渭水防線的崩潰，如同雪崩般傳遍涼州。曹操主力渡過天塹，龐德及其五千斷後部隊血戰至最後一刻，最終力竭殉國的訊息，像帶著倒鉤的鞭子，狠狠抽在馬超和他兩萬回援精銳的心上。悲憤、屈辱、以及一絲大勢已去的恐慌，在疾馳的軍隊中無聲蔓延。
然而，馬超已無暇回頭。他像一頭被激怒而受傷的孤狼，眼中只剩下兩個目標：前方肆虐後方的張遼，以及更遠處、作為涼州門戶和最後希望的金城。只要拿下金城，依託堅城和尚在掌控的西部諸郡，他還有捲土重來的資本。
“加速！再快一點！”馬超不斷催促，裡飛沙的四蹄幾乎不沾地。兩萬西涼鐵騎，拋棄了所有不必要的輜重，如同一股復仇的鋼鐵洪流，沿著隴山北麓的戈壁邊緣，向著金城方向狂飆突進。他們必須搶在曹操主力深入涼州腹地之前，解決掉身後的毒刺，穩住陣腳。
但張遼，這位經驗豐富的獵人，早已料到了獵物的動向。
酒泉城的臨時都督府內，張遼接到了來自渭水方向的捷報以及馬超全軍回援的詳細情報。他並未因主戰場的勝利而放鬆，反而目光更加銳利。
“馬超來了，來得正好。”張遼的手指在地圖上馬超的行軍路線上劃過，那是一條介於隴山與騰格裡沙漠邊緣的狹長戈壁通道，“他心急救火，行軍必疾。兩萬鐵騎，看似勢不可擋，實則已成疲兵、哀兵。”
他看向麾下眾將：“高順將軍已控扼肩水金關，阻斷河西走廊。現在，我們的任務，就是不能讓馬超這兩萬人，及時趕到金城！要把他們拖死、耗死在這片戈壁上！”
參軍陳泰補充道：“馬超雖急，然其糧草不繼，人困馬乏。我軍新得酒泉補給，以逸待勞，更兼騎兵機動。當以襲擾為主，避其鋒芒，擊其惰歸。”
“馬忠、張嶷！”張遼點名。
“末將在！”二將踏前一步，眼中燃燒著戰意。
“命你二人，各率本部兩千輕騎，分為四隊，輪流出擊。”張遼的策略清晰而冷酷，“不需與馬超主力硬碰，只需像狼群一樣，日夜不停地襲擾！射殺其斥候，焚燒其草料，驚擾其戰馬，疲憊其士卒！我要讓馬超的軍隊，日夜不得安寧，每前進一步，都要付出血的代價！”
“鄧賢！”
“末將在！”
“你率三千騎為策應，遊弋於外圍，隨時支援馬忠、張嶷，並截殺任何試圖脫離大隊、前往金城報信或求援的小股敵軍。”
“末將明白！”
“記住，”張遼的目光掃過三將，“此戰之要，在於‘疲敵’二字！不求全功，但求其不能如期抵達金城！執行命令！”
“諾！”
三將領命而去，很快，數千朔方輕騎如同決堤的洪水，衝出酒泉，分成數股，融入茫茫戈壁，向著馬超大軍迎頭撞去。一場在廣袤荒漠上的死亡追逐與騷擾戰，就此拉開序幕。
馬超軍的噩夢，從進入戈壁的第二天就開始了。
首先是派往前方和兩翼的斥候小隊，接二連三地失去聯絡。偶爾有渾身是血、僅剩一口氣的斥候逃回，帶來遭遇朔方輕騎埋伏、全軍覆沒的訊息。馬超軍的“眼睛”被一點點剜去，對前方的敵情變得模糊不清。
緊接著，死亡的陰影開始在行軍隊伍本身降臨。
正午時分，烈日當空，人馬皆疲。突然，側翼的沙丘後響起密集的箭矢破空聲！數百支利箭如同毒蜂般攢射而來，目標是隊伍中段負載著最後寶貴糧草和飲水的輜重隊！
“敵襲！保護糧草！”軍官聲嘶力竭地吶喊。
士兵們慌忙舉盾，陣型出現一陣騷亂。箭雨過後，數十名士卒和民夫倒地，幾輛裝載水囊的大車被火箭點燃，寶貴的清水在沙地上滋滋作響，瞬間蒸發。而當馬超憤怒地派出騎兵衝向沙丘時，襲擊者早已如同鬼魅般消失在戈壁深處，只留下幾道迅速被風沙掩埋的馬蹄印。
夜晚，更是難熬。當疲憊不堪的軍隊剛剛紮下簡陋的營盤，人困馬乏，準備休息時，悠長而淒厲的牛角號聲便會從四面八方響起，伴隨著震天的戰鼓和無數火把在黑暗中的晃動！
“曹軍劫營了！”
恐慌像瘟疫般在營中蔓延。士兵們從睡夢中驚起，慌忙抓起武器，結成防禦陣型，緊張地盯著營外晃動的黑影。然而，想象中的大規模衝鋒並未到來，那號角和鼓聲往往響徹半夜，在消耗掉守軍大量的精神和體力後，又悄然遠去。
一夜數驚，無人能夠安眠。第二天行軍，士兵們眼圈發黑，步伐虛浮，士氣更加低落。
馬忠和張嶷將襲擾戰術發揮到了極致。他們利用朔方騎兵更適應戈壁環境、一人雙馬機動性強的優勢，分成數隊，晝夜不息，輪番上陣。一隊佯攻吸引注意，另一隊便從意想不到的方向發動真正的打擊。他們專挑軟肋下手：輜重、傷兵、落單的隊伍、飲水的河灘……
馬超暴跳如雷，卻無可奈何。他幾次試圖設下圈套，集中精銳騎兵追擊某一股襲擾部隊，企圖將其殲滅。但朔方騎兵滑不留手，一旦發現主力追來，立刻遠遁，絕不戀戰。在這片廣闊無垠的戈壁上，馬超的重灌鐵騎就像笨重的公牛，被靈巧的狼群耍得團團轉。
行軍速度被極大地遲滯了。原本預計七八日便可抵達金城的路程，走了十天，才堪堪過半。軍中的存糧在襲擾中不斷損失，飲水也日漸短缺。傷兵因為缺醫少藥和無法得到休息，不斷死去，被草草掩埋在黃沙之下。
絕望和怨氣在軍中累積。士兵們開始私下抱怨，為何要回援這看不到希望的後方，為何不直接與曹操決一死戰，或者……為何不另尋生路？
馬超騎在馬上，看著這支曾經叱吒風雲、如今卻萎靡不振的隊伍，心在滴血。他知道張遼的意圖，但他別無選擇，只能硬著頭皮，在這條死亡之路上，繼續掙扎前行。他唯一的指望，就是儘快趕到金城，依託城池，擺脫這無休止的噩夢。
第十一日黃昏，前方終於出現了一片小小的綠洲。雖然不大，但那一抹綠色和中間水塘的反光，對於乾渴瀕死的軍隊來說，無異於天堂的召喚。
“前方有水源！加速前進！”訊息傳開，原本死氣沉沉的隊伍瞬間爆發出一點活力，士兵們不顧一切地向著綠洲衝去。
馬超也鬆了口氣，連續十天的襲擾和行軍，他也到了極限。有這片綠洲，至少可以讓軍隊獲得一夜寶貴的休整和補給。他下令：“全軍在綠洲外圍紮營，分批飲水，加強警戒！防止張遼趁機偷襲！”
他的擔心成了現實。
就在先頭部隊如同飢渴的旅人撲到水塘邊，迫不及待地俯身飲水時，異變陡生！
水塘對岸那片茂密的蘆葦叢中，突然站起了無數身影！為首一人，正是朔方副將張嶷！他手中強弓已然滿月，箭尖閃爍著冰冷的寒光。
“放箭！”
伴隨著張嶷一聲令下，埋伏已久的千餘名朔方弓弩手，射出了蓄謀已久的死亡之雨！箭矢帶著淒厲的呼嘯，如同飛蝗般覆蓋了水塘邊緣毫無防備的西涼軍！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的聲音和瀕死的慘叫聲瞬間響成一片！正在飲水計程車兵成片倒下，清澈的池水頃刻間被染紅。混亂像衝擊波一樣向四周擴散。
“有埋伏！結陣！迎敵！”馬超目眥欲裂，拔出佩劍怒吼。
然而，襲擊遠未結束。幾乎在箭雨發出的同時，綠洲的東、西兩個方向，同時響起了悶雷般的馬蹄聲！馬忠和鄧賢各率一支騎兵，如同兩把鐵鉗，狠狠地撞入了正在紮營、隊形散亂的西涼軍兩翼！
“殺！一個不留！”馬忠揮舞長矛，一馬當先，瞬間將一名試圖組織抵抗的西涼軍校挑飛。
真正的屠殺開始了。朔方騎兵養精蓄銳多日，此刻將多日襲擾積攢的殺意徹底釋放。他們如同虎入羊群，肆意砍殺著因乾渴、疲憊和突然襲擊而陷入混亂的西涼士卒。馬匹受驚，四處狂奔，沖垮了本就脆弱的陣型。
馬超試圖組織反擊，但部隊已被徹底打散，命令無法有效傳達。他只能率領著最核心的親衛騎兵，如同狂暴的猛虎，在亂軍中左衝右突，試圖穩住陣腳。他的銀槍依舊犀利，連續挑殺數名朔方騎兵，但個人的勇武，在整體崩潰的局面下，顯得如此蒼白無力。
戰鬥持續了約一個時辰。當夜幕徹底降臨時，綠洲已化為修羅場。西涼軍伏屍遍地，損失超過三千人，更多計程車卒在黑暗中潰散，不知所蹤。輜重幾乎全部丟失，包括最後一批救命的糧草和清水。
馬忠、張嶷、鄧賢見目的已達到，毫不戀戰，在馬超主力勉強集結起來之前，便如同來時一樣，迅速脫離接觸，消失在戈壁的夜色中，只留下滿地狼藉和沖天的血腥氣。
馬超站在屍山血海之中，望著周圍那些驚魂未定、面帶恐懼的殘兵敗將，一股前所未有的無力感攫住了他。他不僅沒能按時抵達金城，反而在這片荒漠中損失慘重，士氣徹底崩潰。
張遼的疲敵戰術，取得了遠超預期的成功。他不僅遲滯了馬超，更幾乎摧毀了這支西涼最後精銳的戰鬥意志。通往金城的道路雖然就在前方，但對於此刻的馬超而言，卻彷彿隔著千山萬水，遙不可及。荒漠追擊的終章，已然奏響，而勝利的天平，正不可逆轉地向著朔方鐵騎傾斜。