68
眼裡最後那點光采熄滅了。
此刻他真切地嗅到了死亡的氣味。
那味道混著沙土的腥，鑽進鼻腔，凍僵了四肢。
“不、不敢了嘛……我再也不跑嘛……”
他牙齒磕碰的聲音混在風嚎裡，身子抖得像片枯葉。
張啟塵掃了他一眼，轉身走回那間尚能蔽身的土屋。
留下老人獨自坐在狂沙中，縮成一團。
“張爺，您該不會……”
王剴旋湊上前，手掌在頸邊虛虛一劃。
屋裡所有的視線都聚了過來。
火堆燃起時，寒意被驅散了幾分。
先前張啟塵拽著安力滿走出屋外時，身上那股凜冽的氣息讓所有人都屏住了呼吸——甚至有人以為，他要把那嚮導永遠留在風沙裡。
但他只是簡短地說：“找他商量點事。”
隨後便轉身望向門外翻騰的黑暗：“沙暴不知何時停。
把火生起來，都歇會兒。”
柴枝噼啪作響，橙紅的光映著一張張仍帶餘悸的臉。
狂風在牆外嘶吼，卻彷彿被這團暖意隔在了另一個世界。
眾人就著水啃食乾糧，沉默中只有咀嚼與火焰躍動的微響。
陳教授呼吸漸漸平穩，嚥下一口乾糧，開口道：“小張同志，看這勢頭，黑沙暴一時半刻不會歇。
既然這座古城就在眼前……等風稍弱，我們能否探查一番，看看有沒有值得搶救的遺蹟？”
他聲音沙啞，卻透著不容動搖的執著。
為了西域這些瀕臨湮滅的痕跡，他幾乎賭上了性命——不只是出於畢生痴迷，更因這些年眼見無數文物遭劫掠、毀壞，心頭猶如火燒。
那份近乎頑固的盡責，讓張啟塵心底生出敬意。
他正要回應，角落忽然響起一聲短促的驚叫。
是葉一心。
她整個人縮到了張啟塵背後，手指發抖地指向屋子深處：“那裡……那裡有死人！”
“死人？”
郝愛過扶了扶眼鏡，語氣裡帶著不解，“咱們做考古的，還怕這個？”
“對、對不起……”
葉一心聲音發顫。
儘管讀的是考古，她卻最怕那些失去血肉的骸骨。
此刻心跳仍撞得胸口發麻。
張啟塵輕按她肩頭：“別慌，我在這兒。”
葉一心抬眼看他，眸子裡水光微閃。
所有人的目光都循著她指的方向投去。
牆角陰影中，沙粒半掩著一具白骨，關節蜷縮，彷彿在生前最後一刻仍試圖藏進黑暗裡。
王剴旋第一個湊近那堆白骨，嗓門大得在殘破牆壁間撞出迴音：“這地方怎麼會有死人？”
胡捌一蹲下身，指尖懸在骨頭上方半寸：“怕是跟咱們一樣，被黑沙追著逃進來的。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“沒逃出去。”
角落裡葉一心攥緊了衣角。
其餘人卻沒人往後縮——陳教授和郝愛過甚至往前踏了半步，眼神裡燒著某種灼熱的光，像餓久了的人看見食物。
他們盯著那具骨架，喉結微微滾動。
雪梨楊忽然“咦”
了一聲。
她沒碰骨頭，只側著頭打量：“沙漠裡乾燥，屍身該風成乾柴才對。”
她抬起眼，視線掃過眾人，“怎麼只剩骨頭了？”
這話讓陳教授猛地回過神。
他推了推眼鏡，嘴裡喃喃唸叨著甚麼西域葬俗、風蝕規律，最後蹲下去時手指都有些發顫：“挖出來，愛過，小胡，幫忙——這具骨頭不對勁。”
“沒甚麼不對勁的。”
張啟塵的聲音從陰影裡 ** 來，平淡得像在說天氣，“肉被啃光了而已。”
四周忽然靜了。
風聲從破窗洞鑽進來，捲起細沙打在骨頭上，發出簌簌的輕響。
郝愛過下意識縮回手，陳教授鏡片後的眼睛睜大了。
所有人臉上那層薄薄的鎮定裂開縫隙。
“野獸？”
雪梨楊的呼吸急了些，“這兒有活物？”
張啟塵嘴角彎了彎，沒答話。
他走到窗邊，用指節叩了叩夯土牆：“黑沙暴來了，你知道往這兒躲。
那些靠鼻子活命的，會比你知道得更早。”
他轉過身，目光挨個掠過每個人的臉，“風停了，它們聞見人味——你們猜會怎樣？”
有人咽口水的聲音很響。
胡捌一摸了摸後頸，王剴旋把腳往回收了半尺。
陳教授慢慢站起來，拍了拍手上的灰。
“但也不用太慌。”
張啟塵走回白骨旁，用鞋尖撥了撥散落的肋骨，“這城裡躲著的不止咱們，也不止吃肉的那些。
黃羊、沙鼠、說不定還有走散的駱駝——餓極了，骨頭縫裡的肉渣也是肉。”
他抬起眼，“野獸挑食，總先挑好下嘴的。”
幾道緊繃的肩膀稍稍垂了下去。
葉一心鬆開攥得發白的指節，胡捌一干笑兩聲，從包裡摸出水壺灌了一口。
只有陳教授還盯著那具白骨，鏡片上反著昏黃的光，不知道在想甚麼。
王剴旋正坐在沙地上，忽然感到身下有甚麼硬物硌著。
他隨手往沙裡一掏，指尖觸到的卻不是石頭或枯枝——那東西的輪廓圓滑，帶著某種不自然的弧度。
他用力一扯，沙粒簌簌滑落，露出的竟是一張巨大的人臉！
“快來看！”
他喉嚨裡迸出一聲短促的叫喊。
陳教授幾人被這聲音驚得轉過身。
老人的目光落在那半埋沙中的物件上，瞳孔驟然縮緊。”這是……”
他聲音裡透出一股壓不住的急切。
“您老看見個腦袋，怎麼反倒來勁了？”
王剴旋抹了把額頭的汗，嘀咕道。
他幹過地下營生，在黑風口撞見那些東西時，心都懸在嗓子眼。
眼前這老先生的模樣，倒比他更像常在地底下走動的人。
“是石雕！”
陳教授已經蹲下身，手指拂去表面的浮沙，“愛國，小胡，搭把手，把它清出來！”
工具很快遞了過來。
幾個人伏在滾燙的沙地上，動作既輕又快，黃沙被一捧捧刨開。
王剴旋以為底下藏著甚麼寶貝，胳膊掄得格外賣力。
張啟塵只朝那邊掃了一眼，便移開了視線。
沙層下面埋著甚麼，他心裡再清楚不過。
“不能挖的嘛！”
剛從外面進來的安力滿撞見這情景，急得直襬手，“沙漠裡的東西，都是胡大賜下的，動了要遭報應的嘛！”
他小跑著過來，想攔住眾人的動作。
“老哥，我們進沙漠，就是為了趕在盜墓賊前頭，把這些文物找出來，保護好。”
陳教授抬起頭，臉上堆著笑解釋。
“埋在沙裡的，那就是胡大的……”
安力滿還要爭辯，目光卻無意間瞥見了靜立一旁的張啟塵。
他喉結滾動了一下，後半句話嚥了回去，肩膀也塌了下來，“……好了嘛，你們隨便嘛。”
這老頭向來是看人下菜碟。
張啟塵記得，在原本的故事裡，考古隊的活兒沒少被他攔阻。
真是夠煩的。
就連郝愛過那樣向來恪守舊規的人，都幾次按捺不住同他爭執起來。
畢竟考古隊的人至多不過動動嘴皮子。
他便越發得寸進尺。
正是摸透了這副脾性，張啟塵才決意要狠狠壓一壓他的氣焰。
否則往後只怕麻煩不斷。
如今的安力滿，
只要瞥見張啟塵的身影，胸口便陣陣發緊，哪還敢有半分放肆？
少了安力滿的攪擾，
陳教授幾人很快撥開沙層，掘出一尊半掩在黃沙裡的黑色石像——
頭顱大得驚人，眼眶更是碩大無比。
說它是“巨瞳”
絕不為過。
那雙眼睛幾乎佔去半張面孔，與其餘五官顯得格格不入。
“愛過，你看這石像的輪廓……我們是不是曾在甚麼地方見過？”
陳教授端詳片刻，轉頭問道。
王剴旋湊近瞧了瞧，嘀咕道：“陳教授，這到底是哪國的人？模樣怎生得這般古怪？”
“小王，你不明白。”
郝愛過扶了扶眼鏡，幾乎將臉貼到石像表面：“老師，這……這恐怕就是文獻裡提過的巨瞳石像啊！”
“雙目凸出，異於常相。”
“西域千棺墳，還有天山、和田一帶，都出土過類似的造像。”
“可直到今天，考古界仍說不清它的來歷，更不懂它象徵甚麼……”
兩人探討許久，
終究理不出頭緒。
種種推測皆難以自圓其說，最後只得暫且歸為未解之謎。
正要結束交談時，
陳教授忽然望向張啟塵，像想起甚麼似的開口：“小張同志，你見識廣博，對西域文化鑽研又深……”
“不知對這巨瞳石像，可有看法？”
“他……？”
郝愛過本能地先冒出質疑。
在他想來，連自己與老師兩位考古教授都無從知曉的謎題，一個古董商人怎會明白？
可話到舌尖，猛然記起冰川裂縫中張啟塵解讀鬼洞文的那一幕，
到嘴邊的詞句又硬生生嚥了回去。
陳教授這一問，
周圍幾道目光齊刷刷落向張啟塵，都等著聽他的回答。
張啟塵卻只淡淡一笑：
“陳教授，可還記得我曾提過——精絕古國與魔國之間的淵源？”
雪莉楊的聲音 ** 對話裡，石像上那些巨大的眼瞳是否與精絕古國以及更古老的魔國存在關聯？
“關聯非常深。”
張啟塵回答。
他解釋，魔國崇拜的是深淵與眼球，而作為其後裔的精絕古國，延續了同樣的信仰體系。
在他們看來，眼睛即是力量的根源。
因此，在雕刻石像時，唯有眼睛被刻意塑造得異常碩大、向外凸起，這正是其信仰的直觀昭示。
精絕國昔年稱霸西域。
周邊諸多小國皆臣服於其統治。
既為附屬，自然紛紛仿效，在製作石像時也故意將眼部雕成那般模樣……
轟然一聲。
陳教授聽罷這番話，雙眼驟然睜大，彷彿被一道閃電劈開迷霧，整個人僵在原地。
某種無形的束縛似乎瞬間崩斷。
其餘幾人同樣面露驚愕，望向張啟塵的目光裡寫滿了難以置信。
那個困擾考古界多年的謎題，難道就這樣……被他輕易地**了？
“這位小張同志講得太透徹了，我怎麼就從未朝這個方向思考？”
陳教授眼眶發亮，聲音裡帶著顫，“慚愧啊，我鑽研西域文化數十載，竟然……”
“還不如小張同志看得明白！”
“好，太好了。”
“我堅信這個推斷極其可靠，只要我們能找到精絕古國的遺蹟，必定可以驗證它……”
他情緒愈發高漲。