建安二十三年冬，十一月十八日，夔門。
長江在這裡陡然收束，兩岸絕壁如刀劈斧削，江面從數里寬壓縮至不足百丈。湍急的江水在峽谷中咆哮衝撞，激起丈高白浪。抬頭望去，天空只剩一線，冬日慘淡的陽光艱難地擠過崖頂，在江面上投下斑駁的光影。
西路軍主帥諸葛亮站在“白帝城”遺址的殘垣上，羽扇輕搖，目光沉靜地望著東方。他身後，法正、張松兩位軍師侍立左右，再後是中軍諸將——嚴顏、霍峻、李嚴、吳懿等益州宿將，個個面色凝重。
“丞相，”法正上前一步，指著江面，“從此處至夷陵，三百里水路，皆為懸崖絕壁。江東軍只需在幾處要害設防，便可一夫當關。”
張松展開輿圖：“探馬來報，陸遜已命全琮率八千軍守夷陵。此人雖非名將，但行事謹慎，已在江上設鐵索七道，沿岸修築烽火臺十二座。我軍若強攻，恐損失慘重。”
諸葛亮微微頷首，目光轉向身旁一位年輕將領：“伯約，你為先鋒，需要幾日可出三峽？”
姜維抱拳，聲音清朗而堅定：“若按常法沿江而下，至少半月。但末將有一險計——”他指向北岸懸崖，“從此處翻越巫山，走陸路迂迴至夷陵西側。雖路途艱險，但可出其不意。”
“翻越巫山？”嚴顏花白的眉毛一挑，“姜將軍可知，巫山十二峰，峰峰如劍，猿猴難攀？”
“所以需要特殊兵種。”諸葛亮轉身，望向後方軍營。
營中走出一隊奇異計程車兵。他們身披藤甲，甲片用桐油反覆浸泡，在陽光下泛著暗褐色的光澤。為首的是個魁梧的南蠻漢子，赤膊紋身，耳戴金環，正是孟獲。他身後跟著妻子祝融夫人，以及兀突骨等蠻將。
“藤甲兵，”諸葛亮介紹，“輕便堅韌，善攀懸崖。孟獲首領已應我之請，率三千藤甲兵助戰。”
孟獲咧嘴一笑，露出滿口白牙：“諸葛丞相以禮相待，我南中人最重情義。這三百里懸崖，包在我身上！”
法正沉吟道：“即便如此，大軍如何透過？藤甲兵能過，糧草輜重怎麼辦？”
“分兵。”諸葛亮羽扇輕點輿圖，“姜維率三千藤甲兵為先鋒，翻山越嶺，五日內抵達夷陵西側待命。嚴顏將軍率三萬益州軍乘船而下，佯攻夷陵正面，吸引守軍注意。霍峻將軍率兩萬軍走南岸山路，與姜維形成夾擊。待陸路打通，李嚴將軍再押糧草輜重跟進。”
他頓了頓：“此計的關鍵，在於快。必須在陸遜察覺之前，拿下夷陵。”
眾將互相對視，都從對方眼中看到了決意。
“末將領命！”姜維單膝跪地。
“好。”諸葛亮扶起他，“伯約，這一路艱險異常，你需萬分小心。若事不可為，保全兵力為上。”
“丞相放心。”姜維眼中閃著光，“十日之內，末將必在夷陵城下舉火為號！”
當日午後，先鋒軍出發。
十一月二十五日，夷陵城。
這座扼守三峽東口的城池，此刻已進入全面戰備。守將全琮站在城樓之上，望著西面滔滔江水，眉頭緊鎖。他是吳郡錢塘人，今年三十有五，並非江東十二虎臣那等名將，但素以謹慎細緻著稱。陸遜將夷陵託付於他，正是看中他這份穩當。
“將軍，”副將徐琨快步登上城樓，“江上第七道鐵索已鋪設完畢。兩岸共設床弩三百架，火船五十艘備於水寨，隨時可發。”
全琮點頭，手指江面：“鐵索間距多少？”
“每道相距百丈，離水面三尺。北軍戰船若至，必被阻攔。”
“還不夠。”全琮搖頭，“諸葛亮用兵，最善奇計。傳令，在鐵索上游暗藏浮木，塗以火油。一旦敵船被阻，立即點燃浮木順流而下，燒其船隊。”
徐琨眼睛一亮：“將軍妙計！末將這便去辦。”
全琮又叫住他：“山路呢？西山、東山可有設防？”
“已各駐兵一千，修築石壘，滾木礌石齊備。”
“增兵。”全琮沉聲道，“各增五百。告訴守將，晝夜巡邏，不得有失。諸葛亮若走陸路，必從這兩山而來。”
徐琨猶豫道：“將軍，我軍總共八千，分兵太多，城中守備恐不足……”
“夷陵之險，在山水不在城。”全琮望著遠處連綿群山，“只要守住山口，敵軍便進不來。城中只需留三千人足矣。”
他頓了頓，低聲道：“陸大都督有令，夷陵至少守二十日，為秣陵爭取時間。二十日後，若事不可為，可退往江陵。”
徐琨抱拳：“末將明白！”
就在兩人商議之時，西面江上忽然出現點點帆影。
“敵船！”瞭望哨急報。
全琮舉起千里鏡，只見三十里外，上百艘戰船順流而下，船頭“漢”字大旗獵獵作響。為首一艘樓船上，一面“嚴”字將旗迎風招展。
“嚴顏……”全琮喃喃道，“益州老將，不可輕敵。傳令，全軍備戰！”
夷陵攻防戰，就此拉開序幕。
同一時刻，巫山深處。
姜維率三千藤甲兵已在懸崖絕壁間跋涉了七日。這七日，他們攀過猿猴難渡的峭壁，趟過冰冷刺骨的溪流，穿過毒瘴瀰漫的深谷。出發時的三千人，已有二百餘人墜崖身亡，三百餘人受傷掉隊。
“將軍，前面就是鬼見愁。”嚮導指著前方一道深不見底的峽谷，“只有一條藤橋，年久失修……”
姜維走到崖邊，只見兩崖之間相距十餘丈，唯有一道用藤條編成的索橋相連。橋身已在風雨中腐朽，在寒風中搖搖欲墜。
“孟獲首領，藤甲兵能過嗎？”
孟獲走到橋頭，用力踩了踩，藤橋發出令人牙酸的吱呀聲。“我的人能過，但你們的漢兵……”他搖頭。
姜維沉思片刻，忽然解下腰間繩索：“我先過。若我能過，全軍皆可過。”
“將軍不可！”副將傅僉急道，“讓末將來！”
“我是主將，理當先行。”姜維將繩索一端系在腰間，另一端交給士兵，“若我墜崖，你們拉我上來。若橋斷，你們另尋他路。”
說罷，他深吸一口氣，踏上了藤橋。
每一步都小心翼翼，藤橋在腳下劇烈搖晃。行至橋中時，突然“咔嚓”一聲，一根主藤斷裂！橋身猛地一沉，姜維身體失衡，向一側滑去！
“將軍！”岸上士兵驚呼。
千鈞一髮之際，姜維腰間繩索繃緊，將他吊在半空。他借力一蕩，抓住另一根藤條，艱難地爬回橋面。待他走完全程，踏上對岸時，渾身已被冷汗浸透。
“系雙繩！”姜維在對岸大喊，“每人腰繫安全繩，分批透過！”
在藤甲兵的協助下，三千先鋒軍花了整整兩個時辰，全部渡過鬼見愁。當最後一名士兵上岸時，那藤橋終於支撐不住，轟然斷裂，墜入深谷。
姜維望著東方，那裡已隱約可見平原輪廓。
“還有三日路程。”他抹去額上汗水，“傳令全軍，加速前進！務必在十一月二十八日前，抵達夷陵西山！”
十一月二十八日，夷陵攻防進入第四日。
嚴顏的船隊已被阻在江上三日。七道鐵索如七條巨蟒橫鎖江面，北軍戰船數次衝擊，皆被阻攔。更可怕的是江東軍的火船戰術——每當北軍船隻被鐵索所困，上游便有燃著熊熊大火的浮木順流而下，已燒燬北軍戰船二十餘艘。
“丞相，如此下去不是辦法。”嚴顏站在船頭，看著又一批火船順流而下，老臉陰沉，“我軍傷亡已逾兩千，卻連城牆都沒摸到。”
諸葛亮立在樓船頂層，羽扇輕搖，神色不變。他身邊，法正盯著江面鐵索，忽然眼睛一亮：“孝直有一計，可破此陣。”
“講。”
“鐵索雖堅，但固定於兩岸木樁。”法正手指兩岸，“若遣死士乘小舟，以巨斧斷其木樁，鐵索自落。”
張松搖頭：“兩岸皆有守軍，如何近前？”
“用斧舟。”法正早有準備，“造狹長快船，船頭裝巨斧，覆以鐵皮。選敢死之士操舟，順流急衝，不求生還，只求斷索。十舟齊發，必有一二成功。”
諸葛亮沉吟片刻，點頭：“可。嚴老將軍，速造斧舟。”
就在北軍準備斧舟之時，夷陵城內的全琮收到急報：“將軍！西山發現敵軍！約三千人，已攻破第一道山口！”
全琮臉色一變：“怎麼可能？西山險峻，大軍如何透過？”
“看裝束……像是蠻兵，身披藤甲，攀巖如猿……”
“藤甲兵……”全琮瞬間明白，“是諸葛亮的奇兵！徐琨！”
“末將在！”
“速率兩千精兵增援西山！絕不能讓他們下山！”
“諾！”
徐琨剛走不久，東山又傳來急報：“將軍！東山發現敵軍，旗號‘霍’，兵力約兩萬，正在強攻！”
全琮額頭冒汗。東西兩山同時告急，城中守軍已捉襟見肘。他咬牙下令：“再調一千人增援東山！城中只留兩千人守城！”
副將急道：“將軍，江上還有嚴顏大軍……”
“顧不上了！”全琮嘶聲道，“若讓敵軍下山，與江上之敵形成合圍，夷陵必破！傳令水軍，將所有火船放出，全力阻敵！能拖一刻是一刻！”
然而就在此時，江上異變突起。
十艘狹長快船從北軍船隊中衝出，船頭裝著寒光閃閃的巨斧，船身覆著溼牛皮以防火攻。這些船順流急下，速度快得驚人！
“放箭！火攻！”江東水軍將領急令。
箭雨落下，火船出擊。但斧舟速度太快，且船身低矮，大部分箭矢落空。七艘斧舟被火船攔截焚燬，但有三艘衝破防線，直撲鐵索木樁！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
巨斧砍入木樁的聲音在江面上迴盪。第一道鐵索的木樁被砍斷一半，第二道、第三道……終於，在第四道鐵索處，一艘斧舟成功砍斷木樁！
“轟隆——”
巨大的鐵索墜入江中，激起沖天水柱。江面封鎖，被開啟一道缺口！
“全軍衝鋒！”嚴顏見狀，立即下令。
北軍戰船如潮水般湧向缺口。江東水軍拼死阻攔，但缺口既開，大勢已去。至午時，七道鐵索盡破，北軍船隊直抵夷陵城下。
而此時，西山戰場已進入白熱化。
姜維的三千藤甲兵雖悍勇，但徐琨的兩千江東軍佔據地利，滾木礌石如雨落下。藤甲兵傷亡慘重，孟獲左肩中箭，兀突骨被巨石砸中，倒地不起。
“將軍，頂不住了！”傅僉滿身是血，“撤吧！”
姜維看著山下夷陵城，又看看身後死傷枕藉的將士，眼中閃過決絕：“不能撤！霍峻將軍在東山苦戰，嚴老將軍在江上強攻，我們若撤，全盤皆輸！”
他舉起長槍：“藤甲兵聽令！隨我衝陣！今日有進無退！”
“有進無退！”蠻兵們爆發出野性的嘶吼。
就在此時，東山方向突然殺聲震天——霍峻軍突破了防線，開始下山！
徐琨聞訊大驚，急令分兵阻截。姜維抓住戰機，率殘部猛衝，終於突破西山防線。
十一月二十八日申時，三路北軍在夷陵城下會師。
全琮站在城頭，看著城外黑壓壓的北軍，知道大勢已去。但他仍下令：“死守！能守一刻是一刻！”
巷戰從申時持續到亥時。北軍攻入城中，與守軍逐街爭奪。徐琨率親兵死戰，身中十餘創，最終被姜維生擒。全琮退守府衙，身邊只剩百餘親兵。
“全將軍，降了吧。”諸葛亮親自來到府衙前，“將軍已盡力，陸遜不會怪你。”
全琮渾身是血，倚刀而立，慘笑道：“諸葛孔明，你用兵如神，我服。但全琮世受孫氏厚恩，今日唯死而已！”
言罷，率殘部發起最後一次衝鋒。在亂軍中，全琮被霍峻一箭射中胸膛，倒地被俘。
被俘後，全琮拒絕醫治，拒食拒水。三日後，建安二十三年臘月初二，這位江東將領在囚室中絕食而亡。死前留下遺言：“魂歸長江，目視建業。”
夷陵陷落的訊息傳到秣陵時，陸遜正在巡視城防。他望著西方，良久無言。
身邊的淩統咬牙道：“大都督，全子璜他……”
“他是好樣的。”陸遜輕聲說，“傳令全軍，夷陵八千將士，皆追贈一級。全琮……追贈鎮西將軍，以侯禮葬之。”
他轉身，望向城外連綿的北軍營寨：“告訴將士們，全將軍用性命為我們爭取了十日時間。這十日，我們不能辜負。”
寒風中，秣陵城頭的戰旗獵獵作響。
而在夷陵，諸葛亮站在城樓上，望著東去的長江水，對身旁姜維道：“伯約，此戰你為首功。但記住，真正的考驗，還在前面。”
姜維抱拳：“末將明白。接下來是江陵，然後是巴丘，最後……是秣陵。”
長江水滔滔東去，帶著血與火的氣息，奔向那個即將成為天下焦點的城池。
戰爭的齒輪，正加速轉動。