“學校幫著聯絡了銀行，可以貸一部分，但首付至少要六千。”
文雪琴說，“我們算來算去，還差兩千。”
堂屋裡陷入沉默。
何雨柱看著岳父母花白的頭髮，心裡不是滋味。
兩位老人教書育人一輩子，到老了還要為房子發愁。
“爸，媽，錢的事您二老別擔心。”
何雨柱開口，“差多少，我們補上。”
“那不行。”
蘇伯淵搖頭，“你們也不容易，譚府剛起步，東四新店還在裝修，處處都要錢。我們不能拖累你們。”
“這不是拖累。”
何雨柱認真地說，“您二老是青禾的父母，就是我的父母。子女贍養父母，天經地義。再說了，買房是大事，是好事，咱們一家人一起想辦法。”
蘇青禾握住母親的手：“媽，柱子說得對。錢的事，我們想辦法。”
“可是……”
“沒有可是。”
何雨柱說，“爸，媽，您二老辛苦一輩子，該住得好點了。新樓房有衛生間，有暖氣，冬天不用生爐子，夏天不用搖扇子，多好。這錢，我們出得起。”
話說到這個份上，蘇伯淵和文雪琴不再推辭，但眼裡都有淚光。
送走岳父母，何雨柱和蘇青禾坐在堂屋裡，相對無言。
許久，蘇青禾輕聲說：“柱子，謝謝你。”
“謝甚麼。”
何雨柱握住她的手，“你爸媽就是我爸媽。再說，這錢該花。”
“可是咱們現在……”
蘇青禾欲言又止。
“錢的事，我有辦法。”
何雨柱說，“香港那邊要合作，前期會有資金進來。深圳的地也在談，雖然暫時拿不出錢，但前景是好的。譚府的生意穩定，每個月有進賬。兩三千塊錢，擠一擠還是有的。”
蘇青禾看著他，眼神複雜：“柱子，你太累了。”
“不累。”
何雨柱笑笑，“青禾，你知道嗎？我現在覺得，累點好。累說明有事幹，有奔頭。要是天天閒著，那才真叫沒意思。”
正說著，門外傳來腳步聲。
是許大茂。
“柱子哥，在家呢？”
許大茂探頭進來，手裡拎著個網兜，裡面裝著幾個蘋果，“我丈人從深圳寄來的，給您拿幾個嚐嚐。”
“進來坐。”
何雨柱招呼。
許大茂進屋坐下，把蘋果放在桌上：“柱子哥，我聽說了，東四新店讓人砸了？”
“訊息傳得夠快的。”
“衚衕裡都傳遍了。”
許大茂壓低聲音，“柱子哥，您是不是得罪甚麼人了？需要幫忙的話，您說話。”
何雨柱看著他，心裡有些感慨。
這些年的相處，許大茂確實變了。
有了家庭，有了孩子，身上的戾氣少了，多了些人情味。
雖然偶爾還是會耍小聰明，但大是大非上，還算明白。
“大茂，你有心了。”
何雨柱說，“這事我能處理。”
“那就好。”
許大茂頓了頓，“對了柱子哥，還有個事。我們廠也要建宿舍樓了，說是商品房，可以買賣。好些人都動了心思，想賣了院子換樓房。”
何雨柱心中一動：“95號四合院也有人想賣？”
“有啊。”
許大茂說，“賈家就想賣。秦淮茹跟我說了，他們那兩間房，雖然破，但面積不小。要是能賣了，加上這些年的積蓄，夠買一套兩居室了。”
何雨柱沉吟片刻：“大茂，你幫我個忙。”
“您說。”
“打聽一下，院裡誰家有賣房的意思，大概甚麼價。”
何雨柱說，“不用聲張，就隨便聊聊。”
許大茂眼睛轉了轉：“柱子哥，您想……買下整個院子？”
“有這想法。”
何雨柱沒隱瞞，“但那院子產權複雜，不是想買就能買的。你先幫我摸摸底。”
“成！”
許大茂拍胸脯，“這事包在我身上。”
送走許大茂，天已經黑了。
何雨柱站在院子裡，望著夜空中的星星。
北京城的夜晚，不再是一片漆黑。
遠處的樓房亮起了燈火，像繁星落到了地上。
商品房，樓房，現代化的生活……這些新鮮事物，正在改變著人們的生活方式和價值觀念。
四合院，這個傳承了數百年的居住形式，迎來了前所未有的挑戰。
但挑戰也是機遇。
別人都在往外搬，他何雨柱要往回走。
不是懷舊，是投資——更是佈局。
譚府要做大，需要更多的店面；藥膳中心要成立，需要合適的場地；那些收來的老物件、老方子，需要陳列展示的空間。
而四合院，恰恰能滿足這些需求。
更重要的是，情滿四合院對他來說，有特殊的意義。
那裡是他的起點，也是他前世命運的轉折點。
這一世，他改變了太多，但那個院子，那些人和事，依然是他心中繞不過去的結。
買下它，不僅是商業投資，更是一種了斷。
了斷過去的恩怨，了斷曾經的屈辱，了斷那些糾纏不清的記憶。
“柱子，吃飯了。”
蘇青禾在屋裡叫他。
何雨柱轉身進屋。
桌上擺著簡單的飯菜：一盤炒土豆絲，一碗西紅柿雞蛋湯，幾個饅頭。
何安已經坐好，等著開飯。
“爸爸，今天老師讓我們寫作文，題目是‘我的夢想’。”
何安邊吃邊說，“我寫的是，長大了要像爸爸一樣，開很多很多飯館，讓大家都吃好吃的。”
何雨柱笑了：“那你可得好好學本事。”
“我知道！”
何安認真地說，“我要學做飯，學算賬，還要學英語。侯三叔叔說，以後要去外國開飯館呢。”
童言無忌，卻道出了未來的方向。
何雨柱摸摸兒子的頭，心裡湧起一股暖流。
這一路走來，他改變了自己的命運，改變了妹妹的命運，改變了許大茂、蘇青禾、何大清……很多人的命運。
現在，他還要改變那個院子的命運。
吃完飯，何雨柱去了書房。
他從抽屜裡拿出那枚在衚衕裡撿到的灰色紐扣，放在桌上。
又從懷裡掏出張公安給的證物袋，裡面是那半截有牙印的菸頭。
兩樣東西，兩個線索。
灰色紐扣，可能來自盯梢人的夾克。
菸頭上的牙印，可能屬於砸工地的人。
而這兩件事，很可能指向同一個人——那個左手虎口有疤的神秘人。