臘月二十四，卯時。
晨霧如紗，覆蓋著鄱陽湖面。但今日的霧氣中，多了一種令人窒息的腥臭。
當第一縷陽光刺破晨霧，湖面的景象讓所有了望計程車兵都倒吸涼氣——目之所及，盡是浮屍。
屍體密密麻麻，連綿不絕，從湖心一直延伸到岸邊。有的俯面朝下，長髮如水草般飄散；有的仰面朝天，雙目圓睜望著天空；有的殘缺不全，斷臂殘肢隨波沉浮。更多的屍體糾纏在一起，北軍的黑色皮甲與江東的紅色戰袍交織，死前還在廝殺，死後依然相擁。
湖水被染成一種詭異的暗紅色，在晨光中泛著油亮的光澤。那是鮮血、油脂、燃燒物混合後的顏色，散發著死亡的氣息。
“鎮海號”上，太史慈站在船頭，望著這片人間地獄，久久不語。
參軍滿寵匆匆登臺，面色凝重：“大都督，斥候回報，浮屍綿延至少十里。初步估算……不下三萬具。”
“三萬……”太史慈閉上眼，“加上沉入湖底的，怕是有四萬了。”
他深吸一口氣，血腥味直衝肺腑：“傳令全軍：降半旗，今日休戰。派快船給陸遜送信——我提議雙方停戰一日，共同打撈遺體，讓將士們入土為安。”
王雙急道：“大都督，萬一江東軍趁機動兵……”
“陸遜不會。”太史慈搖頭，“此人用兵謹慎，且重情義。周瑜新喪，他不會在這個時候冒險。”
他頓了頓，補充道：“另外，在岸上設兩個祭壇——一個祭奠我軍陣亡將士，一個祭奠江東將士。準備香燭紙馬，我要親自主祭。”
命令傳達時，北軍水寨中一片肅穆。士兵們站在船舷邊，望著湖面上那些同袍的遺體，許多人都紅了眼眶。他們中的不少人，昨日還在與這些死者談笑，今日卻已陰陽兩隔。
辰時初，太史慈的信使抵達柴桑水寨。
陸遜正在視察防務，接到信後沉默良久。程普在一旁怒道：“太史慈這是假仁假義！想借此麻痺我們！”
“不。”陸遜搖頭，“他是認真的。”他展開信紙，上面只有短短几行字：
“鄱陽湖上，浮屍數萬。皆華夏兒郎，當入土為安。今日停戰，共撈遺體，各歸其主。太史慈拜上。”
“伯言，這恐怕有詐……”韓當也勸。
陸遜卻道：“傳令：今日停戰，派出所有可用船隻，打撈我軍將士遺體。另派一隊人，協助打撈北軍遺體——但須有我軍戰船護衛。”
“伯言！”程普急道。
“程公，”陸遜直視老將，“那些死去的將士，是你的兵，是我的兵。他們為江東戰死，我們不能讓他們曝屍荒野，成為魚蝦之食。”
他頓了頓，聲音低沉：“況且，太史慈既有此心，我們若拒絕，寒的是生者的心。”
程普默然，最終點頭。
辰時三刻，鄱陽湖出現了詭異的一幕——北軍與江東的船隻並肩而行，都在打撈屍體。雙方默契地保持距離，沒有交流，沒有衝突，只有繩索入水、屍體被拖上船的沉悶聲響。
老吳頭的小隊被派去打撈。這個歷經血戰倖存下來的老兵，此刻正用鉤索拖著一具屍體上船。死者很年輕，不過十七八歲，穿著江東的紅色戰袍，胸口一個巨大的血洞。
“造孽啊……”老吳頭喃喃道，輕輕為死者合上眼睛。
旁邊一個年輕士兵突然嘔吐起來——他撈上來的屍體已經泡得浮腫，面目全非，但還能看出是北軍裝束。
“別吐了。”老吳頭遞過水囊，“都是當兵的，都是爹孃養的。今天你撈他，明天可能就是他撈你。”
年輕士兵顫抖著接過水囊，看著湖面上密密麻麻的屍體，突然哭了出來：“為甚麼……為甚麼要打仗啊……”
沒人能回答這個問題。
打撈工作持續了一整天。到申時，北軍已撈起一萬二千餘具遺體，其中約七千是北軍，五千是江東軍。江東軍那邊撈起約九千具，大多是己方將士。
但這只是浮在水面的。更多的屍體，已經沉入湖底，永遠留在了這片水域。
酉時，太史慈的中軍大帳。
參軍們正在彙總統計數字。滿寵的聲音在帳中迴盪，每個數字都重如千鈞：
“鄱陽湖之戰，歷時三日。我軍參戰兵力五萬，陣亡一萬三千二百人，傷四千八百人。其中，在火攻中陣亡七千三百人，在接舷戰中陣亡五千九百人。”
“損樓船十二艘，艨艟三十五艘，走舸八十艘。”
“江東軍方面，據估算，參戰兵力五萬，陣亡約三萬一千人，傷約一萬二千人。損樓船三十五艘，艨艟一百二十艘，走舸全損。”
太史慈靜靜聽著，手指在案几上無意識地敲擊。許久，他問：“總計呢？”
“雙方陣亡總計四萬四千二百人。”滿寵頓了頓，“加上沉入湖底無法打撈的，估計……超過五萬。”
帳中一片死寂。
五萬條生命，就這樣消失在鄱陽湖中。他們來自河北、中原、淮南，來自江東六郡，來自無數個家庭。五天前，他們還是活生生的人，有父母妻兒，有夢想抱負。五天後，他們成了統計表上的數字，成了湖底的枯骨。
“傷者呢？”太史慈又問。
“雙方傷者總計約一萬七千人。其中重傷者過半，很多人……撐不過這個冬天。”
又是一陣沉默。
太史慈緩緩起身，走到帳外。暮色四合，湖面已經清理了大半，但那種死亡的氣息依然濃郁。遠處，柴桑水寨方向，隱約可見火光——那是江東軍在焚燒屍體，按照他們的習俗火葬。
“明日，”太史慈忽然道，“我要在湖心祭奠。”
“大都督，這太危險……”
“有陸遜在，不會有危險。”太史慈望向南方，“周瑜死了，但長江上的戰爭還要繼續。我要讓所有人知道——這場仗，不是為了殺人，是為了止殺。”
臘月二十五，巳時。
一艘北軍樓船緩緩駛入鄱陽湖心。船上沒有武裝，只載著太史慈、滿寵、王雙、徐質等將領，以及一座臨時搭建的祭壇。
祭壇上擺著香燭、酒水、三牲，還有兩面牌位——一面寫著“北洋水師陣亡將士之靈位”，一面寫著“江東水軍陣亡將士之靈位”。
更令人意外的是，當樓船抵達湖心時，一艘江東樓船也從南面駛來。船頭站著陸遜，身旁是程普、蔣欽等將。
兩船在湖心相距五十丈停下。
太史慈站在船頭，對著江東船隊抱拳：“陸都督，今日只為祭奠亡魂，不為戰事。”
陸遜還禮：“太史都督仁義，遜代江東將士謝過。”
沒有多餘的話，雙方各自開始祭奠。
太史慈點燃三炷香，插在香爐中，然後端起一碗酒，緩緩灑入湖中：
“鄱陽湖上的英靈們，今日太史慈在此祭奠。不論北軍江東，皆是華夏兒郎。各為其主，死得壯烈。願爾等魂歸故里，早登極樂。更願天下早定，永息干戈，使後世兒郎，不用再如爾等這般，血染江湖。”
他聲音洪亮，在湖面迴盪。北軍將士齊跪，江東船上也傳來隱隱啜泣。
陸遜那邊也在祭奠。他念的祭文簡短而沉重：
“周都督暨三萬江東將士，魂兮歸來。長江為證，此仇必報。但今日，先請安息。”
祭奠完畢，太史慈忽然高聲道：“陸都督，可敢上我船一敘？”
眾將大驚。王雙急道：“大都督不可！”
但陸遜那邊，程普也在勸阻。然而讓所有人意外的是，陸遜竟點頭：“有何不敢？”
兩艘小船放下，太史慈與陸遜各乘一船，在湖心相會。兩人登上一艘中立的快船，相對而坐，只帶一名侍衛。
快船上，太史慈看著眼前這個三十九歲的年輕人。陸遜面容清瘦，眼中有血絲，但眼神清澈堅定。
“陸都督年輕有為，周瑜後繼有人。”太史慈率先開口。
陸遜微微躬身：“太史都督過譽。遜資歷淺薄，臨危受命，只求不負周都督所託。”
“周瑜是個英雄。”太史慈望向湖面，“我敬重他。但大勢如此，非一人可逆。”
“遜明白。”陸遜平靜道，“但食君之祿，忠君之事。江東一日不降，遜一日不敢懈怠。”
兩人沉默片刻。湖風拂過，帶來淡淡的血腥味。
“今日祭奠，是希望陸都督明白，”太史慈緩緩道，“我軍南下，非為屠戮，實為天下一統。三十八年戰亂，百姓苦不堪言。這個亂世，該結束了。”
陸遜抬眼：“太史都督以為，天下一統後，江東百姓就能過上好日子？”
“至少不用年年征戰，不用父子相殘。”太史慈正色道，“晉王仁厚，必善待江東。你看益州，看荊州，歸附之後，百姓可曾受苦？”
陸遜不語。他當然知道，袁紹治下的河北、中原，確實比戰亂時安定許多。但他有他的立場，有他的承諾。
“今日不談戰事。”太史慈轉移話題，“我只問陸都督一句：若有一日，江東歸附，你可願繼續統領水軍，為華夏守護海疆？”
陸遜一怔，深深看了太史慈一眼：“太史都督這話……”
“我是武人，不懂政治。但我懂水戰，懂水軍。”太史慈坦誠道，“陸都督之才，不在周瑜之下。這樣的將才，不該死於內戰，該用於開疆拓土，用於震懾四夷。”
陸遜沉默良久，終於道：“若真有那一日……遜會考慮。”
話到這裡，已無多言。兩人拱手作別，各自回船。
臨別時，太史慈忽然道：“周瑜的絕筆詩，我看到了。‘長江浩蕩，魂兮歸來’——寫得好。”
陸遜點頭：“那是周都督留給江東的最後一句話。”
“也是留給你的話。”太史慈意味深長地說完，轉身離去。
兩艘樓船緩緩分開，駛向各自的水寨。湖心又恢復了平靜，只有風浪聲，只有未散的血腥味。
太史慈站在船頭，望著漸行漸遠的江東船隊，輕聲道：“周瑜的時代結束了。接下來，是陸遜的時代。”
滿寵在一旁低聲道：“大都督，此人可比周瑜難對付。他更冷靜，更理智。”
“所以更要敬重。”太史慈轉身，“傳令全軍：休整三日，三日後，準備攻打柴桑水寨。告訴將士們——這場仗，還沒完。”
夕陽西下，將鄱陽湖染成一片血紅。湖面上，還有一些未來得及打撈的屍體在隨波沉浮，彷彿在訴說著這場戰役的慘烈。
而在南北兩岸，兩個新的對手已經就位。
周瑜死了，赤壁的傳說終結了。但長江的故事，還要繼續寫下去。
只是從今往後，水戰的名將譜上，少了一個叫周瑜的名字，多了一個叫陸遜的名字。
臘月二十五，申時。
鄱陽湖上的浮屍大多已入土為安，但戰爭的陰影，依然籠罩在這片水域上空。
五萬亡魂的祭奠結束了，但更多人的生死，還在未定之天。