建安十二年六月初八，東萊水寨。
黎明前的海面籠罩在一片深藍色的霧靄中，兩百餘艘戰船靜靜停泊在港灣內。最大的樓船長三十丈，三層，設拍杆、弩臺，可載兵八百；最小的走舸長不過五丈，輕捷如燕，用於偵察突襲。
太史慈站在主樓船的艏樓上，海風吹動他深紅色的戰袍。這位四十三歲的東萊名將，面如重棗，虎目含威，此刻正望向東北方向——那是遼東，是此行的目標。
“都督，所有戰船已裝載完畢。”副都督甘寧沿著舷梯走上來。這位昔日的江海豪俠，今日罕見地穿著正規的水師將官甲冑，但腰間的銅鈴依然隨著他的步伐叮噹作響，那是他縱橫長江時的舊物，如今成了北洋水師的標誌之一。
“糧秣呢？”太史慈問。
“足支三月。”甘寧咧嘴一笑，“王雙那小子嫌乾糧難吃，偷偷塞了半船鹹魚，被我逮住罵了一頓。”
太史慈也難得露出一絲笑意，但很快收斂：“興霸，此去沓氏，海路八百里。現在是六月，海上多風，我們必須趕在颶風季之前抵達、登陸、站穩腳跟。”
“都督放心。”甘寧拍拍胸脯，“我手下那些兒郎，哪個不是在風浪裡滾大的？別說八百里，就是八千里，也去得！”
兩人正說著，參軍賈逵和滿寵也登上艏樓。賈逵手中捧著一卷厚厚的簿冊——那是此行攜帶的所有物資清單；滿寵則拿著一幅沓氏周邊的詳細海圖。
“都督，所有物資已清點三遍，無誤。”賈逵的聲音嚴謹得像在唸判詞，“糧食十五萬斛，箭矢五十萬支，火藥三百桶，藥材五百箱，另有攻城器械零件若干。”
滿寵展開海圖：“沓氏港三面環山，一面臨海，易守難攻。據三個月前商船帶回的情報，公孫淵在此駐兵約三千，設水寨一座，岸防箭樓十二座。但……”他頓了頓，“這些情報是三個月前的。如今遼東備戰，沓氏很可能增兵。”
太史慈仔細看著海圖，手指在沓氏港外一處海灣點了點：“這裡，老虎灘。水淺礁多，大船難入，但走舸可進。若正面強攻水寨不利，可由此奇襲。”
“都督英明。”滿寵點頭，“我已命人制作沙盤，稍後可召集諸將詳細推演。”
卯時正，朝陽躍出海面。
水寨內響起震天的戰鼓。各船依次升起“漢”字旗和“北洋水師”北斗七星旗。水兵們解開纜繩，升起船帆，長槳入水。
太史慈走到船頭，面對集結在碼頭上的最後一批將士——那是王雙、徐質率領的陸戰營，共三千人，他們將負責登陸後的攻堅。
“兒郎們！”太史慈的聲音在海風中傳得很遠，“此去遼東，不是遊山玩水，不是追魚捕蝦。我們要去打下一座城，切斷公孫淵的海上退路，從背後捅他一刀！”
“萬勝！萬勝！”三千人齊聲吶喊。
“本都督只有三句話：第一，聽令而行，違令者斬！第二，登陸之後，秋毫無犯，擾民者斬！第三——”太史慈拔出佩刀，刀指東北，“打下沓氏，活著回來，本都督親自給你們請功！”
“諾！”
王雙和徐質率先登船。王雙是個粗豪的漢子，使一柄六十斤的大刀，上船時還回頭朝碼頭上送行的百姓揮了揮手；徐質則沉穩許多，默默檢查著部下的裝備。
辰時初，所有船隻駛出水寨。
兩百餘艘戰船在海上展開隊形：樓船居中，艨艟護衛兩翼，走舸在前探路。帆影遮天，槳聲如雷，這支大漢王朝最精銳的水師，開始了它成立以來的第一次遠征。
出海第二天，風浪來了。
這不是普通的風浪，是初夏海上常見的暴風。烏雲如墨汁般從東南方向湧來，瞬間吞沒了太陽。海浪從一丈高竄到三丈，拍在船舷上發出雷鳴般的巨響。
“降半帆！固定貨物！”各船都響起了船長的吼聲。
主樓船的艏樓上，太史慈紋絲不動地站著，任憑雨水和海水將他全身打溼。甘寧在一旁死死抓著欄杆，臉色有些發白——他雖是江海豪傑，但長江的風浪與大海相比，終究是小巫見大巫。
“都督，要不要找地方避風？”甘寧吼道。
“不能避！”太史慈同樣吼道，“一避就是三天！我們的時間不多，必須趕在遼東軍察覺之前抵達沓氏！”
正說著，一聲巨響從船隊後方傳來。眾人回頭，只見一艘運糧船被巨浪打翻了，船上的糧食、物資瞬間被海水吞沒，落水計程車兵在浪濤中掙扎。
“救人！”太史慈下令。
但風浪太大了，救生船根本放不下去。只能眼睜睜看著那些士兵被海浪捲走。
“他孃的！”甘寧一拳砸在欄杆上。
暴風持續了整整一天一夜。當天空重新放晴時，船隊清點損失：沉沒運糧船兩艘，走舸五艘，損失士兵三百餘人，糧秣五千斛。
更重要的是，船隊被吹偏了航向，偏離預定路線約八十里。
“重新定位！”太史慈的聲音依然沉穩。
賈逵和滿寵帶著幾個精通天文的老水手，用星盤、日晷測算位置。半個時辰後，滿寵在海圖上標出一個點：“我們在這裡，偏離東北方向八十里。修正航向，全速前進，四日內可抵沓氏。”
“四日……”太史慈沉吟，“糧食還夠嗎？”
“夠。”賈逵翻開簿冊，“雖然損失五千斛，但原計劃就有冗餘。只要不再遇大風暴，足夠撐到沓氏，並在當地補給。”
“好。”太史慈下令，“全隊修正航向，加速前進。”
接下來三天，海面相對平靜。船隊日夜兼程，白天靠帆，夜間靠槳。水兵們輪班休息，但將領們幾乎都沒閤眼——太史慈、甘寧在艏樓觀察海況，王雙、徐質在船艙裡反覆推演登陸戰術，賈逵、滿寵則一遍遍核對沓氏的情報。
第六天清晨，瞭望臺上的水兵發出了訊號：
“東北方向發現陸地！”
所有人都湧上甲板。只見海天相接處，一道青黑色的山影若隱若現。那是遼東半島的南端，沓氏就在那片山影之中。
“終於到了。”甘寧長長吐出一口氣。
太史慈卻眉頭緊皺：“太順利了。傳令：所有戰船降帆，改用長槳緩慢靠近。派走舸前出偵察，我要知道沓氏港的詳細布防。”
半個時辰後，偵察的走舸回來了。帶來的訊息讓所有人都心頭一沉：
沓氏港內，新增了至少二十艘戰船。岸防箭樓從十二座增加到十八座，還新建了兩座投石機臺。水寨明顯加固過，寨牆上插滿了旌旗。
“公孫淵有防備。”甘寧咬牙道。
“不是有防備。”太史慈搖頭，“他是把沓氏當成了海上門戶。看來，我們這位遼東公，確實不是草包。”
“那怎麼辦？”王雙急道，“強攻？”
“強攻損失太大。”太史慈走到海圖前，手指點向之前標註的老虎灘，“按第二套方案：奇襲。”
六月初十五，夜，亥時。
月亮被烏雲遮住，海面一片漆黑。只有海浪拍打礁石的聲音，單調而沉悶。
沓氏港內，遼東軍水寨燈火通明。巡邏計程車兵在水寨牆頭走動，箭樓上也有哨兵值守。但所有人的注意力都放在海面上——他們認為，如果朝廷水師來襲，一定會從正面強攻水寨。
他們錯了。
老虎灘，位於沓氏港東南五里的一處隱秘海灣。這裡礁石密佈，水道狹窄，大船根本無法進入。但今夜，三十艘走舸正悄無聲息地劃過水面。
每艘走舸載二十人，共六百敢死隊。領頭的是甘寧，他脫去了甲冑，只穿一身黑色水靠，腰插雙戟，背縛繩索。王雙和徐質各率一隊，分列左右。
“記住，”甘寧壓低聲音對身後計程車兵說，“上岸後，王雙隊攻左翼箭樓，徐質隊攻右翼，我直取中軍水寨。不許出聲，不許點火，見人就殺，奪門為先！”
“諾！”六百人低聲應道。
走舸靠岸。甘寧第一個躍下船，雙足踩在溼冷的沙灘上，沒有發出一點聲音。他像一隻黑豹，迅速隱入岸邊的礁石陰影中。王雙、徐質各帶隊伍跟上。
岸防的遼東軍顯然沒想到會有人從這裡登陸。老虎灘只設了一處哨卡，五個士兵正在烤火取暖。甘寧摸到近處，只聽他們在閒聊：
“……聽說西邊打起來了，夏侯惇在遼水吃了敗仗。”
“活該！朝廷以為遼東是益州那種軟柿子？”
“不過咱們這兒會不會也……”
“怕甚麼？沓氏有天險，朝廷水師敢來，叫他們有來無回！”
最後一個字剛落，甘寧如鬼魅般從陰影中撲出。雙戟劃過，兩顆人頭落地。另外三個士兵還沒反應過來，就被王雙、徐質帶人撲殺。
整個過程不到十個呼吸，沒發出一點聲響。
“繼續前進。”甘寧抹去戟上血跡。
六百敢死隊如一把黑色的匕首，悄無聲息地刺向沓氏港的後背。
子時，他們抵達了沓氏港的側後方。從這裡可以清楚看見水寨的全貌——寨牆高兩丈，牆頭有巡邏兵，四角有望樓。但守軍的注意力都在海面上，沒人回頭看身後的陸地。
“上。”甘寧做了個手勢。
三十名身手最好計程車兵取出飛爪，甩上寨牆。鉤住牆頭後，他們如猿猴般攀爬而上。牆頭的巡邏兵剛走到另一側，完全沒察覺背後的危險。
第一個士兵翻上牆頭，捂住一個哨兵的嘴，短刀刺入後心。第二個，第三個……不到半柱香時間，這一段寨牆上的十二個守軍全部被解決。
“開寨門！”
沉重的寨門被緩緩推開。甘寧一馬當先衝了進去，直撲中軍大帳。王雙、徐質各率三百人，分攻左右兩翼的營房。
直到這時，遼東軍才被驚醒。
“敵襲——”
“朝廷水師殺進來了！”
“快迎戰！”
但已經太晚了。甘寧的敢死隊如虎入羊群，見人就殺，遇帳就燒。王雙隊很快佔領了左翼的箭樓，將樓中的弓手全部斬殺，然後調轉弩機，對準港內的遼東戰船射擊。徐質隊則攻佔了右翼的投石機臺，開始向水寨內部投擲火油罐。
火光沖天，殺聲震地。
港外的海面上，太史慈看到訊號，立即下令總攻。兩百艘戰船升起滿帆，全速衝向沓氏港。失去岸防掩護的遼東水軍倉促迎戰，但陣型已亂，士氣已崩。
樓船上的拍杆重重砸下，將一艘遼東戰船攔腰打斷；弩臺萬箭齊發，覆蓋了水寨牆頭；運兵船直接衝灘，更多的陸戰營士兵登陸加入戰團。
戰鬥持續到寅時。
當東方泛起魚肚白時，沓氏港的戰事已基本結束。遼東守軍三千，戰死八百，被俘一千五百，餘者潰散。水寨、箭樓、投石機臺全部被佔領，港內二十艘戰船，八艘被焚，十二艘被俘。
甘寧提著血淋淋的雙戟，走進中軍大帳。帳內，沓氏守將——公孫淵的族弟公孫模，正用劍抵著自己的喉嚨。
“放下劍，降者不殺。”甘寧冷冷道。
公孫模慘笑：“降？我公孫家沒有降將！”
說完，劍刃一抹，鮮血噴濺。屍體緩緩倒地。
甘寧搖搖頭，轉身出帳。外面，天色已大亮。海面上，大漢的旗幟在晨風中獵獵飄揚；岸上，士兵們正在清理戰場，收押俘虜。
太史慈在王雙、徐質的陪同下走進水寨。他看了看滿地的屍體和血跡，又看了看那些被俘的遼東士兵眼中的恐懼，最後望向北方——那是襄平的方向。
“傳令：打掃戰場，清點戰果。賈逵、滿寵，安撫百姓，張貼安民告示。王雙、徐質，加固防禦，謹防反撲。”
“諾！”
“還有，”太史慈頓了頓，“派人快馬通知陸路大軍：沓氏已下，海路之師站穩腳跟。接下來……該讓公孫淵嚐嚐兩面受敵的滋味了。”
三天後，沓氏基本安定。
賈逵和滿寵展現了出色的治理才能：他們第一時間開倉放糧，賑濟因戰火受損的百姓；組織民夫修復被毀的房屋；宣佈免去沓氏一年賦稅；嚴令水師官兵不得擾民，違者軍法從事。
同時，他們開始建立穩固的登陸場和前進基地：
在老虎灘修建碼頭，可停泊大型運輸船；
在沓氏港擴建水寨，增設弩臺、投石機；
在港口後方的高地建立軍營，駐兵五千；
打通從沓氏通往遼東腹地的道路，沿途設驛站、兵站。
六月二十，第一支運輸船隊從東萊抵達，運來了更多的糧食、器械和援兵。沓氏的駐軍增加到八千人，真正成了一顆釘在遼東背後的釘子。
而此時的襄平，公孫淵剛剛收到沓氏失守的訊息。
“廢物！三千人守不住一個沓氏！”他將戰報狠狠摔在地上，“公孫模呢？讓他來見我！”
“太守……公孫將軍已殉國。”長史郭昕低聲道。
公孫淵沉默了。許久，他緩緩坐回座位：“朝廷水師……來了多少人？”
“約兩萬。”
“兩萬……”公孫淵閉上眼睛，“傳令：從遼河防線抽調五千人，南下防禦沓氏方向。再派人去高句麗、烏桓，催他們速速出兵。”
“太守，遼河防線本就兵力緊張，再抽五千人，萬一夏侯惇強渡……”
“顧不上了。”公孫淵睜開眼，眼中佈滿血絲，“現在是兩面受敵。若讓朝廷水師從沓氏北上，與陸路大軍夾擊襄平，我們就真的完了。”
他走到地圖前，手指從沓氏劃到襄平：“沓氏到襄平，三百里。朝廷水師若穩紮穩打，一個月可到。我們必須在這一個月內，要麼擊退陸路大軍，要麼……逼他們退兵。”
“如何逼？”
公孫淵沒有回答。但他望向西方的眼神，充滿了孤注一擲的瘋狂。
而此時的沓氏，太史慈正在給許都寫捷報。信的末尾，他寫道：
“……臣已控沓氏，斷遼東海上之路。自此，公孫淵如籠中之鳥，甕中之鱉。請大將軍寬心，陸路雖暫僵持，然海路已開破局之門。臣當穩紮穩打，步步北上，與夏侯將軍會獵襄平。”
寫完後，他走到窗前，望向北方。
海風吹來，帶著遼東大地特有的泥土氣息。
這場戰爭，從這一刻起，進入了新的階段。