更詭異的是，先前注入任天堂體內的那管激素，正與血肉持續搏殺、瘋長，他的筋骨、速度、反應，每一息都在悄然拔高、蛻變。
屠戮完畢，任天堂拖著殘影離去。不多時，一人踏進這間血腥瀰漫的屋子——正是林九。
秋生也趕到了如意鎮，拜見師傅林九，將麻麻地擅自變賣義莊的事和盤托出。
林九萬沒料到，自己在酒泉鎮多逗留了幾日，麻麻地竟真把祖業給賣了！
義莊與教堂，皆是師尊親手所建、親手所傳，如今被他一紙契約拱手送人，林九豈能袖手？此行，本就是為尋麻麻地問罪而來。
誰知剛入鎮郊，忽聞一陣淒厲嘶嚎——那聲調、那腔調，林九太熟了：是殭屍嘯叫！
怕禍及百姓，他循聲疾奔而至，可眼前只餘一具歪斜癱軟的屍身。林九俯身探鼻，再抬眼環顧滿地狼藉，長嘆一聲：“唉……終究慢了一步！”
…………………………
李慕再度立於古墓巨門前。這一回，他臂膀間蓄著的力道，比上回何止翻了三倍？可那扇石門依舊紋絲不動，彷彿整座山岩都澆進了門縫裡，渾然一體。
耗在此處太久，天光已泛白。好在這陰氣濃稠的洞窟深處，太陽反倒成了擺設——李慕與安妮無需再費神藏身。
可才閉目片刻，兩人幾乎同時睜眼。不單是李慕，連安妮也警覺抬頭——腳步聲，由遠及近，沉悶而滯澀。
李慕鼻翼微翕，屍氣撲面而來，腥腐中帶著一股灼燒般的躁烈。
任天堂化作殭屍後，在荒野間漫遊無向，竟也誤打誤撞尋至此處。他同樣嗅到了同類氣息，便循著那股濃烈屍味，一步步踏進幽暗山洞。
李慕定睛打量，認出這具行屍正是當初被盜走的那一具。可眼下……它明顯不對勁。
屍氣非但未衰，反而如潮水漲湧；更離奇的是，它竟敢大白天穿行於山野之間——要知道，洞外可是烈日當空啊！
“躲這兒幹啥？我帶你們出去喝點新鮮的？”任天堂咧嘴一笑，嗓音沙啞粗糲，用的是殭屍之間才懂的低語。
李慕目光如刃，直刺過去：“你……不懼日光？”
任天堂扭頭朝洞口瞥了一眼，搖搖頭，嘴角還掛著幾分得意：“不怕。”
這句話落地，李慕眼底的審視陡然變了——不再是看一具尋常屍傀，而是盯著一件活著的異寶。
畏陽、不能騰空，始終是李慕心頭一根毒刺。若能吞納任天堂這身屍氣，說不定，連那逆天改命的破曉之力，也能一併掠來！
他指尖已蓄勢待發，可任天堂下一句，卻讓他硬生生剎住動作——
“好像是那人給我打了啥玩意兒……才變成這樣的。”
李慕瞳孔一縮：“甚麼東西？在哪兒？”
“記不清了……不過今晚，我能帶你們去拿。”
李慕略一沉吟，終是按捺下來。萬一殺了他，那日光不侵的本事並非源於其本身，而是來自那件東西……豈非雞飛蛋打？一切，等親眼見到再說！
……
任天堂本就不是個安分主兒，動不動就想往外闖、見人就咬。可李慕怎肯放他走？
一旦他溜了不回頭，上哪再尋？若半路撞上哪位高人，一掌拍散，那“東西”便徹底斷了線。
於是兩人竟玩起了拉鋸戰：一個鉚足勁往洞外蹦跳，一個冷笑著攥住腳踝往裡拽。
此刻的任天堂，尚無力一腳踹裂千斤磐石，力氣僅略勝尋常行屍，自然擰不過李慕。
可李慕卻越拽越心驚——任天堂的腕力、腰勁，分明在緩慢卻持續地攀升！更駭人的是，他既未飲血，亦未吞食，純粹靠著體內那股莫名躁動，一寸寸撕裂舊軀、重塑筋脈。
這哪是屍變？簡直是活生生的蛻殼！
李慕自己若不吸血，縱使蹲守三煞位，也絕無這般氣血奔湧之感。他對那“東西”的渴求，已燒得眼底發燙。
………………………………
麻麻地昨夜在約定地點枯等許久，阿豪卻遲遲未至。他氣得破口大罵：“這混賬又鑽窯子去了！錢？哼，回來怕只剩半吊子！”
他咬牙切齒，盤算著等阿豪露面，非得拿藤條抽得他三天不敢下床。可他哪知道，自己最疼的徒弟，早已屍骨異化，不成人形。
偏偏李慕隨手一甩，阿豪四肢盡折，胳膊腿全扭曲錯位，卡在坑底動彈不得。天光一照，沒得任天堂那般造化，只餘一灘冒著熱氣、黏膩發臭的黃濁屍水。
天亮後，麻麻地踏入任家鎮客棧，剛坐下點好飯菜，筷子還沒碰碗沿，就聽見任府管家在堂中壓著嗓子議論——阿豪根本沒把客戶送回！
麻麻地心頭一緊，飯也不吃了，轉身回房喚來二徒弟阿方，火急火燎出門尋人。從晌午找到日頭西斜，阿方終於在一處土坑邊扒拉出一套溼漉漉的衣褲：外套、布鞋、粗布褲子，全是阿豪常穿的樣式。
“師傅，您瞧這個……”阿方皺眉拎著衣服走來，聲音發沉。
麻麻地伸手抹了把衣料上黏滑的液體，湊近鼻下一嗅——那股子酸腐刺鼻、直衝腦仁的腥氣，簡直能把人燻得倒仰！
“屍水。”他嗓音乾澀。
“屍水？啥意思，師傅？”
“殭屍被太陽烤乾後淌下來的……在哪兒撿的？”
“就在那片林子的土坑裡！”阿方抬手一指，聲音繃得發緊。
麻麻地倒抽一口涼氣：“糟了！阿豪被殭屍咬了，八成也變僵了——可不對勁啊！屍變哪能這麼快？這下可有的熬了……”
天色徹底暗沉下來，李慕終於甩開了任天堂那沒完沒了的糾纏。任天堂領著李慕和安妮，朝那座荒廢的實驗室摸去。
走了將近一個鐘頭，三人——準確說是兩個活人加一個行動遲緩的殭屍——才抵達目的地。屋內空蕩蕩，不見屍身，唯有一具蜷縮的人形灰燼，焦黑蜷曲，邊緣還泛著符火灼燒後的青白餘痕。李慕只掃一眼便明白：修道人怕屍變生禍，早用鎮魂符火把屍體焚得乾乾淨淨。
任天堂一把抓起桌上的兩個玻璃瓶，指尖用力，幾乎要掐碎瓶身：“就是它！”
李慕湊近細看，瓶中液體所剩無幾，薄薄一層，在昏光裡泛著幽藍微光。但他目光一轉，立刻在牆角藥架上發現了另外四瓶——封口嚴實，標籤尚存，藥液澄澈如冰泉。
他喉結微動，強壓住心頭翻湧的熱望，轉向安妮，語氣沉穩：“安妮，躺下，我給你施針。”
安妮沒半分猶豫，順從地仰臥在昨夜任天堂躺過的那方冷石臺上，衣襟微敞，呼吸輕淺。
李慕迅速接好輸液管，將藥液緩緩推入。針尖刺進面板的瞬間，安妮睫毛顫了顫，卻沒吭聲。
任天堂百無聊賴，袖子一甩，轉身出了門；李慕也懶得挽留——藥已到手，人走不走，無關緊要。
藥液一滴、兩滴、三滴……滲入血脈。安妮指尖驟然繃直，肩頭不受控地抽搐，兩枚獠牙倏地頂破下唇，猩紅眼瞳猛地燃起血焰，周身陰氣如沸水翻騰，嘶嘶作響。
“吼——！！”
一聲裂帛般的嘶吼炸開，她雙目暴射兩道赤芒，如利刃般貫頂而出，“噗”地撕開屋頂瓦片，直衝夜空！眨眼間，紅光斂去，軀體鬆弛下來，恢復如常。
李慕蹲下身，低聲問：“怎麼樣？”
安妮緩緩坐起，揉了揉太陽穴：“開頭像有冰錐扎腦袋……後來反倒空了，輕飄飄的。奇怪的是，腦子裡突然多出個念頭——眼睛能噴光！而且……曬太陽也不刺眼了，暖烘烘的，像泡溫水。”
李慕心頭一熱，立馬讓安妮起身，自己躺上石臺：“輪到我了。”
可現實狠狠扇來一記耳光——針尖抵住他手腕，連皮都扎不破；硬生生懟進去半截，藥液竟卡在皮下，紋絲不動。他早不是活人，哪來的血管？哪來的血流？
安妮不同。她雖已僵化，筋骨尚軟，血脈未枯，針一插就進；任天堂剛死不久，血雖凝滯，尚存餘溫；而李慕呢？五臟六腑早成寒灰，血液早已蒸發殆盡，只剩一身銅澆鐵鑄的僵軀。
他翻身坐起，抄起剩下四瓶藥水，“咕咚咕咚”全灌進喉嚨。液體滑過喉管，冰涼刺骨，卻像倒進一口枯井——毫無迴響，毫無反應。
他慘白的臉霎時沉如墨雲。兜兜轉轉，又繞回原點：想活命，還得盯上任天堂那具新鮮屍身。成不成，總得搏一把。
這一趟實驗室之行，真正脫胎換骨的，只有安妮——雙眼淬鍊出赤光之能，連最毒的日頭，也再傷不了她分毫。
李慕踏出實驗室，四下張望，任天堂早已杳無蹤影，只得漫無目的四處搜尋。
任天堂離了實驗室，腳底生風，專往人多處鑽。路過一間草棚，聽見嘩啦牌響、吆喝震天，竟是幾個賭徒正酣戰牌九。他獰笑一聲撲上前，三招兩式，三條人命當場歸西。
正欲再開殺戒，林九疾步現身，三支硃砂符箭破空而至，緊跟著一張鎮屍符“啪”地貼上他額心——可那黃紙剛沾皮，便“嗤”地自燃成灰。雖未奏效，林九卻成功引開任天堂，為其餘人搶出一條活路。
再說麻麻地，遍尋任天堂屍身無果，索性另闢蹊徑：讓徒弟阿方假扮任天堂，渾身抹滿屍油，套上壽衣，再由他搖著招魂鈴，一路引“屍”歸府。
麻麻地走在前頭，銅鈴叮噹，聲聲催魂；阿方跟在後頭，一跳一顛，壽衣寬大，袖口隨風鼓盪，活脫脫一具剛出山的跳僵。
“任老太爺回府嘍——！”
快到任府大門時，麻麻地陡然拔高嗓音，既是喊給街坊聽，也是暗中提醒阿方：別露餡！