建安二十四年正月初八，秣陵城東五里。
五萬北軍工兵在寒風中赤膊勞作，汗水與撥出的白氣混成一片。他們從蔣山、鐘山運來土石，用木輪車、擔架、甚至是雙手，將一筐筐泥土運到指定位置。地面上，十座土山的輪廓已經顯現，每座方圓三十丈，正對著秣陵城牆的十段薄弱處。
夏侯惇獨眼圓睜，騎著馬在工地間巡視。這位獨目將軍雖年過五旬，但精力旺盛如壯年，每日只在營中休息兩個時辰，其餘時間全在督工。
“將軍，第三座土山基底鬆軟，需要打樁加固。”工曹參軍稟報。
“打！”夏侯惇聲音如雷，“用碗口粗的松木，打進地下五尺！土山要能撐住投石車的後坐力，不能塌！”
“可是將軍，松木要從三十里外運來……”
“那就去運！調三千人，砍樹運木，晝夜不停！十日之內，土山必須築成！這是晉王的死令！”
參軍不敢再多言，急忙去調派人手。
土山工程是曹操的主意。那日在軍議上，他指著秣陵城防圖說：“城牆高四丈，我軍仰攻不利。不如築土山十座，與城牆等高，上設投石車、床弩，居高臨下壓制守軍。待其疲敝，再以雲梯登城，事半功倍。”
諸葛亮補充：“土山需築在弓箭射程之外，投石車射程之內。如此，我可攻敵，敵不能攻我。”
袁紹當即拍板：“元讓，此事交給你。十日，孤要看見十座土山立在秣陵城外！”
如今已是第八日。
夏侯惇登上已築成七成的第五座土山。從這裡望去，秣陵城牆清晰可見。城頭守軍正在加固雉堞，搬運滾木礌石，顯然已經察覺了北軍的意圖。
“將軍，守軍在城頭架設床弩了。”副將指著城牆。
夏侯惇冷笑：“讓他們架。等土山築成，投石車就位，第一輪齊射就砸爛那些床弩！”
正說著，後方傳來車輪滾滾之聲。只見數百輛大車運來投石車的部件——巨大的拋竿、絞盤、配重箱。這些都是從歷陽、蕪湖等地拆解運來，將在土山上重新組裝。
“告訴工匠，土山築成之日，就是投石車組裝完畢之時。延誤者，斬！”
“諾！”
第十日，正月初十，辰時。
十座土山如期完工。
每座高四丈三尺，略高於城牆。山體用夯土層層壓實，外覆草蓆防雨水沖刷，山頂平整如校場，面積足可容納三百士兵和十架投石車。更絕的是，土山之間用木板搭建了棧道，士兵可以往來支援。
袁紹親臨視察。他登上最高的第一座土山，望向前方秣陵城。從這個高度，可以清楚看見城內街巷佈局，甚至能看見皇宮承運殿的琉璃瓦頂。
“好！好！好！”袁紹連說三個好字，“元讓，你立了大功！”
夏侯惇抱拳：“此乃將士用命之功。”
“傳令，”袁紹環視眾將，“明日開始，投石車晝夜轟擊。不要吝嗇石頭，孤從蕪湖、歷陽調來了十萬塊石料，夠砸三個月！”
他頓了頓，眼中閃過寒光：“告訴守軍，這就是抗天的下場！”
正月十一日，卯時三刻。
第一座土山上的投石車開始試射。巨大的拋竿在配重箱的作用下緩緩升起，士兵鬆開絞盤，“轟”的一聲，百斤重的石塊呼嘯著飛向秣陵城牆。
“砰！”
石塊砸在東門甕城外側，磚石飛濺，城牆出現一個淺坑。雖然未能砸穿，但那聲勢足以駭人。
緊接著，十座土山，百架投石車同時發射。
“轟！轟！轟！”
石破天驚！百塊巨石如隕石雨般砸向秣陵城。有的砸中城牆，磚石崩塌；有的越過城牆，落入城內，砸塌房屋；更有甚者，直接砸中城樓，木屑橫飛。
秣陵城頭頓時大亂。
“隱蔽！隱蔽！”守軍將領嘶吼。
但無處可躲。石塊從天而降，覆蓋了整個城牆區域。一個士兵剛探出頭觀察，就被飛濺的石塊擊中面部，慘叫著倒下。另一處，一架床弩被直接命中，連弩帶人被砸成碎片。
淩統正在東門巡視，見狀急忙下令：“所有士兵下城牆！只留瞭望哨！快！”
然而命令傳得再快，也快不過石塊。短短一刻鐘，東門守軍已傷亡百餘。
陸遜匆匆登上城樓時，看見的是一片狼藉。城牆多處受損，雖然主體未塌，但女牆、箭垛毀壞嚴重。更可怕的是士氣——許多新兵蹲在牆角瑟瑟發抖，連刀都握不穩。
“大都督，這樣下去不行。”淩統滿臉是血——被飛石劃傷的，“北軍居高臨下，我軍完全被動。必須毀掉那些土山！”
陸遜沒有立刻回答。他舉起千里鏡，仔細觀察土山。只見每座土山上都有重兵把守，四周還挖了壕溝，設了鹿砦。強攻，代價太大。
“今夜子時，”陸遜放下千里鏡，“你率三千精兵，夜襲土山。不要全部毀掉，集中力量毀掉三座，打亂北軍的部署。”
“三千人？”淩統皺眉，“土山每座至少駐軍五百，十座就是五千。再加外圍援軍……”
“所以要快。”陸遜眼中閃過決絕，“突襲、縱火、撤退，整個過程不能超過半個時辰。記住，你們的任務是破壞，不是佔領。燒掉投石車，炸塌山體，然後立即撤回。”
“末將領命！”
當夜，孫權在張昭陪同下巡視城牆。
看著被砸得千瘡百孔的城牆，看著滿地傷兵，孫權臉色陰沉。他走到一處垛口前，伸手摸了摸被石塊砸出的凹痕，深達寸許。
“這才第一天。”他喃喃道。
張昭低聲道：“主公，北軍此舉意在疲我。白日轟擊，讓我軍不得休息；夜間雖停，但將士需搶修城牆，同樣不得安眠。如此不出十日，守軍精力耗盡，北軍便可趁虛攻城。”
“子布可有對策？”
張昭沉默片刻，緩緩搖頭：“若在野外，可劫其糧道，襲其後方。但如今被困孤城……唯有堅守。”
孫權忽然壓低聲音：“子布，你說……朕當初若聽你言，堅守建業，會如何？”
張昭一怔，抬頭看著孫權。
“建業城高池深，糧草充足，更有長江天險。”孫權繼續道，“而秣陵……雖經修繕，終究不如建業。朕悔不該聽陸伯言‘前出拒敵’之策，致使今日困守孤城。”
這話說得極輕，只有張昭能聽見。老臣心中一震，知道主公已有悔意。他斟酌詞句：“主公，此時說這些已無益。當務之急，是守住建業……守住秣陵。”
孫權看了他一眼，不再說話。
子時，月黑風高。
秣陵東門悄然開啟一條縫。淩統率三千精兵魚貫而出。這些人都是跟隨他多年的老兵，鄱陽湖、濡須口、歷陽，大小數十戰，個個悍不畏死。
他們分成三隊，每隊千人，目標分別是第三、第六、第九座土山——這是陸遜精心挑選的，這三座土山位置關鍵，一旦被毀，其餘土山的火力覆蓋會出現缺口。
淩統親自率領第一隊，直撲第三座土山。隊伍在黑暗中潛行，馬蹄裹布，人口銜枚，只有沙沙的腳步聲。
距離土山還有兩百步時，淩統舉起右手。隊伍停下。
他仔細觀察，土山上火光稀疏，只有幾支巡邏隊來回走動。山下壕溝邊，十幾個哨兵圍坐在火堆旁，顯然沒料到守軍敢出來。
“弓弩手。”淩統低聲道。
三百弩手上前，張弩搭箭。
“放！”
箭矢破空，火堆旁的哨兵應聲倒下。幾乎同時，三隊人馬同時發起衝鋒！
“敵襲！敵襲！”土山上終於響起警號。
但已經晚了。淩統第一個衝過壕溝——壕溝不深，顯然是倉促挖成。他甩出鉤索，勾住土山邊緣，手腳並用向上攀爬。身後士兵如法炮製，三千人如蟻附羶，迅速爬上土山。
山上的北軍倉促應戰。他們沒想到守軍敢夜襲，許多人剛從睡夢中驚醒，衣甲不整。淩統長刀揮舞，連斬三人，直撲投石車陣地。
“倒火油！點火！”
士兵們將隨身攜帶的火油潑在投石車上，扔出火把。乾燥的木料遇火即燃，很快，十架投石車陷入火海。
“炸山！”淩統繼續下令。
工兵將火藥包埋在土山關鍵支撐點，點燃引線。
“撤！快撤！”
三千人如潮水般退下土山。剛退到百步外，身後傳來震天動地的爆炸聲——
“轟隆！”
第三座土山半邊崩塌，燃燒的投石車隨著土石滾落，火星四濺。
幾乎同時，第六、第九座土山也傳來爆炸聲。夜空中，三團火光沖天而起，映紅了半邊天。
“成功了！”有士兵興奮大喊。
但淩統心頭一緊。太順利了，順利得反常。
果然，就在這時，四周突然亮起無數火把！喊殺聲從四面八方傳來！
“中計了！突圍！”淩統嘶吼。
原來夏侯惇早有防備。他在土山周圍埋伏了一萬精兵，專等守軍來襲。此刻伏兵盡出，將三千江東軍團團圍住。
“凌公績！哪裡走！”一聲大喝，夏侯惇親率騎兵殺到。
淩統咬牙迎戰。兩將在火光中交手，刀槍碰撞，火星四濺。但淩統軍已被分割包圍，各自為戰。
血戰持續了半個時辰。三千江東軍死戰不退，但兵力懸殊，越戰越少。
“將軍！頂不住了！”副將渾身是血，“弟兄們死傷過半！”
淩統環顧四周，只見手下士兵已不足千人，且被分割成數塊，各自苦戰。他心知今日難逃，怒吼道：“能走幾個是幾個！往城裡撤！”
他率親兵斷後，且戰且退。夏侯惇緊追不捨，獨眼中閃著兇光：“拿下淩統者，賞千金！”
最後，淩統率三百殘兵退回城下時，城門已開。陸遜親自在門前接應。
“快進城！”
箭雨傾瀉，阻住追兵。城門轟然關閉。
這一戰，淩統帶去三千人，只回來八百。而毀掉的三座土山，北軍只用了三天就修復了兩座。
城頭，孫權看著歸來的殘兵，看著城外重新立起的土山，臉色鐵青。
他對身邊的張昭說：“看見了嗎？這就是陸伯言的‘妙計’。折了兩千多精銳，只換來北軍三天不便。”
張昭低聲道：“凌將軍已盡力……”
“盡力？”孫權冷笑，“若是公瑾在，豈會如此狼狽？”
他轉身下城，不再看那些傷兵，也不再看城外連綿的北軍營火。
而在土山上，夏侯惇望著秣陵城，對副將說：“傳令，從明日起，投石車晝夜不息。我要讓孫權睡不成一個安穩覺！”
遠處，秣陵城在夜色中沉默著，像一頭受傷的困獸。
圍城的日子，還很長。
但結局，似乎已經註定。