林九是次日辰時末才睜眼的。昨夜鏖戰至四更，筋骨像灌了鉛。
他第一件事便是直奔鎮長府——教堂慘案，非得當面說清不可。
可一踏上青石長街，他就覺出異樣：路人目光躲閃，竊竊私語如影隨形，連賣豆腐的老漢見了他，都慌忙低頭擦磨刀石。
待他跨進鎮長家門檻，眼前一幕更讓他腳步一頓——廳堂裡烏泱泱坐滿人：綢緞裹身的鄉紳、拄拐踱步的耆老，還有幾位平日只在祠堂議事的族老。
鎮長見他進來，先是一怔，隨即高聲揚臂：“諸位稍安！正主到了！”
話音未落，竟親自迎上前，一把攥住林九手腕，將他拽至人群中央：“大夥兒靜一靜！九叔來了，聽聽他怎麼說！”
林九心頭咯噔一聲，卻仍不動聲色。
大衛搶先開口，聲音繃得發緊：“九叔，昨晚……您師徒三人，是不是去過教堂？”
他今早踏進教堂，滿地狼藉撲面而來：磚縫嵌著焦渣，牆皮剝落處還粘著炭灰；後院枯井旁，幾具骷髏歪斜臥著，僅剩的銅十字架熔成暗紅淚痕——分明是神父他們。
昨夜林九前腳離寺，阿星阿月後腳就潑油點火。等林九折返，三人已拎著拂塵、揣著符匣，悄然回了道堂。
大衛看著焦骨殘甲，胸中怒火直衝天靈蓋——原指望借教堂壓一壓林九的威風，如今連人都燒成了灰，還拿甚麼壓？
這時，安妮緩步上前，拾起半截焦黑桃木劍，指尖輕撫斷裂處，聲音柔得像春水：“九叔，這東西……怎麼會在教堂裡？”
大衛接過一瞧，脫口而出：“桃木劍！”
“可教堂用得著桃木劍麼？”
一句話如驚雷劈進他腦中——桃木驅邪，屬道門法器；九叔掌道堂，桃木劍從不離身；昨夜教堂失火，偏偏留下它……
線索串成一線，真相呼之欲出。一個借刀殺人之計，瞬間在大衛心底成形。
他猛地告罪一聲，轉身便衝出門去，連衣角都帶起一陣風。
他跑得太急，竟全然未察覺：安妮站在屍骸餘燼旁，自始至終，連睫毛都沒顫一下。
林九聽完大衛的話，沒多猶豫，略一頷首，開口道：“昨晚我確實去過教堂，那地方……”
“哎喲，九叔！您還不知道吧？教堂裡的神父全沒了，屍體連灰都沒剩下，全燒成焦炭了！”大衛話音未落，便一把截住林九的後半句，眼睛亮得發賊，追問得又急又緊。
“這事我當然清楚——屍首還是我……”本想脫口說出“是我命徒弟焚化的”，可話剛冒頭，林九猛地剎住。他心頭一凜：這話聽上去怎麼像自己先動手殺人、再毀屍滅跡，最後還堂而皇之認了賬？
“九叔痛快！我都還沒亮證據呢，您倒先坦蕩承認了——敢做敢當，真漢子！”大衛壓根沒料到這麼順，眉梢一揚，當場朝林九比了個響亮的大拇指。
林九臉霎時沉如鍋底，冷聲道：“休要血口噴人！”
“我可沒編——您親口說的，屍首是您親手燒的，一字不落，大夥兒都聽著呢！”
林九抬眼掃去，只見左右人群紛紛點頭，有的還面露恍然，有的甚至微微頷首附和。
他心頭一急，忙道：“教堂我確實在夜裡踏進過，可等我趕到，神父他們早被殭屍咬斷了喉嚨，渾身泛青、指甲發黑，屍毒已入骨髓！我怕瘟氣蔓延，才不得已點火焚屍！”
“誰瞧見了？誰能作證？”鎮長慢悠悠插了一句，指尖在桌沿輕輕一叩。
“我兩個徒……”林九剛吐出三個字，目光撞上大衛似笑非笑的眼神，喉頭一哽，硬生生把後半句嚥了回去，“——沒人親眼所見。”他改口極快。徒弟替師父說話？誰信？
大衛踱著步子，在廳堂裡來回走了兩圈，邊走邊嘆：“深更半夜，一位道長獨自現身教堂；轉眼間，滿屋人命橫屍；您又一把火燒得乾乾淨淨……嘖嘖，這巧合，未免太巧了些。九叔您別多心，我絕無猜忌之意，只是想問問——那殭屍，如今在哪兒？”
“逃了！”林九盯著大衛那副假惺惺的嘴臉，悔意翻湧：早知今日，昨夜就該留著屠龍那幾具焦屍不燒！往廳堂中間一擺，哪還用得著費這唇舌？
“呵，巧上加巧，妙不可言啊！”大衛說完，眼皮都不抬一下，轉身面向眾人，聲音陡然拔高，“諸位鄉鄰，教堂這事，死的可不是一個兩個，是活生生幾條命！若傳到省城耳朵裡，咱們酒泉鎮怕是要掀起一場大風波！依我看，穩妥起見，該請九叔先去警局協助調查。不過念在九叔多年德高望重，我也勸大家信他一回——但為表清白，九叔是否該暫離酒泉鎮，避一避風頭？”
這招，是大衛父子暗中合計好的：趁勢除掉林九。可鎮長心裡門兒清——兒子留洋多年，不知九叔在本地紮根多深、威望多厚。硬來行不通，便退一步，逼他遠走。
林九聽著，脊背一涼，終於咂摸出味兒來：殺沒殺人，反倒是次要的；真正礙眼的，是他林九這個人，擋了大衛家發財的路。
再一聽兩側富紳你一言我一語，他臉色越繃越緊。
這些人裡，不少靠著鴉片買賣賺得盆滿缽滿，早年忌憚林九鐵腕鎮邪，不敢明目張膽。如今巴不得他捲鋪蓋走人，自然個個點頭稱是。
還有幾個老成持重的鄉紳，看事透亮，也明白眼下僵持下去，只會讓林九吃大虧，索性隨了大流，只盼他平安離開。
畢竟大衛的意思再明白不過：不走？那就直接押進警局！那地方黑得不見天日——只要沾上嫌疑，板上釘釘就是兇手！
而警局為何如此渾濁？只因華夏大地軍閥割據，大小地盤各自為政，警署裡塞的，不是舊時混混，就是落魄兵痞。指望他們查案？痴人說夢！
林九早看清這灘渾水。他也清楚，鎮長一家與那些鄉紳暗中勾連的勾當，屢次被自己攪黃。如今機會送上門，對方豈會鬆手？
至於甚麼清者自清、身正不怕影斜、寧死不屈……林九心裡冷笑一聲：罷了罷了。
上次任家鎮阿威在牢裡遭的罪，他還記得真切——若非任發突然屍變，此刻他早戴著鐐銬蹲在死牢裡，背上頂著三條人命的罪名！
他冷冷掃過一張張或虛偽、或冷漠、或幸災樂禍的臉，鼻腔裡哼出一聲短促的冷笑：“我林九做事，向來有擔當。你們費盡心機趕我走，圖甚麼，我心裡亮堂。但教堂血案——真不是我乾的！”
“我們圖的，不過是保您清白，免得您被誤會啊！”大衛立刻接腔，嘴角浮起一絲意味深長的笑。
“九叔，您還是走吧！”
“是啊，九叔……”
“……”
一句句勸，聽著是體恤，實則刀刀見血。林九目光一沉，朗聲道：“好！給我三天——若抓不住那殭屍，我林九，自行離開酒泉鎮！”
“一言為定！”大衛還想再添幾句，卻被鎮長抬手止住。鎮長一口應下，不給半分餘地。
大衛急著速戰速決，可他老子卻篤定：林九現在走，三天後走，對大局毫無分別。他不信，這短短三日，林九還能翻出甚麼浪來。
林九轉身出門，恰與兩個徒弟迎面撞上。只一眼，便從兩人慘白的臉色和黯淡的眼神裡，讀出了方才廳內的每一句風聲。
“師傅……”兩人聲音低啞，像被砂紙磨過。
“別耷拉著腦袋，”林九反倒笑了，拍拍阿星肩膀，又揉揉阿月頭髮，“大不了換座山頭紮營。憑我這點本事，走到哪兒，都餓不死！”
“嗯！師傅！”
“等等，九叔！”
三人剛邁開步子，安妮追了出來，裙襬隨風輕揚。
阿月撇嘴扭頭，眼神裡全是不耐——女人見了比自己明豔的，本能地皺眉。
阿星卻看得呆住，眼珠子都不會轉了，只可惜安妮今天穿得太過端莊，領口高至下巴，袖子長過手腕。
林九倒挺滿意——在他眼裡，安妮這身西式裙裝，已是十足的傷風敗俗。
“有事？”他語氣和緩，臉上浮起一貫的慈祥笑意。
“沒甚麼，九叔，我信您說的——可不知怎的，大夥兒都巴不得您快點走！”安妮輕嘆一聲，語氣裡裹著幾分無奈。
她追出來，本就是奉了李慕的指令：跟九叔搭上線，混個熟臉，最好能留個好印象。往後若再碰上，也好順勢扎進對方陣營裡去——李慕要她，做一把插進敵人心口的軟刀子！
林九聽罷，心頭一暖。這安妮從前雖力挺教堂重開，但心腸不冷、眼神不濁，終究不是那等鐵石心腸的人。
林九壓低聲音：“你能信我，我就安心了。日後少跟裡頭那些人來往——他們乾的哪是生意？分明是啃骨吸髓的勾當，遲早被天雷劈得渣都不剩！”
“嗯，九叔，您這就去找殭屍？可有眉目？”
“對，先去村外轉轉。昨夜那東西被我削了一道，血氣未散，跑不遠！”
安妮一聽，悄悄鬆了口氣——您儘管去村外找，越遠越好！
……
“師父，咱們上哪兒尋那殭屍？”剛踏出鎮長家門檻，阿星就忍不住問。
“我哪兒曉得？”林九苦笑。茅山術法通靈通鬼，憑一件舊物便能追魂覓影，偏對殭屍束手無策——那玩意兒遊離於三界之外，六道難收，連陰差都不認它！
“那……三天期限，咱們乾等？”阿月眉頭擰成了結。
“等？等收拾細軟唄！”林九擺擺手，話裡帶刺。他心裡門兒清：就算揪出殭屍洗清冤屈，後頭照樣有絆子等著；與其耗在這兒被人當猴耍，不如捲鋪蓋走人。
所謂“三天”，壓根不是為打包行李——而是怕李慕殺個回馬槍。
“啊？！”阿星和阿月齊齊一怔，嘴巴張得能塞進雞蛋。