安妮側頭瞄了李慕一眼，指尖無聲比了個抹喉的動作。李慕緩緩搖頭——殺不殺，於他毫無所謂；可若真在這裡結果了這姑娘，動靜一鬧大，白天藏不住身形，得不償失。
他順手整了整外罩的玄色長袍，寬袖一攏，恰好遮住下半張臉。恰在此時，任珠珠探身而入。
她腳步猛地剎住，愣在洞口：眼前站著個黑袍青年，眉目沉靜；旁邊還倚著個少女，身段玲瓏、五官精緻，竟與自己像足了七八分。
——該不會是來偷歡的吧？自己這會兒闖進來，豈不是撞破了人家好事？
腦子裡亂糟糟轉著念頭，嘴上卻已脫口而出：“你們好，請問……二位是？”
“小姑娘，問人名姓前，不該先報上自己的麼？”李慕嗓音低啞，不疾不徐。
“啊，不好意思，我叫任珠珠，家就在隔壁任家鎮！”
任家鎮？李慕心頭微震——兜兜轉轉，竟又繞回來了。他不動聲色記下這名字，暗忖：不知和任威勇，是何牽連？
“姓任？對了，你和任威勇，是親戚？”
“那是我二爺爺！”
李慕目光掃過她身上那身利落泳衣——這年月，在華夏大地，敢這麼穿的姑娘鳳毛麟角；而敢穿、且穿得起的，家裡非富即貴。
“膽子不小啊，荒山野水的，就裹這麼點布，不怕遇上歹人？”
這話不提還好，一說，任珠珠還真有點後知後覺的發毛。可眼角餘光一瞥身旁安妮，心又穩穩落回原處——女人有時防女人，有時，卻偏偏最信女人。
李慕朝安妮略一頷首，安妮會意，目光落在任珠珠腕上那隻西洋銀表，便笑著接過了話茬。
兩人都是喝過洋墨水的，聊起巴黎的咖啡館、倫敦的雨巷、紐約的霓虹，一句接一句，熱絡得像失散多年的舊識。
可任珠珠這一進洞，卻讓崖頂一人急得直跺腳——正是阿豪。他是茅山麻麻地門下，昨夜被師父單獨派回任家鎮送屍。師父麻麻地與師弟阿方，則押著另八具屍首走另一條路。
阿豪路過水潭，本只是歇腳，誰知一眼撞見任珠珠，當即停步——他在花街柳巷混慣了，從沒見過這般明豔爽利、帶著洋氣勁兒的姑娘，忍不住駐足細看。
哪知正看得入神，人影倏然一晃，沒了！他撓撓頭，無奈嘆口氣，只得繼續趕路，奔前頭那處臨時停屍的涼亭去歇腳。
任珠珠的丫鬟倒是瞧見小姐遊進了瀑布後頭，見人沒在潭中露面，也不慌，只當她在玩老把戲。
兩人聊得忘了時辰，直到肚子咕咕叫喚，才意猶未盡地停下。不止任珠珠餓得發慌，安妮也餓得眼底泛起一點幽光——那點饞意，悄悄往任珠珠頸側蔓延。
“小姐，該回府啦！”幾個不識水性的丫鬟只能站在潭邊喊，聲音隔著水汽，軟軟地飄進洞裡。
任珠珠揚起笑臉，脆生生喊道：“安妮姐姐，跟我們一道回我家吧！”
安妮輕輕搖頭，聲音溫軟卻透著不容推拒的堅定：“不了，我表哥身子虛，大夫特意叮囑——得在水汽豐沛的地方靜養滿一整天，我得守著他。”
先前攀談時，她已順口把李慕喚作“表哥”。
任珠珠眨眨眼，沒再強留，只笑著擺手：“那我先走啦！可一定得來任家鎮做客啊！”
李慕朗聲應下：“準到！”
她轉身游回岸邊，水珠順著髮梢滴落，丫鬟早捧著小西服候在一旁，三兩下替她理好衣領、扣齊紐扣。
“小姐，您剛才在裡頭跟誰說話呢？”
“剛結識的兩位朋友。”
“朋友？那……怎麼有人藏在瀑布後頭？”
“人家是養病呢，許是郎中開了個偏方，靠水氣調息罷了。”
“……”
瀑布深處，李慕凝望著安妮微蹙的眉尖與眼底那一抹揮之不去的焦灼——他早摸清了這類殭屍的命門：每日必飲活血，如人進食，缺一刻便腹中翻攪、四肢發虛；唯有維持東方僵身本相，才能暫壓飢渴。
所幸天光漸斂。夕陽沉入山脊剎那，兩人如離弦之箭，破水而出，裹著溼氣奔入密林。
安妮身形一閃，撲向灌木叢中驚竄的野兔、松鼠，喉間微動，不多時便唇色復潤、眸光轉亮。兩人隨即並肩疾行。
“叮——鈴——”
行至半時辰，清越鈴音忽自前方飄來。李慕腳步一頓，安妮指尖已悄然按上袖口暗刃，兩人交換一瞥，步子立刻提了起來。
有鈴，必有趕屍人；有趕屍人，十有八九藏著道士——若能斬一個，血氣精純，大補元氣。
阿豪搖著銅鈴，牽著老屍任天堂，不緊不慢往前蹦跳。因獨來獨往，無人監看，連引路的紙錢都懶得撒。
“聽好了老東西！”他斜睨身旁僵直身影，嗓門洪亮，“今兒跟著我，安分點！敢亂來，我一腳踹你進溝裡！”話雖兇，倒也不指望死人聽懂。
這年月，人信“入土為安”，可屍身沉重難運，遠途又易腐爛，才催生出趕屍這行當。至於火葬？沒人敢提——老輩人篤信，肉身殘缺，魂魄難入輪迴，來世便沒了指望。
阿豪渾然不知，百步開外的樹影裡，幾雙眼睛正死死盯住他。
“來了來了！快動手！”
“得嘞，三哥！”
任天堂剛蹦過一處土坡，腳下一空，整片地皮轟然塌陷！
阿豪摔進坑底，仰頭破口大罵：“哪個缺德鬼挖的坑？打獵不會上山啊？！”
罵聲未落，一道黑影已悄無聲息欺至身後。阿豪耳風極靈，猛旋身就是一記後踹——可惜剛踹中一人，腳踝卻猝不及防踩進第二處機關，整個人被麻繩猛地吊上半空！
縱有幾分真功夫，此刻懸在半空，也只剩捱打的份兒。棍影翻飛，悶響不斷，不過幾息，阿豪腦袋一歪，徹底昏死過去。
那夥人扔了棍子，跳進坑裡扛起任天堂，拔腿就跑，背影晃得像幾隻受驚的野獾。
李慕與安妮立在遠處坡上，靜靜望著半空中晃盪的阿豪，以及遠處扛屍狂奔的幾條黑影。
安妮垂眸，嗓音輕而冷：“主人，要不要一併清了？”
“小道士一個，夠了。其餘人，放他們去。”
阿豪尚在昏迷，頸側已被利齒刺穿，血流涓滴未剩。如今這般貨色的血，對李慕而言，早已如同清水般寡淡無味。
屍身被隨手拋入深坑，李慕抬步前行，安妮緊隨其後。
他們拐進一片荒蕪之地——曾是義莊，如今只剩斷壁殘垣，梁木歪斜，磚石散落，顯見拆毀未久。原來麻麻地盤下此地，本想借義莊舊址幹趕屍營生，圖個來錢快，索性把地契賣了乾淨。
李慕原想悄悄探查林九是否已從酒泉鎮折返任家鎮。眼下看來，對方並未現身，短期內，任家鎮依舊太平。
他忽而想起鎮郊那座古墓，心頭微動——不如再去瞧瞧。
那群盜屍人抄小路奔進一座小村，喘息未定便直奔村東頭一戶院落。
“老闆，貨到了！”
為首者“小三”，面相猥瑣，眼神滴溜亂轉。他帶著兩個同夥熟門熟路推開院門，屋內坐著個滿臉絡腮鬍的洋人。
洋人見狀，立刻揮手召人，將任天堂抬進裡屋實驗室，穩穩擱上金屬檯面。
他掏出一袋銀元塞給小三，俯身細察屍體片刻，嘴角緩緩上揚，滿意至極。
小三掂著錢袋，喜形於色，翻出懷中小字典，磕磕絆絆擠出幾句：“THANK YOU！”又好奇張望室內，目光掃過桌角銀刀銀叉，恍然拍腿：“哦——您是要吃殭屍肉才叫我們偷的？”
洋人連連擺手，金絲眼鏡後的眼睛瞪得滾圓：“NO！NO！NO！不是吃——是解剖！我是人類學家，從法國來的！若這項研究成了，今年的諾貝爾和平獎，非我莫屬！哈哈哈……”
三人聽得雲裡霧裡，卻忙不迭點頭附和，轉身便攥著銀元奔向村口賭攤，吆五喝六開了局。
洋人笑罷，再不理會他們，取出兩瓶藥劑——一瓶漆黑如墨，一瓶明黃似蠟，用輸液管緩緩注入任天堂體內。
“老闆，您打的是啥呀？”小三剛贏光夥伴兜裡最後一枚銅板，湊近問道。
科學家擰開針筒，踱步上前，語調輕快：“這是特製激素，專激人體代謝。來，搭把手，按牢它！待會兒要是抽搐，別慌——那是神經在‘打招呼’呢！”說罷，針尖精準刺入顱頂，抽出一管乳白漿液。
任天堂軀體猛然一彈，嚇得小三踉蹌後退。洋人卻撫掌大笑，笑聲裡滿是居高臨下的戲謔。
笑夠了，他隨手揭下貼在任天堂額上的黃符，紙灰簌簌飄落。
符紙底下，赫然嵌著一對青灰髮黑的眼窩，一張慘如白紙的臉。倏地，那雙鐵青的眼珠猛地一轉，枯爪般的手驟然暴起，死死箍住洋鬼子的脖頸！
“呃——啊！！！”
慘叫戛然而止，洋鬼子科學家喉骨盡碎，當場斃命於任天堂齒下。
“出人命了！”
“活屍醒了……快跑！”
小三三人魂飛魄散，拔腿就往門口衝。小三慌得失了分寸，一把攥住前頭兩人的後衣領，狠力往後一搡，把人直直推到任天堂懷裡，自己則嘶吼著奪門而逃。
其中一人倒黴透頂，被任天堂五指如鉤扣住肩胛，硬生生拖作擋箭牌，替同伴搶出喘息之機。
另一人雖僥倖躥出門外，卻一頭鑽進牆角籮筐底下瑟瑟發抖，偏又手腳發軟、胡亂挪動，結果被任天堂一把掀翻筐沿，當場撕裂胸膛。