正月初八，落鷹澗和談破裂、羌騎奇襲冀城失利的訊息，如同被狂風捲著的雪片，迅速刮遍了隴西大地。然而，預料中立刻爆發的全面死鬥並未發生。金城與冀城之間，陷入了一種詭異而脆弱的僵持。
金城內，韓遂驚魂未定。落鷹澗馬超那如同修羅般的殺氣，以及羌人偷襲失敗反遭重創的訊息，讓他如同被一盆冰水從頭澆到腳，滿腔孤注一擲的狂熱消退後，只剩下刺骨的寒意和後怕。梁興的“妙計”非但未能奏效，反而徹底激怒了馬超，折損了羌人士氣，將他逼到了更危險的懸崖邊緣。
冀城內，馬騰亦是心力交瘁。落鷹澗的刀光劍影證實了兒子的判斷，韓遂確實包藏禍心。然而，羌人偷襲被擊退，也證明了冀城並非不堪一擊。眼下，與韓遂全面開戰，勝負難料，更要時刻提防北方的張遼和潼關的曹操。一種巨大的疲憊感籠罩著他，讓他對這場無盡頭的廝殺感到了厭倦。
就在這微妙的時刻，一種奇特的“默契”在雙方之間產生了。彷彿落鷹澗的生死相搏只是一場噩夢，夢醒之後，那根連線著金城與冀城、承載著無數猜忌與算計的絲線，又被重新撿了起來。只是這一次，絲線兩端的人，手握得更緊，眼神也更加警惕。
書信，再次成為了沒有硝煙的戰場。
首先是韓遂的信。在梁興的“建議”和成公英的無奈潤色下，一封言辭極其懇切，甚至堪稱卑微的“請罪書”，被快馬送入了冀城。
信中，韓遂將落鷹澗的一切衝突都歸咎於“小人作祟”、“羌虜跋扈，意圖挾持老夫以令西涼”，並聲稱自己當時亦是身不由己，險些為羌人所害。他將梁興描述為“奮力護主，力戰負傷”的忠臣，而將羌人偷襲冀城說成是徹裡吉“背信棄義，擅自行動”。字裡行間，充滿了對過往行為的“痛心疾首”和對馬騰的“愧疚仰慕”，並再次重申願意尊馬騰為主，只求“共棄前嫌，同御外侮”，信末甚至提出了願意送出親子至冀城為質的驚人條件。
這封信送達冀城時，再次引起了軒然大波。
“無恥之尤！”馬超將信狠狠摔在地上，怒不可遏，“身不由己？奮力護主？那梁興分明就是罪魁禍首！羌人若無他韓文約首肯，豈敢擅自攻打冀城？此等鬼話，三歲小兒亦不會信！”
龐德沉聲道：“少將軍所言極是。韓遂反覆無常，此信不過是為拖延時間，重整旗鼓的緩兵之計。”
然而，馬騰拿著那封沉甸甸的信，尤其是看到“願送親子為質”一句時，手指微微顫抖了。他看向閻忠與姜冏：“二位先生，韓文約此次……似乎……確有悔意？竟願送出人質……”
閻忠捻鬚沉吟，眉頭緊鎖：“主公，韓遂此舉，無非兩種可能。一，武威失守，羌人受挫，其內部壓力巨大，已至山窮水盡，故而出此下策，真心求和。二，此乃更為深沉的詭計，以人質為餌，誘我放鬆警惕。”
姜冏補充道：“但無論如何，他既然再次伸出‘橄欖枝’，我方若斷然拒絕，於情於理皆顯被動，亦堵死了和解的最後可能。不如……回信試探，觀其後續行動。”
馬騰沉思良久，終於嘆了口氣：“也罷。超兒，為父知你憤恨。然則身為一方之主，有時不得不忍辱負重。即便只有一線和平之機，亦不可輕言放棄。”他轉向閻忠，“文和，勞你執筆，回信韓文約。信中不必苛責，只言前事已過，望其好自為之。至於人質……暫且不必，但請他務必約束部眾，嚴懲挑起事端者，尤其是……梁興。另，可邀請其派重量級人物，來冀城詳談後續。”
馬超聞言，臉色鐵青，卻見父親態度堅決，只能咬牙忍住，憤然離去。
馬騰的回信很快送到了金城。韓遂看到信中並未追究落鷹澗細節，只是要求“嚴懲梁興”，心中稍安，卻又對“派重量級人物詳談”感到猶豫。
“主公，此乃馬騰心虛，亦想試探我等誠意！”梁興立刻進言，他自動忽略了信中針對他的部分，眼中閃爍著狡黠的光芒，“他既不敢要人質，又要求詳談，可見其內部意見不一，馬騰本人仍是首鼠兩端！此正是我等機會！”
“只是，派何人前往為宜？成公？”韓遂看向成公英。
成公英剛要開口，梁興卻搶先一步：“主公，成公乃軍中柱石，豈可輕入虎穴？末將以為，成宜將軍沉穩幹練，可擔此任！且上次使者王承便是其麾下，由他前往，順理成章。”
韓遂覺得有理，便點頭應允，並讓成公英再次修書，強調和解誠意，同意派成宜前往冀城磋商。
然而，就在這封由成公英起草、韓遂蓋印的書信送出之前，梁興利用掌管部分文書傳遞之便，施展了他的“妙筆”。他並未大幅篡改，只是在幾個關鍵處，用極其相似的筆跡，新增或修改了寥寥數語。將“嚴懲肇事者”的籠統表述， subtly 指向了馬超在落鷹澗的“咄咄逼人”；將“派成宜將軍磋商”，隱含地描述為“迫於馬超壓力，不得不做出的讓步”。這些細微的改動，如同在清澈的水中滴入幾滴墨汁，雖未改變水的本質，卻足以讓接收者產生完全不同的觀感。
與此同時，為了表示“對等”和“誠意”，在馬騰方面的要求下，閻忠作為馬騰的首席謀士，決定親自回訪金城。
閻忠的到來，在金城引起了不小的震動。韓遂親自出府相迎，禮數周到。宴席之上，雙方觥籌交錯，言談甚歡，彷彿之前的生死相搏從未發生。韓遂再三表達“悔恨”與“和平”之意，閻忠則代表馬騰表示“理解”與“期待”。
然而，在這賓主盡歡的表象之下，是各自緊繃的神經和飛速盤算的心思。
韓遂在宴後，私下對梁興感嘆：“閻文和親至，馬壽成看來確有和意啊……”
梁興卻陰惻惻地回應：“主公，此正說明其內部不穩！馬超必極力反對和談，馬騰派閻忠來，既是示好，也是來探我虛實！我等更要小心應對，不能讓其看出破綻。”
而在閻忠下榻的驛館，他亦對隨行心腹低聲言道：“韓遂言辭懇切，不似作偽。然觀其部將，尤其是那梁興，眼神閃爍，應對之間頗多機巧，不可不防。金城內部，羌人勢力依然龐大，韓遂能否真正掌控局面，猶未可知。”
閻忠在金城期間，梁興並未閒著。他利用職權，一方面嚴密監控閻忠的一切活動，另一方面，則加緊了與羌王徹裡吉的暗中勾結。
落鷹澗的失敗和冀城下的挫敗，讓徹裡吉損失了不少精銳，這頭草原雄獅變得愈發暴躁和貪婪。梁興趁機向其描繪了一幅更誘人的藍圖。
“大王，前次失利，非戰之罪，實乃馬超小兒狡詐，韓遂優柔寡斷所致！”梁興在密室內對徹裡吉道，“如今雙方和談，正是我等機會！馬騰、韓遂皆寄望於此，防備必然鬆懈。我已說動韓遂，假意和談，暗中則繼續為大王籌措所需物資。待時機成熟，大王可聯絡草原其他部落，匯聚大軍，屆時我等裡應外合，何愁冀城不破？何愁隴西不歸大王所有？”
徹裡吉被梁興畫的大餅所吸引，暫時按捺住了立刻報復的衝動，轉而催促梁興盡快兌現之前的承諾，並開始暗中聯絡其他羌族部落。
而韓遂，在成宜從冀城帶回“馬騰原則上同意和解，細節可再議”的初步好訊息後，心中那根主戰的弦稍稍鬆動，對梁興的依賴也似乎減輕了些。他甚至開始認真考慮成公英的建議，是否真的有可能透過與馬騰聯合，先穩住內部，再圖應對張遼和曹操。
這一切細微的變化，都被梁興看在眼裡。他知道，韓遂的動搖是危險的訊號。必須儘快讓和談徹底破裂！
就在閻忠結束訪問，帶著一份看似積極的“會談紀要”返回冀城後不久，梁興等待的“東風”到了——曹操透過秘密渠道，給他送來了一份指令。指令中除了肯定他前期的工作，更明確要求他“加速程序，製造不可挽回之決裂，以便大軍行動”。
梁興知道，最後的時刻來臨了。
他利用韓遂暫時放鬆對他監控的機會，精心偽造了一封“韓遂”給馬騰的密信。這封信，完全模仿韓遂的口吻和筆跡，但其內容，卻足以引爆馬騰所有的怒火。
信中，一改之前求和的態度，轉而以極其傲慢和威脅的語氣，指責馬騰“縱子行兇”、“缺乏誠意”，並聲稱羌王徹裡吉已聯絡更多部落，大軍不日將至。信中甚至狂妄地提出，要求馬騰親自綁子馬超，至金城謝罪，並割讓隴西三郡，方可免遭“滅頂之災”！
這封充滿了侮辱和挑釁的信件，被梁興用計混入了正常送往冀城的文書之中，並確保它會第一時間呈送到馬騰的案頭。
當這封“密信”送到冀城時，效果是毀滅性的。
馬騰看完信，先是難以置信，隨即氣得渾身發抖，臉色由紅轉白，最後猛地將信紙撕得粉碎，一口鮮血噴湧而出，染紅了身前的案几！
“韓文約！！老匹夫！！安敢如此欺我！！”馬騰的怒吼聲震動了整個太守府。他之前所有的猶豫、所有的忍讓、所有對和平的期盼，在這一刻，被這封惡毒的信件擊得粉碎！他感到的不僅是背叛，更是人格上的巨大侮辱！
閻忠、姜冏聞訊趕來，看到被撕碎的信紙和吐血的馬騰，也是駭然失色。他們撿起碎片拼湊閱讀，同樣震驚不已。
“這……這怎麼可能？韓遂前幾日還……”閻忠百思不得其解。
“還有甚麼不可能！”馬超聞訊衝了進來，看到父親吐血，更是目眥欲裂，他撿起一塊碎片掃了一眼，發出冰冷的嗤笑，“我早就說過！韓遂老賊毫無信義！前番種種，不過是麻痺我等！父親，你如今可看清楚了？！與虎謀皮，終被虎噬！”
他猛地轉身，面向聞訊趕來的龐德、馬岱等將領，聲音如同寒鐵交擊：“傳我將令！全軍集結！備戰！不踏平金城，誅殺韓遂老賊與梁興小人，我馬超誓不為人！”
這一次，沒有任何人再提出反對。連一向主張謹慎的閻忠和姜冏，在這封“鐵證如山”的侮辱性信件面前，也啞口無言，只能預設了馬超的行動。馬騰在極度憤怒和失望之下，舊傷復發，臥床不起，將軍事指揮權，全權交給了馬超。
冀城的戰鼓，轟然擂響。軍隊調動，糧草集結，殺氣直衝雲霄。
訊息很快傳回金城。韓遂接到探報，說馬超正在大規模集結軍隊，意圖不明時，還一頭霧水，以為是馬超個人的衝動。他甚至還想再修書一封向馬騰解釋，或者派人質問。
但梁興卻一臉“沉痛”地前來稟報：“主公！大事不好！方才接到內線密報，馬超因落鷹澗之事，一直懷恨在心，極力反對和談。如今他竟說動舊傷復發的馬騰，拿到了兵權，準備撕毀和約，大舉進攻了！他還揚言……揚言要屠盡金城，雞犬不留！”
“甚麼？！”韓遂如遭雷擊，剛剛升起的一點和平幻想徹底破滅，取而代之的是無邊的憤怒和被戲耍的恥辱，“馬超小兒！安敢如此！馬壽成！你竟如此縱子行兇！”
他最後的猶豫消失了，求生的本能和梟雄的戾氣再次佔據上風。
“梁興！傳令諸將，升帳議事！全軍備戰！他要戰，便作戰！”韓遂嘶吼著，面目猙獰。
“諾！”梁興躬身領命，嘴角在無人看見的角度，勾起一抹陰冷至極的笑意。
目的，終於達到了。
金城與冀城之間，那最後一層薄薄的和談面紗，被梁興用最惡毒的方式，徹底撕碎。雙方積蓄已久的怒火和兵力，再也無法抑制。書信往來的終點，是再也無法迴避的決戰。西涼的天，在無數封各懷鬼胎的信件往來之後，終於被血與火徹底染紅。大戰，一觸即發。