正月初五，夜，金城。
梁興府邸的密室，深藏於重重屋宇之後，牆壁厚實，門窗緊閉，僅有案几上一盞搖曳的油燈，驅散著小範圍的黑暗，將梁興與其兩名心腹家將的身影投在牆上，如同張牙舞爪的鬼魅。
武威失守的訊息如同瘟疫般在金城蔓延已兩日，恐慌如同無形的蛛網，纏繞在每個西涼軍民的心頭。然而，在這間密室裡，瀰漫的空氣卻並非絕望，而是一種混合著緊張、興奮與陰謀氣息的灼熱。
“訊息確認送出去了？”梁興的聲音低沉而沙啞，打破了室內的沉寂。他手指無意識地敲擊著案几，上面攤開著一幅簡陋的西涼地圖，金城與冀城之間，被用硃砂畫上了一個醒目的箭頭。
“將軍放心，”一名面容精悍的家將壓低聲音回道，“前往潼關的信使是家中老奴，絕對可靠，扮作販賣皮貨的商人，今早天色未明就已出城，繞道南安郡，絕不會被韓遂或羌人的哨探察覺。”
“冀城那邊呢？”梁興目光銳利地看向另一人。
“也已安排妥當。派去的是成宜將軍麾下一個不得志的軍司馬，叫王承，此人貪財且巧舌如簧，不知內情，只以為奉命去忽悠馬騰。攜帶的‘誠意’足夠豐厚，韓遂的印信也是真的，由不得馬騰不信。”
梁興滿意地點點頭，臉上露出一絲陰冷的笑意。一切都在按計劃進行，不，甚至比他預想的還要順利。韓遂在武威失守的驚惶和徹裡吉的逼迫下，果然採納了他那“假和談真偷襲”的毒計，並將執行大權交到了他的手上。這無疑是將絞索的一端，親手塞到了他的手中。
“曹丞相與司馬主簿的謀劃，當真是算無遺策。”梁興喃喃自語，眼中充滿了對遠方那些執棋者的敬畏，“誰能想到，這攪動西涼風雲的關鍵一子，竟會落在我梁興身上？”
他端起桌上冰冷的酒水，一飲而盡，冰涼的液體劃過喉嚨，卻點燃了他胸中的野火。榮華富貴，封侯拜將，就在此一舉！
翌日清晨，太守府書房。僅僅隔了兩日，韓遂彷彿蒼老了十歲，眼窩深陷，鬢角的白髮愈發明顯。他坐在案後，面前擺放著梁興連夜草擬的“和談”細則與後續偷襲方略，手指卻一直在微微顫抖。
“梁興，此計……是否太過行險？”韓遂的聲音帶著一絲不易察覺的虛弱，“馬壽成並非易於之輩，閻忠、姜冏亦多智謀，若被其識破……”
“主公！”梁興躬身站在下首，語氣卻充滿了不容置疑的自信，“正所謂虛則實之，實則虛之。正因馬騰料定我軍新遭重創，內部不穩，絕無可能在此刻主動挑起大戰，我等反其道而行之，示敵以弱，哀兵求和，方能出奇制勝！”
他上前一步，指著方案道：“您看，我們提出的條件：承認馬騰為西涼之主，我軍願為藩屬；共同驅逐羌人，恢復西涼自治；甚至願將金城半數糧草輜重先行送往冀城，以表誠意……如此姿態，馬騰焉能不動心？即便閻忠、姜冏有所懷疑，但在絕對的利益和看似唾手可得的勝利面前，馬騰那優柔寡斷的性子，必然會壓下疑慮！此乃陽謀！”
韓遂沉默著，目光閃爍。梁興的話，句句都說在了他心坎上。他了解馬騰，重名聲，顧大局，但也渴望整合西涼。如此“優厚”的條件，馬騰很難拒絕。
“那……馬超呢？”韓遂提到了最關鍵，也最不穩定的因素，“此子性烈如火，與我等仇深似海，他若堅決反對，甚至從中作梗……”
“馬超？”梁興嗤笑一聲，臉上露出算計的神色，“他反對才好！他越是激烈反對和談，越是能襯托出主公您的‘誠意’，也越能讓馬騰覺得機會難得，必須抓住！況且，我們真正的目標，也並非一定要在宴席上動手。”
他壓低了聲音，眼中閃爍著毒蛇般的光芒：“若馬超阻撓，和談不成，我軍亦可趁馬騰父子因此事心生隔閡、冀城防備可能因‘和談’而鬆懈之際，聯合羌王鐵騎，發動雷霆一擊！無論走哪條路，主動權，都已掌握在主公您的手中！”
韓遂深吸一口氣，梁興的分析，如同給他注入了一劑強心針，將他心中的猶豫和恐懼一點點驅散。是啊，無論成敗，他似乎都有了退路，或者說，都有了拼死一搏的資本。
“好！就依你之計！”韓遂終於下定了決心，眼中重新凝聚起狠厲之色，“使者王承，即刻出發！所需糧草物資，你持我手令，可先行調撥部分，做出姿態！與羌王那邊的協調，也由你全權負責！”
“末將領命！”梁興心中狂喜，深深一揖。他知道，韓遂這條大魚，已經徹底咬鉤了。
就在梁興堅定韓遂信心的同時，使者王承，已然帶著滿載著“誠意”的車隊和韓遂的親筆信，抵達了冀城。
正如梁興所預料，冀城方面對於韓遂在武威新敗後突然派來如此“謙卑”的使者，充滿了警惕與懷疑。
太守府正廳，氣氛凝重。馬騰端坐上位，眉頭緊鎖，仔細閱讀著韓遂的信件。馬超按劍立於其側，臉色陰沉得能滴出水來。龐德、馬岱、馬休、馬鐵等皆在，閻忠與姜冏則坐在謀士席上，低聲交換著意見。
“父親！此必是韓遂老賊的緩兵之計！”馬超不等馬騰看完，便忍不住厲聲道，“武威丟失，張遼威脅其背，曹操虎視於前，他已是窮途末路，故而使此奸計，欲麻痺我等，尋機反噬！此信滿篇虛情假意，一個字也信不得！”
王承站在堂下，雖心中忐忑，但記著梁興的吩咐，努力做出悲慼惶恐之態，向著馬騰深深一揖，聲音帶著哭腔：“伏波將軍明鑑！我家主公……我家主公實在是悔不當初啊！引入羌人，實乃一步錯棋，如今已是尾大不掉，反受其制！武威失守，程銀將軍殉國，李堪將軍被俘，軍中將士怨聲載道，皆言若非羌人，何至於此？主公每每念及與將軍舊日情誼，痛徹心扉，夜不能寐！”
他抬起頭，演技逼真，甚至擠出了幾滴眼淚：“如今之勢，曹丞相大軍壓境，張遼偏師已入腹地，若我兩家再繼續爭鬥下去，不過是同歸於盡，徒令晉王與曹操得了這西涼之地！主公願奉將軍為西涼之主，只求將軍念在往日情分，看在數十萬西涼百姓的份上，給我等一條生路，合力逐走羌虜，共抗外侮！這些糧草，不過是我家主公的一點心意，後續還有更多，只求將軍相信我等誠意！”
說著，他呈上了禮單。上面的數字，連閻忠和姜冏看了都暗自心驚，韓遂這次，似乎是真下了血本。
馬騰看著聲淚俱下的王承，又看了看手中言辭懇切、甚至有些卑微的信件，再想到如今西涼危如累卵的局勢，心中不禁動搖。他與韓遂爭鬥半生，但也並肩作戰過，深知其並非無智之人。在如此絕境下，幡然醒悟，尋求聯合，並非完全沒有可能。
“韓文約……他真是如此說的？”馬騰的聲音帶著一絲複雜的情緒。
“千真萬確！”王承指天誓日，“若有半句虛言，叫我王承天打雷劈，不得好死！”
“父親！”馬超急道，“切勿被其蠱惑！韓遂奸猾，豈會輕易認輸？此乃示弱誘敵之策！”
閻忠此時緩緩開口：“少將軍所言，不無道理。韓遂突然態度大變，確實可疑。然，觀其條件，近乎無條件臣服，所送糧草亦是實打實。或許……武威之失，張遼之威脅，確已讓其感到滅頂之災，故而真心求存？”
姜冏也沉吟道：“若其真心，則西涼內部紛爭可平，整合力量，一致對外，確是目前最佳選擇。但若其有詐……後果不堪設想。”
廳內頓時爭論起來。馬超、龐德堅決反對，認為這是陷阱；馬休、馬鐵態度曖昧；閻忠、姜冏則認為風險雖大，但值得試探。
馬騰聽著雙方的爭論，目光再次落到那封求和信上，陷入了長時間的沉默。理智告訴他，兒子和龐德的擔憂很可能是對的；但情感和對於挽救西涼局面的渴望，又讓他傾向於相信韓遂這一次是“真心”的。
最終，他緩緩開口，聲音疲憊卻帶著決斷：“也罷。王承，你回去告訴韓文約，他的‘誠意’，我暫且收下。三日後，於兩城交界處的‘落鷹澗’，我可與他當面一敘。雙方所帶親衛，不可超過百人。”
他最終還是決定，給這個老對手，也是給自己，一個機會。一個看似可能挽回局面的機會。
王承心中大喜，知道任務完成了一半，連忙躬身：“小的定將伏波將軍之意，完整帶回！”
馬超見狀，氣得冷哼一聲，拂袖而去。龐德深深看了馬騰一眼，嘆了口氣，緊隨其後。
冀城內的爭論與決策，很快就透過不同的渠道，傳回了金城。
梁興在得到王承順利歸來的訊息後，撫掌大笑：“馬騰果然中計！優柔寡斷，婦人之仁，合該他馬家覆滅！”
他立刻再次密會羌王徹裡吉。不同於對韓遂的“分析利害”，對徹裡吉，他直接丟擲了赤裸裸的利益。
“大王，機會來了！馬騰已答應在三日後於落鷹澗與韓公會面。屆時，其注意力必然被和談吸引，冀城守備定然鬆懈！”梁興眼中閃爍著貪婪的光芒，“我已說服韓公，屆時由大王親率一萬五千羌族精銳鐵騎，自小道奇襲冀城！而我，會率本部兵馬，在落鷹澗‘保護’韓公，並伺機控制局面。只要大王能一舉拿下冀城，馬騰家眷、府庫財富，盡歸大王！韓公那邊，亦會遵守承諾，將隴西之地劃歸大王！”
徹裡吉聽得心花怒放，攻破冀城，劫掠財富人口，遠比跟在韓遂身邊慢慢勒索要痛快得多！“好！梁將軍果然信人！本王這就去點齊兒郎，三日後，必讓那冀城，化作一片焦土！”
與此同時，梁興派往潼關的信使，也帶回了曹操方面的最新指令。指令很簡單，只有八個字：“依計行事，亂中取勝。” 但這八個字，卻給了梁興最終的底氣，意味著他所有的行動，都得到了上方的背書和支援。
初七夜，韓遂獨自一人在書房內，對著搖曳的燭火，內心充滿了巨大的不安和一種破釜沉舟的瘋狂。明日，便是落鷹澗會盟之期。他知道，這很可能是一個陷阱，無論是針對馬騰的，還是針對他自己的。
成公英再次求見，做最後的勸諫：“主公！明日之會，兇險異常！梁興包藏禍心，其計歹毒，縱然成功，主公亦將揹負千古罵名，西涼再無我等立錐之地啊！此時回頭，與馬騰坦誠相見，尚來得及！”
韓遂背對著他，聲音沙啞而冰冷：“成公，不必再勸。開弓沒有回頭箭。罵名？呵呵……若贏了，史書自有後人評說。若輸了，還要罵名何用？”
他轉過身，臉上是扭曲的決絕：“馬壽成優柔寡斷，其子剛愎自用，此乃天賜良機！要麼，在落鷹澗一舉擒殺他們！要麼，趁其赴會，由羌人踏平冀城！無論哪種，西涼的亂局，都將由我韓文約來終結！”
他看著窗外漆黑的夜空，喃喃道：“要怪，就怪這世道吧……”
而同一天夜裡，梁興則在密室中，對著心腹家將，最後一次推演著整個計劃，臉上洋溢著一切盡在掌握的興奮。
“落鷹澗，韓遂與馬騰會面。無論成敗，羌人奇襲冀城的軍隊應該已經出發。馬超性情剛烈，明日會場稍加撩撥，必生事端！一旦衝突爆發，我便以‘保護主公’為名，控制現場，若能趁機殺了韓遂和馬騰，便是大功一件！若不能，也要讓和談徹底破裂！”
“屆時，韓遂死於‘亂軍’之中，馬騰重傷或身亡，馬超暴怒尋仇，冀城被羌人攻破……西涼將徹底陷入前所未有的混亂！”梁興的眼睛在油燈下閃爍著駭人的光芒，“而曹丞相的大軍，和張遼都督的騎兵，將在最恰當的時機，以平定叛亂、驅逐羌虜的名義，進入西涼！這，才是真正的一石二鳥，不，是一石三鳥之計！”
他不僅要在肉體上消滅韓遂、馬騰，更要在道義和局勢上，為曹操（乃至晉王）入主西涼，掃清一切障礙，創造一個完美無缺的藉口。
“而我們，”梁興看著心腹，一字一句地說道，“將是這場大戲中最關鍵的演員，也是最終……獲益最豐的贏家！”
初七的夜晚，格外漫長而壓抑。
金城內，羌人大營人馬調動，蹄聲沉悶，帶著一股嗜血的躁動。韓遂軍中，人心惶惶，普通士卒並不知道高層那複雜的陰謀，只感覺到一種大戰將至的窒息。
冀城內，馬超在自己的府中磨劍，火星四濺，他打定主意，明日定要隨行，若韓遂有任何異動，他便立刻發作，取其性命。馬騰則在府中安撫著憂心忡忡的家人，試圖讓自己相信，明日的會面，或許真能帶來西涼的和平。
而遠在潼關的曹操，在接到梁興的密報後，只是淡淡地對司馬懿和程昱說了一句：“通知曹仁、夏侯惇，可以開始向前推進了。通知張遼，鞏固武威，伺機而動。”
一張無形而致命的羅網，已經在落鷹澗和冀城上空，緩緩張開。梁興的毒計，如同投入靜湖的巨石，激起的漣漪，即將化作吞噬一切的驚濤駭浪。西涼的命運，已然懸於一線。