31
話音未落，他忽然抬手。
食指輕輕抵在唇前。
所有表情從他臉上褪去，只剩下一雙眼睛，銳利得像淬過寒光的刀鋒，筆直刺向船艙內部那片濃得化不開的黑暗。
她的心猛地向下一墜。
不必多言，他驟然繃緊的肩線已說明一切。
她立刻抿住唇，連呼吸都壓到極輕，耳中只剩下自己血液奔流的悶響與海浪拍打船殼的單調重複。
然後——
“啊……啊……”
一道尖銳的、破碎的、彷彿用指甲刮擦金屬的啼哭，毫無徵兆地從黑暗深處迸發出來，撕破了死寂。
***
那聲音根本不像嬰兒。
更像某種被掐住喉嚨的幼獸，在鏽蝕的管道里絕望地摩擦聲帶。
它迴盪在空蕩的船艙內部，撞上鐵壁，激起層層疊疊、令人牙酸的迴音。
她後背瞬間爬滿寒意。
他側耳聽了片刻，忽然邁步朝艙門走去。
靴底踩在腐朽的木板上，發出吱呀的 ** 。
她來不及多想，緊跟上去。
艙內比外面更暗。
僅有幾縷慘淡的天光，從破損的舷窗斜斜切入，照亮空氣中浮沉的塵埃。
到處是傾倒的桌椅、散落的紙張，還有一股濃重的、混合著鐵鏽、黴爛與某種難以言喻的腥氣的味道。
他的目光掃過角落一張固定在地的金屬桌。
桌面上攤著一本硬殼筆記，封面被水泡得腫脹變形，但依稀可見模糊的藍色漆字。
他伸手拂去表面的鹽粒，翻開。
紙頁黏連嚴重，許多字跡已洇成團團墨暈。
但仍能辨認出一些斷續的句子：
“……三月十七日，樣本活性異常……需低溫抑制……”
“……艙底傳來敲擊聲，持續整夜。
王工下去檢視，未歸……”
“……它不吃魚。
它想要……”
筆記在此處戛然而止，最後幾頁被撕去，只留下毛糙的殘邊。
“這是……考察記錄？”
她湊近，藉著微弱的光線費力辨認。
他合上筆記。”不止。”
聲音很低，“是觀察日誌。”
觀察誰？或者說，觀察甚麼？
沒等細想，那啼哭聲再次響起。
這次更近，彷彿就在下一層甲板，還夾雜著某種溼漉漉的、拖拽重物的摩擦聲。
他猛地將筆記塞進她手裡。”拿著。”
自己則轉身，面向通往底艙的狹窄鐵梯。
** 下方完全浸沒在黑暗中，像一張巨獸的喉嚨。
摩擦聲停了。
取而代之的，是某種急促的、帶蹼的拍打聲，正沿著 ** 快速向上逼近。
一個黑影驟然竄出！
它約莫半人高，四肢細長卻佈滿暗青色的鱗狀面板，指趾間連著蹼。
頭顱不成比例地碩大，一雙暴凸的、沒有眼瞼的眼睛在昏光中泛著慘白。
嘴巴咧開，露出細密尖牙，喉嚨裡發出嗬嗬的喘氣聲——正是那“啼哭”
的源頭。
海猴子。
而且不止一隻。
第一隻剛撲到梯口，第二隻、第三隻相似的影子已緊隨其後，從深不見底的黑暗裡湧出。
他沒有後退。
在第一隻海猴子凌空撲來的瞬間，他側身讓過鋒芒，左手如電探出，不是擊打，而是精準地攥住了它細長的後頸。
那東西在空中劇烈扭動，利爪胡亂揮舞，卻夠不到他分毫。
只見他手臂肌肉繃緊，順勢向下一摜——
“砰！”
悶響伴隨著骨骼碎裂的細微咔嚓聲。
那東西被狠狠砸在鐵梯邊緣，當即癱軟不動。
第二隻已到面前，腥風撲面。
他抬腿踹中其胸腹，將它蹬得向後倒飛，撞上第三隻，兩隻滾作一團。
整個過程不過呼吸之間。
沒有多餘花哨的動作，每一次出手都簡潔、兇狠，直指要害。
她捏緊了手中的硬殼筆記，指尖發白。
看著那三隻癱在梯口不再動彈的扭曲軀體，又看向他收勢站定的背影。
艙內重新安靜下來，只剩他略微加重的呼吸，以及她自己擂鼓般的心跳。
他彎腰，從最先那隻海猴子僵硬的爪趾間，扯下一片東西。
是一片碎布。
靛藍色，質地厚實，邊緣參差，像是從某種制服上強行撕扯下來的。
布片上沾著黑褐色的汙漬，早已乾透發硬。
他將碎布舉到舷窗透入的光線下。
汙漬 ** ，隱約能辨出一個模糊的、用白色絲線繡出的編號：07。
“看來，”
他鬆開手，任碎布飄落，“二十年前的人，有些東西還留在這船上。”
艙底那片濃得化不開的黑暗裡，似乎藏著一雙眼睛，正無聲地窺視著甲板上的人影。
“甚麼動靜？”
阿寧肩膀猛地一縮，幾乎貼到張啟塵臂側，聲音繃得像拉緊的弦。
她原本就對這艘船心存畏懼，儘管張啟塵先前解釋過它的來歷，可剛才那聲尖銳的啼哭——像極了嬰孩，卻又透著說不出的古怪——讓她胸口一陣發緊。
張啟塵的瞳孔裡浮起極淡的金芒，耳廓微微顫動。
聲音撞在艙壁、地板、朽木上的迴響，在他腦中逐漸拼湊出下方的輪廓。
聞風聽雷的技法之下，底艙船長室的景象清晰起來：一具覆滿青灰色鱗片的軀體，正從船殼破口處使勁往裡擠，獠牙刮擦木板的噪音刺耳。
“是海里的東西。”
他壓低嗓音。
阿寧吸了口涼氣：“那種……傳聞裡的怪物？”
她記起聽過的零碎描述：生於鹹水，鱗甲堅硬，蠻力驚人。
更令人脊背發麻的是，都說這東西對女子有種病態的執著，會剖開腹腔，掏食內臟。
想到這裡，她胃裡一陣翻攪。
“得下去瞧瞧。”
張啟塵說。
阿寧怔住了。
明知底下有那東西，還要主動靠近？她抬起眼睛盯著他，睫毛因為緊張輕輕發顫。
“現在不管，它會在底下把船拆得更快。”
張啟塵語氣平穩，像在陳述一件尋常事，“跟緊我，它傷不到你。”
這話讓阿寧繃緊的脊背鬆了些。
她點點頭，喉間輕輕應了一聲。
目光落在他側臉上時，心裡某個角落微微一動。
連她自己也沒察覺，只要這個人在旁邊，幾句話就能拂去她大半不安。
那種踏實感，是她握著槍械在硝煙裡穿梭時從未體會過的。
此刻竟生出些許貪戀，不願這片刻的安寧消散。
“走了。”
他握住她的手腕。
溫熱的觸感從面板接觸處炸開，電流般竄過整條胳膊。
阿寧整個人僵了一瞬。
甚麼時候和異性這樣接觸過？不同於之前被他橫抱或攬住腰身，這次手指的纏繞直接而篤定，彷彿叩在了某道從未開啟的門上。
她忘了抽回手。
或者說，指尖傳來的溫度讓她捨不得抽回。
船艙深處，光線被吞沒得所剩無幾。
張啟塵抬起手電，光束切開黑暗，照見的只有鏽蝕與腐朽。
船殼早已變形，貨物散落各處，被海水浸泡得面目全非。
每一步落下，腳下便傳來木板不堪重負的 ** ，那聲音細碎而綿長，在死寂中格外刺耳。
穿過堆積雜物的貨艙區域，前方出現了供船員歇息的狹小空間。
阿寧的目光掃過凌亂的陳設，最後停在一張固定在牆邊的金屬小桌上。
桌上有個透明密封袋，裡面封著一本冊子。
“那是甚麼？”
她問，聲音裡帶著探詢。
張啟塵伸手取過袋子，解開釦子，將裡面的本子拿了出來。”一本筆記。”
他回答得簡單直接。
阿寧一時無言。
他翻開硬質的封面。
第一頁紙上，留著兩行字跡。
筆畫纖細，排列整齊，透著書寫者特有的細緻。
【西沙碗礁考古工作記錄
一九八四年，吳三醒贈予陳文靜】
從這筆跡推斷，記錄者應是女性。
字裡行間透出的沉靜與工整，恰好印證了“陳文靜”
這個名字給人的印象。
清秀，安寧，彷彿能透過紙面看見執筆人的模樣。
二十年前，九門之中吳家與陳家的這一對後人，在行當裡曾傳為美談。
有人將他們比作傳說中並肩行走江湖的俠侶，名聲遠揚。
“吳三醒……陳文靜？”
阿寧看清字跡的瞬間，瞳孔微微收縮。
果然被張啟塵說中了，這艘漂泊多年的幽靈船，正是當年那支考古隊所用。
她忍不住側目，再次打量身旁這個男人。
剛才他們還在甲板上，四周只有海浪與風聲。
他是憑甚麼，一眼就斷定這是消失了二十年的那艘船？
這個人……
從始至終，都像罩著一層迷霧，讓她無法看透。
難道世上真有無所不知的存在？
在她心神浮動之際，張啟塵已經繼續往後翻動紙頁。
本子上按日期記載著考古工作的詳情。
……
【七月二十一日，首次進入墓室】
【參與人員：吳三醒、張啟靈……】
【工作內容：清理墓室側室】
【發現器物：一具金絲木雙鳳紋嬰孩棺槨】
……
【七月二十三日，第三次進入墓室】
【參與人員：全體隊員】
【工作內容：無（因躲避海上風暴）】
【發現器物：無】
……
正是那次為避風暴全員進入古墓，變故悄然發生。
從此，這批人的命運軌跡被徹底扭轉。
張啟塵只粗略掃了幾眼，便合上了本子。
這些舊事……
他心中早已瞭然。
“不往下看了？”
阿寧的聲音將他思緒拉回。
阿寧的疑問尚未出口，就被一陣從船員休息室深處傳來的悶響打斷了。
那聲音厚重而壓抑。
彷彿有重物在反覆撞擊金屬。
她脊背一涼，下意識將身前的張啟塵往前推了半步。
聲響的源頭。
分明是緊閉的船長室。
“往後退。”
張啟塵側耳凝神片刻。
心裡已然明瞭。
那隻從海里爬上來的東西，此刻就在船長室裡，正用蠻力捶打那扇鏽蝕得不算徹底的鐵門。
捶打聲的間隙裡。
還夾雜著類似幼童哭泣的尖細嗚咽。
轟隆！
沒過多久，在持續不斷的暴力撞擊下，鐵門終於支撐不住，整扇向外崩飛。
一道黑影隨之竄出！
那東西有著近似人的輪廓，面孔卻覆滿暗沉鱗片，一對泛著幽綠光點的眼睛在昏暗中格外醒目。
它咧開嘴，露出參差交錯的尖牙。
周身散發著陰冷潮溼的氣息。
正是傳聞中的海猴。
譁——
鐵門脫落，海水立刻從缺口倒灌而入。
那怪物左右掃視一圈。
目光很快鎖定躲在張啟塵側後方的阿寧。
它眼中的綠芒驟然變得熾亮，混合著貪婪與某種令人不適的渴求，涎水從嘴角滴落。
被這樣的視線盯住，阿寧感到面板一陣發麻。