建安二十四年二月十二日，秣陵武庫。
程普站在倉廩最深處的暗門前，手中鑰匙插入鎖孔時發出刺耳的摩擦聲。這位年過六旬的老將鬚髮皆白，手臂上的舊傷在陰冷的地窖中隱隱作痛。身後站著淩統、周泰等將領，所有人都屏住呼吸。
“吱呀——”
暗門開啟，一股濃重的黴味撲面而來。火把照亮了倉內景象：十二座糧囤整齊排列，但囤頂的封泥已經乾裂，露出下面發黑的稻穀。
程普抓起一把米，在火光下細看。米粒灰暗無光，許多已經板結成塊，手指一捻就碎成粉末，散發出腐敗的氣味。
“將軍……”倉官聲音發顫，“這是……最後一批了。”
“多少？”程普沉聲問。
“按賬簿，應有五千石。但實際……實際恐怕不足三千，而且大多已黴變。”
淩統一步上前，抓過一把米湊到鼻前，隨即劇烈咳嗽：“這還能吃嗎？！吃了要死人的！”
周泰直接走到糧囤邊，一拳砸開囤壁。黴米如黑沙般傾瀉而出，中間混雜著蠕動的米蟲和蛛網。“大都督說城中還有十日之糧，就這？！”
程普閉上眼，深吸一口氣。再睜眼時，眼中已是一片決然：“傳令，今日起，所有黴米集中處理。淘洗三遍，蒸煮兩個時辰，摻入樹皮草根。士兵每日三兩，百姓一兩半。”
“將軍，這吃下去會生病的！”倉官急道。
“那也比餓死強。”程普轉身，“開倉，運糧。”
訊息很快傳遍全城。當第一批處理過的黴米飯發放時，許多士兵看著碗中黑褐色的糊狀物，難以下嚥。
東門戍卒王二狗捧著飯碗，眼淚掉進碗裡：“兄弟們，吃吧……總比餓死強。”
他閉眼吞下一口，那股腐敗的酸澀味直衝腦門，胃裡一陣翻騰。但他強忍著嚥下，因為知道這是最後的口糧了。
城頭，陸遜親自來巡視。他走到王二狗面前，看了看碗裡的東西，沉默片刻，伸手道：“給我。”
王二狗一愣，陸遜已接過飯碗，舀起一勺送入口中。他咀嚼得很慢，很仔細，然後嚥下。
“是難吃。”陸遜將碗遞還，“但活著，才有希望。吃吧。”
說完，他繼續巡視。將領們注意到，大都督的喉嚨在吞嚥時明顯動了好幾下——他在強忍嘔吐的衝動。
然而糧食問題只是開始。更大的災難，正在醞釀。
二月十四日，東門戍所。
老將韓當在城頭督戰時，突然一陣劇烈咳嗽，咳出的痰中帶著血絲。副將連忙上前攙扶：“韓將軍，您回去歇歇吧！”
“無妨……”韓當擺手，話未說完又是一陣咳。這次咳得更厲害，整個人都弓了起來。
“將軍！您發燒了！”副將摸到他滾燙的額頭，大驚失色。
韓當勉強站直，望向前方北軍土山。投石車仍在轟擊，但頻率已不如前——北軍似乎也在節省石料。他喘息著說：“老夫征戰四十年，甚麼陣仗沒見過？這點小病……”
話音未落，他眼前一黑，向前栽倒。
眾將急忙將他抬下城頭。醫官診斷後，臉色凝重：“是疫病。城中汙水橫流，屍骸未及掩埋，加上黴米腐食，瘟疫已起。”
訊息傳到陸遜耳中時，他正在處理軍務。筆尖一頓，墨汁在竹簡上暈開一團。
“韓將軍現在如何？”
“高燒不退，已昏迷。”親兵低聲道，“醫官說……怕是撐不過三日。”
陸遜放下筆，起身：“備馬，我去看看。”
韓當躺在簡陋的軍帳中，面色潮紅，呼吸急促。這位與程普齊名的江東元老，此刻瘦得皮包骨頭，昔日雄壯的身軀如今只剩下骨架。
陸遜坐在榻邊，握住韓當枯瘦的手。手很燙，像火炭。
“義公將軍……”陸遜輕聲喚道。
韓當緩緩睜開眼，眼神渙散，好半天才聚焦：“是……伯言啊。”他擠出一絲笑容，“老夫……不行了。”
“將軍別說喪氣話。我已命人去找藥材……”
“不必了。”韓當搖頭，“藥材……留給年輕將士吧。老夫活了六十二年，夠了。”他喘了幾口氣，“伯言，老夫……有句話要說。”
“將軍請講。”
“城……守不住了。”韓當眼中含淚，“老夫看得出來，軍心……散了。你現在要做的是……保住主公，保住江東血脈。能走……就走，別學老夫……死守。”
陸遜握緊他的手：“將軍，陸遜受公瑾之託，必與秣陵共存亡。”
“傻……傻子。”韓當苦笑，“周公瑾……那是忠義。但你……你是統帥，統帥要知道……甚麼時候該進，甚麼時候……該退。”
他忽然劇烈咳嗽，咳出一口黑血。陸遜急忙為他擦拭。
“告訴主公……”韓當聲音越來越弱，“韓當……盡力了。”
說罷，他閉上眼睛，再沒睜開。
二月十七日，韓當病逝。這位從孫堅時代就追隨孫氏的老將，沒有戰死沙場，而是死於瘟疫，死於圍城。
陸遜為他舉行了簡單的葬禮。沒有棺槨，只用草蓆包裹，火化於南門內。骨灰裝入陶罐，暫存於城樓——陸遜說，若城破，便灑入長江；若城存，便帶回建業安葬。
韓當之死，像一根導火索。接下來三天，城中每日新增疫病患者上千。醫官束手無策，藥材早在半月前就已耗盡。更可怕的是，許多士兵開始恐懼，不願接觸病人，甚至有人將染病的同袍扔出營房，任其自生自滅。
軍紀，開始崩壞。
二月二十日，西城坊。
這裡是秣陵最窮困的城區，住的都是底層百姓。圍城三月，這裡最先斷糧，最先缺水，如今也最先陷入瘋狂。
坊正李老四走在破敗的街巷中，手裡提著破鑼，有氣無力地敲著：“今日……無糧……各自……想辦法……”
沒有人出來聽。家家戶戶門窗緊閉，但李老四知道，裡面的人還活著——因為每天清晨，他都能看見新的屍體被拖出來。
走到巷子深處時，他聽見一陣奇怪的聲音。像是壓抑的哭泣，又像是……竊竊私語。
他悄悄靠近一處破屋，從門縫往裡看。
屋裡有三戶人家，十幾口人。中間生著一堆微弱的火，火上架著口破鍋。讓李老四心驚的是，鍋裡的水已經燒開，但還沒有下米。
一個漢子抱著個五六歲的男孩，男孩睡得很沉——顯然被餵了藥。對面一個婦人抱著個差不多大的女孩，女孩也在沉睡。
“換吧。”漢子聲音沙啞。
婦人點頭，顫抖著將女孩遞過去。漢子接過，將自己的男孩遞過去。兩人同時轉身，走向那口鍋。
李老四渾身血液都涼了。他猛地推開門：“住手！”
屋裡的人嚇了一跳。漢子回頭，眼中是瘋狂的紅光：“李坊正……你……你別管。”
“你們瘋了嗎？！這是孩子！是親骨肉！”
“親骨肉？”漢子慘笑，“不換，全家餓死。換了……至少能活幾個。”他指著屋裡其他幾個大點的孩子，“他們……還能撐幾天。”
婦人突然跪倒，嚎啕大哭：“坊正！求你了！讓我們換吧！我的妞妞……已經兩天沒吃東西了，再不吃……就要餓死了啊！”
李老四看著鍋裡翻滾的開水，看著那兩個沉睡的孩子，看著周圍麻木的大人，突然也跪下了。他磕頭：“不能啊……不能啊……這是要遭天譴的……”
但沒有人聽他的。漢子抱起女孩，走向鍋邊。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲。
“裡面的人出來！”是軍士的聲音。
潘璋率一隊士兵衝了進來。看到屋中景象，這位以嚴酷著稱的將領也愣住了。
“將……將軍……”李老四爬過去抱住潘璋的腿，“他們……他們要易子而食啊！”
潘璋臉色鐵青。他走到鍋邊，看著那兩個孩子，又看看周圍那些面黃肌瘦、眼中卻閃著瘋狂光芒的百姓。
“全部拿下。”他聲音冰冷。
士兵上前綁人。漢子突然掙扎，嘶吼：“憑甚麼！憑甚麼不讓我們活！你們當官的還有飯吃，我們就該餓死嗎？！”
“對！憑甚麼！”
“反正都是死！拼了！”
屋裡其他人也暴起反抗。他們抓起木棍、破碗、甚至是石頭，撲向士兵。
潘璋拔刀：“敢反抗者，殺！”
刀光閃處，血花四濺。但這些饑民已經瘋了，他們不怕死，只怕餓。一個倒下去，另一個撲上來。
戰鬥很快蔓延到整個西城坊。越來越多的饑民加入暴動，他們衝擊軍糧倉庫，搶奪一切能找到的食物。士兵們開始還剋制，但很快也殺紅了眼。
當陸遜率軍趕到時，西城坊已經成了屠宰場。街道上躺滿了屍體，有百姓的，也有士兵的。血水匯成小溪，流進乾涸的溝渠。
潘璋滿身是血，提刀站在屍堆中，眼神空洞。
“死了多少？”陸遜問。
“三百七十四。”潘璋的聲音毫無起伏，“暴民兩百餘，我軍一百六十三。”
陸遜閉上眼。良久，他睜開眼，下令：“將所有屍體集中，焚燒。參與暴動者，誅三族。”
“大都督！”副將驚道，“那可是上千人……”
“執行命令！”陸遜怒吼，“不如此，不足以震懾！今日西城坊暴動，明日就是全城暴亂！你要看著秣陵從內部瓦解嗎？！”
無人敢再言。
那一夜，西城坊燃起沖天大火。焚燒屍體的黑煙三日不散，空氣中瀰漫著焦臭和死亡的氣息。
二月二十二日，承運殿。
這是圍城以來第一次正式朝會，也可能是最後一次。殿中只站了不到二十人，許多大臣已經“病故”或“失蹤”。
孫權坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來。他面前擺著三份奏報：一份是糧草告罄，一份是瘟疫蔓延，一份是西城坊暴動。
“諸卿，”他開口，聲音嘶啞，“誰能告訴朕，這城，還怎麼守？”
無人應答。
“張昭！”
老臣顫巍巍出列：“老臣……老臣無策。”
“顧雍！”
顧雍低頭：“臣……無能。”
“諸葛瑾！”
諸葛瑾跪地：“臣……萬死。”
孫權忽然笑了，笑聲淒厲：“無策？無能？萬死？你們除了這些，還會說甚麼？！”他猛地站起，抓起案上奏報，狠狠摔在地上！
“糧盡了！疫起了！民變了！而你們——”他手指顫抖地指著眾臣，“一個個束手無策！朕要你們何用？！”
眾臣跪倒一片。
孫權目光掃過，最後停在陸遜身上。陸遜跪在武將首位，低著頭，鎧甲上還有未乾的血跡——那是鎮壓暴動時濺上的。
“陸伯言。”孫權的聲音忽然平靜下來，平靜得可怕。
“臣在。”
“你告訴朕，”孫權一字一句，“當初是誰力主‘前出秣陵，以攻代守’？是誰說‘秣陵城堅，可拖北軍三月’？又是誰保證‘城中糧草足支半年’？”
陸遜伏地：“是臣。”
“好，好。”孫權點頭，“那現在呢？糧呢？城呢？軍心呢？”
他走下御階，走到陸遜面前，俯身，幾乎貼著他的耳朵，用只有兩人能聽見的聲音說：“公瑾若在，必不會讓朕困守死地。”
這話很輕，但如驚雷炸響。滿朝文武都聽見了，所有人都臉色大變。
陸遜渾身一顫，額頭抵地：“臣……死罪。”
孫權直起身，環視眾臣：“傳旨：從今日起，所有存糧集中調配，將士每日二兩，百姓一兩。所有疫病患者，集中隔離，死者立即火化。再有暴動者——”他頓了頓，“誅九族。”
說完，他拂袖而去。
朝會散了。眾臣默默退出，無人交談。陸遜跪在原地，久久未起。
淩統想去扶他，被周泰拉住，搖了搖頭。
所有人都知道，君臣之間，已經裂開了一道無法彌補的鴻溝。
而這道鴻溝，正將秣陵城，推向最終的深淵。
當夜，孫權在宮中召見張昭。
“子布，”他屏退左右，聲音疲憊，“準備得如何了？”
“主公，密道已通，船隻已備，接應已安排。”張昭低聲道，“隨時可以走。”
“再等三日。”孫權望向窗外，那裡是漆黑的夜空，“三日後，若還無轉機……便走。”
“那陸伯言……”
“他？”孫權冷笑，“他要做忠臣，就讓他做吧。朕……只要活著。”
燭火跳動，映著孫權陰晴不定的臉。
秣陵城的末日，已經進入倒計時。