芙蓉見狀反倒來了勁，抬腳就要跟進去。十五伸手一攔：“姑娘，裡頭不是人待的地方。”
她柳眉一挑，嗤笑：“少小看人！接生婆的手比我拿刀還穩——那孩子，是我親手抱出來的！”
話音未落，人已閃進門內。十五緊隨其後。屋中只聽“啊——”一聲短促尖叫，戛然而止。
芙蓉掀開襁褓，一眼撞見那具枯槁如柴的嬰屍，眼白一翻，軟軟栽倒。幸而十五早有防備，箭步上前托住她後頸，才沒讓她磕破額頭。
夜色沉沉，李慕所乘馬車停在道旁一棵老槐樹下。安妮撩開車簾，輕聲道：“主人，快活鎮就在前頭。穿過去，再趕一百里，便是任家鎮。”
“好，歇會兒馬。”
“是。”
車輪剛停穩，遠處忽傳來一陣喧鬧——嗩吶聲撕裂寂靜，尖利又喜慶，由遠及近。
李慕抬眼望去，一隊人影正踏月而來：前頭四盞猩紅“喜”字燈籠搖晃著，映得人臉忽明忽暗；後頭跟著扛“囍”字幡的儀仗，鼓樂齊鳴，可那鑼聲卻悶得發啞，像蒙了層破布。
隊伍中央，兩人抬著竹轎，轎上端坐個乾瘦老頭，指甲縫裡嵌著黑泥，正蹺著二郎腿，咧嘴哼笑。
“龜公，三爺這回娶四個，啥時候也給我們兄弟張羅一個？”轎伕喘著粗氣喊。
老頭眯眼咂嘴：“這四位新娘？我翻山越嶺掃了三個鎮、六個村才湊齊——你省吃儉用攢十年，連抬轎的草鞋錢都不夠！”
李慕聽著，目光掃過這支怪異婚隊，心頭猛地一跳——這場景，熟得很。
電光石火間，他記起來了：麻衣傳奇裡的送親劫！若沒算錯，再往前半里林子，鬼王就要現身。
這地藏鬼王，早已凝出鬼心實體。只要再吞盡四十九名處子元陰，便能蛻出完整鬼軀——不像徐家鎮那五個借胎而生的殘次品，那是真正立地成王的凶煞。真讓它成了氣候，李慕自忖，怕是連逃都難。更別說眼下還拖不得時間。
所以，這鬼王，他今日必須掐滅在萌芽裡。
送親隊擦著馬車邊走過，不少人瞥見安妮，頓時瞪直了眼——那四個新娘加起來，也不及她半分風致。
好在眾人嘴上浮浪，腳下卻沒敢越雷池半步。否則，哪還等得到鬼王出場？
李慕目送隊伍走出三十步，忽然開口：“來了。”
“主人！”小麗的聲音微顫，指尖冰涼，“鬼氣壓頂……快逼近鬼王境了！”
前方，地藏鬼王早已嗅到滿轎子新鮮閨女的氣息，興奮得渾身陰氣亂竄，倏地鑽入轎底，旋即撞開轎簾，直撲進去——
“鬼啊——！！！”
哭嚎炸開，人群瞬間潰散。有人跌進溝裡，有人絆倒踩踏，更有幾個躲閃不及的，被狂怒的鬼王一爪掏心，血濺三尺。
最後一具新娘屍體尚在抽搐，鬼王卻沒像原著裡那般傲立原地耀武揚威，而是猛然折身，裹著腥風，直朝李慕的馬車撲來！
追至此處的初一與十五呆立原地，望著那團黑影掠空而去。十五喉結滾動：“師兄，追不追？”
“廢話！”初一反手抽出祖傳聖刀，寒光一閃，人已如離弦之箭射出。十五咬牙拔足，緊隨其後。
鬼王奔襲而來，只為菁菁與安妮身上那股未破的純陰之氣——只要攫取其中一人，他的鬼軀便可功成圓滿。
越逼越近，他忽覺車廂內竟蟄伏著一絲同類氣息。略一感知，不屑冷笑：不過是個低階遊魂，不足為懼。
至於橫在車前的李慕？他眼皮都沒抬一下——區區凡人，連做墊腳石的資格都沒有。
鬼爪一探，直取李慕咽喉，可就在李慕緩緩抬首的剎那，地藏鬼王瞳孔驟縮——這“活物”，透著股說不出的詭異……
面色慘白如紙，犬齒森然暴突，地藏鬼王雖沉寂數百年，卻一眼斷定：絕非血肉之軀。
他倒不慌，畢竟屍骸堆裡爬出來的兇物，他早撕碎過不止一具。
李慕卻不退反迎，左手如鷹隼鎖喉般疾出，五指緊扣住鬼王右爪腕骨；緊接著右拳蓄勢轟出，狠狠砸在對方胸膛——銀甲屍的筋骨早已淬鍊成鋼，這一擊豈是殘魂枯軀能扛？鬼王當場弓身噴湧，濺出大團腥臭綠涎，黏稠得能拉絲。
“銀甲屍……”他喉頭咯咯作響，心口發涼。若非當年功體未竟，若非元陰尚缺最後一味——那女子尚未擒獲——何至於被一頭屍傀逼到自斷臂膀？
求生本能壓倒一切，他狠心咬碎左肩關節，“咔嚓”一聲，整條手臂齊根崩斷，殘軀藉著斷肢爆裂的反衝力，倏然射向高空。
李慕攤開掌心，那隻斷爪瞬間化作黑霧，被無數噬甲蟲啃噬殆盡。
他沒追，只靜靜盯住前方半截青石。果不其然，地藏鬼王剛掠至石上空，那石頭便如活物暴起，轟然撞進他腹腔！
“呃啊——”
悶哼未落，嘴角又淌下更多黏液，腥氣撲鼻。
還不等他穩住身形，一根粗壯枯枝破土而起，橫掃而至，將他兜頭摜回李慕腳邊。
鬼王癱在地上，四肢攤開，像條翻了肚皮的死魚。眼神渙散，似已認命。
李慕卻嗤笑一聲——鬼修哪來真正的服軟？他身形一閃，化作漫天黑蟲撲下，頃刻間將那具殘軀啃得只剩一副焦黑骨架。
重新凝成人形，他掃了眼屬性面板，眉頭猛地一擰：吞噬堂堂鬼王，體質竟只漲了百分之一？荒謬！
電光石火間，他猛然記起甚麼，轉身撲向鬼王方才趴伏之處，十指瘋狂刨挖。不多時，一顆烏漆墨黑、微微搏動的心臟赫然裸露出來。
若非記憶復甦，他早拂袖離去；可如今他清楚得很——幾百年前，這老鬼就是靠金蟬脫殼之術，在雷劫之下硬生生撕開一道生門！
他剛捏住鬼心，準備吞服，遠處林間忽地掠來兩道身影——初一與十五，正氣喘吁吁奔至。
初一乍見李慕獠牙畢露，腦中轟然炸開：定是鬼王幻形！只是這易容也太糙了些，連嘴裡的尖牙都懶得收一收！
“妖孽，納命來！”
他騰空躍起，刀光劈落，勢若雷霆斬頸！
李慕側身避過，左手順勢一拍，正中刀脊——初一隻覺一股巨力沿刀身炸開，整個人連人帶刀橫飛出去，“砰”地撞進樹幹，震得落葉簌簌而下。
可那柄聖刀竟嗡鳴震顫，刀身符文驟然亮起赤紅光芒，灼熱如烙鐵，燙得李慕掌心滋滋冒煙。不過眨眼工夫，焦痕便褪盡如初。
“怎……怎會強到這種地步？”初一扶著樹幹咳喘，額角冷汗直淌。
“師兄！”十五急忙攙扶。
“現在死不了……再拖片刻，怕是要真躺平了。”
李慕冷冷掃來：“本不想節外生枝，偏你們自己撞上來——天賜良機，拒之不祥。”
話音未落，人已如離弦之箭飆出。一手攥著鬼心，一手空著，卻比持刃更令人心膽俱裂。
幾個照面，初一、十五便被踢翻在地，渾身骨頭咯咯作響，連爬都爬不起來。聖刀也被李慕信手抄走，掂在掌中——也不知是何神鐵所鑄，任他運足屍力，刀身紋絲未彎。
他單手託鬼心，單手持刀，目光掠過二人，朝安妮揚了揚下巴：“人，歸你了。”
安妮氣息尚虛，李慕索性把這對師兄弟當補藥奉上。
“謝主人！”她雙眸轉瞬赤紅，獠牙暴漲，一步踏出，已化作索命厲影。
初一怔住：一個“人”竟向“鬼王”俯首稱臣？念頭剛起，視線一斜，猛地盯住李慕手中那顆搏動的黑心——霎時如遭雷擊。
“你……你根本不是地藏鬼王！”他嘶聲低吼。
“自然不是。”李慕淡淡一笑，“但也不是人。”
“啊——！”十五慘叫乍起，脖頸已被咬穿，鮮血狂湧，瞬間失溫。
初一望著師弟抽搐的身軀，沉默垂眸。他知道，自己不過遲幾步罷了。
就在安妮鬆口、初一頸間血珠滾落之際，他分明看見——李慕仰頭，將那顆黑心一口吞下。
吸盡兩具精魄，安妮氣息陡然一漲，筋脈鼓脹，指甲泛出銅色微光——只差一線，便重回銅甲屍之境！
這時，林子深處突然踉蹌衝出一人，盯著滿地狼藉，再望見安妮唇邊未乾的血跡，聲音抖得不成調：“嫣紅！你怎麼敢……怎麼敢殺初一大哥？你說過你是好鬼的！原來……原來全是你裝的！”
安妮：“……”誰是嫣紅？這誰家跑錯片場的？
“吼——！！！”
一聲震山裂嶽的屍嘯陡然炸開，驚得那人猛一哆嗦，這才發覺——旁邊還站著個更瘮人的！
李慕目光落在那人臉上，心頭一動：這張臉，他熟得不能再熟——慕容復的模樣，可眼下，此人分明是卞醫師。
李慕也沒料到，自己一招斃了鬼王，對方再沒機會把鬼王錯當成自己的舊愛，卻偏偏把安妮當作了那冤魂眷侶。
“嫣紅，你說的是當年與你共度良宵的女鬼吧？咱們是屍，不是鬼！”李慕斜睨著卞醫師，語氣裡帶著三分譏誚、七分冷硬。
“主人，動手嗎？”安妮指尖微屈，目光沉靜地落在李慕臉上。
卞醫師渾身一顫，踉蹌後退半步——驚懼之外，竟還浮起一絲難堪：自己方才竟真信了那荒唐揣測！
“咯咯咯——！”
一聲尖利雞啼猝然炸響。
小麗本能一縮，下意識往陰暗處鑽，可剛挪半步就頓住了——不對勁！天光未明，時辰尚早，哪來的晨光催命？