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韓嵩深吸一口氣，附和道：“正是！王賊擊潰孫堅後，孫氏轉而全力進攻江夏，企圖從荊州突破。若南陽穩固，我軍便可抽調兵力應對孫堅，可謂大有裨益！”
“善！”劉表頷首，“蔡卿即刻傳旨，命曹操為南陽太守，替朕鎮守北境，抵禦呂布、王仲之軍！”
蔡瑁抱拳高呼：“陛下聖明，吾皇 ** ** 萬 ** ！”
南陽太守府內。
曹操微微欠身，含笑致意：“多謝蔡兄相助，操方能立足南陽。有此富庶之地為根基，必當穩住荊州， ** 雪恥！”
蔡瑁舉杯痛飲：“孟德若有需要，儘管直言！你我兄弟聯手，縱使是劉表，也得忌憚三分！”
曹操深知蔡瑁手握重兵，卻也明白太子劉琦與軍中將領有所牽連。江夏黃祖便是劉琦心腹，因屢次擊敗孫堅而備受重用。
反觀蔡瑁，北境戰事遲遲未有進展，若非自己助他奪取南陽，恐怕早已被劉表冷落。
下面是
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曹操府中。
此刻的曹操不得不忍受對方故作姿態的舉動。
他嘴角微揚，眼底卻暗藏鋒芒。初至荊州，諸多事務仍需藉助蔡瑁之力，眼下只能順勢而為。
宴席間，曹操執盞相敬：日後還望蔡兄多加照拂。
蔡瑁朗聲笑道：曹兄客氣，你我本就是自家人。
宴散人離。
待蔡瑁走後，鍾繇近前稟報：主公，南陽府庫存糧約兩萬石，降卒被蔡瑁調走大半，現存士卒兩萬餘人，多為傷弱之兵。
曹操閉目凝神，復又睜眼：暫居他人之地，有此根基已屬不易。南陽百廢待興，恢復民生需你我同心。
此地百萬人口，物產豐饒，不出兩年便可積蓄實力。他指節輕叩案几，屆時自當清算今日之事。
眼底寒光乍現，令人不寒而慄。
兗州泰山議事廳。
眾謀士分列兩側。
郭嘉捻鬚蹙眉：曹操竟能逃過平輿那場大火，實在出人意料。
劉基頷首：主公早有預見，可惜豫州守軍未予重視，錯失良機。
趙普沉吟道：竊以為曹操據守南陽，恐不出兩年便能訓練出精銳之師。
荀彧微微嘆息：南陽人口稠密，糧產充沛。曹操依附劉表，而我等又要應對袁紹...
此時廳外傳來清朗之聲：文若清晨便如此消沉，豈不辜負大好光陰？
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來人正是王仲！
郭嘉快步上前,躬身行禮道:主上,情況緊急,曹操與劉表明結盟,現已控制南陽作為北部防線,恐將全力對付我軍。
就為這事煩惱?
王仲輕蔑一笑:無礙,既然能讓袁紹自亂陣腳,自然也能牽制曹操。我已有對策,諸位不必擔憂!
主上已有良策?郭嘉眼中閃過驚異之色。
王仲斜睨道:怎麼,很意外嗎?
呵呵。
沒有這些謀士前,哪條計謀不是孤所想?如今有了你們,不過稍顯憊懶罷了。
郭嘉連忙擺手:豈敢!主上神機妙算,非我等可比。
劉基捋著鬍鬚笑道:奉孝這張嘴啊......
郭嘉立即反詰:伯溫莫非質疑主上才智?
劉基慌忙解釋:在下跟隨主上多年,對其才智深信不疑,倒是你......
郭嘉不假思索道:嘉雖追隨時日尚短,但對主上謀略心悅誠服。伯溫休要誣陷,否則連朋友都沒得做。
眾人鬨堂大笑。
郭嘉收起笑容,正色道:主上,在下句句肺腑之言。
王仲撇嘴聳肩:誰知道呢。
郭嘉嘆道:得,馬屁拍在馬腿上了。
又是一陣大笑。
不過主上......
郭嘉遲疑道:在下確實想知道,將如何對付曹操?派翼德將軍出擊?如今徐豫初定,糧草不足,恐非良策。
劉基躬身附和:臣也認為不妥。
趙普點頭應和：在下也這樣認為。
荀彧輕撫鬍鬚：徐州、豫州正在墾荒，屯田軍剛組建完畢，此時出兵確實不妥。但若放任曹操壯大，後果更為嚴重。
兵法有云：不戰而屈人之兵，方為上策。王仲模仿古人姿態，繼續道：並非所有戰場都需要兵戈相見。有些較量無需動用一兵一卒，卻能抵過十萬雄師！
郭嘉聽得雲裡霧裡，忍不住追問：主公就別打啞謎了，究竟有何良策？
王仲緩緩道：南陽富庶眾所周知，不僅是人口大郡，更是糧產重地和商貿中心。如今歷經戰亂百廢待興，我們只需摧毀其經濟根基，曹操縱有通天之能也將束手無策！
這番話令郭嘉茅塞頓開：此計甚妙！若能斷其財源，曹操必將陷入困境。
正是如此。荀彧補充道，南陽經袁術摧殘後根基薄弱，人口銳減、田地荒蕪，這些都需要時間恢復。眼下他們唯一指望的只剩商貿。
趙普若有所思：主公雖擅長經濟手段，但天下商賈眾多。主公能掌控糜家和蘇張兄弟，又如何制約甄家、吳家這些大族？
劉基附和道：是啊，主公打算如何擊垮南陽經濟？
你們啊...王仲搖頭笑道，思路太侷限了。
眾人紛紛躬身請教：請主公示下。
王仲正色道：曹操若想短期快速發展，必然要從商賈入手，最直接的手段就是徵稅！
這樣事情就簡單了，咱們只要降低賦稅，吸引天下商人都來泰山做生意，把南陽這個經濟中心的地位奪過來！
那時候天下大亂，各地經濟都垮了，只有幾個大城市還算繁榮。
雒陽、長安、南陽、鄴城、許昌、襄陽、成都、壽春、下邳這些地方。
自從皇帝去世，雒陽和長安的商業地位一落千丈，原本排第三的南陽就更加重要了。
這麼重要的地方要是被曹操佔了，那他不是更厲害了嗎？
王仲就是要用各種辦法，把天下的商業中心都搶過來，徹底搞垮曹操！
降低賦稅？
荀彧聽到這話簡直要瘋！
降低賦稅不是要自己掏錢嗎？
現在王仲的地盤雖然大，但花錢的地方更多，那麼多惠民政策可都要靠稅收支撐。
作為大管家，荀彧最清楚王仲每年都入不敷出。
財政赤字這種詞他不懂，但入不敷出他可太明白了。
所以一聽到兩個字，就像在荀彧心口上割肉，疼得他直哆嗦！
不行！絕對不行啊主公！
荀彧趕忙起身反對：將士們的鎧甲兵器、工匠們的工錢、學堂先生的薪俸，哪樣不要花錢？咱們本來就不夠用，您還要降稅，這不是自斷根基嗎？
國家沒有別的收入來源，全靠稅收撐著。
自古以來只聽說加稅的，哪有主動降稅的？而且荀彧覺得，王仲要麼不降稅，要降肯定是大動作。
趙普也點頭說：主公，屬下也覺得不妥。文若說得對，就算讓曹操安穩發展三年，咱們照樣能贏，沒必要冒這個險。
劉基拱手道：殺敵一千自損八百，實在划不來。
郭嘉輕聲道：等商人們都來泰山了再提高賦稅，這是欺詐行為，有損主公名聲，臣也覺得不妥。
**一零二七**
眾人齊聲道：“還請主公慎重考慮！”
**真是夠了！**
**竟然沒有一個人支援？**
只顧盯著近處的小利，根本不看長遠的大局！
王仲只能深深吸了口氣，斬釘截鐵道：“短期內，我們的確會有所損失，但從長遠來看，僅泰山一郡的稅收，就能超過以往一州的收入！”
**“這條政令，不管你們贊同與否，都必須執行！”**
**荀彧立即勸諫：“主公，降低稅收必會減少收入，如此必將影響軍備開支。如今大敵當前，臣以為應暫緩施行。”
趙普隨後說道：“臣贊同文若之見。若我們已佔據半壁江山，降稅的弊端尚可承受，可眼下局勢……恐怕不妥。”
劉基躬身拱手：“臣附議！”
郭嘉也道：“臣也附議！”
**呵……**
這些人雖足智多謀，但終究隔了近兩千年的見識差距，絕非單憑才智就能彌補的。比如這交易稅，早已被後世證明行之有效，可到了他們這兒，竟成了自取 ** 的昏招！
王仲簡直氣笑了，冷冷道：“我再重申一遍，這條政令必須立即執行，不容異議！”
眾人再次齊聲高呼：“請主公三思！”
**三思個屁！**
一股怒火直衝腦門，王仲厲聲道：“我才是主公！所有後果由我一力承擔，你們只管執行，少廢話！”
眾人面面相覷——
王仲是真怒了！
他們從未見過主公因政事如此大發雷霆。
無奈之下，荀彧只得妥協：“既然主公主意已定，臣等自當遵從。但若稅改危害根基，還望主公及時止損！”
王仲沉聲喝道：九十天！倘若九十日內賦稅未能突破過往峰值，此稅改方案即刻廢止，文若意下可否？
荀彧暗自盤算片刻，躬身行禮：主上體恤臣屬艱辛，實乃我等之幸。九十日便九十日，屆期若稅收未達預期，還望主上履行約定。
莫非爾等以為本王言而無信？王仲劍眉倒豎，滿面怒容。
荀彧連忙告罪：下官豈敢妄測。
趙普稍鬆口氣，探身詢問：不知稅改細則當如何施行？懇請主上明示，以便臣等奉行。
這是自然。王仲正襟危坐，娓娓道來：此番改制重在化繁為簡——廢止關隘稅、城門貨物稅及商賈雜稅，改徵交易稅。
所謂交易稅，即貨品易主時方課稅銀。完稅後頒發稅憑，持此通關文牒可暢行轄境，無須重複繳稅。
見王仲從容道出改制方略，在座眾人俱是心頭劇震。這哪是與曹操博弈？分明是自斷財路！
荀彧暗自掐算：僅廢除關隘稅與城門稅兩項，歲入便要銳減三成。境內數十關隘向來是錢糧重地，如今竟要盡數捨棄？
望著成竹在胸的王仲，荀彧終是將諫言咽回喉中。也罷，且陪這位倔強的主公豪賭一場，待其碰壁自會迷途知返。
軍備已足，此時足以碾壓袁紹！