朔方鐵騎的旌旗在酒泉城頭獵作響，如同一把冰冷的匕首，抵在西涼聯軍早已緊繃的神經上。張遼站在城樓，遠眺東南，目光似乎穿透了重重山巒，落在了渭水那片焦灼的土地。他並未因一城之得而鬆懈，深知真正的勝負，仍繫於主戰場。
“高順。”
“末將在。”
“命你率‘陷陣營’及五千精銳，即刻東進，沿弱水南下，給我拿下肩水金關！”張遼的手指重重戳在地圖上一處關鍵隘口，“控制此關，則河西走廊咽喉盡在我手！馬超縱有回援之心，亦難暢通無阻！”
“諾！”高順領命，毫不猶豫。
“馬忠、張嶷！”
“末將在！”
“你二人各率兩千輕騎，以金關為依託，向西掃蕩！凡遇敵軍糧隊、信使、巡邏小隊，一概截殺！我要讓馬超的耳朵聾掉，眼睛瞎掉，糧道徹底斷掉！”
“遵令！”
“鄧賢！”
“末將在！”
“你負責肅清酒泉周邊百里內的所有殘敵，鞏固城防，看管俘虜。陳泰參軍會協助你清點府庫，統計繳獲。”
“末將明白！”
一道道命令如同水銀瀉地，張遼麾下的朔方精銳立刻化身數道致命的鐵流，向著馬超已然脆弱的後方血脈縱橫切割。與此同時，攜帶捷報的使者已星夜兼程，趕往渭水曹營。
渭水北岸，馬超軍大營的氣氛，已從恐慌演變為死寂。存糧見底，軍士每日只能分到些許稀粥，餓殍開始出現。羌王徹裡吉的背叛和洗劫，更是雪上加霜。當張遼攻佔酒泉、分兵控扼走廊、橫掃糧道的詳細戰報，由九死一生的信使拼死送入中軍帳時，所有的將領，包括一直主戰的龐德，都陷入了沉默。
地圖上，代表張遼軍的黑色箭頭，不僅釘死了酒泉，更如同毒蔓般向四周蔓延，幾乎將河西走廊攔腰斬斷。來自西域的可能補給，來自張掖、武威的支援路線，全被這突如其來的致命一擊切斷。
馬超坐在主位，手按在劍柄上，指節因用力而發白。他英俊的臉上失去了往日的神采，只有深深的疲憊和一種被逼到絕境的野獸般的猙獰。他環視帳下，龐德、馬岱面色鐵青，楊秋、候選、李堪等人則眼神飄忽，不敢與他對視。
“都說話！”馬超的聲音沙啞，帶著壓抑的怒火，“糧盡了，後路快斷了！是在這裡等死，還是像個男人一樣，殺出一條血路？！”
帳內一片死寂，唯有火盆中木炭噼啪的微響。最終，馬岱深吸一口氣，上前一步，打破了令人窒息的沉默。
“兄長，”他的聲音沉重，“局勢至此，固守渭水，已無意義。我軍糧草最多支撐十日，而後方……張遼肆虐，若讓其站穩腳跟，與曹操形成夾擊之勢，我軍必全軍覆沒！”
龐德猛地抬頭，急道：“伯瞻此言何意？難道要放棄渭水防線，將丞相主力直接放入涼州腹地嗎？那我們之前所有的血戰，數萬將士的犧牲，豈不付諸東流？”
“不然又能如何？”馬岱轉向龐德，語氣激動，“令明！你看看營中將士！餓得連刀都握不穩，如何抵擋曹軍下一波攻勢？再看看他們！”他手指指向楊秋等人，“軍心已散，盟友已叛！我們還能撐多久？一天？兩天？”
他再次看向馬超，言辭懇切：“兄長！當務之急，是立刻分兵回援！張遼雖勇，然其長途奔襲，兵力不過萬餘，且分散四處。我軍若能迅速集結精銳，雷霆回擊，未必不能奪回酒泉，打通糧道！只要後方穩定，前線……前線即便暫時後撤，也尚有迴轉餘地！”
馬超的目光死死盯著地圖上酒泉的位置，胸膛劇烈起伏。馬岱的話，如同冰冷的針，刺破了他最後一絲僥倖。分兵，意味著渭水防線力量大減，曹操絕非庸碌之輩，豈會放過這等良機？可不分兵，就是坐以待斃，等著被曹操和張遼前後夾擊，死無葬身之地！
這是一個兩難的抉擇，無論選哪一邊，都伴隨著巨大的風險和慘痛的代價。
“楊秋、候選、李堪！”馬超猛地點名。
三人渾身一顫，慌忙出列：“末將在！”
“你三人，久在涼州，熟悉地理。我予你等一萬兵馬，即刻出發，經祖厲河道，馳援張掖，會同梁興，務必擋住張遼東進之勢，尋機收復酒泉！可能做到？”
這分明是調虎離山，也是借刀殺人！既能削弱這些不穩定因素，又能讓他們去面對張遼的兵鋒。楊秋三人心中叫苦不迭，但此刻若敢拒絕，盛怒下的馬超絕對會立刻揮劍相向。
“末將……遵命！”三人咬牙，低頭領命。心中卻已各自盤算著退路。
“龐德！”馬超再次點名。
“末將在！”龐德踏前一步，聲如洪鐘。
“我予你五千精銳，多為傷兵疲卒，留守渭水大營！多布旗幟，廣設疑兵，務必給我守住防線十日！十日內，若讓曹軍一兵一卒渡過渭水，我唯你是問！”這是最危險、也是最信任的任務。龐德深知，這五千人，幾乎是棄子。
“末將，誓與大營共存亡！”龐德單膝跪地，擲地有聲。
“馬岱！”
“弟在！”
“你隨我，率剩餘兩萬最為精銳的西涼鐵騎，即刻拔營，繞道隴山，馳援金城！金城乃涼州門戶，絕不能有失！同時，截斷張遼與曹操可能的聯絡通道！”這是馬超手中最後的核心力量，也是他試圖扭轉敗局的最後希望。
分兵之策已定，如同壯士斷腕，悲壯而無奈。兩萬大軍回援，渭水前線只剩下龐德和五千疑兵，以及楊秋那一萬各懷鬼胎的“援軍”。
馬超軍大規模、急匆匆的調動，根本無法瞞過對岸曹軍斥候的眼睛。當曹操接到馬超分兵、渭水防線力量驟減的詳細情報時，他撫掌大笑，聲震營帳。
“妙哉！文遠一劍，竟逼得馬兒自斷臂膀！天賜良機，豈容錯過！”曹操意氣風發，看向麾下眾將謀士，“馬超分兵，渭水空虛，龐德雖勇，然巧婦難為無米之炊！諸君，建功立業，就在今日！”
謀士程昱笑道：“丞相，馬超分兵，其勢必急。我軍當以雷霆萬鈞之勢，猛攻渭水，迫使龐德無法支撐。同時，可令張遼將軍固守繳獲城池，不必與馬超回援主力硬碰，只需襲擾其糧道，遲滯其行軍即可。待我軍突破渭水，則馬超首尾不能相顧，敗局定矣！”
司馬懿補充道：“丞相，可派細作散播謠言，言龐德已降，或馬超棄龐德而逃，進一步瓦解北岸軍心。”
“善！”曹操霍然起身，殺氣盈帳，“傳令：曹仁、夏侯惇，率本部兵馬為第一梯隊，強攻北岸灘頭，不惜代價，務必撕開缺口！張合、樂進，率部為第二梯隊，待突破口開啟，立刻渡河，擴大戰果！其餘諸將，隨我壓陣，總攻——開始！”
戰鼓聲震天動地，比以往任何一次都要急促、猛烈。數以百計的舟船、木筏，如同離弦之箭，載著曹軍最精銳計程車卒，不顧一切地衝向渭水北岸。箭矢如同暴雨般傾瀉，覆蓋了整個灘頭陣地。
龐德站在前線，望著眼前鋪天蓋地而來的曹軍，心知最後的時刻到了。他舉起大刀，對身邊面有懼色計程車兵們吼道：“弟兄們！少將軍將重任託付於我等著！身後便是涼州故土，我等已無退路！唯有死戰，報效少將軍知遇之恩！殺——！”
“殺！”五千殘兵發出了決死的吶喊，迎著數倍於己的敵人，奮勇反擊。
戰鬥從一開始就進入了最慘烈的階段。曹軍憑藉絕對的兵力優勢和旺盛計程車氣，一波接著一波，瘋狂衝擊著西涼軍搖搖欲墜的防線。龐德身先士卒，大刀揮舞如輪，所過之處，曹軍人仰馬翻，血光迸濺。他如同磐石，死死釘在灘頭，半步不退。
然而，兵力差距實在太過懸殊。缺少了馬超的核心鐵騎，缺少了足夠的弓弩手，防線在曹軍不計傷亡的猛攻下，不斷被壓縮，多處出現缺口。
“將軍！左翼被曹仁突破了！”
“將軍！夏侯惇部已登陸，正向中軍殺來！”
壞訊息接踵而至。
龐德渾身浴血，多處負傷，依舊死戰不退。但他身邊計程車兵，正在以肉眼可見的速度減少。每一刻，都有熟悉的袍澤倒下。
與此同時，正在急行軍回援的馬超，也接到了渭水防線告急、龐德死戰的訊息。
“龐令明……”馬超心如刀絞，他知道，龐德和他那五千弟兄，恐怕是凶多吉少了。他猛地一鞭抽在戰馬身上，嘶吼道：“加速！全軍加速！必須在金城擋住張遼，否則，一切都完了！”
可是，他這邊加速疾進，另一邊，按照命令“襲擾遲滯”的張遼所部，如同幽靈般不斷出現。馬忠、張嶷的輕騎利用對地形的熟悉，不斷襲擊馬超軍的側翼和後衛，焚燒來不及帶走的輜重，射殺落單計程車卒。馬超的回援之路，變得異常艱難和緩慢。
而在渭水北岸，龐德將軍的怒吼聲，最終被淹沒在了曹軍震天的歡呼聲中。灞橋防線，全面崩潰。曹軍主力，如同決堤的洪水，洶湧地渡過了渭水，踏上了涼州的土地。
馬超的分兵之策，非但未能挽回後方危局，反而導致了正面防線的瞬間崩塌。西涼聯軍，徹底陷入了首尾不能相顧、瀕臨瓦解的絕境。