會意，嘴角一揚，開門見山：“鄭先生，咱們不繞彎子——曰本人要我們反水，這事兒可以談。
但關鍵在於，他們能給甚麼價碼？”
“我和營長心裡都清楚，背主投敵不是小事，總得值這個價，對吧？”
鄭謙一聞言心頭一震，暗道：成了！
這兩人終於鬆口了！
其實早有眉目——錢伯鈞和小鬼子私下勾連已久，投降之心早就埋下，只是遲遲不肯點頭，無非是等一個足夠誘人的籌碼罷了。
如今話說到這份上，說明火候已到。
他壓住心頭狂喜，面上依舊從容一笑：“兩位放心，平田隊長在信中寫得明明白白——貴營即刻整編為獨立團，錢營長擢升團長，授上校軍銜；張副營長任團副，授中校。”
“編制劃歸‘和平建國軍’，直屬南京正府統轄。”
他頓了頓，聲音略低：“如今南京那邊，已是汪主席當政。
重慶那位……早已遠走巴蜀了。”
見兩人不語，他又補充道：“除此之外，皇軍與南京方面均有厚賞——糧餉、彈藥、藥品、冬裝，統統按團級標準供給，絕不拖欠。”
“這條件，不可謂不優厚。
二位，意下如何？”
“哈哈哈——”
錢伯鈞突然仰頭大笑，笑聲裡透著譏誚與不屑：“整編成團？好大的面子啊！”
他站起身，踱了兩步，冷聲道：“平田一郎不是傻子，該知道三五八團是甚麼分量——四個步兵營，一個炮兵營，加上直屬部隊，整整五千人馬！老子這一營，一千二百號精兵，清一色德械裝備，全團最硬的一塊骨頭！”
“拿剛來河源的李雲龍獨軍團比比？他那一千掛零的人，湊齊三條槍才能打一仗！老子一個營，頂他兩個團！”
“我現在雖是個營長，可吃的是團長的飯，過的是旅長的日子！你說，我圖啥？放著安穩日子不過，跑去給你們當漢奸，就換一個空頭團長？”
張富貴也冷笑接話：“楚雲飛待我們不薄，袍澤情深。
若無真金白銀砸下來，誰肯背上罵名，替東洋人賣命？”
鄭謙一沉默片刻，終於聽懂了弦外之音。
他緩緩點頭，語氣溫和卻意味深長：“我明白了——兩位的意思是，若條件不夠，那就是背叛；可若條件夠了，那就不是叛，而是‘另擇明主’了。”
“我可以這麼理解嗎？”
錢伯鈞嘴角一揚，笑意溫吞卻藏著刀鋒：“鄭先生這麼想也無妨。”
“咱們不妨換個身份說話——現在不是甚麼敵我立場，而是生意人談買賣。
既然是做生意，總得有利可圖，對吧？”
“好！”鄭謙一拍掌而笑，眼裡精光一閃，“錢營長痛快！兄弟我打心底佩服。”
“我這就回去，把兩位的意思原原本本彙報給平田隊長。”他頓了頓，意味深長道，“平田隊長早就仰慕二位多時了。”
“這事，八九不離十。
不出意外，用不了幾天，錢營長就能高升旅長，執掌一方了。”
……
這話一出，錢伯鈞心裡那桿秤立馬落了地。
他仰頭一笑，笑聲爽朗中透著得意：“哈哈哈！那就勞煩鄭先生多多美言了！”
鄭謙一拱手一笑：“客氣甚麼？將來兩位上位，還得請多多照應才是。”
錢伯鈞擺擺手，一副哥倆好的模樣：“哎喲，說哪兒去了！往後都是一條船上的人，誰跟誰啊，自然有福同享！”
這時，張富貴往前湊了半步，壓低嗓音：“鄭先生，麻煩您帶句話給平田隊長。”
“這事兒牽一髮而動全身，一步走錯，滿盤皆輸。”
“咱們這塊地界，水太深了。”他環視一圈，聲音更低，“曰本人、晉綏軍、中央軍都在暗中佈局，現在連捌陸軍都殺進來了。”
“李雲龍那個獨立團，駐地離咱們李家鎮不過十幾裡地，騎兵快馬半個時辰就到。”
“這些人哪個是省油的燈？明裡不動聲色，背地裡耳目遍佈。
咱們行事務必小心，萬一風聲走漏——”
他沒說完，但眼神裡的寒意已經說明一切。
錢伯鈞接過話頭，眉頭微皺：“我最擔心的就是這個獨立團。
雖然剛來不久，可李雲龍這人，狠、狡、滑，是個難纏的角色。”
“平時大家井水不犯河水，還能相安無事。
可真要動起手來，他在背後捅一刀，咱們前後受敵，那可真是屍骨無存。”
鄭謙一卻不以為意，輕笑一聲：“李雲龍再厲害，難道還能扛得住大曰本皇軍的鐵拳？”
“兩位放心，平田隊長早已布好棋局，滴水不漏。
只等時機一到，雷霆出手，保證讓楚雲飛有去無回。”
“到時候，官升三級，財源滾滾——”他眯眼一笑，“等著數錢就行。”
這話像一陣暖風吹進心窩，錢伯鈞和張富貴臉色頓時鬆動，眉梢眼角都染上了喜氣。
尤其是“升官發財”四個字，簡直像蜜糖灌進了耳朵。
他們為何投敵？圖的不就是這個？
眼下小鬼子橫行晉省，兵強馬壯，氣焰正盛。
留在這裡當土皇帝哪比得上投靠強者，換一身將星閃耀的軍裝，享盡榮華？
……
獨立團團部。
王彥一腳踹開屋門，大步流星闖了進來。
屋裡，李雲龍正盤腿坐在炕上，趙剛靠在一旁抽著旱菸，兩人低聲密議。
王彥看也不看門口的警衛員，直接開口：“你出去守著，我和團長有絕密要事。”
“是！”警衛員一個激靈，轉身退出，順手帶上了門。
王彥一屁股坐下，臉色冷峻如鐵：“盯住三五八團那邊的兄弟傳來急報——出事了。”