荷屬東印度，巴達維亞。
總督府沉重的大門緊閉著，將外面溼熱的空氣隔絕在外。
但即便如此，弗雷德裡克·斯雅各布總督依然能感覺到一種窒息般的壓迫感。
這種壓迫感不來自氣候，而來自桌案上那些措辭嚴厲冰冷的電報，以及旁邊堆積如山的、來自海牙和世界各地的譴責文書。
總督癱坐在他那張象徵權力的高背椅上，幾天未刮的胡茬讓他看起來蒼老了十歲。
“閣下，海牙的急電，第三封。”
秘書靜悄悄地滑進辦公室，聲音輕得幾乎聽不見，
斯雅各布沒有接，只是用充血的眼睛盯著天花板上的吊扇，“念。”
秘書吞了一口唾沫，看了一眼總督的臉色，展開電文紙：
致：巴達維亞總督府
自：尼德蘭王國殖民地部大臣 威廉·範·戈爾克姆
鑑於‘自由號’事件所引發的災難性外交後果，以及隨後發生的美國領事斯圖德身亡一事，內閣正面臨前所未有的信任危機。美國國務院已向我駐華盛頓公使遞交最嚴厲之最後通牒，要求以血還血。
議會內部，關於東印度管理無能與軍事冒險主義的彈劾案已進入二讀程式。自由黨議員公開指責您為爪哇海的屠夫。
吾王對此深感震怒。特此通知，皇家調查委員會將於下月啟程前往巴達維亞。在委員會抵達之前，禁止任何可能激化局勢的軍事行動。若局勢進一步惡化，您將不僅面臨免職，更將被送上阿姆斯特丹的特別軍事法庭。
另外，關於奧蘭治-拿騷煤礦失守導致艦隊癱瘓一事，若無合理解釋與補救，海軍部亦將提起瀆職訴訟。
以上。
“呵呵……瀆職。爪哇海的屠夫.....”
斯雅各布發出幾聲乾澀的笑聲，他猛地將酒杯砸在地上，玻璃碎片飛濺。
“他們懂甚麼？！那群坐在阿姆斯特丹運河邊喝咖啡的蠢豬！”
“讓他們來這裡試試看！”
總督咆哮著站起來，“我是在維護王國的尊嚴！如果我不攔截那艘船，軍火依然會源源不斷送到亞齊人和那些華人手裡，把我們計程車兵殺光！是那個該死的美國人自己找死！他為甚麼要在船上？！”
他喘著粗氣，走到窗前。窗外，巴達維亞的港口一片死寂。曾經繁忙的碼頭現在變得空蕩蕩的，只有幾艘懸掛著英國和德國旗幟的商船在遠處拋錨，彷彿在嘲笑荷蘭人的封鎖令已經成了一紙空文。
桌子上攤開著一份昨天的《爪哇博德報》，頭版那觸目驚心的標題像一把刀插在他的心口：
【號外：國恥！海軍在公海謀殺外交官？】
美國調查團的軍艦已經出發，東印度面臨戰爭威脅。我們的總督是否已經失去了理智？股市暴跌，種植園主協會聯名要求總督下臺！
“我完了。”斯雅各布喃喃自語，“調查團一來，我就是替罪羊。他們會把我送上絞刑架，以此來平息美國人的怒火。”
“除非……”
一個陰沉的聲音從門口傳來。
總督猛地回頭。站在那裡的，是剛剛從亞齊前線折返的範德海金將軍。
這位在東印度群島聲望卓著、同時也臭名昭著的鐵血軍人，此刻看起來比總督還要狼狽。他那身深藍色的皇家陸軍制服上沾滿了叢林的紅泥和乾涸的血跡，
最近亞齊人像是收到了風聲，頻頻發動反撲，前線戰況非常激烈，他不得已前往穩定軍心，剛剛折返。
“除非我們給他們一個無法拒絕的勝利。”範德海金關上門，大步走到地圖前，“一個巨大的、輝煌的、能掩蓋所有罪行的勝利。”
“勝利？”斯雅各布慘笑著搖搖頭，“卡爾，你瘋了嗎？哪裡還能有勝利？
看看我們手裡還有甚麼？艦隊一部分因為沒有煤，已經趴在泗水和巴達維亞動彈不得。陸軍主力陷在亞齊的爛泥潭裡，現在亞齊人也找準機會反撲，每天都有數不清的小夥子死於冷槍和霍亂。
美國人要殺我們，海牙要審判我們。我們如何談論勝利？”
“正因為如此，我們才必須賭一把。”
範德海金一把扯下牆上的遮布，露出了那張巨大的婆羅洲軍事地圖。他的伸長手臂指著西婆羅洲那個紅色的區域——蘭芳公司。
“蘭芳。”將軍咬牙切齒地念出這個名字，
“那個該死的華人共和國。就是他們，切斷了我們的煤礦，炸了我們的港口，讓我們在全世介面前丟盡了臉。”
“但是，總督閣下，您想過沒有。為甚麼海牙這麼憤怒？因為我們輸了。因為我們讓美國領事死了，卻沒抓到軍火。因為我們丟了煤礦，讓艦隊癱瘓。”
“如果我們能贏呢？”
範德海金的聲音熊熊燃燒，“如果我們在調查團抵達之前，徹底攻佔東萬律，滅亡蘭芳，收復煤礦，甚至把那些華人叛逆的頭顱獻給女王呢？”
“一個輝煌的勝利，一片海牙垂涎已久的土壤。”
“這不可能。”斯雅各布頹然坐下，“我們沒有兵力。亞齊和德利地區牽制了太多我們的精銳。如果把他們調出來，蘇門答臘就有徹底淪陷的風險。
到時候，我們就真的成了王國的罪人。”
“如果……”範德海金從懷裡掏出一份沾著血跡的密電，拍在桌子上，“如果亞齊人自己不打了呢？”
斯雅各布愣住了：“甚麼意思？”
“這是我從前線帶回來的勝利曙光。”
範德海金的嘴角勾起一絲殘忍的笑意，“我們在亞齊的死敵，那個讓我的前任寇勒將軍恥辱戰死的大軍閥——特庫·沙里夫，死了呢？”
“死了？”
“被殺了。而且是被割了腦袋。”範德海金指著電報，“殺他的人，是一個叫伊斯坎達爾的新崛起軍閥。他得到了很多對聖戰感到厭倦的世俗頭目的支援，在亞齊人裡威望極高。”
“他派人送來了沙里夫的人頭，還有一封信。”
“他要投誠。”
斯雅各布難以置信地瞪大了眼睛：“投誠？在這個時候？我們最虛弱的時候？”
“是的。因為他們也撐不住了。”
範德海金分析道，“我們的焦土政策雖然殘忍，但也奏效了。亞齊內部缺糧，到處都在餓死人，瘟疫橫行。
這個伊斯坎達爾是個聰明人，也是個野心家。
或者說，是個純粹的機會主義者。他看穿了那些宗教領袖的虛弱和無能。他殺了沙里夫這個兩面派軍閥，作為給我們的投誠信物。”
“他的條件是甚麼？”
“軍械，糧食，還有……他要求荷蘭政府承認他是亞齊人的最高軍事領袖。”
範德海金走到總督面前，雙手撐著桌子，那隻獨眼死死盯著斯雅各布。
“閣下，這是上帝給我們的最後機會。”
“只要我們接受他的投誠，給他糧食，給他槍，讓他去替我們咬死那些宗教瘋子。我們就能從亞齊那個絞肉機裡，抽出至少兩千名精銳的老兵！”
“兩千名久經沙場的皇家陸軍，加上我們爪哇島的衛戍部隊，再補充剩下的安汶僱傭軍，至少能湊出四千之眾！”
將軍的手猛地揮向婆羅洲地圖，“我們用這支大軍，配合僅剩的燃煤儲備發動運兵船，對蘭芳發動突襲！”
“蘭芳只有一群礦工和暴徒。他們之所以能贏，是因為聯合了達雅人，我們在那裡只有幾百個警察！一旦正規軍壓境，他們就是一群待宰的豬！”
“只要打下蘭芳，收復奧蘭治-拿騷煤礦，艦隊就能重新動起來。更重要的是，我們消滅了一個華人獨立政權！拿下了大片的新的殖民地，這是對大英帝國、對所有殖民列強的巨大貢獻！
到時候，誰還在乎一個死了的美國領事？誰還在乎那些外交抗議？”
“我們將是收復失地的英雄，而不是等待審判的罪犯！”
斯雅各布的心臟劇烈地跳動起來。
這是一個瘋狂的計劃。這是在懸崖邊上的最後一躍。
但他看向那張報紙，那上面的“國恥”二字刺痛了他的眼睛。
“但是……那個伊斯坎達爾，可信嗎？”總督有些猶豫地問道，“萬一他是詐降……”
“他送來了沙里夫的人頭！那是真的！”
“我們進行了初步談判，我要求他去殺掉我指定的一個不服從的亞齊叛亂首腦，很快就會有結果！”
範德海金說道，“而且他的人現在就在班達亞齊的要塞外，等著我們的答覆。我見過他的使者，那是個貪婪的傢伙。貪婪的人，才最可信。”
“見見他。”斯雅各布終於下定了決心，他的眼中閃過一絲賭徒的瘋狂，“把那個伊斯坎達爾叫來。我要親自見他。如果他能穩住亞齊，我就把整個皇室陸軍都交給你。”
“我們去打蘭芳。”總督抓起酒瓶，對著嘴猛灌了一口，
“殺光那些華人，用他們的血，來洗我們的汙名！”
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蘇門答臘，班達亞齊。
荷蘭皇家陸軍前線指揮部。
要塞的牆壁上長滿了青苔，彈孔密佈，每一個孔洞都在訴說著這裡發生的慘烈廝殺。
要塞的門緩緩開啟，發出一陣令人牙酸的摩擦聲。
一行人騎著馬，穿過薄薄的雨幕，走進了這座象徵著荷蘭統治核心的堡壘。
為首的一人，身穿黑色的亞齊傳統上衣，頭戴一頂圓柱形、頂部微平的高帽。帽子並非單色，而是由紅、黃、綠、黑四色絨布拼接而成（紅色代表英勇，黃色代表王室，綠色代表伊斯蘭信仰，黑色代表堅定），腰間別著一把象牙柄的亞齊短刀。
他的面板被曬得黝黑，只有那五官的內斂之處，依稀能看出一絲華人的輪廓，被很好地掩藏在粗糙的面板和鬍鬚之下。
在他的馬鞍旁，掛著一個正在滴水的木箱。
“下馬！繳械！”
兩排荷槍實彈的荷蘭憲兵衝了上來，黑洞洞的槍口對準了這群廝殺了數年之久的“野蠻人”。
阿吉冷冷地掃視了他們一眼，那種從死人堆裡爬出來的煞氣，讓幾個年輕的荷蘭新兵不由自主地退了一步。
他翻身下馬，動作利落，解下腰刀，隨手扔給一名隨從，然後解下那個木箱，提在手裡。
“帶我去見你們的獨眼將軍。”
“告訴他，我帶來了他做夢都想得到的東西。”
幾分鐘後，作戰會議室。
範德海金將軍坐在長桌的盡頭，身後是巨大的蘇門答臘地圖。斯雅各布總督坐在旁邊，手裡拿著一塊手帕，不停地擦拭著額頭的冷汗。
阿吉大步走了進來。他沒有行禮，而是徑直走到桌前，將那個溼漉漉的木箱“砰”地一聲放在了那張鋪著精美絲絨桌布的桌子上。
“開啟它。”範德海金冷冷地說，手指若無其事地搭在腰間的手槍套上。
阿吉嘴角勾起一抹嘲諷的笑，伸手解開了繩索，猛地掀開。
一股令人作嘔的石灰味、腐肉味和血腥味瞬間充滿了整個房間。
總督捂住鼻子，強忍住想要發出一聲乾嘔的衝動。
箱子裡，兩顆猙獰的人頭正瞪大了眼睛，死不瞑目。一個是特庫·沙里夫，那個讓荷蘭人恨之入骨的雙面人，另一個是邦列姆，範德海金指定的亞齊軍事貴族，最近反撲得很厲害，時常騷擾前線。
“這是見面禮。”阿吉淡淡地說，隨手抓起桌上的一塊白餐巾擦了擦手，
“也是我的誠意。這兩個人擋了我的路，也擋了你們的路。”
範德海金站起身，無視惡臭，走到人頭前，用指揮刀撥動了一下邦列姆的腦袋。
他不認識這張臉，但是他很出名。就在上個月，這傢伙伏擊了一個荷蘭巡邏隊，把三十多個士兵剝了皮。
“叫人進來。”
副官領著一個白人軍官進來辨別，那個疲憊計程車兵仔細打量了幾眼，衝著將軍點了點頭。
“幹得漂亮。”將軍抬起頭，眼中閃過一絲讚賞，“你想要甚麼？伊斯坎達爾。”
“我要活路，還有富貴。”
阿吉拉開一張椅子，大馬金刀地坐下，完全無視了周圍軍官憤怒的目光。
“亞齊已經爛透了。”
阿吉的聲音裡充滿了對這片土地的厭惡，“那些宗教長老，龐裡瑪·依斯干達，還有那個毛都沒長几根的蘇丹，他們只會讓我們去送死。他們說真主會保佑我們擋住子彈，但我的兄弟們一個個倒在你們的槍下。”
“我累了。我的兄弟們也餓了。”
阿吉指了指外面，“荷蘭人，你們有船，有大炮，有吃不完的鹹牛肉和白米。我不想為了那個虛無縹緲的天堂去死，我想在地上當個王，哪怕是個土王。”
“你想當土王？”
斯雅各布總督此時緩過勁來，這番話讓他感到安心，這不僅是一個典型的、貪婪的土著邏輯，而且還能認清自己的土人身份，這很好。
沒有理想的人，認同文明的人，最好控制。
“西海岸。”阿吉伸出滿是老繭的手，在地圖上重重地劃了一道線，從米拉務一直劃到了班達亞齊的邊緣，“我要這片區域的貿易專營權。胡椒、檳榔，都歸我管。還有，我要你們正式冊封我。”
“作為交換？”範德海金問。
“作為交換，我會幫你們清理門戶。”
阿吉的眼中閃過一絲寒光，“我知道不少大亞齊地區反抗軍領袖的藏身處。我知道他們糧食藏在哪。更重要的是，我知道怎麼讓那些還在山裡抵抗的傻瓜們絕望。”
“我可以幫你們守住防線，甚至幫你們進攻。”
“只要你們給我足夠的糧食，還有……槍。”
“槍？”斯雅各布總督警覺起來，“你要多少槍？”
“殺自家人，不用槍嗎？”阿吉冷笑，“難道讓我的人拿著短刀去跟那些宗教瘋子拼命？我要一千支斯奈德步槍，五十箱子彈。還有，我要三萬荷蘭盾的軍餉。”
“不可能！”一名參謀軍官叫道，“這數額太大！這是資敵！”
“資敵？”阿吉猛地站起來，一腳踹翻了椅子，“睜開你的狗眼看看！現在是誰把誰困在要塞裡？如果我不幫你們，你們就在這爛泥地裡再耗十年吧！等到那時候，你們的國家都破產了！”
“誰想打仗？我要賺錢！我手下的人要吃飯！”
“我給你們一個月時間。”
阿吉逼視著範德海金，“一個月，我可以幫你們刺殺指定的反抗軍頭目交差。你們可以把主力調走，去幹你們想幹的事。我聽說……婆羅洲那邊，你們的屁股著火了？”
範德海金和總督對視了一眼。
這個土著軍閥知道得太多了。這說明他的情報網很強，或者說，亞齊的反抗軍真的已經到了強弩之末，開始尋找退路了。
“給他。”
斯雅各布總督突然開口了。他的聲音雖然顫抖，但透著一股孤注一擲的決絕。
“總督閣下？”參謀們驚呼。
斯雅各布盯著阿吉，“伊斯坎達爾，你的胃口太大。第一次合作，我會給你足夠的糧食，給你兩千發子彈，三百支斯奈德步槍，荷蘭盾不可能，但我可以給你一些值錢的貨，鴉片——那比現金更值錢。”
“而且聽清楚我的條件。”總督的臉色陰沉，“這個月內，我要亞齊前線停止大規模槍聲。你的人給我像石頭一樣守住防線。如果你能帶來更多的人頭，我們再談下一步。”
“如果你做到了，西海岸就是你的，授予你“Groot Majoor”（高階軍事指揮官）的頭銜，並且儘可能滿足你的要求，如果你做不到……”
“如果我做不到，恐怕也不會有第二次談判機會了，不是嗎？”阿吉嘲弄地笑了。
他重新提起那個裝人頭的箱子，像是提著一籃水果。
“成交。”
走出會議室的那一刻，阿吉背對著荷蘭人，臉上的貪婪和狂妄瞬間消失。
取而代之的，是一種深沉的悲哀和冰冷的殺意。
“兄弟們……”阿吉在心裡默默唸著，
“再忍忍。紅毛鬼的血，快要流乾了。”
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巴達維亞，丹戎不碌港。
一場前所未有的大撤退——或者說，大集結，正在秘密進行。
為了避開各國領事的耳目，行動在深夜展開。
甚至為了最大限度的遮掩情報，沒有去找英國人買高價煤。
從蘇門答臘前線撤下來的荷蘭皇家陸軍主力，成群結隊，登上了幾艘徵用的商船和僅剩的幾艘還能動的軍艦。
這些士兵大多面黃肌瘦，深受瘧疾和腳氣病的折磨。他們的軍服滿是汙漬，眼神麻木。他們在亞齊的叢林裡打了八年，原本以為這次撤退是回爪哇休整，或者是回國。
但當他們登上船，拿到新的命令時，絕望在船艙裡蔓延。
“目標：婆羅洲，西加里曼丹。”
“任務：對蘭芳共和國所屬叛軍進行毀滅性打擊。實行焦土政策，不留俘虜。就地徵發補給。”
範德海金將軍站在艦橋上，看著這支拼湊起來的“復仇艦隊”。
一共四千人。
除了亞齊撤下來的殘兵，還有兇悍的安汶僱傭兵，以及一千名剛剛從爪哇各監獄和貧民窟徵召的歐洲混血兒和冒險家，以及爪哇島的駐軍和警察。
這是他手裡最後的底牌。為了這一把，他幾乎抽調幾個殖民地的防線，孤注一擲。
“將軍，這太冒險了。”副官看著那些搖搖晃晃計程車兵，擔憂地說，“士氣低落到了極點。如果我們走了，伊斯坎達爾反水怎麼辦？亞齊會淪陷的。”
“他不會的。”範德海金摸著那封剛剛收到的戰報，
“看，他昨天又攻佔了一個山頭，殺了一百多叛軍。這個貪婪的傢伙正忙著搶地盤呢。只要我們給他錢，他就是我們最好的狗。”
“土著永遠是土著！他不明白帝國的決心！”
將軍轉過身，望向東方的海面。那裡是婆羅洲的方向，黑沉沉的大海像一張巨口。
“至於士氣……”範德海金冷笑一聲，“告訴那些士兵，蘭芳是一個富得流油的地方。那裡有華人積攢了一百年的黃金，有數不清的銀幣，還有女人。”
“給他們劫掠許可，放開手腳！”
“而且，我們別無選擇。”
“海牙的調查團已經在蘇伊士運河了。還有最多一個半月就會到這裡。”
“在一個半月內，我必須把蘭芳變成一片廢墟。我要在東萬律的廢墟上，升起三色旗。”
“傳令下去！”
範德海金拔出指揮刀，指向黑暗的大海。
“全速前進！目標坤甸！”
“告訴士兵們：到了蘭芳，沒有軍紀！他們可以拿走他們看到的一切金子！那是女王陛下賞賜給他們的獎賞！我們要把蘭芳變成地獄！”