戌時二刻，柴桑水寨中軍大帳。
十二盞油燈在帳中搖曳，映照著陸遜年輕而蒼白的臉龐。他剛剛處理完糧倉縱火案的善後事宜，衣袍上還沾著菸灰，眼中是連續三日未眠的血絲。
大帳內，江東水軍殘存的將領齊聚：程普、韓當、蔣欽、周泰、黃柄……個個面色灰敗，人人帶傷。帳中瀰漫著一股絕望的氣息——周瑜死了，糧草被焚，鄱陽湖大敗，三件大難接踵而至，壓得所有人都喘不過氣來。
“諸君，”陸遜的聲音平靜，但在這死寂的帳中格外清晰，“周都督殉國前傳命，由遜暫代大都督之職。遜資歷淺薄，本不敢當此重任，但軍情緊急，不容推辭。”
他頓了頓，目光掃過眾將：“從此刻起，我要你們忘記悲傷，忘記仇恨，只記住一件事——守住長江。”
程普第一個站起，老將渾身顫抖：“伯言！糧倉被焚，軍心已亂！當務之急是集結殘部，與北軍決一死戰！老夫願為先鋒，明日就率軍出擊！”
“程公所言極是！”韓當拍案而起，這位孫堅時代的老將眼如銅鈴，“周都督屍骨未寒，糧草被焚，此仇不共戴天！與其坐以待斃，不如決死一戰！”
“決死一戰！決死一戰！”年輕將領們紛紛響應。
帳中氣氛頓時激烈。這些將領剛剛經歷了主帥殉國、三萬人葬身湖底的慘敗，胸中憋著一口惡氣，此刻只想發洩，只想復仇。
陸遜卻紋絲不動。他等眾人的呼聲稍歇，才緩緩開口：“決死一戰？然後呢？”
程普一怔：“然後……”
“然後江東水軍全軍覆沒，長江門戶洞開，北軍長驅直入，建業陷落，江東六郡落入袁紹之手。”陸遜的聲音依然平靜，但字字如刀，“周都督臨終囑託是甚麼？是保住江東血脈，是守住長江，不是讓我們去送死。”
韓當怒道：“陸伯言！你這話甚麼意思？難道我們怕死不成？！”
“怕。”陸遜抬眼直視韓當，“我怕死。我怕我們這些人都死了，長江誰來守？建業誰來護？江東數百萬百姓，誰來保護？”
他站起身，走到地圖前：“諸位請看。鄱陽湖一戰，我軍損失樓船三十五艘，艨艟一百二十艘，將士三萬餘人。這是江東水軍六成的戰力！”
帳中一片死寂。
“而北軍損失多少？”陸遜繼續道，“樓船十二艘，艨艟三十五艘，將士約一萬三千人。他們損失的是三成戰力，我們損失的是六成！”
他用手指重重敲擊地圖：“現在，太史慈手中還有近六十艘樓船，二百艘艨艟。我軍只剩甚麼？樓船十五艘，艨艟四十，而且大半帶傷，兵員不足八千。”
數字冰冷，卻真實得殘酷。
“這樣的實力對比，”陸遜轉身面對眾將，“諸位還要決死一戰嗎？”
程普頹然坐下，老淚縱橫：“難道……難道就這麼算了？”
“不是算了，是儲存實力。”陸遜走回主位，展開一份軍報，“甘寧的錦帆死士焚燬九座糧倉，四十萬石軍糧化為灰燼。前線二十萬大軍，如今只剩十日口糧。”
他頓了頓：“這意味著甚麼？意味著太史慈根本不需要和我們決戰。他只需要圍而不攻，十日之後，我軍不戰自潰。”
帳中將領面色更加難看。
“所以，現在不是意氣用事的時候。”陸遜沉聲道，“我的決定是：全軍放棄湖面控制權，退守柴桑水寨，固守待援。”
“退守？”韓當瞪大眼睛，“放棄鄱陽湖？那可是我們經營多年的水域！”
“正是因為我們經營多年，才有固守的資本。”陸遜指向地圖上的柴桑水寨，“這裡水道狹窄，兩岸建有炮臺，易守難攻。北軍樓船雖大，但在此處難以施展。只要我們深溝高壘，至少能守一個月。”
他看向程普：“程公，你是三朝老將，應該明白這個道理。”
程普沉默良久，終於點頭：“伯言說得對……是老夫太沖動了。”
但仍有年輕將領不服：“大都督，這豈不是示弱？將士們會怎麼想？”
“將士們會怎麼想？”陸遜反問，“是會因為魯莽出擊全軍覆沒而恨我們，還是會因為我們儲存實力、守住長江而敬我們？”
他環視眾將：“周都督把江東託付給我，我要的不是一場悲壯的殉國，而是一個活下去的機會。只要水軍還在，長江就還在；只要長江還在，江東就還在。”
這番話如冷水澆頭，讓帳中將領漸漸冷靜下來。
蔣欽率先表態：“末將……聽從大都督安排。”
周泰、黃柄等將陸續躬身：“末將遵命。”
只有韓當還站著。這位老將死死盯著陸遜，許久，才深深一揖：“伯言……你比我想得遠。老夫……服了。”
亥時初，陸遜登上柴桑水寨最高的瞭望臺。
從這裡望去，鄱陽湖方向漆黑一片，只有零星的火光在遠方閃爍——那是北軍在打撈戰場，清理殘骸。而在近處的水寨中，江東水軍的殘部正在陸續歸營。
樓船十五艘，這是江東最後的資本。
其中五艘重傷，勉強浮在水面，需要緊急修補。十艘輕傷，還能一戰。這些鉅艦在暮色中如受傷的巨獸，靜靜泊在碼頭，船身上佈滿箭孔、焦痕、撞傷。
艨艟四十艘，數量不少，但每艘都傷痕累累。有些船帆被燒燬，有些船艙進水，有些甚至失去了桅杆。
更慘的是兵員。八千餘人，人人帶傷，士氣低落。不少士兵是在鄱陽湖血戰中僥倖生還的，親眼目睹了袍澤的死亡，親眼看見了周瑜被抬回時的慘狀，此刻仍沉浸在恐懼與悲痛中。
陸遜走下了望臺，親自巡視各船。
他走到一艘重傷的樓船旁，這艘船左舷被撞開一個大洞，水手們正在拼命堵漏。船上士兵看到新任大都督，紛紛行禮，但眼中毫無神采。
“你叫甚麼名字？”陸遜問一個正在包紮傷口的年輕士兵。
“回……回大都督，小的叫張阿牛。”士兵惶恐地回答。
“傷得重嗎？”
“不重……就胳膊被箭擦了一下。”士兵說著，突然哭了，“可是……可是我大哥死在水裡了……我們一船八百人，就回來一百多個……”
陸遜沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“你大哥是為江東死的，是好樣的。你活下來了，就要替他，替所有戰死的弟兄，守住這條江。”
他轉身，對周圍所有士兵高聲道：“弟兄們！我知道你們很苦，很累，很想家。但北軍就在對面，他們要打過來，要奪我們的家，殺我們的親人！我們能讓他們得逞嗎？！”
沉默。
然後，一個老兵嘶聲喊道：“不能！”
“不能！不能！”漸漸有更多人響應。
陸遜繼續道：“周都督走了，但他把長江託付給我們了！我們退守水寨，不是怕死，是為了積蓄力量，為了等一個機會！等到糧草運到，等到援軍趕來，我們要讓北軍知道——長江，永遠是我們江東的長江！”
“守住長江！守住長江！”呼聲漸起。
陸遜知道，這只是暫時的鼓舞。真正計程車氣，需要勝利來重建。但現在，能穩住軍心，已是不易。
亥時三刻，陸遜召集最後一次軍議。
“傳我將令，”他語氣不容置疑，“一、所有船隻退入柴桑水寨內港，不得擅自出擊。二、在水寨入口布置攔江鐵索，沉船阻塞水道。三、兩岸炮臺增兵，備足滾木礌石。四、全軍口糧減半，節省消耗。”
程普補充：“伯言，是否向吳侯求援？”
“已經派人去了。”陸遜點頭，“但建業那邊也自顧不暇。太史慈下一步必攻柴桑，我們必須做好長期固守的準備。”
韓當忽然道：“那鄱陽湖裡的弟兄……遺體還在湖中……”
陸遜閉目，深吸一口氣：“派人打撈。能撈多少撈多少。但記住，只能在夜間進行，且必須有戰船護衛。”
他頓了頓：“另外，給太史慈送一封信。”
眾將一愣。
“信中寫明：我軍願暫時休戰十日，以打撈雙方將士遺體。若他同意，雙方在此期間不得攻擊對方打撈船隊。”
程普急道：“伯言，這豈不是示弱？”
“示弱又如何？”陸遜反問，“三萬將士葬身湖底，我們不該讓他們入土為安嗎？這不是示弱，這是對生命的尊重。況且……”
他眼中閃過精光：“我們需要這十日時間。十日，足夠我們加固防線，足夠我們等待吳侯的答覆，也足夠我們……等一個機會。”
蔣欽若有所思：“大都督的意思是……”
“天機不可洩露。”陸遜擺手，“執行命令吧。”
子時初，最後一艘江東戰船駛入柴桑水寨內港。沉重的寨門緩緩關閉，鐵索橫江，沉船入水，整座水寨如鐵桶般密封起來。
而在水寨外，鄱陽湖的廣闊水域，從此易主。
子時三刻，陸遜獨坐帳中，對著戰損統計報告。
參軍呈上的數字觸目驚心：
“鄱陽湖一戰，我軍參戰兵力五萬，戰船樓船五十艘，艨艟二百艘，走舸五百艘。戰後，陣亡三萬一千人，傷一萬二千人。損樓船三十五艘（沉三十，重創五），損艨艟一百二十艘，走舸全損。現存樓船十五艘（含五艘重創），艨艟四十艘，可戰之兵八千餘人。”
“糧草方面，原有存糧五十萬石，被焚四十萬石，現存十萬石。按二十萬大軍計算，只夠十日之用。”
“北軍方面，據探報，參戰兵力約五萬，戰船樓船七十艘，艨艟二百五十艘。戰後陣亡約一萬三千人，傷約四千人。損樓船十二艘，艨艟三十五艘。現存樓船約六十艘，艨艟二百餘艘，可戰兵力約四萬。”
陸遜放下報告，揉了揉發痛的太陽穴。
六成戰損，對三成戰損。這是一個近乎絕望的比例。
但他不能絕望。周瑜將江東託付給他，他就必須扛起這個擔子，哪怕肩膀被壓碎。
他展開周瑜臨終前口述的那首詩，輕聲誦讀：
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”
讀到這裡，他忽然停住，提筆在末尾添了一句：
“公瑾既逝，伯言當立。糧盡十日，死守柴桑。”
寫完，他將詩卷小心捲起，放入懷中。
帳外傳來更夫的梆子聲——丑時了。
新的一天開始了，但江東水軍的黑夜，才剛剛降臨。
陸遜走出大帳，望向北岸。那裡燈火通明，是北軍的水寨，是太史慈的軍營。
“太史子義，”他低聲自語，“你贏了湖戰，但長江之戰，才剛剛開始。”
柴桑水寨內，八千殘兵正在抓緊修補戰船，加固防線。他們知道，十日之後，要麼援軍至，要麼糧草盡。
而無論如何，都將是一場血戰。
臘月二十四，丑時。
江東水軍的輝煌時代結束了，但保衛長江的戰鬥，才剛剛拉開序幕。