“哈——哈哈哈！來來來，今兒咱們提前乾一杯，慶功酒可不能少！”
……
與此同時，夜色如墨，山本一木披著風衣，腳步急促地叩響了司令部的門。
門開，筱冢義男正端坐於燈下，目光如炬。
他瞥見山本手中緊握的資料夾，眉梢微動：“決定了？”
“哈依！”
山本一木躬身行禮，動作乾脆利落，聲音低沉而堅定，“一切已定。”
“呦西~”
筱冢義男嘴角輕揚，緩緩伸出手。
山本立即雙手奉上資料夾，姿態恭謹，毫無遲疑。
筱冢翻開文件，一頁掃過，神色驟然凝重。
眉峰鎖起，指尖微微一頓。
“差距……竟已至此？”他喃喃出聲，語氣中透著難以置信的震顫。
抬眼盯住山本，聲音壓低：“說吧，為何偏偏選中虎亭據點？那不過是個不起眼的小哨所罷了。”
“哈依！”
山本挺直脊背，眼神銳利如刀：“並非其他情報無用，而是——數日前，我方潛伏在閻老西身邊的密探傳來絕密訊息。”
“閻錫山秘密組建高階軍官團，近來行蹤詭秘，杳無音訊。”
“外界傳言，說是應捌陸軍總部之邀，前往靈陽一帶進行‘兩軍交流’。”
他一步上前，指向牆上的軍事地圖：“而從地理上看，虎亭距靈陽，僅幾十華里！恰在此時，捌陸軍卻突然在虎亭挑起戰端……這絕非巧合。”
空氣彷彿凝固了一瞬。
山本的聲音低沉而冷峻：“能讓十幾名晉綏軍高層親自出面會談的捌陸將領……會是何等分量？”
“轟——！”
筱冢義男猛地站起，大步跨至地圖前，手指狠狠戳向靈陽區域，雙目爆閃寒光：“你的意思是——捌陸軍總部，就藏在這片眼皮底下？！”
“極有可能。”
山本冷靜回應，“此人作戰風格狠、準、快，素以猛將著稱。
實為華北捌陸最高統帥。
若能斬首成功，山西局勢將徹底翻盤，整個華北亦為之震動！”
“吆西！！”
筱冢猛然轉身，眼中燃起熾熱火焰：“此人，正是我第一軍心頭大患！連閻老西、衛立煌都不足為懼，唯獨他……才是真正的心腹之患！”
他緩步踱回桌前，語氣漸沉：“當年盧溝橋事變初起，捌陸不過三五萬人，倉促入華北與皇軍交鋒。”
“短短三年未到，如今已擴至數十萬之眾，勢力滲透各省，如野火燎原！”
“這般擴張速度……可怕！若再放任下去，華北終將淪為赤色天下！”
“哈依！”
山本一木沉聲應道，拳心微握：“正如閣下所言，捌陸已是第一軍乃至整個華北派遣軍的最大威脅！”
“剿不勝剿，越剿越多！過去幾年的圍剿，已然宣告失敗！”
他抬起頭，目光灼灼：“卑職堅信——必須換戰術！對遊擊成性的土捌陸，特種作戰才是破局之鑰！”
“呦西……”
筱冢輕輕頷首，眼中掠過一抹讚許：“正因如此，我才力薦於東京高層，才有了此次‘軍事觀摩團’的特批。”
“此戰若成，特種作戰必受重視。
屆時，你的抱負……便可在整個華北，徹底施展。”
“哈依！”
山本深深鞠躬，語氣鏗鏘：“多謝司令官栽培！卑職誓以忠魂報國，血染太行，亦在所不惜！”
山本一木此人，狂傲自負，目中無人。
尋常將領，在他眼裡不過草芥。
唯獨面對筱冢義男，他始終執下屬之禮，心存敬畏。
只因——此人是他命途中的伯樂。
在他最失意、最被排擠之時，唯有筱冢，一次次將他從泥沼中托起。
這份知遇之恩，山本銘記於骨。
“吆西……”
他低聲重複，如同誓言，刻進黑夜。
筱冢義男指尖在地圖上輕輕一叩，目光如刀，緩緩道：“就從這個捌陸軍指揮官下手——殺了他，你就是帝國的英雄，萬民敬仰，青史留名。”
“哈依！”
山本一木猛然挺直腰板，聲音鏗鏘，彷彿刀出鞘，“請司令官閣下放心，卑職定當傾盡全力，親手斬下那頭顱！”
筱冢微微頷首，語氣沉穩卻透著不容置疑的威壓：“軍事觀摩團已抵達前線，接下來一切行動，由你全權指揮。”
“我會下令各部配合，無條件服從你的排程。”
“但我只有一個要求——”他眼神陡然銳利，“給觀摩團一場完美、漂亮的殲滅戰。
要讓他們親眼見證，甚麼叫‘教科書式的圍剿’。”
“哈依！”
山本深深鞠躬，脊背繃得筆直，“卑職即刻部署，絕不辜負司令官厚望！”
……
上午的日頭斜照進院子，黃土牆邊幾株老槐樹影斑駁，蟬鳴低噪。
李雲龍翹著二郎腿坐在小馬紮上，嘴裡叼著半截旱菸；趙剛盤腿靠著門檻看檔案；楚雲飛則端坐石凳，軍裝筆挺，眉宇間英氣未斂。
三人閒話正酣，聊起戰局風雲，說起過往血戰，有笑有嘆。
趙剛合上本子，神色凝重：“國力弱、裝備差，是現實。
但最致命的，不是這些。”
“是人的問題。”
楚雲飛點頭附和，聲音清朗：“趙兄說得透徹。
武器再精良，戰術再高明，若兵無鬥志，將無膽魄，終究是紙老虎。”
“關鍵在於——軍魂！”
他猛地抬頭，眼中似有火光迸射：
“只要這口氣不散，哪怕只剩一口氣，也要拼到最後一槍一彈！”
“哼！想奴役華夏？做夢去吧！”
李雲龍吐出口菸圈，眯著眼笑了：“小鬼子確實不好惹，論火力、論訓練，咱們差一截。”
“就像街頭打架，對方膀大腰圓，咱能躲就躲。”
“可要是他一腳踹過來，你還縮脖子？”
“打不過也得打！打得過更要往死裡打！”
“既然動手，就得動腦子。”
“該硬的時候鐵板一塊，該繞的時候蛇形走位。”
“咱不能光靠蠻勁兒，還得玩點狠的、巧的。”
楚雲飛眸光一閃，忍不住讚歎：“雲龍兄的大名，我早有耳聞。”
“一個團，蒼雲嶺硬生生擊潰坂田聯隊，連聯隊長都斃了。”
“李家坡那一仗，山崎大隊全員報銷，乾淨利落。”
“這戰績，在第二戰區都傳瘋了，連魏園長和閻長官都親口誇過。”
李雲龍嘿嘿一笑，撓了撓頭：“委員長那可是金口不開的人，能提我名字，我骨頭都輕三斤。”
“不過嘛……”他嘴角微揚，“我也當不起這誇獎。”