“曾經執導《大國崛起》《我的前半生》，與陳道名、孫莉、張毅合作過的沈浪，如今卻在最廉價的場地裡拍攝，被不入流的演員當面斥責，連劇組人員都不願稱你一聲導演。”
“面對能夠翻身的機會，你就這樣放棄？”
每個字都像針一樣扎人。
“我沒放棄！”
沈浪猛地從桌邊站起。
昔日輝煌歷歷在目——他曾引領多位影星登上事業高峰。
而如今，資本打壓之下，他只能屈居狹小租屋，僅有一燈、一桌、一床相伴。
酒意翻湧間，那句“就這樣過一輩子，你甘心嗎？”又一次浮現。
沈浪握緊酒杯，仰頭飲盡。
“我不甘心。”
機會就在眼前，他不能再讓它溜走。
誰又能真正甘於平庸呢？
搖晃著走到衣架旁，他從外套裡摸出顏維明留下的名片，撥通了電話。
“顏維明嗎？我是沈浪。”
酒店房間裡，顏維明幾乎是躍起身來接聽，但他迅速穩住了聲調，沉穩應道：“是我。考慮好了？”
電話那頭沉默了片刻，只能聽到沈浪起伏的呼吸。
終於，沈浪開口道：“考慮好了。我接受副導演的職位。”
顏維明嘴角浮起笑意。
然而沈浪緊接著補充：“但我有一個條件。”
顏維明當即應允：“沈導請說，只要是我能辦到的。”
沈浪的聲音清晰傳來：“我要用我自己的班底。”
這話讓顏維明神色驟然一沉，他立即回道：“這點我不能同意。”
顏維明感到面上有些發熱，他剛剛做出了令自己尷尬的舉動。
沈浪對於顏維明的否決表現出不解：“甚麼原因？”
顏維明並未直接回答，而是將問題拋了回去：“我更好奇，沈導為何堅持要用原班人馬？”
“這很簡單，用熟手更方便配合。”沈浪坦然答道。
這個理由並未說服顏維明。
倘若沿用沈浪的團隊，拍攝現場該由誰主導？
交給顏維明？他們之間並不熟悉。
若由沈浪把控，那顏維明在其中又能發揮多少作用？
因此，顏維明堅決不贊同這個提議。
隨後，沈浪追問顏維明反對的原因。
顏維明斟酌了一下，若直接說自己已有團隊，很可能被沈浪以經驗不足為由推辭，那會更難收場。
於是他換了一種說法：“沈導能確保您帶來的團隊完全聽從安排嗎？”
這句話果然讓沈浪猶豫了。
實際上，沈浪所稱的班底在專業水準上未必優於顏維明新組的團隊，整體素質更是不佔優勢。
經過一番權衡，沈浪最終還是放棄了這個念頭。
處理完副導演事宜後，次日清晨，顏維明與趙煥顏一同返回嘉恆傳媒。
抵達公司後，顏維明沒有先回自己辦公室，而是走向了楊蜜隔壁的房間。
這間辦公室屬於嘉恆的當家藝人，被譽為夏國濃顏系典範的女星——熱芭。
推門而入時，熱芭正戴著VR裝置，雙手在空中隨意揮動，神情專注，彷彿正沉浸在遊戲情境中。
顏維明注意到她竟在辦公時間用VR娛樂，這顯然不太合適。
身為公司的主要管理者，他認為有必要提醒一下。
他輕聲咳嗽了一下。
隨後聽見熱芭喃喃自語：“這遊戲裡的音效做得真逼真。”
顏維明有些無奈，只好出聲道：“是我。”
熱芭動作一滯，半晌沒有動靜。
顏維明看出她在裝樣子，便繼續說道：“別演了，找你有正事。”
熱芭這才取下VR眼鏡，露出明豔精緻的面容。
她五官立體，眼型細長，與其他女星的圓潤大眼不同，她的眼睛線條舒展，別具風情。
高眉骨與深眼窩襯托出她那雙眼皮的輪廓，眸光流轉間顯得十分動人。眼角一點淚痣更添幾分柔媚氣質。
“姐夫，你在看甚麼呀？”熱芭的聲音讓顏維明回過神來。
顏維明神色平靜：“在想該怎麼提醒你注意場合。”
熱芭立刻扁了扁嘴，顯得有些委屈：“我怎麼了嘛？”
“上班時間這樣娛樂，不太合適吧？”顏維明道。
熱芭卻小聲嘀咕：“那也比有些人總是下午才來公司要好呀……”
這話所指的正是顏維明。
自從楊蜜懷孕以來，顏維明花了許多時間陪伴照顧，常常到下午才來處理公務。
顏維明對於熱芭的機敏對答並未在意，僅是微笑著提議：“既然如此，就讓那位‘某人’和你一同接受處罰，將罰款繳納至公司吧！”
熱芭聽罷不禁暗自感嘆。
嘉恆傳媒難道不屬於顏維明本人嗎？
這豈不是等於自己處罰自己？
她瞬間體會到了資本家鮮明的作風。
隨後，面對這一顯得不合理的要求，熱芭只得回應：“以後我會留意的。”
話音落下，她將VR裝置整理收好。
“請問找我是甚麼事呢？”
顏維明平靜地豎起兩根手指，說道：“主要有兩方面。”
“首先，我計劃中的電影需要一位女主角，希望你能參與。”
話未說完，熱芭眼中已閃出期待的光芒，緊緊望向顏維明。
“女主角？”
顏維明點頭確認，同時側身一讓，避開了熱芭下意識撲近的動作。
“其次，請不要再稱呼我為姐夫，尤其在職場環境中，應注意言行分寸。”
熱芭略顯窘迫地吐了吐舌，表示接受。
接著，她帶著些試探的笑意問道：“對我擔任你新作的女主角，你這麼有信心？”
顏維明露出一絲苦笑：“倒也不是完全出於信任。”
隨後，他將一份《忠犬小八的故事》劇本遞給了熱芭，這份是女性角色的版本。
選擇熱芭參與演出，主要出於兩重考慮：
一來可以控制製作開支；
二來嚴格來說，這部影片並沒有傳統意義上的女主角。
戲份比重最大的女性角色僅為教授的配偶。
熱芭接過文稿，開始翻閱。
“《忠犬小八的故事》……原來是圍繞一隻狗展開的劇情。”
她感到十分新鮮，此前從未接觸過此類題材。
首頁上寫著故事簡介，熱芭讀後也不由心生觸動。
但翻到後面，發現自己要扮演的竟是一位五十餘歲的女性時，
她先前醞釀的情緒瞬間消散了不少。
“你居然讓我去演一位年長的婦人！”
熱芭睜大了眼睛，略帶不滿地望向顏維明。
目光中透露出隱隱的埋怨。
被她這樣注視，顏維明稍感不適，隨即解釋道：“這可不是普通的婦人，應該稱之為教授夫人，請注意用詞。”
但熱芭並未輕易接受這個解釋。
她指著自己問道：“你覺得我外表如何？”
顏維明不假思索答道：“當然很出色。”
原以為這樣誇獎幾句就能讓她接受角色安排，
沒想到熱芭繼續追問：“那你捨得讓我去飾演一位青春不再的女性嗎？”
說著，她還向顏維明投去一個略帶俏皮的眼神。
顏維明無可奈何，擺手道：“既然如此，那就調整一下角色……”
熱芭聞言臉上頓時綻出笑容。
顏維明略作思考，因為影片中的角色本就不多。
隨後，他指向名單上教授女兒一角，說道：“只有這個選擇了，教授的閨女。”
熱芭顯得十分欣喜，緊接著問道：“戲份足夠豐富嗎？”
顏維明不便直接告知實際情況，
只是從她手中取回原先的劇本，更換為教授女兒角色的版本。
熱芭看著只有薄薄數頁的劇本，有些驚訝：“內容這麼有限？”
“當然，除了教授和他的妻子，這已經算是戲份較多的角色了。”
得知女兒角色的出場並不多，熱芭不由得輕輕撇嘴。
“能不能適當為我增加一些內容呢？”
她拉著顏維明的手輕輕搖晃，帶著請求的語氣說道。
同時，再次送去一個含笑的眼神。
尋常人或許難以抵抗這樣一位出眾女性的柔聲請託，
但顏維明仍保持了平日的乾脆態度。
“調整空間有限，只能在教授夫人和教授女兒之間選擇其一。”
熱芭見溝通未果，便不再多言，默默垂首。
在權衡兩個角色後，熱芭選擇了戲份更重的教授夫人，認為這對自身成長更有幫助。得知這一決定，顏維明鬆了一口氣，稱讚道：“很好，我就知道你能行！”
接下來，劇組面臨新的挑戰。《忠犬小八的故事》需要幼年、成年、老年三個階段且毛色一致的狗演員，但這樣的狗並不好找——寵物店裡通常只有幼犬。正當顏維明為此發愁時，熱芭在一旁問道：“姐夫，很少看你這麼為難，出甚麼事了？”
瞭解情況後，熱芭提議：“這有甚麼難的？去狗市看看不就行了？”這話提醒了顏維明，狗市裡犬隻眾多，選擇範圍更大，而且直接與賣家交易，價格也可能更合適。於是他立刻行動，帶著熱芭趕往郊區狗市。
兩人抵達市場時，空氣中瀰漫著濃烈的氣味。熱芭皺起眉，不太情願地跟了進去。市場裡狗吠聲此起彼伏，各品種的狗隨處可見。顏維明掃視了一圈，卻發現田園犬的身影寥寥無幾。
正想著，熱芭已被附近攤位上一隻活潑的柯基吸引，忍不住上前逗弄。那隻柯基搖晃尾巴，友好地叫了兩聲，顏維明也覺得它很可愛，但並非影片所需型別。攤主見狀，一邊嗑著瓜子一邊走出來，隨口報價：“八千，誠心要七千五帶走。”接著便動作隨意地拎起了小狗。看到狗狗受驚卻不敢叫喚的樣子，顏維明與熱芭都有些心疼。他們清楚，狗市價格雖可能較低，但往往只對熟悉行情的人真正有利。
一對年輕人顏維明和熱芭在寵物市場隨意瀏覽，攤販店主對他們並無多少耐心接待。