伏牛山大捷的餘溫還縈繞在潼關內外，崤山交通線全線貫通的捷報傳遍豫西各軍駐地，各界名流已經開始忙著擺慶功宴、邀功請賞了。
唯有第一軍潼關駐地一片沉靜。
潼關指揮部內，許粟剛聽完林譯關於177師佈防情況的彙報，指尖在桌案上輕輕敲擊，眉宇間沒有半分大捷後的鬆懈。他抬手揉了揉雙眼，起身拿起軍帽。
“慶功會就不必開，士兵們的糧餉、新兵的核驗，比任何慶功都重要。“
“通知三個主力師師長，跟我去新兵營看看。”
林譯連忙應聲，快步去傳達命令。
片刻後，三輛軍用吉普車駛出指揮部，許粟坐在第一輛車上，目光掃過窗外的潼關街巷。
路邊偶爾能看到穿著破爛軍裝的潰兵，還有牽著牛羊、揹著行囊逃難的百姓，與伏牛山大捷的喜慶氛圍格格不入。
車隊剛駛到潼關城外的岔路口，就被一隊人馬攔住了去路。許粟示意司機停車，掀開車簾，眼前的一幕讓他臉色瞬間冷硬下來。
二十幾個面黃肌瘦的壯丁，被粗麻繩死死串在一起，脖子上勒出深深的紅痕，腳步踉蹌，有的甚至連腳掌被碎石磨得鮮血淋漓。
押隊的是虞嘯卿師計程車兵，個個面色兇悍，手中的槍托時不時砸向走不動路的壯丁，嘴裡還罵罵咧咧話吼著：“磨蹭啥子！再慢些老子一槍崩咯你！”
路邊的土溝裡，躺著兩具剛斷氣的壯丁屍體，衣衫襤褸，臉色青灰，顯然是活活累死或打死的。
不遠處的樹蔭下，虞師的軍需主任斜靠在樹幹上，叼著一支菸，手指夾著一疊鈔票，正跟身邊的副官說笑。
“死兩個怕哪樣？”軍需主任吐掉菸蒂，語氣滿不在乎。
“關中的老百姓多的是，再克抓一批就是。上峰又不管實際有多少人，反正軍餉一分都不會少，咱們只管把錢揣進兜裡就好。“
“唐副師長講咯，這些錢，一部分要打點上峰，一部分留著咱們分，虞師長那邊，自有說法，麼得事。”
副官諂媚地笑著點頭：“主任說得是，咱們虞師可是嫡系，就算缺幾個人，軍委會也不會查，哪像那些雜牌軍，連軍餉都未必能領全，太造孽咯。”
許粟身旁的一師師長孫志遠，臉色瞬間沉了下來，咬牙罵道：“龜兒子的！太過分咯！”
他就是壯丁出身，最見不得這種糟踐同胞的行徑：“軍長，虞嘯卿這龜兒子部隊搞嘞太荒唐，簡直是辱沒軍裝！只要您下令，老子帶一師弟兄，去收拾他們這些龜兒子，治治他們的囂張氣焰！”
許粟緩緩放下車簾，聲音低沉：“友軍的事，我們管不了。但記住，第一軍，絕不能變成這個樣子。開車。”
吉普車緩緩繞過那隊人馬，車輪碾過路邊的碎石，發出咯吱的聲響。
半個時辰後，車隊抵達補充團新兵營。營區外的空地上，密密麻麻站著幾百名新兵，大多是十六七歲的少年，還有一些三十出頭的青壯年，個個面黃肌瘦，卻眼神中帶著一絲對未來的期盼。
補充團團長早已在營門口等候，見許粟到來，立刻上前敬禮：“軍長，補充團新兵都集結好咧，就等您核驗嘞。”
許粟擺了擺手，徑直走向新兵隊伍旁的核驗點，軍醫正拿著聽診器，逐一對新兵進行檢查。
“按規矩來。”許粟開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
“未滿十六的、家有獨子的、身有殘疾暗疾的，一律登記造冊，發放路費送回家。”
軍醫連忙應聲：“曉得咧軍長，不敢有半點馬虎！”
許粟走到隊伍前，目光緩緩掃過每一個新兵，時不時停下腳步，詢問幾句。有個身材瘦小的少年，看上去不過十五六歲，低著頭，雙手緊緊攥著衣角。
“你多大了？”許粟輕聲問道。
少年渾身一僵，抬起頭，眼裡含著淚：“軍長，額十五咧，額爹孃被鬼子殺咧，額想當兵報仇，額想殺鬼子！”
許粟看著他單薄的身形，搖了搖頭。
“你還太小了，連槍都扛不動，上了戰場就是個死。“
“先回家吧，等你滿了十六，再來當兵也不遲。”
他轉頭對身邊的副官說：“給這孩子多拿點乾糧和路費，派人送他到附近的親戚家。”
少年撲通一聲跪下，連連磕頭，話裡帶著哭腔：“軍長，額不回家，額要報仇！額能扛動槍，額能殺鬼子！”
許粟扶起他，拍了拍他的肩膀：“這場仗，已經有我在了。“
“你好好活著，好好長大，將來才能把鬼子絕了根。”
少年似懂非懂地點點頭，淚水還是忍不住掉了下來。
核驗過程中，一個穿著破舊長衫、戴著舊草帽的青年引起了許粟的注意。他站在隊伍裡，身姿挺拔，眼神清亮，與其他面黃肌瘦、眼神怯懦的新兵截然不同。
“你叫甚麼名字？哪裡人？”許粟問道。
青年上前一步，挺直腰板，聲音洪亮：“報告軍長，額叫王栓柱，洛陽人，讀過兩年小學，屋裡人都被日軍殺咧，額要當兵，既能報仇，也能護著其他百姓。”
許粟上下打量了他一番，見他談吐得體，眼神堅定，心中暗暗點頭。
“你識字，就去通訊連，兼任營裡的識字助教，教其他新兵認字，以後好好幹。”
王栓柱深深鞠了一躬，關中話滿是感激：“謝軍長！額被保長抓過三回壯丁，每回都跟牲口一樣被串著，吃不飽、穿不暖，還被打罵，沒想到在這兒，您把額當人看，額一定好好幹，絕不辜負您的期望！”
許粟拍了拍他的肩膀，沒有多說甚麼，繼續盯著核驗工作。
就在這時，軍需處的參謀匆匆跑來，遞上一份回執：“軍長，這個月的軍糧、被服、藥品、彈藥，全都足額送到咯，回執在這兒。”
許粟接過回執，快速看了一眼，然後當著三個主力師師長的面，語氣嚴肅地說：“糧餉足額到了，就必須全部分到士兵手裡。軍部的參謀處可盯著了，誰要是敢動一分一厘，軍法處置，絕不姑息。”
他頓了頓，目光緩緩掃過三人，語氣嚴肅：“我醜話說在前面，第一軍是許某人的隊伍，是戰鬥在一線的抗戰隊伍。”
“絕對不允許下面出現吃空餉的情況，一個兵就是一個兵。誰要是拿著權利謀私利，誰就要上軍事法庭。“
“不管是誰派來的，在第一軍，只認抗日，只認軍紀。”
“是！”三人齊聲應下。
孫志遠點頭道：“曉得咯軍長！絕對不敢出半點岔子！”
楚文應道：“軍長放心，額們二師絕不敢搞那些歪門邪道！”廖運周語氣沉穩，緩緩應道：“請軍長放心，三師一定遵令而行。”
新兵核驗工作一直持續到中午，共篩查出五十多名不符合條件的新兵，全部發放路費和乾糧，派人安全送回。
剩下的三百多名新兵，按照特長，分別分到了輜重營、工兵營、通訊連、步兵連，王栓柱則拿著許粟親自批的條子，去通訊連報到。
中午時分，許粟帶著三個師長，徑直走進了新兵營的食堂。食堂內，士兵們正有序排隊打飯，餐桌上，早餐的小米粥和白麵饅頭還剩下一些，午餐的白米飯和燉肉已經端上了桌，香氣撲鼻。
補充團團長在一旁介紹道：“軍長，咱們新兵營的口糧，都是按人頭定量，頓頓足額，早餐小米粥配白麵饅頭，午餐白米飯燉肉，晚餐雜糧麵條，每週固定三頓肉。”
許粟沒有急著嘗飯菜，而是彎下腰，指尖先抓起一把盛放白麵的糧袋底層面粉，放在掌心捻了捻。
這是他從淞滬戰場就練出的本事，剋扣軍糧最常見的手段，就是在糧袋底層摻沙子、糠皮，矇混過關。
掌心觸感細膩，沒有絲毫砂粒和粗糙的糠屑，他才微微點頭。
接著，他拿起一個白麵饅頭，不是掰著吃，而是用指腹用力按壓，感受著饅頭的緊實度，又湊近鼻尖聞了聞，沒有發黴的異味，也沒有摻糠後那種乾澀的氣息。
不少國軍部隊為了省糧，會在白麵裡摻大量糠皮，吃起來難以下嚥，還頂不住餓。
隨後，他走到打飯視窗，舀了一勺燉肉，目光掃過鍋底，確認沒有隻在表面擺幾塊肉、底下全是菜湯的貓膩，又用筷子挑開肉塊，看了看肉質的肥瘦比例，沒有全是邊角碎料。
做完這一切，他才掰了一小塊饅頭放進嘴裡，又嚐了一口燉肉，語氣才鬆下來：“不錯，就按這個標準來。”
他轉頭看向補充團團長，眼神嚴肅：“剋扣軍糧的把戲，我見得多了。“
“摻沙子、摻糠皮、缺斤少兩、軍官私藏好糧。”
“這些歪門邪道，在第一軍絕不能有。不管糧食多緊張，都不能虧了士兵們的肚子，他們要拿命去打仗，總得讓他們吃頓踏實飯。”
許粟目光又掃過食堂裡排隊計程車兵，確認每個人的碗裡都足額盛滿，沒有厚此薄彼。
孫志遠拿起一個饅頭，指尖摩挲著鬆軟的面坯，眼眶微熱：“軍長，想當年在淞滬，咱們躲在戰壕裡，吃的是發綠發黴的硬幹糧，喝的是坑窪裡的泥水，好多弟兄餓著肚子拼到最後一口氣。如今咱們計程車兵能頓頓吃上白麵饅頭、喝上燉肉，這才是能打勝仗的樣子嘛！”
許粟放下手中的饅頭，語氣沉重：“就是因為太多部隊做不到，才讓鬼子有機可乘，才讓百姓對國軍失望。咱們第一軍，要做不一樣的。”
就在他們準備離開食堂時，林譯匆匆趕了過來，臉上帶著一絲凝重：“軍長，我從虞師的一個熟人那裡打聽來了訊息，情況比我們想象的還要糟糕。”
許粟示意他邊走邊說，林譯壓低聲音：“虞嘯卿師的情況，比我們想象的更復雜。虞嘯卿本人其實是說了不算的。副師長唐基掌控著全師的後勤、人事和糧餉，把虞嘯卿架空了。”
“虞師編制一萬二千人，實際在冊還不到五千人，七千多人的空餉，全是唐基主導，帶著師部到團部的軍官層層分掉。”
“虞嘯卿就算知道，也攔不住。他手裡沒有實權，連人事任免、糧餉發放都插不上手。”
“普通士兵一天只有二十四兩帶沙子的糙米，還被唐基的心腹層層剋扣，有計程車兵一天只能吃一頓飯，面黃肌瘦，連槍都端不穩。”
“而唐基，在潼關城裡租了洋房，娶了好幾房姨太太，把剋扣來的糧餉、空餉全花在了享樂上。”
“虞嘯卿想整頓軍紀，可唐基要麼以‘上峰要求打點’為由拒絕，要麼以‘部隊積習難改’推脫，甚至暗中煽動軍官牴觸，虞嘯卿根本無可奈何。”
“士兵們的軍餉被扣了大半年，有士兵敢鬧，唐基就瞞著虞嘯卿，按逃兵的罪名槍斃，連申辯的機會都沒有，虞嘯卿得知後，氣得大病一場，卻也無力挽回。”
孫志遠氣得一拍大腿，操著四川話罵道：“太過分咯！唐基這龜兒子，簡直是架空主官、以奴欺主，太不是東西咯！”
“虞嘯卿就算有心抗日，被這麼架空，也難有作為。軍長，只要您允許，老子帶一師弟兄去震懾一哈唐基，讓他曉得哈厲害！”
楚文抬手按住他，操著關中話沉穩說道：“志遠，甭急，冷靜些。虞師的事是他們內部矛盾，咱插手不妥，免得給軍長惹麻煩。不過唐基這蛀蟲，遲早要毀了虞師，沒啥好下場。”
許粟的臉色依舊平靜，卻透著一絲惋惜：“一個虞嘯卿我派部隊去能救過來。整個國軍我能救過來嗎？”
“國軍中有多少人有心抗日，卻無力迴天，被身邊的蛀蟲一點點腐蝕了。“
“這些人最終要麼被裹挾墮落，要麼被徹底邊緣化。這種情況哪裡是咱們可以改變的。”
許粟神色嚴肅起來：“不過，他們怎麼幹，我們管不了，但我們必須守住第一軍的底線。”
“林譯，你立刻傳達我的命令，第一，全軍的軍餉，每月由軍部參謀處直接派專人送到士兵手裡，不經過任何連排軍官的手，杜絕剋扣現象。第二，野戰醫院的藥品，優先給新兵和傷兵使用，不許任何人挪用。第三，陣亡士兵的撫卹金，由軍部直接派專人送到家屬手裡，不經過地方政府，不經過任何中間環節，確保一分不少。”
“是！”林譯立刻應聲，轉身去傳達命令。
當天下午，許粟在新兵營的會議室，召開了三個主力師師長會議。會議室裡沒有多餘的裝飾，一張簡陋的長桌，幾把椅子，牆上掛著一張豫西地形圖。
“我們能在伏牛山打勝仗，靠的不是甚麼嫡系名分，也不是精良的裝備，靠的是士兵們肯跟著我們拼命。”
許粟坐在主位上，語氣嚴肅，“你把士兵當人看，士兵才肯把命交給你。你要是喝兵血、吃空餉，士兵們就會離心離德，就算裝備再好，也打不了勝仗。”
他看著三個師長：“虞嘯卿他們沉迷享樂，剋扣軍餉，遲早會被士兵拋棄，被百姓唾棄。我們不能走他們的老路，第一軍的每一分糧餉，每一件被服，都要用到士兵身上。”
會議上，幾人敲定了新兵的分撥方案。
所有新兵全部打散，平均分到三個主力師，每個班新兵都安排一名老兵幫帶，教他們開槍、行軍、挖戰壕，不僅要教他們打仗，還要教他們識字、做人，讓他們儘快適應部隊生活，成為合格計程車兵。
孫志遠率先表態，操著四川話說道：“軍長，我一師莫得問題！老子會挑選最精銳的老兵，好好幫帶新兵，絕不辜負您的期望，也讓新兵們儘快融入第一軍，跟著咱們殺鬼子！”
楚文接著說道，操著關中話：“我二師都是西北軍出身，最能吃苦，也最懂百姓的難處，額會讓老兵們不光教新兵打仗，更教他們愛護百姓，守住咱第一軍的名聲，不能讓百姓失望。”
廖運周最後開口，語氣堅定：“軍長，我三師雖然剛調過來，士兵們還需要磨合，但我會嚴格按照您的要求，讓老兵幫帶新兵，絕不讓任何歪風邪氣傳入三師，一定把三師帶成能打勝仗的隊伍。”
許粟滿意地點點頭：“就這麼辦，務必在一個月內，完成新兵的幫帶訓練，讓他們能夠跟上部隊的節奏，為後續出擊平漢線做好準備。”
會議結束後，許粟沒有回指揮部，而是帶著林譯，去了新兵訓練場地。訓練場地挨著百姓的莊稼地，幾百名新兵在滇西老兵的帶領下，正在練習佇列。
雖然動作還很生疏，卻個個精神飽滿，口號洪亮，四川話和關中話交織在一起：“一二一！一二一！殺鬼子！保家鄉！”
許粟注意到，士兵們訓練時，特意繞開了百姓的莊稼地，哪怕要多走點路，也絕不踩壞一棵麥苗。
休息間隙，不少士兵主動跑到附近的村子裡，幫百姓修被暴雨沖壞的田埂，有的幫百姓抬水，有的幫百姓劈柴，還有的幫百姓收割莊稼，忙得不亦樂乎。
不遠處的田埂上，幾個百姓正拿著水壺，給訓練計程車兵遞水，臉上滿是笑容。
其中一位頭髮花白的大娘，穿著打補丁的衣裳，手裡提著一個竹籃，正給士兵們送綠豆湯：“娃們，快歇哈，喝口綠豆湯解解暑，天太熱咧！”
許粟走上前，笑著問道：“大娘，您怎麼來給士兵們送綠豆湯啊？”
大娘抬起頭，目光落在許粟的軍帽和身邊士兵恭敬的模樣上，又想起村裡百姓常唸叨的“體恤士兵、愛護百姓的許軍長”，連忙放下竹籃，擦了擦手，試探著問道。
“您……您就是許軍長吧？額叫張桂蘭，常聽村裡人和當兵的娃們說起您。額娃在中條山戰役中，被潰兵丟下，犧牲咧，連個屍骨都沒找著。”
大娘的聲音有些哽咽，卻還是繼續說道：“額原先恨死咧當兵的，可你們第一軍的娃們，不一樣，不搶咱的糧食，不佔咱的房子，還幫咱幹活，把咱當親人看，額這心裡，感激得很啊。”
她說著，拿起一碗綠豆湯，遞給許粟，話裡滿是真誠：“軍長，天熱，你喝口綠豆湯解解暑。這些綠豆，是額和村裡的老姐妹們一起煮的，一點心意，不成敬意，你可甭嫌棄。”
許粟接過綠豆湯，一飲而盡，清甜的湯汁順著喉嚨流下，驅散了午後的燥熱。
“大娘，謝謝您，這是我們應該做的。士兵們保護百姓，百姓們支援士兵，我們才能一起打勝仗，把鬼子趕出去。”
張桂蘭點點頭，眼裡含著淚：“是啊，是啊，有你們這樣的部隊，咱老百姓就有盼頭咧！額和村裡的老姐妹們，天天給娃們納鞋底，雖然不值錢，但也是咱的心意，希望娃們能穿得舒服些，多打幾個勝仗，把鬼子趕回老家去！”
許粟看著大娘蒼老的面容，心中一暖。他轉頭對身邊的林譯說：“通知後勤處，以後新兵營的食堂，每天多做一些饅頭和鹹菜，讓士兵們省下來，給張桂蘭大娘和村裡的百姓們送去，不能讓百姓們白白為我們付出。”
“是！”林譯應聲記下。
與第一軍駐地的軍民同心形成鮮明對比的，是虞嘯卿師的駐地。
虞師駐紮在潼關城南，距離第一軍的新兵訓練場地不遠，卻呈現出另一番景象。
唐基的人橫行霸道，在駐地內外囂張跋扈。
而虞嘯卿，只能在自己的師部裡，看著部隊一步步沉淪，滿心無力。
當天下午，潼關保長劉富貴，帶著幾個鄉紳，匆匆趕到虞師駐地，想要找虞嘯卿告狀，想求他管管手下士兵欺壓百姓的事。
剛走到駐地門口，就被兩名衛兵攔住了，兩名衛兵兇巴巴地吼道：“站住！幹啥子的？不許往前走！”
劉富貴連忙說道：“老總，額們要找虞師長，有要事稟報！“
“虞師計程車兵，天天去村裡搶糧食、抓雞，還強搶百姓的耕牛，再這麼下去，咱百姓們就沒法活咧！求你們通融一哈，讓額們見見虞師長！”
衛兵上下打量了劉富貴一番，語氣傲慢：“瞎胡鬧。師長正在裡面忙軍務，沒空見你們這些鄉巴佬，趕緊滾！”
“再敢鬧事，老子就把你們抓起來，扔大牢裡去！”
劉富貴急了，上前一步，想要強行闖進去，急聲道：“老總，額們是來告狀的，你們不能這樣！百姓們被你們害苦咧，你們咋能不管咧！”
話音剛落，一名衛兵就舉起槍托，狠狠砸在劉富貴的肩膀上，吼道：“給臉不要臉！還敢闖？”
劉富貴疼得大叫一聲，摔倒在地，其他鄉紳嚇得連忙後退，不敢再上前。
“不識抬舉！”衛兵啐了一口：“再敢囉嗦，打斷你們的腿，看你們還敢不敢鬧事！”
劉富貴捂著肩膀，看著衛兵兇狠的模樣，心中滿是無奈和憤怒：“這可咋弄嘛……。這世道，咋就這麼難咧……”
更讓百姓們絕望的是，有幾個膽子大的百姓，不甘心被虞師計程車兵欺負，偷偷去軍統潼關站舉報，希望軍統能管一管。
可他們沒想到，軍統潼關站的特務，早就被唐基用重金收買，不僅沒有查處唐基的心腹，反而把舉報的百姓，扣上了“通共”的帽子，抓進了監獄，再也沒有放出來。
虞嘯卿得知此事後，氣得當場砸了桌子，卻連解救百姓的權力都沒有。
唐基早已和軍統打通關係，根本不把他這個師長放在眼裡。
還是許粟聽說了這件事，把人撈了出來。
從那以後，潼關城南的百姓，見了虞師計程車兵，就立刻關門閉戶，躲得遠遠的，生怕被他們欺負。
而見了第一軍計程車兵，卻有說有笑的：“娃們，快進來歇哈，喝口水！”
隨著局勢穩定，大批的難民從前線長途跋涉逃了回來，將潼關街道塞得滿滿的。
許粟當即下令，從軍糧裡勻出一部分雜糧，在潼關城牆外，搭起了一座難民營，安置從豫西逃過來的難民。
難民營裡，搭建了簡易的窩棚，挖了水井，許粟還讓野戰醫院的軍醫，定期去難民營給難民看病、送藥，士兵們則幫著難民們搭窩棚、挖水井、整理衣物，還給難民們分發糧食和衣物。
劉富貴得知後，特意帶著鄉紳們，來到難民營，給許粟送來了一面錦旗，上面寫著“軍民合作，保家衛國”八個大字。
劉富貴握著許粟的手，激動地說道：“許軍長，謝謝您，您真是百姓們的救星啊！您不僅保護咱，還安置難民，比那些欺壓百姓的嫡系部隊，強太多咧！咱老百姓，打心底裡感激您！”
許粟接過錦旗，笑著說道：“保家衛國，保護百姓，是我們軍人的本分。只要有我許粟在，就絕不會讓百姓們被欺負，絕不會讓難民們無家可歸。”
日子一天天過去，第一軍的新兵們，在滇西老兵的幫帶下，進步很快，不僅學會了基本的軍事技能，還養成了愛護百姓的好習慣。
王栓柱在通訊連，不僅認真學習通訊知識，還每天抽出時間，教其他新兵識字：“娃們，跟著額念，這是‘抗’，抗日的抗；這是‘民’，百姓的民，咱當兵，就是要抗日護民！”
張桂蘭大娘，每天都會帶著村裡的老姐妹們，來新兵訓練場地，給士兵們送綠豆湯、納鞋底，操著關中話說道：“娃們，快喝口湯，歇一哈，別累著咧！”士兵們也會輪流去大娘家裡，幫她挑水、劈柴、種地，一來二去，士兵們和百姓們，就像一家人一樣，相處得十分融洽。
而虞嘯卿師，依舊在唐基的掌控下我行我素。唐基的親信們沉迷享樂，操著雲南話在駐地喝酒划拳、囂張跋扈，士兵們欺壓百姓，剋扣軍餉的現象越來越嚴重，不少士兵因為吃不飽、穿不暖，紛紛逃兵，虞師的兵力越來越少，戰鬥力也越來越弱。
虞嘯卿看著自己一手想帶好的部隊，一步步走向沉淪，卻無能為力。
他私下裡偷偷訓練自己能掌控的少數士兵，想為抗日保留一絲力量，可唐基連訓練經費都不肯撥付，還處處刁難，讓他的努力全都付諸東流。
有士兵私下裡操著雲南話議論：“跟著唐副師長，遲早要被鬼子消滅，還不如去第一軍，至少能吃飽飯、能被當人看，還能實實在在殺鬼子！”
這些話傳到虞嘯卿耳朵裡，他只能默默嘆息，滿心無力。
這天晚上，夜色深沉，許粟查完新兵營的鋪位，回到了臨時住處。新兵宿舍裡，燈光昏暗，士兵們睡得很沉，臉上還帶著一絲疲憊，卻也透著一股安穩。
就在這時，林譯拿著一封密封的密電，匆匆走了進來，神色凝重：“軍長，西安發來的密電，是軍統那邊傳來的訊息。”
許粟接過密電，拆開來看，臉上沒有絲毫波瀾。密電上寫著，胡宗南聯合虞嘯卿、武庭麟，往軍委會遞了誣告信，說他私通雜牌部隊、違抗剿共密令，還說他獨斷專行，攥緊第一軍的人事權，意圖不軌，要求軍委會撤換他的第一軍軍長職務。
林譯看著許粟平靜的模樣，有些著急：“軍長，胡宗南他們太過分了，居然誣告您！咱們要不要立刻給軍委會發電報，澄清這件事？”
許粟笑了笑，隨手將密電扔進旁邊的火盆裡，火苗瞬間竄了起來，將密電燒成了灰燼。
“我早就知道這事了，重慶那邊，已經把誣告信壓下去了，我的位置，不是幾個小丑可以撼動的。”
他走到門口，推開房門，夜色中的潼關，一片寂靜。
遠處的虞師駐地，傳來陣陣喝酒划拳的聲音。那是唐基的親信們在享樂，操著雲南話的喧鬧聲格外刺耳，而虞嘯卿，或許正獨自站在師部的窗前，看著自己有心守護卻無力迴天的部隊，滿心悲涼。這喧囂與寂靜的對比，恰是國軍內部涇渭分明的縮影。
許粟望著遠處的夜色，語氣沉重卻堅定：“林譯，你記住，爛的從不是兵，也不是有心抗日的軍官，是國府的根子爛了，是唐基這類蛀蟲，是積習難改的腐朽風氣，生生裹挾著有血性的人走向毀滅。”
“我們管不了別人，也改變不了國府的腐朽，只能做好我們自己，把第一軍計程車兵帶好，把身後的百姓護好。只要我們計程車兵肯拼命，百姓肯支援我們，就一定能打走鬼子，還天下一個太平。”
許粟抬頭看向遠方，戰爭還在繼續，和平已經很近了，但仍然需要鮮血澆灌。