“好！打得好！”
“這幫紅毛鬼子，在海上橫行霸道慣了，沒想到也有沉水的一天！水淹河內……這是關雲長的手段啊！劉永福這次算是給朝廷長了臉！”
慈禧站起身，踱了兩步，殿內昏暗陰鬱的氣氛一掃而空。
“恭親王天天跟哀家唸叨，說洋人船堅炮利，不可力敵，要和，要忍。如今看看，洋人也是肉長的，離了那鐵船，在水裡泡著也是個死！這漫天的紅光，原來是應在洋人遭瘟上！”
孫毓汶依舊跪著，頭卻壓得更低了。
“老佛爺……此戰之勝，固然可喜。但徐延旭大人的摺子裡，還有後文。”
慈禧腳步一頓，敏銳地察覺到了孫毓汶語氣的變化：“後文？吞吞吐吐的做甚麼？講！”
“徐大人派人細查了。”
“這水淹法軍營地的毒計，還有那順安海口的重炮，並非……並非劉永福黑旗軍之主力所為。”
慈禧眯起眼睛：“那是誰？難道是廣西的萃軍？還是唐炯的滇軍？他們有這麼大的膽子，敢沒奉旨就私自出兵？”
“都不是。”
孫毓汶從袖口中抽出份並未經過軍機處公閱，透過特殊渠道遞上來的密摺。
“據前線探子回報，主導順安炮戰者，乃是一群操著兩廣、福建口音的外來軍官。他們用的炮，是德國克虜伯的一五零後膛鋼炮，且並非朝廷採買，而是……從南洋私運進去的。”
“而在河內炸閘、奪船的，名為安南義勇，實則領頭的，也是這批人。當地人傳言他們是百十個神兵天降，個個精通洋文、算學、測繪，打起仗來不要命，比洋人還懂洋人的打法。”
“唐景頌在摺子裡說……這些人，都自稱是振華學營的學生。而他們背後的主子……”
孫毓汶深吸一口氣，吐出一個名字：“黑旗軍中得來的訊息，是那個南洋的豪商，金山的會首——陳兆榮。”
大殿內死沉沉的，連呼吸聲都弱不可聞。
“陳兆榮……”
慈禧緩慢地念了一遍這個名字，
“哀家記得這個人。李鴻章之前還曾舉薦，說是捐了天津糖局，是個心向朝廷的義商，跟美國人關係密切，幫著買了許多美國產的軍火。之前還聽聞他在南洋背後支援蘭芳，被英國人軟禁，鬧得挺大。”
“正是此人。”孫毓汶叩首道，“此人身在海外，卻勢力龐大。他不僅是海外洪門的會首，控制著南洋的苦力、米糧、金山的航運，如今看來……他還在私蓄死士，圖謀甚大。”
“私蓄死士……”
慈禧冷笑一聲，“這恐怕不是死士那麼簡單吧？能打沉洋人的軍艦，能水淹三軍，這比朝廷的綠營、練軍還要強！他一個商賈，養這麼些虎狼之兵，想幹甚麼？”
但這還不是最讓慈禧忌憚的。
孫毓汶知道，火候到了，該加最後一把柴了。
“老佛爺，還有一事，摺子上不敢明寫，是探子帶回來的口信。”
“此人和黑旗軍很早就搭上了關係，互通有無，黑旗軍開放紅河航道，並且把自己地盤內的一些礦山都賣給了此人，換取陳兆榮的軍火和走私支援，甚至支援了黑旗軍一批高階軍官，雙方合作了很久。
孫毓汶抬起頭，“另外……順安政變之事，疑似也是此人暗中指使，陳九手下的這批人，私下拉攏了順化的主戰派……直接帶兵進了順化皇城，主導了阮朝更替，控制了朝堂。。”
慈禧撲滿白粉的臉微微抽搐。
她的美容極為耗時，每日要花數個時辰梳妝保養。流程不僅包括外部塗抹，還有內服珍珠粉、人乳等，單今日臉上這玉容散，玫瑰胭脂、就要幾十味藥材。
“他們……摺子上還說，這些人公開宣佈阮朝的主和派大臣阮文祥通敵賣國，當場將其格殺。然後……控制了年幼的阮朝皇帝建福帝，逼著小皇帝頒佈了《殺賊勤王詔》，對外正式向法蘭西宣戰。”
“探子回報，現在的順化皇城，雖名為阮氏天下，實則……政令皆出那幾個姓鄭、姓林的教官之手。他們挾天子以令諸侯，將阮朝皇室遷往廣治新所，名為避難，實為軟禁！”
“情報彙總，都指向陳兆榮此人。新會縣戶籍簿查閱，此人祖輩皆是漁民，如今他們那一支早已經全部遷往了海外，人去樓空。”
“放肆！！！”
一聲尖利的怒喝，響徹儲秀宮。
慈禧猛地將手邊的茶盞狠狠摔在地上。
“啪啦！”
名貴的官窯粉彩茶盞摔得粉碎，滾燙的茶水濺溼了孫毓汶的官袍，但他絲毫不敢動。
“反了！這才是真正的造反！”
慈禧氣得渾身發抖，指著地上的碎片，就像是指著那個遠在天邊的陳九。
“好一個陳兆榮！好一個義商！”
“哀家原以為他不過是個想花錢買個頂戴的土財主，沒想到，他心裡藏著的是這等心思！”
“阮朝政變，哀家一直以為是順化朝廷內部的權力鬥爭，沒想到竟然是外人染指！”
“挾天子以令諸侯……他今天敢在安南挾持阮朝皇帝，明天是不是就敢帶人起兵造反？！”
安南藩屬國，天高海遠之地，她心中並不是很在乎，
她這一生，最恨、最怕的，就是臣下擅權，尤其是這種控制皇帝、架空皇權的戲碼。
因為這正是她正在做的事。
如今，一群海外的漢人，一群沒有辮子、不讀聖賢書、滿腦子洋墨水的亂黨，竟然在眼皮子底下的屬國，上演了一出改朝換代的戲碼。
這種示範效應，太可怕了。
如果讓國內的漢人督撫效仿，如果讓那些對朝廷不滿的會黨效仿，大清的江山還要不要了？
“老佛爺息怒！老佛爺保重鳳體！”李蓮英嚇得撲通一聲跪下，連連磕頭。
“息怒？哀家怎麼息怒？”
慈禧胸口劇烈起伏，眼神陰鷙得嚇人，“李鴻章呢？他是怎麼管的人？陳兆榮是他引薦的，天津糖局，上海那個銀行是他批的。如今出了這種大逆不道的亂臣賊子，他李鴻章是不是也知情不報？是不是也想跟著分一杯羹？”
孫毓汶心中狂喜，但面上卻做出一副痛心疾首的模樣：“老佛爺，李中堂或許也是被矇蔽了。畢竟這陳九遠在海外，又是洪門會首，手段隱秘……”
“矇蔽？他李少荃老糊塗了，會被矇蔽？”
慈禧冷哼一聲，重新坐下，眼神在血色的光影中明明滅滅。
“傳哀家的旨意！”
“著徐延旭，立刻切斷與那夥亂黨的一切聯絡！告訴劉永福和安南的清軍，讓他們盯死這些人！若有異動，格殺勿論！”
“還有，去查！給哀家狠狠地查！陳九在大清境內還有多少生意？多少眼線？那個天津糖局，還有在上海的買賣，都給哀家盯著！派去密探，查閱清楚。若證實是他的人手，所有產業和關聯者，即刻抄沒，滿門抄斬！”
“嗻！”孫毓汶大聲應道。
然而，就在他準備退下的時候，一直沒說話的李蓮英，卻突然小心翼翼地開口了。
“老佛爺……奴才有一句不知當講不當講的話。”
慈禧正在氣頭上，橫了他一眼：“講！”
“老佛爺，這陳逆固然膽大包天，該殺。可是……眼下這局勢，怕是…….”
“怕是甚麼？”慈禧怒極反笑，
“難不成他比洋人還厲害？”
李蓮英悄悄湊前幾步，“老佛爺，奴才是個粗人，不懂軍國大事。但奴才聽御膳房的採買說，最近暹羅的貢米，南海的魚翅，馬來的官燕全都短缺，說是南邊運不上來。
這要是真斷了……怕是還沒餓死陳逆，咱們自個兒的百姓先得鬧起來。到時候……洋人還沒打進來，家裡先著了火。”
事實上，宮裡涉及南洋的類目著實不少，南洋的翠鳥羽毛，修繕宮殿和打造傢俱的大料，西洋鐘錶的維護零件與機油，冰片（龍腦香），沉香，海味，最近都已經沒有新貨補充了。
慈禧默不作聲，最近她因為偏頭痛，需要沉香入藥，已經對內務府大發雷霆一次，砍了幾個腦袋。
孫毓汶看了一眼太后的臉色，補充道，“老佛爺，還有一層隱憂，奴才不得不說。這陳逆的人頭好拿，可這閩、粵兩省的米路，怕是也要跟著斷了。”
“這兩省地狹人稠，這些年百姓為了逐利，田裡多改種了桑麻、茶葉和甘蔗，自家產的稻米早就不敷吃了。市面上的口糧，大半都要靠從暹羅、安南運來的洋米接濟。”
“如今法蘭西和荷蘭人在南洋海面上設卡封路，尋常商船寸板難行。唯獨這陳兆榮，藉著他在南洋洪門的勢力，又掛著洋人的旗號，還能把這些米運進來。”
孫毓汶頓了頓，加重了語氣： “這不僅是米。還有製造槍彈急需的黑鉛、白錫，還有前線將士救命用的金雞納霜，全靠這條海路吊著氣。”
慈禧的臉色愈發難看。
“老佛爺，”
孫毓汶壯著膽子接著說道，“現在陳逆的船隊，因為掛著美國或者其他亂七八糟國家的旗號，還能在南洋和洋人周旋，往國內運東西。若是現在抄了他，這……”
慈禧沉默了。
她雖然不懂經濟，但她懂維穩。
華南若斷糧，那是要出大亂子的。兩廣、福建，是重中之重。
“還有，”
“老佛爺，還有一層。如今恭親王爺主和，不想打。可洋人都騎到脖子上了，若是這時候咱們把那夥打贏了洋人的義勇給定成反賊，豈不是……豈不是讓洋人看笑話？讓百姓寒心？”
“再者說，那阮朝小皇帝既然已經宣戰了，那就是替咱們大清擋槍。咱們正好可以作壁上觀，看他們跟法國人狗咬狗。若是咱們出手滅了陳逆的人，黑旗軍恐怕也有異動，那法國人萬一長驅直入了，到時候，還得咱們八旗子弟去前線。”
慈禧的手指停在了半空中。
她一瞬間轉過了無數個念頭。
陳九是個威脅。是的，他有兵，有錢，有控制皇帝的野心。
但是，他是一把刀。
一把鋒利的、染著毒的、但也能狠狠地捅傷洋人的刀。
現在的大清，滿朝文武，爭議不休，真正在安南打出聲勢的，竟然是黑旗軍這夥反賊和這個海外的亂黨。
如果現在公開通緝陳兆榮，斷了南洋的線，不僅米糧會斷，安南的局勢也會生變。
萬一法國人打進邊境，誰來保衛大清？靠神機營那幫只會提籠架鳥的大爺嗎？
“哼。”
慈禧從鼻孔裡哼出一聲冷氣，臉上的表情變幻莫測。
“你們說的，倒也在理。”
她緩緩將茶盞送得嘴邊，用熱氣燻著臉，聲音變得幽幽的：
“這陳九，雖然是條養不熟的野狗，但好歹……是條長了獠牙、敢咬洋人的野狗…..”
“孫毓汶。”
“奴才在。”
“陳逆那夥人控制安南皇帝的事，暫且按下不表。
對外就由軍機處擬旨，說是……阮朝新君感念天朝恩德，深明大義，自願發奮圖強，整頓朝綱，誓死抵禦外侮。至於那些義勇軍官……那是安南本地土人，國王自己聘的客卿，與大清何干？”
“老佛爺聖明！”孫毓汶重重磕頭。
“聖明？呵……”
“監正那個老廢物還說是天災，這哪裡是天災？這是妖孽出世！這是漢人要在海外造反！”
她最恨的不是洋人，洋人要的是錢，是通商。
給些土地賠些錢就打發了，甚至洋人還要求著這朝廷不亡。
她最怕的是漢人有了兵權，還要有了洋人的腦子。
當年的曾國藩讓她睡不著覺，如今這個陳九，雖然人不在國內，但這股子“只知有華，不知有清”的架勢，比發捻之亂更讓她心驚。
“傳旨。”
“讓李鴻章即刻進京，不必遞牌子，直接來養心殿。
哀家要好好問問他，他舉薦的好商人，到底是給大清辦洋務，還是在掘墓！”
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翌日清晨，養心殿東暖閣。
黃紗簾垂得嚴嚴實實，將簾後那人的身形遮得影影綽綽。光緒皇帝坐在簾前的小馬紮上，低著頭，雙手規矩地放在膝蓋上，彷彿一尊擺件，
簾外，軍機處與總理衙門的大臣跪了一地。領班軍機大臣恭親王奕欣跪在最前，身後是寶鋆、翁同龢，以及連夜奉詔進京的直隸總督李鴻章。
慈禧的聲音從簾後飄出來，
“聽聽，”
“真是長臉啊。咱們大清的綠營兵見著洋人就跑，這幫義勇倒好，把法國人給淹了。連洋人都說，這是屠夫，是魔鬼。”
“戰事開始這麼久，你們軍機處的戰報甚至比洋人的報紙還慢，給哀家呈上來的東西還要照著洋人報紙上的東西寫，
“恭親王，你是個明白人，你來說說，這振華學營到底是哪路人馬？”
奕欣磕了個頭，聲音透著一股子暮氣：“回太后，劉永福黑旗軍驍勇善戰，此乃國家之幸……”
“劉永福？”慈禧冷笑一聲，“六爺，你是跟我這裡裝糊塗？洋人的報紙滿天飛，劉永福那幾杆破鳥槍，能把法國人的鐵甲艦打沉了？能把河內城給淹了？”
“砰”的一聲，一疊奏摺從簾後扔了出來，正好砸在奕欣的面前。
這些人是哪兒來的？啊？是從天上掉下來的嗎？”
奕欣撿起摺子，掃了幾眼，臉色微變，立刻伏地道：“太后明鑑，此等海外義勇，雖非經制之師，但若能為國殺敵……”
“為國殺敵？”慈禧打斷了他，
“為的是哪個國？安南國王都被他們換了！今日他們在順化敢換阮氏的皇帝，明日是不是就要換這紫禁城裡的天？”
這誅心之言一出，幾個大臣齊刷刷地磕頭：“臣等死罪！太后息怒！”
“李鴻章。”
“臣在。”李鴻章微微直起身子，
“這陳兆榮，哀家記得是你保舉的義商吧？當年辦天津糖局，你說要寓兵於商；後來此人南洋活動，你說是以商制夷。”
“如今倒好，夷沒制住，倒是製出一個海外亂黨，洪門魁首來。少荃，這便是你給大清辦的洋務？”
李鴻章心裡咯噔一下。深吸一口氣，語氣沉痛：
“太后容稟。陳兆榮雖有僭越之舉，但目前看來，其鋒芒所指，皆是法蘭西。安南局勢危如累卵，若無此等虎狼之師牽制法軍，只怕法國人的兵鋒早已直指鎮南關了。”
“你是說，哀家還得謝他？”
“臣不敢。”李鴻章叩首，“臣的意思是，此乃驅虎吞狼之計。陳九及其黨羽，雖有野心，但畢竟身在海外，根基不穩。他們此刻在安南與法軍死磕，那是拿他們的命，在換咱們大清的時間。”
李鴻章抬起頭，眼神中透著一股狠辣，
“太后，既然他們願意打，就讓他們打。朝廷只需給幾個虛銜，不發一兩銀子，不發一杆槍。待到他們與法國人拼得兩敗俱傷，朝廷再出王師，既收復了安南，又順手……清理了這幫隱患。此乃一石二鳥。”
慈禧在簾後沉默了許久。
“驅虎吞狼……”慈禧咀嚼著這四個字，“這就是你的答覆？”
“你來說。”
她指了指一直沒說話的軍機大臣孫毓汶
孫毓汶應了，稍微措辭後回答，
“太后，陳逆之根基，全在南洋與海外貿易。
若是朝廷日後公開通緝，照會各國領事，封了他在國內外的產業，他在洋外便是無根之木，人人唾棄，到時候，是生是死，還不是老佛爺一句話的事？”
慈禧眼中閃過一絲精光。
“好。”
慈禧終於鬆了口，“李鴻章，既然人是你招來的，這風箏線還得你來拽。你給那個陳逆去信，就說朝廷嘉獎他的義舉，封那個甚麼死在河內的義勇首領做……做安南遊擊將軍，安撫人心，讓陳逆在安南的人繼續打，往死裡打！”
“嗻。”李鴻章鬆了一口氣。
“但是，”慈禧話鋒一轉，語氣森然，“總理衙門即刻照會各國公使。就說這夥義勇剪辮易服，早已不是大清子民。
他們在海外所作所為，大清概不負責。若是惹了禍，洋人要殺要剮，悉聽尊便。另外……”
她對著孫毓汶說道：
“全面派發密探，著手派人刺殺陳逆，哀家一定要見到他死！”
奕欣聽得背脊發涼。
這是要用完即棄，日後還要釘死罪狀，殺人誅心。
“都退下吧。李鴻章留下，哀家還有話問你。”
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大殿空了，只剩下李鴻章一人跪在冰冷的金磚上。
慈禧讓人撤了簾子。她走下寶座，看著這個滿頭白髮的老臣。
“少荃啊，”慈禧的聲音變得柔和了一些，像是在拉家常，但這讓李鴻章更覺得恐怖，“你跟哀家交個底。這陳逆，到底是不是你給自己留的後路？”
李鴻章渾身一震，立刻摘下頂戴，重重磕頭：“太后！老臣對大清忠心耿耿，天日可表！臣與之周旋，全是為了洋務大局，為了北洋水師能有幾兩銀子買煤啊！若太后疑臣，臣願即刻告老還鄉，永不問世事！”
“起來起來，看把你嚇的。”
慈禧虛扶了一把，“哀家若是疑你，早就像對付沈葆楨那樣對付你了。哀家知道，這洋務不好做，難免被這些商人矇蔽。”
她走到李鴻章面前，盯著他的眼睛：
“有人上了摺子，說你一味主和，在處理越南事宜上六大可殺之罪。你怎麼看？
若是讓這幫清流言官知道這陳逆的洋務是你批的，你又該如何自處？
李鴻章低著頭，猶豫了下回答道，
“天津糖局，能補北洋軍費，更利天津口岸洋務、貿易發展。
近來上海，中外貨幣無可流通，商市蕭索，殊非公家之利……英法銀行已分設中國通商各口，華商多向買股存銀。
歷年各省所借匯豐洋款，匯豐屢在各口買華人股份展轉售利，實隱佔中國利權。所以臣支援陳兆榮設立中華通商銀行，在上海立足，方便貨物銀錢流通，示商民以大信……”
“好了，你辦的事，外邊人不懂，我還是知道的。”
“但是，”慈禧的聲音變得無比冷酷，“安南這仗，不能再讓陳逆的人再出風頭了。明白嗎？那些官督商辦的事務，儘快收回。還有，見不到陳逆的人頭，你自己看著辦。”
“臣……明白。”李鴻章苦澀地回答。
“你去安排吧。讓廣西那邊的清軍，看著點黑旗軍。要是法國人頂不住了，咱們的人……哪怕是誤傷，也不能讓陳逆的人在安南站穩，更不可以成為民間的英雄！”
“還有，”慈禧轉過身，背對著李鴻章，“告訴那個陳兆榮，他那個糖局和銀行，朝廷收了。讓他拿幾百萬兩銀子，趕緊吐出來給戶部。算是他的一點買命錢。若是他懂事，哀家或許還能留他個全屍。”
“嗻。”
李鴻章退出養心殿時，外面的天已經全黑了。
紫禁城的夾道里，風吹得燈籠亂晃。李鴻章扶著牆，感覺兩條腿像灌了鉛一樣沉重。
他抬頭看了一眼那依然泛著暗紅的夜空，長嘆一聲。
——————————————
“從明天清晨六點開始，”
“匯豐、有利，以及所有加入洋行公會的成員，拒絕承認中華通商銀行簽發的任何匯票、支票及結算憑證。”
怡和洋行的代表彈了彈菸灰，補充道：“我已經通知了全上海所有的錢莊聯號。誰敢接中華通商銀行的單子，誰就是在這個市場上自絕後路。告訴他們，我們要看現銀。
如果胡雪巖和陳兆榮那幫南洋商會想買哪怕一兩貨，都得讓他們抬著幾百斤的白銀像苦力一樣在大街上走。我看他們能撐幾天。”
“旗昌的人在這次生絲大戰裡絕對脫不開干係，不要顧及美國人的臉色！更不能讓這個金山九和胡雪巖聯手霸市！”
…………….
上海十六鋪碼頭，江海關第三驗貨棚
這一批貨南洋商會為了檀香山那幾萬名華人勞工準備的續命貨——三千壇紹興加飯酒、五百箱金華火腿、一千甕鎮江陳醋，以及整整兩艙用來做工裝的松江粗棉布。
這些東西不值黃金萬兩，但卻是檀香山華人在此刻緊俏的物資，
負責押運的是中華通商銀行外聯部襄理，三十出頭，此刻他正站在雨棚下，看著那一排排貼著“中華通商銀行承兌”封條的貨物，心頭湧起一股不祥的預感。
通常，這種雜貨只需核對數量，給關口塞兩包菸絲就能放行。但今天，驗貨棚的氣氛冷得嚇人。
“誰是貨主？”
一個傲慢的聲音傳來。從海關紅磚樓裡走出來的，是江海關外籍驗貨官奧馬利。
他穿著一件墨綠色的雨披，手裡提著根包銅手杖，身後跟著四個巡捕和兩個早已被洋行買通的華人通事。
外聯部襄理急忙迎上去，遞上一份早已備好的禮單和關單：“奧馬利先生，辛苦了。這是鴻源號發往檀香山的雜貨，都是些吃食布匹，沒甚麼貴重東西，這是清單，請您過目。”
奧馬利沒接清單，而是用那根手杖嫌惡地挑起了蓋在貨物上的油布一角。
“檀香山？”奧馬利哼了一聲，藍灰色的眼珠子裡透著一股狡黠與殘忍，“大英帝國的海圖上，沒有叫檀香山的地方。”
襄理一愣：“先生，這就是Honolulu（火奴魯魯），我們也叫Sandwich Islands（三明治群島），華人習慣叫檀香山……”
“海關只認官方名稱。你的關單上寫的是中文檀香山，對應的英文拼寫模糊不清。”
奧馬利冷冷地打斷他，“依據《通商口岸貨物申報條例》第十九款，目的地表述不清，有逃避關稅嫌疑。退單重填。”
“這……”
襄理壓住火氣，“好，我現在就改。”
“慢著。”奧馬利的手杖重重地敲在一口深褐色的酒罈上，發出沉悶的聲響，“單子要改，貨也要驗。我接到密報，這批貨物裡夾帶了違禁品。你是知道的，最近局勢緊張，有人試圖往海外運送軍火。”
“軍火？”襄理氣笑了，“奧馬利先生，這是紹興黃酒！是給在甘蔗田裡幹活的苦力用的！”
“是不是酒，不是你說了算，要驗過才知道。”奧馬利嘴角勾起一絲獰笑，給身後的印度巡捕使了個眼色，
“開封查驗。”
“先生！這可是泥封的陳釀！”襄理大驚失色，上前一步擋在前面，“一旦敲開泥頭，海風一吹，不出半個月這酒就全酸了！到了檀香山就是一罈子醋！這幾千壇酒就廢了！”
奧馬利根本不理會，他直接伸出手杖，狠狠地捅向面前的一罈酒。“嘩啦”一聲脆響，陶片飛濺，醇厚的酒香瞬間在陰冷的雨霧中炸開。
“嗯，聞著像酒精。”
奧馬利掏出手帕捂住鼻子，故作誇張地皺眉，“但我怎麼知道這酒精度數有沒有超過易燃標準？根據海事安全法，易燃液體不能裝在普通貨艙。來人，取樣！”
那兩名華人通事手裡拿著粗鐵釺，像是捅屍體一樣，在那五百箱金華火腿上亂戳。
火腿被戳得千瘡百孔。
雨水順著鐵釺流進肉裡，不出三天，這些火腿內部就會生蛆黴變。
更慘的是那批松江棉布。奧馬利聲稱棉布卷裡可能藏有鴉片，命令將兩千匹布全部展開。
泥濘溼滑的碼頭地面上，雪白的粗棉布被粗暴地攤開，瞬間吸飽了地上的髒水和煤灰。
巡捕穿著沾滿泥漿的皮靴，在棉布上以此為樂般地來回踩踏，嘴裡嚷嚷著：“檢查！檢查！”
“住手！你們這是在毀貨！”
通商銀行的襄理雙眼通紅，身後的十幾名洪門兄弟已經按捺不住，手摸向了腰間。
襄理死死按住這些碼頭兄弟的手，一旦動手，旁邊的巡捕房就會立刻以暴亂為名扣押所有人，那樣正好中了洋行的圈套。
奧馬利看著滿地狼藉，滿意地轉過身，用手杖指了指眼前這人胸口那張印著“中華通商銀行”字樣的胸牌。
“別怪我。”
奧馬利壓低聲音，用只有兩個人能聽到的聲音說道，語氣裡帶著一絲高高在上的傲慢，“要怪就怪你們找錯了錢莊。有人讓我轉告你，凡是蓋著‘中華通商銀行’結算章的單子，在上海灘，連一塊爛布都別想運出去。這批貨，就當是給你們主子和那個胡財神上的學費吧。”
說完，他在那張已經被雨水淋溼、皺皺巴巴的查驗單上，用紅筆狠狠地劃了一個大大的叉，並在備註欄裡寫下一行英文：
“Cargo unfit for export due to and improper packaging.”（貨物因汙染及包裝不當，不予出口。）
“封存！”奧馬利大喝一聲，“通知拖船，把這堆垃圾拖到爛泥渡去，別擋了怡和洋行大輪船的道！”
襄理站在雨中，渾身溼透，看著那幾萬兩白銀換來的心血，在短短半個時辰內變成了垃圾。他緊緊攥著拳頭，指甲掐進了肉裡。
————————————
上海的一家高檔西餐廳裡，勞合社駐上海的代理人正與其下屬共進晚餐。
“給倫敦發電，”
代理人切著盤中的牛排，“鑑於中華通商銀行的財務狀況極不穩定，其結算的所有遠洋貿易，風險係數調整為不可控。
通知所有保險商協會成員，即刻撤銷對凡是持有該銀行結算單據船隻的水險與火險。”
“可是先生，旗昌洋行的船還在等保單……”
“沒有保險，那條船就是一口漂在海上的棺材。”
代理人擦了擦嘴，“我不信美國人敢在那張沒有擔保的廢紙上簽字。如果他們敢開船，就在公海上找準時機查扣它，理由是不適航。”
——————————————
上海，義興公司，
一名信使跌跌撞撞地衝進內堂，跪倒在管事面前：“堂主！出事了！新加坡和檳城的弟兄發來急電！”
信使顫抖著遞上一份電報： “英殖民當局突襲新加坡義興公司，藉口查禁走私，查封了在馬六甲的所有橡膠和錫礦倉庫。
匯豐銀行新加坡分行凍結了我們在當地的所有戶頭，南來的船隊在南海就被英國軍艦以檢疫為名扣下了！”
管事聽聞，臉色慘白，手中的茶杯跌落在地。
這意味著，中華通商銀行不僅在上海被封了出口，在老家南洋更是被抄了底。
此時，門外傳來了急促的撞門聲和囂張的叫喊。
“開門！工部局搜查！”