片刻後，史蒂夫有些疑惑地推門而入。他看著站在一片純白虛空中的許諾，謹慎地問道：“許諾先生，您找我？”
“史蒂夫，”許諾轉過身，目光平靜地看著他:“我記得你不願意加入神盾局，是因為現實的一些因素，對嗎？”
史蒂夫看著許諾的眼神，嘆了口氣後，藍色的眼眸中閃過一絲堅定：“是，曾經我為之而奮鬥的，早在歲月的侵蝕中變了味道。我不願意，也不想為了錯誤的未來而奮鬥。而且，我在先生這裡，也不是不能為了我的目標而奮鬥。就是……”
他想到了喬治亞的慘狀，想到了娜塔莎剛才蒼白的臉色。
“我理解你的顧慮，也理解你的心思，史蒂夫。”走到史蒂夫面前，許諾拍了拍對方的肩膀:“你有明確的目標，這點很好。但同時，你的戰力已經跟不上時代了。”
“我……”
史蒂夫還想開口辯解，但看到許諾的眼睛，一時間確實說不出口。
是啊，他是老兵。他擁有甚麼，一個圓盾，一具強大的肉體？
面對那些外星種族，面對那些混沌的腐化？
他不是沒看過喬治亞的實時影片，並且這是許諾拍攝下來的，最真實的畫面。那種偉力，完全不是他這個只知道刀槍棍棒的老兵可以比擬的。
這種無力感，讓他很無助。他想要改變世界，但世界的速度太快，他跟不上了。至於說為甚麼他不去競選總統，首先是不切實際，其次他不想再回到當初在歌舞團中的那種生活。
“史蒂夫，你是退縮了嗎？”許諾看著史蒂夫，他並不覺得史蒂夫會退縮。這也是他為甚麼是漫威宇宙中，復仇者的領隊的原因。他有著堅定的信仰，有著實質的目標。
“退縮？”史蒂夫猛地抬起頭，藍色眼眸中彷彿有火焰在燃燒:“不，我從未退縮。我只是……只是不知道該如何跟上這個時代。我的力量，我的方式，在面對那些……東西時，顯得如此無力。”
他攥緊了拳頭，指節因為用力而發白。喬治亞那地獄般的景象讓他難以忘懷。
“我渴望力量，許諾先生。不是為了征服，不是為了榮耀，是為了保護。保護那些無法保護自己的人，保護這個我沉睡七十年後醒來，依然想要守護的世界。”他的聲音低沉而堅定，帶著一種老兵請求重返戰場的決絕:“如果神盾局的路走歪了，如果安理會無法代表真正的正義，那麼我願意尋找另一條路。一條……更直接，更有效的路。”
他直視著許諾的眼睛：“您能給我這樣的力量嗎？能夠對抗那種腐化，能夠真正改變現狀的力量？”
“不，你不渴望力量，你渴望乃子。”許諾沒來由的用漢語說出這麼一段話，一時間史蒂夫有些懵逼，他雖然提前甦醒了，也學習了這個時代的知識，但他沒學外語。
“沒事。”
許諾想起來這個世界沒有這個梗，也就訕笑著打了個哈哈就過去了。隨後，看著史蒂夫，心中已經有了規劃。
“我可以給你對抗的力量，這份力量很強大，甚至於你還可以統領一支強大的戰團。”許諾開口，循循善誘道:“其中每一個人，都比你強大。當然，我說的是現在的你。”
“戰團？”史蒂夫捕捉到了這個詞彙，他敏銳地感覺到這並非神盾局那種特工小隊或者軍隊編制的概念，它帶著一種更古老，更沉重的意味。
“比現在的我更強……每一個人？”
“是的，一個真正的戰團。他們將是你意志的延伸，是你貫徹信念的利劍與堅盾。”許諾的聲音帶著一種不容置疑的篤定:“而你，史蒂夫·羅傑斯，將成為他們的基因原體，他們的創造者，統帥與精神象徵。”
“基因……原體？”史蒂夫重複著這個陌生的詞彙，他能感覺到這個詞背後所代表的巨大責任與力量。
“這是一種根本性的昇華，史蒂夫。不僅僅是力量的增長，更是生命層次的躍遷。”許諾抬手，一幅複雜的基因螺旋圖譜在兩人之間展開，其中閃爍著無數史蒂夫無法理解的光點。
“你將超越人類的極限，擁有近乎不朽的壽命，足以徒手撕裂坦克的力量，以及……領導你的子嗣對抗黑暗的智慧與威嚴。”
圖譜旁邊開始浮現出模糊的影像，一個偉岸的身影屹立於屍山血海之上，身後是無數同樣高大，身披動力甲的戰士，他們如同移動的堡壘，所向披靡。那身影回眸，眼中燃燒著堅定的意志，赫然是史蒂夫自己的面容，卻又帶著一種他從未有過的、神只般的壓迫感。
史蒂夫看著那影像，呼吸微微一滯。那畫面中的力量感令他心悸，但更讓他觸動的是那身影眼中未曾改變的守護意志。那確實是他，一個被強化了無數倍，足以真正踐行他理想的他。
“這……需要付出甚麼代價？”史蒂夫沒有被力量衝昏頭腦，他深知任何獲得都伴隨著付出，尤其是如此巨大的力量。
“代價？”許諾微微一笑，那笑容中帶著一絲難以言喻的深邃:“代價就是你本身。你將不再僅僅是美國隊長史蒂夫·羅傑斯，你將成為一個符號，一個種族的父輩，一個需要為你所有子嗣負責的領袖。你的個人情感、你的過去，都將被這份職責部分地重塑和掩蓋。你將承載一個軍團乃至一個未來的重量。”
“還有，你可能會讓卡特承受不住你的……愛撫。”見氣氛有點嚴肅，許諾直接開了個葷段子。
他頓了頓，觀察著史蒂夫的反應，繼續說道：“而且，改造過程本身也伴隨著風險。雖然你的資質遠超常人，成功率很高，但並非萬無一失。一旦開始，就無法回頭。”
史蒂夫沉默了。他低頭看著自己的雙手，這雙手曾經揮舞著振金圓盾，與九頭蛇和紅骷髏戰鬥。但現在，敵人變成了星空外的威脅和概念層面的腐化。他的圓盾和超級士兵血清，在這些存在面前顯得如此可笑。