初冬的晨霧籠罩著開陽城，城頭守軍呵出的白氣在寒風中迅速消散。孫觀一夜未眠，此刻正站在城樓上，手中緊握著一封密信，指節因用力而發白。那封獲得的曹操密信像一塊烙鐵，灼燒著他的內心。
將軍，副將尹禮快步走來，低聲道，陳公臺先生已到城外，只帶了二十輕騎。
孫觀猛地轉身，眼中閃過一絲複雜之色：他果然來了...開城門，迎他們進來，但要嚴加戒備。
當陳宮與太史慈並轡入城時，街道兩旁站滿了全副武裝計程車兵，氣氛凝重得彷彿要滴出水來。太史慈手握弓囊，目光如電，隨時準備應變。陳宮卻神態自若，彷彿只是來赴一場尋常的宴會。
公臺先生，孫觀在府衙前相迎，語氣生硬，多年不見，沒想到會在這種情況下重逢。
陳宮微微一笑：孫將軍，別來無恙。宮今日前來，是要送將軍一場富貴。
府衙正堂內，炭火熊熊，卻驅不散空氣中的緊張氣氛。孫觀端坐主位，左右親信按劍而立，目光不善地盯著堂下的陳宮和太史慈。
先生所謂富貴，就是要孫某背主求榮嗎？孫觀開門見山，語氣凌厲。
陳宮不慌不忙，從袖中取出那封偽造的密信：將軍可知，在你誓死效忠之時，曹操已經在謀劃如何奪你兵權，甚至取你性命？
孫觀臉色微變，強自鎮定：休要在此挑撥離間！
挑撥？陳宮冷笑一聲，將軍不妨細想，為何曹操要將臧霸將軍的部眾分駐三處？為何要讓車胄、蔡陽分守彭城、下邳，對開陽形成夾擊之勢？
太史慈適時開口，聲如洪鐘：孫將軍是明白人。如今我家公子已定青州，兵精糧足。曹操困守官渡，敗局已定。將軍何不棄暗投明？
就在這時，一名哨探匆匆入內：報！城外三十里發現大軍，看旗號是袁譚公子親至！
堂內頓時一片譁然。孫觀猛地站起：你們...你們竟然...
開陽城外，袁譚率領的一千精兵已然列陣。雖然人數不多，但軍容嚴整，氣勢不凡。更遠處，徐晃、高順的各路大軍也在向開陽靠攏，形成強大的威懾。
孫觀登上城樓，望著城外軍容，心中天人交戰。就在這時，一騎白馬越眾而出，馬上的年輕將領銀甲白袍，正是袁譚。
孫將軍！袁譚在城下高呼，譚此來非為交戰，而是為救將軍性命！
孫觀沉聲回應：公子何出此言？
袁譚取出一卷絹帛：此乃曹操給車胄的密令抄本，上面明明白白寫著，待官渡戰事稍緩，就要奪臧霸兵權，誅殺爾等！
城頭上一片寂靜，所有守軍都屏息凝神。孫觀接過親兵遞來的絹帛，越看臉色越是蒼白。
陳宮在旁勸道：孫將軍，當斷不斷，反受其亂啊！
突然，遠處煙塵滾滾，一騎快馬飛馳而來：將軍！蔡陽率五千兵馬正向開陽而來，說是要！
這個訊息成了壓垮駱駝的最後一根稻草。孫觀長嘆一聲，終於下定決心：開城門！迎袁公子入城！
當袁譚踏入開陽府衙時，孫觀率領眾將跪地相迎：末將孫觀，願率開陽守軍歸順公子！
袁譚急忙上前扶起：將軍深明大義，譚感激不盡。只是...他話鋒一轉，臧霸將軍那裡...
孫觀立即道：末將願親往琅琊，勸說臧霸來降！
陳宮卻搖頭：不可。臧霸生性多疑，若見將軍不戰而降，必生猜忌。
那依先生之見？
陳宮成竹在胸：當請臧霸來開陽共商禦敵之策。待其到來，再陳說利害。
袁譚沉吟道：此計雖妙，但若臧霸不肯來...
太史慈忽然開口：末將願與孫將軍同往琅琊。若臧霸不來，便強請之！
眾人議定，立即修書一封，以孫觀的名義邀請臧霸前來開陽商議軍情。信中刻意提及獲得重要軍情，卻又不明說，以引起臧霸的好奇。
琅琊城中，臧霸接到孫觀的密信，果然心生疑慮。
開陽告急，孫觀卻只說有要事相商，其中必有蹊蹺。臧霸對部下吳敦、尹禮說道。
陳宮在一旁冷眼旁觀，忽然開口：臧將軍可知道，曹操已經準備對將軍下手了？
臧霸勃然變色：公臺先生何出此言？
陳宮將偽造的密信副本遞給臧霸：將軍請看，這是我們在徐州截獲的曹操密令。
臧霸閱信，臉色越來越難看。信中那種居高臨下的語氣，那種視泰山豪帥如草芥的態度，讓他怒火中燒。
即便如此，臧霸強壓怒火，我也不會輕易投降袁譚。
太史慈踏步上前，聲若雷霆：臧將軍！你可知道，就在昨日，蔡陽已經率軍逼近開陽？若不是我家公子及時趕到，此刻開陽已經易主！
就在這時，又一騎快馬趕到：報！車胄從彭城出兵，正向琅琊而來！
在重重壓力下，臧霸終於決定親往開陽。為防萬一，他帶上了全部親兵，浩浩蕩蕩向開陽進發。
開陽城外，袁譚早已擺開陣勢相迎。但見軍容鼎盛，旌旗招展，卻無絲毫殺氣。
臧將軍，袁譚親自出迎，執禮甚恭，久聞將軍威名，今日得見，實乃譚之幸事。
臧霸見袁譚態度誠懇，心中戒備稍減：公子客氣了。不知邀霸前來，所為何事？
眾人入城，在府衙坐定。袁譚開門見山：今日請將軍來，是要救將軍性命，更要送將軍一場富貴。
他命人展開徐州地圖：將軍請看，如今曹操困守官渡，敗局已定。將軍若此時來投，我必奏明父親，表將軍為徐州牧，永鎮泰山！
臧霸沉吟不語。孫觀在旁勸道：大哥，袁公子仁義，遠非曹操可比。昨日若不是公子及時相救，開陽早已不保。
陳宮也道：將軍試想，若曹操得勝，豈能容你繼續雄踞泰山？若袁公得勝，將軍此時來投，便是開國功臣！
就在這時，城外突然傳來戰鼓聲。探馬來報：蔡陽、車胄兩路大軍，已在二十里外會合！
眾將聞言，紛紛請戰。太史慈道：公子，末將願率一支精兵，先破蔡陽！
徐晃也道：高順的陷陣營已經就位，隨時可以出擊！
出乎所有人意料的是，袁譚卻道：且慢！
他轉向臧霸，誠懇地說：臧將軍，這一戰該由你來指揮。
臧霸愣住了：公子這是...
袁譚正色道：將軍若願相助，便是自己人，自然該由將軍指揮。若不願，譚這就下令撤圍，放將軍離去。
堂內一片寂靜，所有人都被袁譚的胸襟所震撼。臧霸更是目瞪口呆，他萬萬沒想到袁譚會如此信任一個剛剛見面的敵人。
陳宮適時開口：臧將軍，古語云士為知己者死。公子如此待你，你還要猶豫嗎？
臧霸沉默良久，突然單膝跪地：臧霸...願效犬馬之勞！
袁譚大喜，急忙扶起：能得將軍相助，何愁徐州不定！
在臧霸的指揮下，袁軍以泰山兵馬為前鋒，大破蔡陽、車胄聯軍。蔡陽戰死，車胄單騎逃回彭城。
戰後，袁譚在開陽大宴眾將。臧霸舉杯道：霸今日方知何為明主！自今以後，泰山兒郎願為公子效死！
陳宮在袁譚身邊低語：公子今日之舉，可謂深得威德並施之要。先示之以威，再待之以誠，終使臧霸心悅誠服。
袁譚謙遜道：若非先生妙計，譚安能成功？
這時，荀攸從青州送來急信：曹操得知徐州有變，已派夏侯淵率軍來援。
袁譚閱信，對眾將笑道：來得正好！就讓夏侯淵嚐嚐我青徐聯軍的厲害！
臧霸立即請戰：末將願為先鋒！
隨著臧霸的歸附，徐州北部盡入袁譚掌握。青徐聯軍兵鋒直指彭城，中原局勢為之震動。而在黎陽，袁紹接到捷報，大喜過望，立即下令加緊準備總攻。
一場更大規模的戰役，即將在徐州大地上演。