建安十二年三月十八，許都，大將軍府。
晉王、大將軍袁紹坐在主位上，面前攤開三卷軍報。左側是魏候、丞相曹操，右側是尚書令荀彧，郭嘉、程昱、賈詡、沮授等謀士分列兩旁。堂內燭火通明，卻壓不住那份凝重。
“第一封，幽州牧審正南的八百里加急。”袁紹的聲音在寂靜中顯得格外清晰，“確認公孫淵斬殺天使，劫掠遼西，私設‘遼東公’儀仗。”
曹操的手指在案几上輕輕敲擊：“正南戍邊二十八年，他的判斷不會錯。”
“第二封，校事府密報。”袁紹展開另一卷，“公孫淵已三次密使浮海聯絡江東。最後一次，使者攜帶了遼東輿圖、兵馬冊，還有……一份盟約草案。”
荀彧眉頭緊皺：“孫伯符如何回應？”
“孫策扣留了使者，但未斬殺，也未遣返。”郭嘉接過話頭，聲音裡帶著病中的沙啞，“他在觀望。若我軍在遼東受挫，江東這頭猛虎就會撲上來分一杯羹。”
堂內一片沉寂。所有人都明白這意味著甚麼——遼東之亂已不是簡單的邊郡叛亂，而是可能引爆天下重新分裂的導火索。
袁紹展開第三卷：“第三封，正南的私信。他說幽州已全力運轉，兩月之內，必為北伐備好道路與兵站。但……”他頓了頓，“他在信末問了一句話。”
“甚麼話？”曹操抬眼。
袁紹將信紙推到案几中央，上面只有八個字，卻是審配二十八年戍邊生涯凝練出的全部心血：
“何時發兵？臣，已備好。”
曹操看著那八個字，許久，緩緩吐出一口氣：“元讓、漢升、子義等將都已接到調令，正星夜兼程返回。長安至許都，快馬三日可至。各軍主力十日內當可齊聚許都。”
他頓了頓，手指在地圖上劃過：“真正的難處在於糧秣轉運。從許都到幽州八百里，再到遼西又四百里，一千二百里糧道，需備足三月之糧。這……至少需要二十日。”
“那就二十日。”袁紹站起身，走到堂中懸掛的巨幅輿圖前，“三月十八議定，四月初八誓師，四月初九發兵。海陸並進，兩路齊發。”
他轉過身，目光掃過堂內所有人：“此戰，不僅要平遼東，更要告訴天下人——這個大漢朝廷，有決心、有能力掃平一切不臣。無論他在遼東，在江東，還是在任何地方。”
荀彧起身，鄭重一揖：“既如此，當奏請天子，行誓師大典。”
“不僅要誓師。”曹操也站起來，眼中閃過銳利的光，“要讓天子親臨，要讓許都百姓觀禮，要讓天下人都看見——這是王師出征，這是正義之伐。”
袁紹點頭：“奉孝，你來擬方略。文若，你去準備誓師大典。孟德，調兵遣將之事，你我親自來定。”
他最後看向那幅輿圖，手指點在遼東的位置：“二十八年前，正南為我守幽州。二十八年後的今天，該我們給他一個交代了。”
四月初八，寅時。
許都南郊，誓師壇已築成十日。壇高九丈，分三層，取“九伐不服”之意。壇頂插十二面龍旗，代表大漢十二州。壇下是方圓三里的校場，此刻正被火把照得亮如白晝。
二萬八千陸路大軍已列陣完畢。
最前方是夏侯惇親率的八千中軍步卒，清一色玄甲絳袍，持丈二長戟。這些多是參與過黎陽、西涼、漢中、益州諸戰的老兵，沉默如山，殺氣凝而不發。
左翼，曹休的五千虎豹騎。人馬皆覆重甲，只露雙眼，長槊的鋒刃在火光下閃著寒光。這是曹操麾下最精銳的騎兵，曾追殺袁術、擊破呂布、橫掃河北。
右翼，張繡的三千西涼鐵騎。他們依然保持著隴西軍團的傳統——皮甲外罩狼皮，馬頸下掛銅鈴，腰佩彎刀。當風吹過時，鈴聲與羌笛聲混雜，帶著塞外蒼涼。
中軍後方，黃忠督率的七千弓弩手。這些神射手來自荊州、益州，擅用強弩，百步穿楊。他們的戰車上滿載箭矢，每輛車都需四馬牽引。
兩翼，袁熙、曹彰、夏侯霸各率本部兵馬。這些年輕將領的部隊裝備最新，士氣最盛，戰旗在晨風中獵獵飛揚。
而在校場東側，空出了一片區域——那裡本該是北洋水師陸戰營的位置。但三日前，袁紹的親筆信已由虎豹騎快馬送往東萊：
“子義將軍：遼東之事，將軍當已聽聞。公孫淵猖獗，非獨陸路可平。今命將軍為北洋水師都督，甘興霸副之，率王雙、徐質等將，賈逵、滿寵為參軍。四月初九，自東萊出海，直取沓氏。海路艱險，然將軍經略水師多年，必能克竟全功。此戰關乎國運，望將軍揚帆滄海，建不世之功。紹在許都，待將軍捷報。——大將軍袁紹，親筆。”
此刻，太史慈應該已在東萊水寨點將，甘寧正在檢查戰船，王雙、徐質在清點箭矢，賈逵、滿寵在核算糧秣。海路之師雖不在此地，但所有人都知道——他們將從另一個方向，給公孫淵致命一擊。
卯時初，第一縷天光刺破雲層。
宮城方向傳來鐘聲——三十六響，天子出巡。
“跪——”
司禮官的聲音響徹校場。二萬八千將士齊刷刷單膝跪地，甲冑碰撞之聲如雷霆滾過大地。
金根車六馬並駕，在三千虎賁的簇擁下緩緩駛來。車駕中，漢獻帝劉協身著十二章紋冕服，腰佩高祖斬蛇劍仿製品。這位經歷過董卓之亂、李郭之禍、顛沛流離的天子，如今已年過三旬，眼中少了當年的惶恐，多了幾分沉穩。
車駕之後，袁紹與曹操各乘戎車。袁紹著玄甲，披深絳戰袍，雖已五旬有餘，但坐在車上腰背挺直，依然有當年渤海起兵時的雄主氣度。曹操則是黑甲玄袍，目光如電，掃過校場時，每一個被他看到的將士都不自覺地挺直了脊樑。
車駕在誓師壇下停住。
獻帝下車，袁紹、曹操左右相隨，文武百官隨後，沿著紅氈鋪就的臺階逐級登壇。當登上第三層時，朝陽恰好完全躍出地平線，金光照在十二面龍旗上，旗面上的金線刺繡熠熠生輝。
獻帝在壇中央的御座落座。袁紹、曹操分侍左右。
“起——”
二萬八千將士起身，動作整齊劃一，又是一陣甲冑鏗鏘。
尚書令荀彧出列，展開第一封詔書。他的聲音經過壇上設定的銅甕擴音，清晰地傳遍校場每一個角落：
“制詔：朕承天命，統御四海。今有遼東太守公孫淵，世受國恩，不思圖報，敢行悖逆。僭稱偽號，擅殺天使，劫掠邊民，暗結外藩。朕念其祖公孫度曾有微功，屢次遣使安撫，然此獠冥頑不靈，變本加厲——”
壇下一片死寂，只有戰旗在風中作響。
“是可忍，孰不可忍！”荀彧的聲音陡然提高，“今命晉王、大將軍、錄尚書事袁紹，總統征伐。以大將軍夏侯惇為徵遼大將軍、北路軍主帥，假黃鉞，持節，都督幽、並、冀諸軍事！”
夏侯惇出列。
這位五十四歲的老將今日全裝貫帶，左眼雖盲，但右眼中燃燒著沙場老將特有的火焰。他一步步登上第二層壇，鐵靴踏在木階上，發出沉悶的響聲。
獻帝親自起身。
侍中捧上一柄青銅鉞——這是仿周武王“左杖黃鉞”的禮器，斧身鑄有夔龍紋，柄長七尺，代表專征之權。天子雙手捧鉞，走到壇前。
夏侯惇單膝跪地，雙手高舉過頭。
“元讓將軍。”獻帝的聲音不大，但所有人都屏息聽著，“此去遼東，路途遙遠，敵軍兇頑。朕在許都，待卿凱旋。”
“臣——”夏侯惇的聲音因激動而有些沙啞，“萬死不辭！”
他接過黃鉞，起身，轉身面向大軍。將黃鉞高高舉起時，朝陽恰好照在斧刃上，反射出刺目的寒光。
“萬勝！萬勝！萬勝！”
北路軍爆發出震天的吼聲。
荀彧展開第二卷詔書：
“以黃忠為北路軍副帥，假節；
以曹休為左軍都督，張繡為右軍都督；
以袁熙、曹彰、夏侯霸各領一軍，聽調遣；
以司馬懿為軍師中郎將，總參軍事，假軍師將軍節；
被點到名字的將領次第登壇。
黃忠白髮蒼蒼卻步履沉穩，接節時雙手穩如磐石；
曹休英氣逼人，眼中滿是昂揚戰意；
張繡接過令箭時，這位曾經的西涼軍閥鄭重一拜；
袁熙溫文儒雅中透著剛毅；
曹彰虎背熊腰，接令時拳頭握得咯咯作響；
夏侯霸鋒芒畢露，腰桿挺得筆直。
最後登壇的是司馬懿。
他今年三十四歲，在一眾老將中顯得格外年輕。當他從獻帝手中接過軍師將軍節時，許多朝臣交換了眼神——所有人都知道，這個潁川司馬家的次子，在益州之戰中已展現出令郭嘉、荀攸都稱讚的謀略。
“另。”荀彧頓了頓，展開第三卷詔書，“軍師中郎將司馬懿舉薦蜀中才俊法正，才略過人，堪當大任。特命法正為北路軍副參軍，秩比二千石。賈充、鍾會為參軍，秩千石。”
文官佇列中，法正微微一怔。
他沒想到自己的任命會以這種方式公開——一個月前，他從成都隨司馬懿返許都，途中二人深談數次。司馬懿欣賞他針對益州山川提出的奇謀，更欣賞他那種“恩怨分明、有才而傲”的性格。抵達許都當夜，司馬懿就向袁紹上了那道舉薦表。
此刻，在萬眾矚目下被點名，這個曾因仕途不暢而鬱鬱寡歡的蜀中謀士，忽然覺得眼眶發熱。他出列，登上第二層壇，在司馬懿身側跪下。
二人目光短暫交匯。司馬懿眼中閃過一絲幾乎不可察的笑意，法正則鄭重一拜。
陸路將帥授命完畢，荀彧展開第四卷詔書。這次，他面向東方——那是東萊的方向：
“海路之師，朕寄厚望！晉王、大將軍袁紹已親筆致信北洋水師：命太史慈為大漢北洋水師都督，假節，督青、徐水軍；甘寧為副都督；
以王雙、徐質為水師戰將；
以賈逵、滿寵為水師參軍。
令其四月初九自東萊出海，走海路夾擊遼東！”
雖然沒有水師將士在場，但荀彧的聲音依然高亢：
“此一路，揚帆滄海，破浪千里。雖不在此地受命，然朕知太史子義、甘興霸皆當世虎臣，必能克竟全功！”
壇下，陸路將士齊聲高呼：“萬勝！萬勝！”
巳時正，所有將帥授命完畢。
七十二名羽林郎抬上三十六壇御酒——這是光祿勳珍藏的三十年沛國貢酒，本是準備用於泰山封禪的祭酒。酒罈開封時，濃郁的酒香隨風飄散，連壇下計程車卒都聞到了。
獻帝親自執玉勺，從第一罈中舀出第一碗酒。他端著酒碗，走到壇前，面對二萬八千將士。
校場寂靜無聲。風停了，旗垂了，連戰馬都停止了嘶鳴。
“將士們。”
獻帝開口。他的聲音經過精心除錯的擴音裝置，清晰地傳到校場每一個角落：
“朕少年時，見過洛陽大火，見過長安饑荒，見過百姓易子而食。朕曾跪在未央宮的廢墟前，問蒼天：高祖皇帝斬白蛇開創的四百年江山，真的要亡在朕這一代嗎？”
許多老兵低下頭。他們中有人參與過洛陽救火，有人從長安饑荒中倖存，有人真的……易子而食過。
“後來朕明白了。”獻帝的聲音開始顫抖，但他的手很穩，“江山不會亡。因為每當山河破碎時，總會有人站出來——是皇甫嵩將軍在長社火燒黃巾，是曹孟德在兗州血戰呂布，是袁本初在黎陽死戰不退，是你們……”
他舉起酒碗：“是你們每一個人，用血肉，為大漢重新築起了長城！”
“萬歲——”不知誰先喊了一聲。
隨即，山呼海嘯：“萬歲！萬歲！萬歲！”
獻帝將第一碗酒灑於地：“這一碗，敬所有為大漢流過血的英靈！”
侍從奉上第二碗。
“這一碗，敬即將出徵的將士——願你們旗開得勝，早奏凱歌！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
第三碗酒遞到手中時，獻帝眼中已有淚光。他環視壇下，那一張張或年輕或滄桑的臉，那一副副或嶄新或斑駁的鎧甲，那一面面在晨風中飄揚的戰旗。
“這一碗……”他深吸一口氣，“朕向你們保證：凡此戰有功者，朝廷必厚賞！傷殘者，國家養之！戰死者，子弟襲爵！你們的父母，朕視若朕之父母！你們的妻兒，朕視若朕之妻兒！”
說完，他將第三碗酒一飲而盡。
“回家！回家！回家！”
二萬八千人的吶喊，讓大地都在震顫。許多士卒淚流滿面，他們中大多數是農夫、匠人、獵戶出身，從軍時何曾想過有朝一日，天子會親自為他們餞行，承諾給他們和子孫一個未來？
袁紹與曹操對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的東西——這個他們從廢墟中重建的朝廷，這個他們扶植起來的天子，終於在這一刻，真正擁有了“天下共主”的威嚴。
午時初，誓師禮畢。
夏侯惇在壇前拔出佩劍，劍指東北：“出征！”
號角長鳴，戰鼓擂動。北路軍開始依次開出校場。虎豹騎為先鋒，中軍次之，西涼鐵騎護佑兩翼，輜重營殿後。隊伍如一條黑色的巨龍，緩緩蠕動，向著東北方向的官道行進。
獻帝、袁紹、曹操及文武百官在誓師壇上目送大軍離去。直到最後一隊士卒的身影消失在官道盡頭，直到飛揚的塵土漸漸落下。
“奉孝。”曹操忽然低聲說，“你看元讓此去，需要多久？”
郭嘉裹緊狐裘，望著東北方向天空堆積的雲層：“遼東天險，公孫淵經營三代。若強攻，一年難下。但……”他看向正在下壇的司馬懿和法正的背影，“有那兩位在，或許會有我們意想不到的破局之法。”
袁紹走過來，拍了拍曹操的肩膀：“孟德，回城吧。接下來，我們要做的就是相信他們，然後——”他看向東南方向，那裡是長江，“等遼東平定，就該解決最後的心腹之患了。”
三人並肩下壇。身後，誓師壇上的龍旗在春風中獵獵作響，彷彿在為一個新時代的全面到來，奏響序曲。
而在許都城頭，許多百姓依然眺望著大軍遠去的方向。他們中有人低聲祈禱，有人默默垂淚，更多的人眼中燃著希望——這個從血與火中重生的王朝，正在用最鏗鏘的步伐，走向它宿命中的大一統。
東北三百里外，司馬懿在戰車上展開遼東地圖。法正騎馬隨行在側，忽然開口：“仲達，你舉薦我，就不怕我搶了你的功勞？”
司馬懿頭也不抬，手指在地圖上遼河的位置畫了一條線：“孝直，你看這裡。公孫淵必然依遼河設防，半渡而擊是兵家常法。若你是他，會在何處設伏？”
法正湊過來，只看了一眼，便冷笑：“遼隧。此地河道彎曲，兩岸丘陵起伏，最利埋伏。不過……”他的手指點向地圖另一個位置，“若讓我來攻，偏不從這裡走。”
“哦？”司馬懿終於抬頭，眼中有了興趣。
二人相視一笑，那笑容裡，有謀士相逢的默契，也有天才較勁的火花。
戰車顛簸前行，車輪碾過官道，留下深深的轍印。這印記一路向東，向著遼東，向著那個註定要載入史冊的戰場，蜿蜒而去。
同一時刻，東萊水寨。
太史慈展開袁紹的親筆信，看完後遞給甘寧：“興霸，四月初九出海，還有一日。”
甘寧看完信，咧嘴一笑：“夠久了。王雙那小子早就等不及了，天天磨刀，說要去遼東砍幾個大將的腦袋下酒。”
“那就讓他砍。”太史慈望向東方海面，“不過告訴他——海上的風浪，可比陸上的刀劍兇險得多。”
海風吹過，戰船上的“大漢北洋”旗幟獵獵飛揚。那旗上的北斗七星，在正午的陽光下閃著金色的光。