初冬的寒風掠過黃河兩岸，黎陽城頭旌旗獵獵，與對岸曹軍大營遙相對峙。就在這戰雲密佈的時刻，一騎快馬自黎陽飛馳而出，馬上騎士揹負著程昱的親筆密信，日夜兼程趕往青州。
與此同時，剛剛安定北海的袁譚，正面臨著新的抉擇。都昌府衙內，炭火驅散著冬日的寒意，卻驅不散眾將心頭的疑慮。
公子，徐晃指著地圖上的徐州方位，如今青州已定，我軍兵鋒正盛，當趁勢南下。只是...他頓了頓，徐州城堅池深，臧霸又擁兵數萬，強攻恐非上策。
太史慈接話道：公明將軍所言極是。末將以為，當先取小沛、下邳等外圍城池，逐步蠶食。
新任別駕陳宮卻搖頭道：若如此，恐貽誤戰機。曹操雖在官渡與主公正面對峙，但若聞徐州有變，必分兵來援。
正當眾人議論紛紛之際，門外傳來通報：黎陽程昱先生有密信到！
袁譚精神一振：快請信使！
信使風塵僕僕而入，從貼身處取出一封火漆密信。袁譚接過，仔細驗看封印無誤後，方才拆閱。
信中，程昱先是通報了黎陽前線軍情：...曹操連日來深溝高壘，於官渡修築土城，顯是欲作久守之計。然其糧道屢遭文丑將軍襲擾，軍心漸生浮動...
接著，程昱筆鋒一轉，獻上破徐之策：...今聞公子已定青州，兵鋒直指徐州。昱以為，徐州之要，不在攻城，而在攻心。臧霸雖附曹操，然其本為泰山豪帥，與曹操部將蔡陽素有嫌隙。可遣細作散佈流言，稱蔡陽欲藉機削其兵權...
袁譚閱罷，將信遞給荀攸，讚歎道：仲德先生遠在黎陽，卻對徐州局勢瞭如指掌，真乃神算。
荀攸細讀後，沉吟道：離間之計，確是上策。只是如何施行，還需仔細斟酌。
這時，陳宮忽然開口：公子，可否讓宮一觀？
陳宮接過書信，仔細閱讀，眼中漸露精光。他起身走到地圖前，手指在幾個關鍵位置劃過。
仲德先生之策，確是妙計。然宮在徐州多年，深知其中關鍵。陳宮轉身，目光炯炯，臧霸與蔡陽之隙，源於去歲彭城糧草分配之爭。當時曹操偏袒蔡陽，臧霸心中早已積怨。
他繼續分析：如今徐州刺史車胄，乃是曹操心腹，與臧霸更是面和心不和。若只離間臧霸、蔡陽，恐難竟全功。
袁譚急切問道：以先生之見，該當如何？
陳宮成竹在胸：當三管齊下。其一，依仲德先生之計，離間臧霸與蔡陽；其二，散播車胄欲調臧霸部駐守小沛的謠言；其三...他頓了頓，也是最關鍵的一步，要讓臧霸相信，曹操已有除掉他之心。
郭圖忍不住質疑：前兩條尚可操作，這第三條...如何能讓臧霸深信不疑？
陳宮微笑道：公則先生問得好。這就需要一件了。
就在青州眾人定計之時，黎陽前線的戰局也發生了微妙變化。
黃河兩岸，袁曹兩軍隔河對峙已近一月。這日清晨，曹操親自登上營中高臺，遠眺對岸袁軍大營。但見營寨連綿數十里，旌旗蔽日，不由得嘆道：本初勢大，果非虛言。
隨行的謀士荀攸（注：此處應為荀彧，特此說明）輕聲道：明公不必過慮。袁軍雖眾，然其糧草轉運艱難。只要堅守不出，待其糧盡，必生內亂。
曹操搖頭：文若有所不知。探馬來報，袁譚在青州連戰連捷，若讓其奪取徐州，我軍將腹背受敵。
這時，程昱匆匆登上高臺，低聲道：明公，細作來報，袁紹正在秘密打造戰船，恐有渡河之意。
曹操眼中寒光一閃：看來，是該給本初找點麻煩了。
與此同時，對岸袁軍大寨中，袁紹也在聽取戰報。
主公，沮授稟報，程昱的密信已經送出。另外，文丑將軍昨日又截獲一批曹軍糧草。
袁紹滿意點頭：善！傳令下去，加緊打造戰船。待譚兒在青州得手，便是我們渡河之時。
田豐卻諫言道：主公，曹操詭計多端，恐有詐。不如再等些時日，待青州局勢明朗...
正說話間，忽聽對岸鼓聲大作，一隊曹軍騎兵突然衝出營寨，直撲文丑部隊。
果然來了！袁紹拍案而起，傳令顏良，立即出兵接應！
都昌府衙內，經過連日商議，一個完整的圖徐之策終於成型。
陳宮指著新繪製的徐州兵力部署圖，詳細解說：臧霸部三萬人馬，分駐開陽、琅琊、東海三處。其中開陽為其根本，駐軍兩萬；琅琊、東海各五千。
他特別指向開陽：此處守將孫觀，乃是臧霸心腹。若能說動此人，大事可成。
荀攸補充道：根據仲德先生來信，曹操在徐州的心腹主要是車胄和蔡陽。車胄駐彭城，蔡陽駐下邳，二人兵力相當，各約萬人。
袁譚沉思片刻，問道：以二位先生之見，該從何處著手？
陳宮與荀攸對視一眼，齊聲道：開陽！
理由有三。陳宮分析道，其一，孫觀與宮有舊，可說之；其二，開陽乃臧霸根本，若生變，臧霸必亂；其三，開陽地處徐州北部，與我青州接壤，進退皆宜。
郭圖忽然道：圖有一計。可偽造一封曹操給車胄的密信，信中提及欲調臧霸南下，奪其兵權。此信要落入孫觀手中。
荀攸撫掌笑道：公則此計大妙！再加上公臺先生親自修書給孫觀，陳說利害，雙管齊下，必能奏效。
計策既定，接下來便是完善細節。陳宮親自執筆，給孫觀寫信。他不僅回憶舊誼，更詳細分析了當前局勢。
...當今之勢，曹操困守官渡，敗象已顯。袁公四世三公，天下歸心。將軍若此時來投，必得重用。若執迷不悟，待天兵南下，悔之晚矣...
與此同時，郭圖則負責偽造曹操的密信。他特意找來熟悉曹操筆跡的文吏，模仿其字型風格，信中語氣傲慢，正合曹操對待部將的態度。
...臧霸狼子野心，不可不防。待其南下，可令蔡陽伺機奪其兵權。若敢反抗，格殺勿論...
袁譚看著這兩封信，不禁嘆道：若非深知內情，連我都要信以為真了。
太史慈問道：但如何讓這封信落入孫觀手中？
陳宮成竹在胸：孫觀有一親信部將，每旬必至邊境巡視。可令一精細之人扮作商旅，在其必經之路上此信。
徐晃點頭：此計可行。末將願親自安排人手。
就在計策即將施行之際，袁譚做出了一個重大決定。
此戰關係重大，我欲親往開陽。袁譚環視眾將，一則顯示誠意，二則隨機應變。
荀攸立即反對：公子萬金之軀，豈可輕涉險地？
陳宮卻道：公子親往，確實能增加勝算。孫觀見公子如此誠意，必更易說動。
經過激烈討論，最終定下方案：袁譚率一千精兵在邊境接應，陳宮、太史慈攜二十輕騎深入開陽，徐晃、高順各率大軍在後策應。
臨行前，袁譚特意召見紀靈：紀將軍，你與高順將軍留守北海，務必保證糧道暢通。
又對荀攸道：公達先生，青州政務就拜託您了。
最後，他對郭圖說：公則先生，黎陽方面的聯絡，還要勞煩您多費心。
一切安排妥當，已是深夜。袁譚獨自登上城樓，望著南方星空，心潮澎湃。
公子可是在擔心明日之行？不知何時，陳宮已來到身後。
袁譚輕聲道：非是擔心，而是在想，這一去，不知有多少將士要血灑沙場。
陳宮肅然道：公子仁心，實乃萬民之福。然亂世用兵，難免傷亡。若能以一戰止干戈，便是大仁大義。
次日拂曉，一支精幹的小隊悄悄出了都昌城南門。陳宮、太史慈一文一武，並轡而行。身後二十輕騎，個個都是百戰精銳。
袁譚親自送至十里長亭，臨別舉杯：預祝先生馬到成功！
陳宮飲盡杯中酒，慨然道：公子靜候佳音便是！
與此同時，在黎陽前線，袁紹接到了青州來的戰報。閱罷大喜，對眾將道：譚兒已定青州，不日將南下徐州。諸位也要加緊準備，待徐州捷報傳來，便是我們渡河之時！
而對岸的曹操，似乎也嗅到了危險的氣息，連續派出三路細作前往徐州打探。
一場圍繞徐州的大戰，即將拉開序幕。而這一切的關鍵，都繫於陳宮那二十輕騎能否說動孫觀。青徐大地的命運，在這一刻，懸於一線。