建安十二年二月初八，北平城籠罩在春寒之中。
幽州牧審配站在州牧府的瞭望臺上，目光如鷹隼般投向東北方向。他身上披著的黑色大氅在朔風中獵獵作響，手中緊握著一卷剛剛密封好的軍報。軍報的內容，是遼東密探用生命換來的情報：遼東太守公孫淵私設“遼東公”儀仗，斬殺朝廷派往三韓的使者，截留本該送往許都的三郡貢賦，其麾下三千“遼東鐵騎”已越界在遼西郡劫掠三次。
“使君，真的要發嗎？”身後傳來一個沉穩的聲音。
審配沒有回頭，他知道是幽州刺史王修。這位以寬厚愛民著稱的刺史，此刻臉上寫滿了憂慮：“公孫氏經營遼東三代，根深蒂固。一旦這份軍報送往許都，朝廷必發大軍討伐。屆時……幽州首當其衝。”
“正因如此，才必須發。”審配的聲音冰冷而堅定，“王刺史，你看看這北平城。”
他抬起手，指向城牆下漸漸甦醒的街市：“二十八年前，我從鄴城跟隨主公北上時，這裡還是一片焦土。公孫瓚與劉虞在此廝殺，烏桓、鮮卑趁機寇邊，百姓十室九空。”
王修沉默。他知道審配說的是事實——中平六年那場幽州內戰，幾乎毀掉了整個河北北部的繁華。
“是主公，是袁公。”審配轉過身，眼中燃燒著某種近乎偏執的光芒，“他給了我三萬兵馬，五千斛糧，說‘正南，幽州交給你了’。二十八年，王刺史，我在幽州二十八年，看著這裡從廢墟變成今日的模樣。”
他抖開手中的軍報：“現在，有人要毀掉這一切。公孫淵今天敢劫掠遼西，明天就敢寇邊北平。他今天敢殺朝廷使者，明天就敢自稱燕王。此患不除，幽州永無寧日。”
“可是戰端一開……”
“戰端早就開了！”審配打斷王修，“從公孫淵斬殺天使那一刻起，戰端就已經開了。我們現在要做的，不是猶豫戰與不戰，而是如何打贏這場仗。”
他將軍報交給早已等候在旁的傳令兵：“八百里加急，直送許都大將軍府。沿途所有驛站換馬不換人，五日之內必須送到。”
“諾！”
傳令兵翻身上馬，絕塵而去。馬蹄聲在北平清晨的街道上激起迴響，驚醒了尚在睡夢中的百姓。
王修長嘆一聲：“使君既已決定，修自當全力輔佐。只是……春耕在即，若大規模徵調民夫修路運糧，恐怕……”
“民夫要徵，春耕也要保。”審配走下了望臺，語氣不容置疑，“召集所有屬官，辰時正，州牧府軍議。我要讓所有人知道——幽州，將再次成為北伐遼東最堅實的基石。”
辰時正，州牧府正堂。
幽州文武官員四十三人全部肅立。文官以刺史王修為首，武將以都督鮮于輔為尊，其下閻柔、齊周、鮮于銀、王門、張瓚五將按刀而立，人人面色凝重。
審配沒有坐在主位，而是站在巨大的幽州沙盤前。沙盤是他耗時三年親自督造，山川河流、關隘城池無不精細，甚至連每條官道的寬窄、每處渡口的深淺都有標註。
“諸君。”審配開口，聲音不大卻清晰入耳，“一個時辰前，八百里加急已發往許都。軍報內容很簡單：遼東公孫淵反了。”
堂下一片死寂。雖然早有風聲，但由州牧親口確認，依然讓眾人心頭一沉。
“反了，就要平。”審配的手按在沙盤上遼東的位置，“但怎麼平？誰去平？何時平？那是朝廷要考慮的事。我們幽州要考慮的只有一件事——”
他的手從遼東一路向西，劃過遼西、右北平、漁陽，最終停在北平：“如何讓朝廷的大軍，能夠最快、最穩、最有力地打到遼東去。”
鮮于輔上前一步：“末將請命，即刻集結幽州各郡兵馬。現有邊軍兩萬四千，郡兵三萬，可在一月之內完成整編。”
“不夠。”審配搖頭，“鮮于都督，你漏算了三樣：其一，遼西囤糧需要至少一萬守軍；其二，無終道、盧龍道兩條進軍要道需要沿途駐防；其三，也是最重要的——北面。”
他的手指向沙盤上方，那裡插著代表烏桓、鮮卑的黑色小旗：“烏桓蹋頓、鮮卑軻比能，這兩頭狼已經觀望太久了。公孫淵敢反，就一定聯絡過他們。我們必須有足夠的兵力，既保證北伐大軍的側翼，又能震懾胡虜不敢妄動。”
閻柔抱拳出列：“使君，末將願領本部八千突騎北上。我在烏桓、鮮卑中有些舊情，可先禮後兵——若他們安分，秋後以糧帛安撫；若他們異動……”這位以“胡漢皆服”著稱的將領眼中寒光一閃，“末將的刀，還利得很。”
“好。”審配點頭，“閻柔，我給你一萬兵馬，但不是讓你去廝殺。我要你像一根釘子，釘在長城以北。讓蹋頓和軻比能知道——幽州的眼睛，一刻都沒有離開過他們。”
“諾！”
“齊周。”審配看向另一位將領。
“末將在！”
“你領五千兵，督遼西諸縣囤糧。我要你在三月之內，在臨渝、肥如、令支三地各建糧倉十座，儲糧不得少於五十萬斛。”審配頓了頓，“記住，一粒糧食都不能落入遼東細作之手。失一粒糧，斬一指；失一斛糧，斬一首。”
齊周倒吸一口涼氣，但依然挺直腰板：“末將領命！”
“鮮于銀、王門、張瓚。”
“末將在！”三將齊聲應道。
“你三人各領三千兵，分駐無終、徐無、盧龍三塞。從今日起，所有通往遼東的商旅、行人，一律嚴加盤查。凡有遼東口音者，扣留；凡攜帶書信者，扣留；凡形跡可疑者——”審配一字一頓，“就地格殺。”
“諾！”
武將分派已畢，審配轉向文官一側：“王刺史。”
王修躬身：“使君請吩咐。”
“徵調民夫，修繕道路，這是你的專長。”審配指向沙盤上兩條蜿蜒的虛線，“無終道年久失修，多處塌方；盧龍道狹窄處僅容單車。我要你在兩個月內，將這兩條道拓寬到可並行四車，沿途每三十里設一驛站，每百里建一兵站。”
王修面露難色：“使君，如今正值春耕，若徵調太多民夫……”
“所以不是徵調，是僱傭。”審配從袖中取出一卷文書，“這是我昨夜擬定的《北伐支前令》：凡參與修路運糧的民夫，每日給粟三升，錢五十文；凡家中壯丁應募者，其家免除今年田賦；凡有功者，戰後按軍功授田。”
堂下一片譁然。這樣的待遇，比正規邊軍的餉銀還高。
“使君，這……這需要多少錢糧？”王修震驚道。
“錢從州府庫出，糧從常平倉調。”審配面無表情，“若不夠，我審家還有二十八年來在幽州置辦的三千畝田、十二處商鋪，全部變賣。再不夠——”他環視眾人，“在座諸君，恐怕也都在幽州有些產業吧？”
這話說得平靜，卻讓所有人脊背發涼。他們知道，審配是認真的——這個在幽州經營了二十八年的老臣，為了這場北伐，真的敢押上一切。
王修深吸一口氣，鄭重作揖：“修……必不辱命。”
軍議持續了兩個時辰。當所有任務都分派完畢，已是午時。文武官員陸續退出正堂，每個人手中都拿著一卷寫滿具體任務的令書。偌大的堂內，只剩下審配一人。
他走到窗前，推開窗欞。早春的寒風灌進來，吹動他斑白的鬢髮。二十八年前，他也是這樣站在鄴城的城樓上，看著年輕的袁紹將幽州牧的印綬交到他手中。
“正南，此去北疆，路途遙遠，氣候苦寒。”那時的袁紹還不到三十歲，眼中卻已有了雄主的氣度，“但我思來想去，能鎮住烏桓、安定幽州的，唯有你。”
“主公放心。”當時才二十六歲的審配單膝跪地，“配在，幽州在。”
這一諾，就是二十八年。
“使君。”親衛的聲音在門外響起，“許都……回信了。”
審配猛地轉身：“這麼快？加急才發出去五個時辰……”
“不是回信，是密令。”親衛捧著一個漆盒，“傳令的是虎豹騎，他們說……大將軍的詔令隨後就到，但這封密令，必須第一時間交到使君手中。”
審配接過漆盒。盒蓋上烙著袁紹的私人印信——那是他年輕時在洛陽刻的“袁本初印”，除了幾個最早的謀士，幾乎沒人見過。
開啟漆盒，裡面是一卷素帛。展開，熟悉的字跡躍入眼簾：
“正南吾兄：見字如晤。遼東之事，兄之軍報未至，校事府密探已先報於弟。弟與孟德星夜返許，途中推演戰局，皆言：此戰成敗，首在幽州，首在吾兄。
兄戍邊二十八載，白髮染鬢，弟每思之，愧不能眠。當年鄴城一別，弟曾言‘待天下稍定，必迎兄回朝，共敘舊誼’。然天下未定，烽煙又起，弟竟不得不再以邊事相托。
幽州苦寒，兄已苦守二十八載。今又逢大戰，糧秣、道路、側翼，萬千重擔皆壓兄肩。弟在許都，遙望北疆，惟有一言相告：凡北伐所需，舉國之力以供幽州；凡兄所需，弟雖遠在千里，必傾囊相授。
此戰若勝，兄當為首功。屆時弟必親赴北平，迎兄南歸。二十八年之別，該敘的舊，該喝的酒，弟一滴都不敢忘。
弟紹，頓首再拜。”
信很短，不過兩百餘字。審配卻看了很久很久。
他的手在顫抖。不是因為這封信裡的承諾，而是因為信中的那句“愧不能眠”，因為那句“二十八年之別”。
原來主公還記得。
記得鄴城分別時的諾言，記得二十八年來的歲月，記得他這個在北疆白了頭的老臣。
窗外的寒風吹進來，吹動了信紙。審配緩緩將信摺好，貼身放入懷中。然後，他挺直了腰板——那個二十六歲在鄴城接下幽州牧印綬的審正南，彷彿又回來了。
“來人。”
“使君有何吩咐？”
“傳令各郡：從今日起，幽州進入戰時狀態。所有政務、軍務，皆以‘支前北伐’為第一要務。凡有懈怠者、阻撓者、通敵者——”審配的聲音斬釘截鐵，“無論官職，無論門第，立斬不赦。”
“諾！”
親衛轉身欲走，審配又叫住他：“還有，派人去我府上，把地契、房契、商鋪文書全部取來。告訴夫人，就說……我審正南這輩子，可能就任性這一回了。”
親衛愣住了：“使君，這……”
“去。”審配揮揮手，不再多言。
他重新走到沙盤前，俯視著那片他守護了二十八年的土地。從北平到遼東，從長城到遼水，每一處關隘，每一條道路，每一座城池，他都瞭如指掌。
因為這是他的幽州。
是他用二十八年心血，從廢墟中重建的幽州。
而現在，這座他親手打造的北疆堅城，將成為帝國北伐最鋒利的長矛、最堅固的後盾。
窗外傳來號角聲——那是鮮于輔在集結軍隊。遠處街市上，王修親自敲著銅鑼，宣佈《北伐支前令》的內容。更遠的地方，閻柔的騎兵已經出城，煙塵向北而去。
審配閉上眼睛，聽著這一切聲音。
二十八年了。
他終於等到了這一天——不是等主公接他回朝享福的那天，而是等幽州這塊他打磨了二十八年的基石，終於要派上最大用場的那天。
再睜開眼時，那雙眼睛裡已沒有任何彷徨，只有鋼鐵般的意志。
“主公。”他對著南方，輕聲自語，“二十八年前，我說‘配在，幽州在’。今日，我要說——”
“幽州在，北伐必成。”