51
鋪子裡重新安靜下來。
張啟塵走到門邊，準備落下門閂。
前往那片浩瀚沙海的行程，需要打點的東西很多——那是世界排行第二的流沙之海，沒有萬全的準備，走進去便可能再也走不出來。
就在門板即將合攏的剎那，一道清亮得像泉水碰擊卵石的聲音，忽然從正在縮小的門縫裡鑽了進來。
“老闆，請稍等！天色還早著呢，怎麼就要閉門謝客了？”
與此同時，一隻膚色白皙得晃眼的手，敏捷地伸進了門縫，穩穩擋住了他關門的動作。
張啟塵抬起視線。
站在那兒的確實是個年輕姑娘。
身形線條流暢，腰肢的弧度柔和，露出的手臂膚色很淺。
那張臉生得乾淨，眉眼間卻透著一股玉似的溫潤光澤。
尤其是那雙眼睛。
眼波流轉間，竟帶出幾分驚心動魄的媚意。
她穿著條鵝黃色的舊式剪裁連衣裙，外面鬆鬆罩了件桃粉色的短外衫。
裙襬下方，一雙小腿筆直勻稱。
像精心打磨過的羊脂白玉。
輕易便能牽住旁人的目光。
她周身散發著一種被仔細呵護長大的氣息，嫻靜裡又摻著點俏皮的靈動。
不得不承認。
這姑娘的骨相里，便藏著股天然的**。
“找我有事？”
張啟塵開口，聲音裡聽不出甚麼情緒。
那姑娘卻已自顧自踏進了店裡。”掌櫃的，這話我可要說道說道了。
開啟門做買賣，您這口氣，倒像是急著把客人攆出去似的？”
她目光掃過四周。”瞧這兒也是新開的鋪面吧？”
“我順路進來轉轉，瞧瞧有沒有入眼的玩意兒。
要是碰上了，說不定還能給您添筆生意。”
她頓了頓，像是忽然想起甚麼，補了一句：“我姓霍。”
* * *
“霍？”
張啟塵眼神微動。
這個姓氏讓他心裡轉了幾個念頭。
他的視線不著痕跡地落在那位霍姓的姑娘身上。
她的來歷，並不難推測。
很可能，她就是他要等的那條魚。
九門裡霍家這一代的繼承人。
霍秀秀。
之前他特意選了英雄山老海的鋪子出手那幾件陰土裡出來的東西，又看似不經意地亮出那枚蛇眉銅魚，本就是有意為之。
他要讓霍秀秀知道。
東西在他這兒。
霍秀秀之所以追查蛇眉銅魚，根源在於她那位失蹤多年的姑姑——霍玲。
二十年前西沙考古隊的成員之一。
人就這麼無聲無息地沒了。
古怪的是，霍家那位說一不二的老太太霍仙姑，對此事竟毫無反應，彷彿從未有過這個女兒。
霍秀秀只能自己暗中摸索。
可二十年前西沙的那樁舊案，所有相關記錄都被封進了看不見的角落。
她無從下手。
在四處打探的過程裡，她隱約聽說，當年考古隊帶出過一枚蛇眉銅魚，便想順著這條線往下挖。
前些日子，東山省會堂口那邊遞來訊息。
說是蛇眉銅魚有了蹤跡。
這才一路摸到了張啟塵的門前。
當然，這一切本就在張啟塵的算計之中。
局，早就佈下了。
霍秀秀沿著牆邊的多寶格緩步走動，隨意打量著上面陳列的物件。
看著看著，她眼底掠過一絲掩飾不住的訝異。
店門推開時，簷角風鈴響了三聲。
滿架器物蒙著薄灰，在午後光線裡靜默陳列——沒有贗品，每一件都沉甸甸壓著年月。
她指尖拂過一隻青瓷瓶沿，冰涼的觸感沿著指腹蔓延。
這倒出乎意料。
可她不是為這些來的。
銅魚的事壓在舌底，還沒斟酌出開口的時機，櫃檯後的人卻先出了聲。
“霍家的姑娘。”
張啟塵從陰影裡挪出來，藤椅吱呀一響。”踏進我這小鋪子，總不是來看瓷器的吧？”
霍秀秀肩背微微一僵。
“你認得我？”
很快她又鬆開手指。
霍家在京城的招牌足夠響亮，自己這些年替祖母照管生意，臉孔被記住也不算稀奇。
那人已經坐下，拎起陶壺往杯裡注水。”霍 ** 的名字，道上總有人提起。”
水聲戛然而止。”直說吧，為甚麼事？”
“聽說——”
她揹著手踱過去，裙襬掃過磚縫積塵，在他旁邊的凳子上落座時，臉上浮出些微妙神色。”你手裡，收著一條魚？”
老海的信是半個月前到的。
紙頁在她掌心攥出了潮痕。
她瞞著祖母——那嚴厲的警告聲還在耳畔——暗中打聽張啟塵的蹤跡，卻撲了個空。
後來才知道，那時這人正在西沙的海底墓裡。
直到潘家園新開這家鋪子的訊息傳進耳朵。
“魚？”
張啟塵抬起眼，瞳仁裡映著窗格分割的光斑。”霍 ** 若是想嚐鮮，該去菜市。
我這兒只擺舊物件。”
霍秀秀沒接話。
她從袖袋裡抽出一張照片，推到對方面前。
相紙邊緣已經磨損，畫面 ** ，一條青銅鑄的魚蜷曲著，鱗片細密如蛇紋。
“我說的是它。”
她視線向上移，盯住張啟塵的臉。”開個價。
我要買。”
她在賭。
賭對方不清楚這條魚背後纏著多少根暗線——儘管她自己亦看不清全貌，只隱約觸到二十年前西沙考古隊消失的殘影。
張啟塵忽然笑了。
“一億。”
空氣凝住了。
霍秀秀聽見自己喉間輕輕一抽。
這話是她自己遞出去的刀，此刻刃口正轉回來，抵在咽喉下。
“嗯？”
張啟塵拖長了尾音，目光斜斜掃過去，“霍 ** 這表情……莫非是嫌我開的數目不夠份量？”
低？簡直荒唐。
霍秀秀胸口那團火猛地竄了上來。
一億。
他竟真敢張口。
可眼下終究是她有求於人。
那股火氣在喉嚨裡滾了幾滾，又被她硬生生壓回心底。
“這價錢……是不是太高了些？”
她聽見自己的聲音繃得發緊。
“高麼？”
張啟塵眉梢微抬，像是真的在疑惑。
停頓片刻，他又輕輕搖頭，話音裡摻進一絲難以捉摸的意味，“和至親下落比起來，金銀算得了甚麼？你說呢？”
那句話像根冰錐，猝不及防扎進霍秀秀耳中。
她整個人僵在原地。
視線死死釘在少年臉上，幾秒鐘後，眼底的溫度一點點褪盡。”你究竟是誰？”
“塵緣閣的主人。”
他答得從容。
霍秀秀沒接話。
指甲無聲地掐進掌心。
她盯著他，胸腔裡心跳撞得又重又亂——只憑剛才那一句，她就敢斷定，這人手裡一定攥著某些線索。
“你指的是甚麼？”
她問，聲音比先前更冷。
張啟塵嘴角彎起一點似有若無的弧度，不再繞彎：“你費這麼大周折找那條魚，無非是為了查霍玲的訊息。”
“我們談筆買賣如何？”
他放下魚鉤，等的就是霍家這條線。
這間古董鋪子剛立起來，正需要借力。
霍家在京城的脈絡盤根錯節，恰是能用上的東風。
霍秀秀呼吸一滯。
後背彷彿有細密的電流爬過。
查姑姑下落這件事，她瞞得很緊，連老太太那兒都沒透半點風聲。
可眼前這人……
他怎麼會知道？聽那語氣，恐怕知道的還不止這些。
短暫的震驚過後，她迅速斂起神色。”哦？甚麼買賣，不妨說說。”
短短几秒，無數念頭掠過腦海。
這人分明是早有準備。
不如先聽聽他開甚麼條件，或許還能從中周旋，把主動權抓回自己手裡。
從踏進這扇門起，她就一直落在下風。
每一步都被對方牽著走。
“我幫你找霍玲。”
張啟塵不緊不慢地說，“但在找到之前，你得先替我辦一件事。”
“你真能找到我姑姑？”
霍秀秀脫口而出。
話音未落，她就意識到自己失態了。
那是埋在她心底最深的一根刺。
只要稍微一碰，所有冷靜自持都會碎得乾乾淨淨。
張啟塵清楚這件事的分量。
所以他才會丟擲這個誘餌。
“沒錯。”
他的聲音很平穩。
霍秀秀胸腔起伏了幾下，將那股翻湧的情緒壓回喉嚨深處。”你要我做甚麼？”
每個字都像是從齒縫裡擠出來的。
“在我替你尋找霍玲的這段時間裡，”
張啟塵說，“照看好塵緣閣。”
“只是這樣？”
“只是這樣。”
古物行當的潭水，從來都渾濁不見底。
做些零散生意或許無妨，可若想立起招牌、紮下根基，盤根錯節的關係網便成了不可或缺的東西。
無論是尋覓貨源、出手物件，還是打點那些或明或暗的關卡，哪一樁能離得開人脈？
長沙城裡那九戶人家，祖輩相傳的便是地下的營生與明面的鋪子。
縱然早年遭了汪家算計，元氣大傷，可破船還剩三斤釘，至今餘威猶在。
眼下尚能撐住門面的幾家——吳、霍、解——在行當中提起名號，依然能讓人心頭掂量幾分。
借霍家的勢，來養自己的根，對急於讓塵緣閣站穩腳跟的張啟塵而言，是條現成的捷徑。
當然，這一切的前提，是他自己得立得住。
若沒那份能耐，便是引狼入室，最終連骨頭都未必能剩下。
但現在，他已有這份底氣。
宗師境界的門檻，他已邁過。
即便只論拳腳功夫，那位被傳得神乎其神的張起靈親至，恐怕也難在他面前討得便宜。
更何況，他掌中握著的，遠不止拳腳。
因此，他才敢將線拋向霍秀秀。
“好，我應了。”
霍秀秀只沉吟片刻，便點了頭，隨即話鋒一轉，“照看鋪子不難。
可我怎麼知道，你不是在空口許諾？”
她原以為對方會開出令人棘手的條件，卻沒料到竟是這般簡單。
霍家如今大半事務經她之手，多照管一間店面，實在不算甚麼負擔。
“二十年前，西沙那支考古隊，”
張啟塵語氣平淡，彷彿在說一件尋常舊事，“並非憑空消失。
他們是被關起來了。”
“關起來？”
霍秀秀瞳孔驟然收縮。
誰有那樣的膽子，敢動霍家的人？更何況是整支隊伍！那隊伍裡多數成員，可都與九門有著千絲萬縷的關聯……
一個念頭毫無徵兆地撞進她的腦海。
調查至今，總像有隻看不見的手在暗中撥弄。