李慕嗓音低沉，像塊裹著霜的鐵：“安妮，你這就回吧——屍首帶遠些，拋到荒嶺野坳裡去，最好讓豺狗叼走，連骨頭都別剩！”
“遵命，主人！”
話音未落，他已轉身扎進密林深處，身影被濃墨般的樹影吞沒。那裡藏著一處幽深洞窟，洞口爬滿枯藤，靜得連風都不敢喘粗氣。
安妮俯身盯住地上阿星那具無頭軀體，彎腰一提，竟如拎起半袋稻穀般輕巧。血早被吸乾，皮肉乾癟發灰，傷口處凝著暗褐硬痂，再淌不出一滴腥紅。她隨手將屍身甩上板車，鞭子一揚，車輪碾過碎石，吱呀作響地駛入夜色。
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酒泉鎮，林九眼皮狂跳，左眼跳得心慌，右眼跳得手抖。他猛地起身，朝院裡喊：“阿星！阿月！阿星！阿月！”
“哎——師傅咋啦？”阿月探出頭，辮梢還沾著灶灰。
“阿星人呢？”
“師兄啊？打晌午就沒影兒了，說要去跟幾個舊友道個別……”
“道別？”林九眉峰一擰，“哪來的舊友？”
“我哪兒知道呀……他走得急，連水囊都沒拿！”
林九擺擺手，喉結上下一滾：“罷了，隨他去！行李清點好了沒？”
“鋪蓋捲兒還沒包，別的都齊了！”
“好。三天後啟程。”
“為啥非得等三天？”
“若殭屍三日內殺回馬槍，咱就當場降它；若它不來——”他頓了頓，指甲在桌沿刮出刺耳聲響，“咱立馬走人。”
阿月眨眨眼：“可……抓了殭屍不就洗清嫌疑了？還躲啥？”
林九抬眼望向窗外飄搖的槐樹影，聲音忽然壓得極低：“你還小，不懂這世道。教堂那檔子事，不過是根引線。真正捅了馬蜂窩的——是我斷了別人的財路。”他伸手揉了揉阿月的發頂，“小孩子不必曉得太多。收拾細軟時，順手把秋生師兄的信箋、硃砂、黃裱紙備齊。”
“哦……”阿月嘴上應著，心裡卻明白：斷人財路，比挖人祖墳還招恨。師傅這是被人逼到了牆角，退，是活命，不是認慫。
他提筆蘸墨，字跡凌厲如刀，在黃紙上疾書數行，折成一隻紙鶴。指尖捻訣，紙鶴倏然振翅，翎羽翻飛，直直掠向任家鎮方向。這法子可不尋常——百年前草廬居士所創，傳說練到極致，紙鶴落地即化活鴿，連拔毛烤架都省了。
……………………
子夜已過，阿星仍杳無蹤跡。林九坐不住了，在鎮子裡兜了兩圈，連祠堂供桌底下都掀開看了，依舊空空如也。
寅時初刻，他攥著阿月手腕往院中拽：“起壇！”
“哎！”
銅鈴晃、符紙燃、香灰旋成一道青煙柱。一盞孔明燈顫巍巍升空，忽而左搖，忽而右擺，燈焰明明滅滅，像被誰掐著喉嚨喘氣。林九心頭一緊——這亂飄的兆頭，他幹這行三十年，頭一回見。
好在最後燈影一偏，斜斜朝西邊山坳飄去。他拔腿便追，袍角翻飛。
阿月剛要跟上，卻被他抬手攔住：“守家！門閂插牢！”
“是……”
阿月關門落栓，身子一軟跌進竹椅裡。眼皮重得抬不起來，腦袋剛捱上桌面，呼吸便勻了。
夢裡，她站在霧氣瀰漫的松林間，遠遠望見阿星背影——青布衫、舊布鞋，正蹲在溪邊洗手。她張嘴喊：“師兄！師傅找你半天了！”
那人紋絲不動，連肩膀都沒顫一下。
她衝過去一把推他後背：“喂！裝甚麼啞巴？”
手剛觸到衣料，阿星整個人向前栽倒，脖頸斷口豁然裂開，一顆頭骨碌碌滾進草叢，眼珠凸瞪，死死盯著自己癱軟的身子……
“啊——！”
阿月彈坐而起，冷汗浸透後背，胸口劇烈起伏，喉嚨裡全是鐵鏽味。
咚！咚！咚！
敲門聲又急又重，像擂鼓。她抹把臉去開門，林九立在門外，臉色鐵青，連唇色都褪盡了——阿月太熟悉這副神情：師傅動怒，從不摔碗砸凳，只把整張臉凍成一塊生鐵。
原來，他跑遍西嶺老林、東崖溪澗，才在柳伯裁縫鋪後院柴堆旁尋到阿星。
起初以為遭了殭屍毒手，可殭屍撕人，何曾講究刀工？這分明是活人下的手——一刀斷頸，針線縫合，連斷口都縫得歪歪扭扭，像在補一隻破麻袋。
林九咬著後槽牙想：若單槍匹馬，他拼死也要掀了這黑幕；可阿月還在身邊……他嚥下這口氣，只當暫且退步。等進了地府銀行當上大班，查案調檔易如反掌——到那時，是誰動的手，他一根骨頭一根骨頭地刨出來。
“師傅……找到師兄了嗎？”阿月聲音發虛，手指絞著衣角。
林九扯了扯嘴角，那笑比哭還澀：“找到了。在柳伯鋪子裡。走，接人去。”
阿月長舒一口氣，心落回肚子裡：果然是噩夢一場。
“快收貴重物件，其餘的，全扔下！”
“啊？……哦！”她愣住，三天之約怎突然作廢？可看師傅繃緊的下頜線，她把疑問嚥了回去，只納悶：臨走前師兄鑽裁縫鋪幹啥？總不能趕著做壽衣吧？
不多時，兩人揹著包袱擠上租來的馬車，車輪轆轆，碾著月光朝村頭柳伯鋪子而去。
阿月尚不知情，只當師兄活得好好的。
推門進去，卻見柳伯佝僂著腰，手裡銀針穿引黑線，在阿星脖頸斷口處來回穿梭，線頭還滴著暗紅血珠……
阿月眼前一黑，天旋地轉，整個人直挺挺栽倒在地。
……
山洞深處，李慕五指驟然收緊，一隻灰毛鼠在他掌中爆開，溫熱的血漿噴濺入口，他仰頭嚥下，喉結滾動。
甩掉殘屍，他抹了抹下巴上的血漬，問安妮：“林九剛走？”
“是的，主人。”
李慕壓根沒料到，幹掉阿星非但沒把林九逼到絕境，反倒讓他提前拂袖而去。
當然，這也怪林九早斷定是人動的手——而非殭屍作祟。若真以為是屍禍，他絕不會氣哼哼地甩手走人。
“既然如此，今晚我就回教堂。你先撤。”
目送安妮的身影消失在夜色裡，李慕略一思忖，便徹底打消了血洗酒泉鎮的念頭。
倒不是心軟——而是算得清楚：哪怕把全鎮人吸成乾屍，先不說會不會引來高深莫測的道士圍剿，單就一點——殺光也換不來半分修為精進，這事就不值得做。不過嘛，死上三五個無關緊要的，倒無傷大雅。
夜色一沉，李慕悄然重返教堂。大門虛掩未鎖，可儲藏室那扇門卻密密實實貼著三道黃符，紙邊微卷，墨跡尚新。
那裡正是整座教堂陰氣最盛、煞氣最烈的“三煞位”。林九那晚倉促離場，隨手貼符封住，只為暫壓兇勢，拖延時間。
可李慕只輕輕一揚手，一根朽木憑空騰起，“啪”一聲撞碎符紙！封印應聲而裂，濃黑煞氣如活物般噴湧而出，嘶嘶作響，朝四面八方翻滾瀰漫。
他站在中央，張開雙臂，任那陰寒刺骨的煞氣纏繞周身，貪婪吞納。雖不如吸血來得迅猛酣暢，但此地氣息醇厚綿長，竟讓他通體舒泰，筋骨輕顫。
忽地，他眉峰一蹙——教堂外，一股陰冷氣息正悄然逼近。
來得這麼快？還真有不怕死的主動送上門！
可下一秒，那股陰氣竟只在牆外兜了一圈，旋即飄然退去，彷彿探路的斥候，見勢不對，轉身就溜。
李慕沒追。一隻剛成型的小鬼，還不配他挪一挪腳。真正讓他眯起眼的，是對方為何突然折返——是嗅到了自己的存在？還是另有隱情？
那縷陰氣散去不到半刻鐘，安妮便踩著高跟鞋踏進教堂。夜色一至，她又變回那個明豔照人的模樣：紅裙曳地，腰線纖細，白襯衫打底襯得鎖骨若隱若現；低胸設計本該惹眼，卻被恰到好處地收斂住了鋒芒。阿星若還在，怕是要攥緊拳頭，咬碎後槽牙。
她反手合上教堂大門，聲音帶著幾分雀躍：“主人，我咬人了！”
李慕眼神驟然一凜，眸底泛起赤色幽光。他並非禁絕她吸食活人——可昨日才剛嚴令不許妄動，今日便破戒，這屍奴，未免太不把他的話當回事。
“說。”
安妮脊背一僵，喉頭滾動，連忙將前因後果和盤托出。
聽完，李慕目光才緩緩鬆動。細想之下，確實怪不得她——分明是對方先動了邪念，欺她孤身夜行，圖謀不軌。
大衛原本還為林九的事懸著心，生怕節外生枝。誰知天剛擦亮，就聽聞林九已連夜離開酒泉鎮，連三天都未滿！他頓時神清氣爽，走路都帶風，順手灌了兩杯威士忌壯膽。
巧的是，安妮正巧路過。他早垂涎她許久，今夜酒意上頭，色膽包天，當場就想撕開禮數，化身野獸撲上去。
可安妮是屍，骨子裡壓著滔天戾氣——若非李慕日日以術法鎮壓，早就在街頭巷尾掀了血雨腥風。
大衛那一撲，成了壓垮理智的最後一根稻草。她反手扣住他脖頸，獠牙刺入，鮮血狂湧。轉瞬之間，大衛瞳孔渙散，面板泛青，獠牙瘋長，成了貨真價實的西洋殭屍。
李慕聽完，只淡聲道：“這事不怪你。把大衛叫來。”
“是，主人！”安妮不敢遲疑，轉身疾步離去。