建安二十三年冬，十一月十七日，寅時三刻。
歷陽城外五里，北軍東路軍大營燈火通明。中軍帳內，十二盞青銅燈映照著沙盤上那座孤城模型。荀攸立於主位，左右兩側分坐著東路軍的文武核心。
左側首席是徐晃，這位徐州軍都督閉目養神，手按腰間戰斧；其下魏延目光灼灼，手指無意識地敲擊著膝甲；再下是孫禮、郭淮、毋丘儉三位年輕將領，個個挺直腰背。
右側首席坐著陳宮，這位以奇謀毒計聞名的軍師正用炭筆在羊皮上勾畫著甚麼；其下是李典，廣陵駐軍統帥，年過四旬的沉穩老將；再下是于禁，這位左軍將軍統領三萬大軍駐守廣陵，昨夜剛率五千精騎趕來會師；末位坐著楊修，年輕謀士手持羽扇，眼神閃爍。
“諸公，”荀攸開口，聲音沉穩如古井，“歷陽，秣陵東門鎖鑰。破此城，則建業門戶洞開。然朱桓非庸才，守軍一萬二千，糧草足支三月。強攻，須填兩萬性命。”
他手指沙盤：“我意——三面佯攻，一面主破。南、西、北三面日夜鼓譟，真正殺招在東門。”
魏延第一個站起來：“末將請攻南門！”
“文長少安毋躁。”荀攸擺手，看向陳宮，“公臺，你那‘暗渠之計’，可備妥了？”
陳宮放下炭筆，從袖中取出三捲圖紙鋪開。圖上詳細標註著歷陽城地下排水暗渠的走向——那是秦漢時期修建的龐大系統，寬處可容兩人並行，從城外三里處的廢棄水門直通城內糧倉。
“三個月前，我已遣二十名死士混入歷陽。”陳宮聲音冰冷，“他們偽裝成挑糞工，摸清了所有暗渠。只要攻城戰起，便可從三處入口同時潛入，用火油焚燬糧倉武庫。”
李典皺眉：“暗渠潮溼，火油能燃？”
“特製猛火油。”陳宮淡淡道，“摻了石脂和硫磺，遇水不滅，反濺而燃。已試過三次，萬無一失。”
于禁撫須沉吟：“此計雖毒，但糧倉武庫若焚，城內必亂。只是……潛入之人，恐怕有去無回。”
“二十人，皆自願。”陳宮眼神一黯，“每人留家書一封，撫卹金已發。此戰若勝，他們的名字將刻在功臣碑上。”
帳內一陣沉默。
楊修忽然開口：“學生有一問——既已能潛入焚倉，為何還要強攻？待城內糧盡，豈不更善？”
荀攸看向這位年輕的謀士：“德祖問得好。但時間不等人。中路大軍已在江陵準備渡江，西路已出三峽。我們要在臘月前拿下歷陽，才能與中路軍會師蕪湖。等不得。”
他站起身，從令箭筒中抽出五支令箭：
“徐晃！”
“末將在！”徐晃睜眼起身。
“率三萬精銳主攻東門。我不要你快，我要你狠——打得朱桓以為東門就是主攻方向，逼他調主力來守。”
“諾！”
“魏延！”
“末將在！”
“率兩萬軍佯攻南門。記住，是佯攻，但要攻得像真的。要讓守軍求援，但不可強登城頭送死。”
魏延咧嘴一笑：“末將明白，演戲也要演全套！”
“于禁將軍。”
“末將在。”于禁起身拱手。這位老將雖年近五旬，但腰背挺直如松。
“你率本部五千騎，繞至城北。待三面佯攻開始，你在北門外馳騁揚塵，作大軍壓境之態。但不必真攻，只作威懾。”
“諾！”
“李典將軍。”
“末將在。”李典沉穩應聲。
“你率一萬軍佯攻西門。用投石車晝夜轟擊，填平護城河，做出強攻態勢。同樣，不登城。”
“明白。”
最後，荀攸看向楊修：“德祖。”
“學生在。”
“你隨我上望樓，觀敵料陣，記錄戰況。此戰之後，我要你寫一份詳細的戰報，呈送晉王。”
楊修眼睛一亮：“學生領命！”
辰時初刻，晨霧未散。
荀攸登上營中十二丈高的望樓，楊修緊隨其後，手持紙筆。從這裡望去，歷陽城在霧中若隱若現，城牆上的守軍身影如螞蟻般微小。
“德祖看，”荀攸指向城南，“魏延動了。”
只見南門外，兩萬北軍如黑色潮水湧出。魏延一馬當先，扛著一面大旗，直衝護城河。
“咚！咚！咚！”
戰鼓擂響，攻城開始。
巳時正刻，三面佯攻已持續一個時辰。
南門外，魏延演得極真。他讓士兵扛著巨木撞擊城門，每撞一下，自己就帶頭嘶吼。箭雨落下時，他揮刀格擋，手臂被劃開一道血口也不退。
“將軍，已經傷亡五百人了！”副將急報。
“繼續！”魏延抹去血跡，“荀軍師說了，要真！告訴兄弟們，戰後我請酒，陣亡的加倍撫卹！”
西門外，李典的攻勢更顯章法。他不急於填河，而是讓弓箭手列成三排，輪番仰射壓制城頭。工兵趁機推進，一袋袋沙土精準投入河道。兩個時辰，西門護城河已被填平三十丈。
北門外，于禁的五千騎兵來回賓士，馬蹄揚起漫天塵土。從城頭看去，就像有數萬大軍在集結。守軍緊張萬分，滾木礌石都搬上了城頭。
而東門外，徐晃的三萬精銳靜靜潛伏在晨霧中。每個人嘴裡含著木片，戰馬銜枚，鴉雀無聲。
荀攸在望樓上，用千里鏡仔細觀察城頭動向。楊修在一旁快速記錄：
“辰時三刻，南門守軍約三千……巳時初，西門守軍增援至兩千五……巳時二刻，北門守軍調往南門……”
“朱桓中計了。”荀攸放下千里鏡，“他把主力調往南、西二門，東門守軍已不足兩千。楊修，記下——‘敵將惑於佯攻，主防失當’。”
“學生明白。”
就在這時，城內忽然升起三道黑煙——那是陳宮約定的訊號，暗渠死士已就位。
荀攸眼中精光一閃：“傳令徐晃——攻城！”
“咚！咚！咚！”
東門外，三百面牛皮大鼓同時擂響，聲震十里。徐晃一馬當先，手中戰斧高舉：
“兄弟們！破城就在今日！隨我殺！”
三萬精銳如決堤洪水，撲向歷陽東門。他們沒有帶笨重的雲梯衝車，只有輕便長梯和鉤索。但每個人都紅了眼——主將身先士卒，誰敢不效死力？
城頭，朱桓大驚失色。他剛從南門巡視回來，以為北軍主攻在南，沒想到東門殺聲震天。
“放箭！滾石！”朱桓嘶吼。
箭如雨下，徐晃左臂中箭，箭鏃穿透鐵甲扎進肉裡。他看都不看，右手戰斧一揮砍斷箭桿，繼續衝鋒。
“將軍！”親兵欲上前。
“別管我！登城！”徐晃衝到城下，甩出鉤索，牙齒咬住戰斧，單手攀爬。鮮血從左臂傷口湧出，順著鎧甲流下，在城牆上拖出一道血痕。
主將如此，全軍瘋狂。鉤索如蝗蟲般拋上城頭，長梯一架接一架架上城牆。守軍雖然拼死抵抗，但兵力懸殊，節節敗退。
恰在此時，城內糧倉方向火光沖天！
十二座糧倉幾乎同時起火，猛火油遇水濺燃，火勢迅速蔓延。緊接著武庫也爆出火光，兵械燃燒的噼啪聲夾雜著守軍的驚呼。
“糧倉！武庫！”朱桓回頭，目眥欲裂，“怎麼可能？！北軍如何……”
“將軍！有奸細從地下鑽出來！”一名滿臉菸灰的校尉衝上城樓，“他們用火油焚倉，攔不住啊！”
朱桓瞬間明白——他中計了！三面佯攻是假，地下縱火是真！糧草被焚，這城還怎麼守？
“調兵救火！”朱桓嘶吼，“東門留五百人，其餘全部去救火！”
但已經晚了。
徐晃第一個登上城頭，戰斧揮舞，連斬七名守軍。北軍士兵如潮水般湧上，東門瞬間失守。
朱桓率親兵反撲，與徐晃在城頭廝殺。斧影刀光，火星四濺。但朱桓心神已亂，不過十回合，被徐晃一斧震飛長刀，又一腳踹下城樓。
“綁了！”徐晃喘著粗氣，左臂血流如注，但他渾然不覺，“送入城！”
午時初刻，東門破。
城門既破，巷戰開始。
歷陽城內還有七千守軍分散各處，尤其是糧倉武庫附近，雙方逐屋爭奪，血流成河。百姓驚恐逃竄，哭喊聲與喊殺聲混成一片。
荀攸此時已入城。他沒有去督戰，而是直接來到東門內側。陳宮站在糧倉廢墟前，臉上沾滿菸灰，二十名死士只回來了三個，個個帶傷。
“公臺……”荀攸拍了拍陳宮的肩膀。
“無妨。”陳宮聲音沙啞，“他們求仁得仁。只是可惜了這些糧草。”
“不可惜。”荀攸搖頭，“燒了糧，朱桓才守不住。”
正說著，楊修急匆匆跑來：“大都督！城南還有三千守軍負隅頑抗，魏延將軍正在強攻，但巷戰慘烈，百姓傷亡很大！”
荀攸皺眉：“于禁將軍何在？”
“於將軍已控制城北，正在肅清殘敵。”
“李典將軍呢？”
“李將軍已佔西門，但西街有數百守軍挾持百姓頑抗。”
荀攸略一沉吟，看向楊修：“德祖，你去城南傳我令——讓魏延停止強攻，改用圍困。那三千人沒有糧草，撐不了多久。”
“學生領命！”楊修轉身欲走。
“且慢。”荀攸叫住他，“再傳令鄧艾，讓他帶一千人建立隔離帶，把百姓和守軍分開。記住，儘量減少平民傷亡。”
楊修一怔：“大都督，戰場混亂，如何區分？”
“盡力而為。”荀攸看著他，“德祖，你記住——我們不是來屠城的。歷陽百姓將來也是大漢子民。去吧。”
楊修重重點頭，快步離去。
城南戰場，魏延正殺得眼紅。他率軍衝了三次，都被守軍依託街巷擊退，已折損八百餘人。
“將軍！大都督有令——停止強攻，改用圍困！”楊修騎馬衝來，險些被流箭射中。
魏延瞪眼：“圍困？老子死了這麼多兄弟，現在圍困？”
“這是軍令！”楊修毫不退縮，“大都督說，守軍無糧，撐不了多久。強攻只會徒增傷亡，尤其是百姓。”
魏延咬牙，但最終還是揮手：“停止進攻！圍起來！”
與此同時，鄧艾已率一千人趕到。這位年輕將領的方法很巧妙——他讓士兵用吳語喊話：“百姓閉門勿出！北軍只誅守軍，不傷平民！”同時調集弓箭手佔據屋頂，專門射殺那些試圖闖入民宅的守軍。
半個時辰後，三千守軍被壓縮到城南一片街區。他們試圖突圍三次，都被擊退。至未時，糧盡水絕，開始有人投降。
西門那邊，李典的處理更顯老辣。他讓士兵停止進攻，親自上前喊話：
“守軍的兄弟們！我是李典李曼成！你們應該聽過我的名字——我李典從不殺降！放下武器，我保你們性命！若挾持百姓，格殺勿論！”
守軍中有人認得李典，知道他素來守信。猶豫片刻後，有人扔下了刀。一人帶頭，百人效仿。至申時，西門肅清。
而於禁在城北做得更徹底。他不僅肅清了殘敵，還組織士兵撲滅民居火災，救助傷者。有北軍士兵趁機搶劫，被于禁當場斬首三人，懸首示眾。自此，軍紀肅然。
申時三刻，荀攸在歷陽府衙升堂。
諸將齊聚。徐晃左臂裹著厚厚繃帶，魏延身上帶傷三處，李典鎧甲染血，于禁戰袍破損。陳宮坐在右側，面無表情。楊修站在荀攸身後，紙筆已記錄厚厚一沓。
“此戰，”荀攸開口，“殲敵九千，俘三千。我軍傷亡？”
于禁稟報：“陣亡三千二百，傷四千八百。其中巷戰傷亡佔七成。”
“代價不小。”荀攸輕嘆，“但拿下了歷陽，秣陵東門已開。徐將軍傷勢如何？”
“皮肉傷。”徐晃咧嘴，“就是朱桓那廝，武藝確實了得。”
“朱桓現在何處？”
“關押中，寧死不降。”
荀攸點頭：“先關著。李典將軍，百姓傷亡如何？”
“初步統計，平民死傷約八百。主要是初期混亂所致，後期已控制。”
“撫卹加倍。”荀攸看向楊修，“德祖，戰報寫好了？”
楊修呈上厚厚一疊紙：“已擬初稿，請大都督過目。”
荀攸接過，快速瀏覽。戰報詳實記錄了從謀劃到破城的全過程，對各將表現都有中肯評價。尤其提到鄧艾建立隔離帶、于禁整肅軍紀、李典勸降等細節。
“很好。”荀攸放下戰報，環視諸將，“此戰之功，非我一人，乃諸公同心。徐晃浴血登城，魏延佯攻惑敵，于禁整軍安民，李典勸降止殺，陳宮奇計焚倉，楊修詳錄戰況——皆有功。”
他頓了頓，聲音轉沉：“但記住，歷陽只是開始。前面還有秣陵，還有整個江東。諸公不可懈怠。”
“謹遵大都督令！”眾將齊聲。
窗外，夜幕降臨。歷陽城頭已換上北軍旗幟，但城中煙火未熄，有些地方還在冒煙。
荀攸走出府衙，望著南方。那裡是秣陵的方向，也是江東最後的核心。
“公達，”陳宮走到他身邊，“在想甚麼？”
“在想，”荀攸緩緩道，“朱桓這樣的將領，江東還有多少。陸遜那樣的統帥，江東還有幾個。”
“擔心了？”
“不是擔心。”荀攸搖頭，“是敬意。有這樣的對手，這一仗，才打得有意思。”
兩人沉默而立。遠處傳來傷兵的呻吟，和百姓的哭泣。
戰爭從來不是遊戲，每一步都踏著血與火。但既然選擇了這條路，就只能走下去。
直到天下歸一的那一天。