合上資料，何雨柱準備小睡一會兒。
剛閉上眼睛，腦海中卻浮現出父親何大清的身影。
何大清和劉翠蘭結婚後，生活安定幸福。
兩人都在食堂工作，雖然工資不高，但夠花。
何大清現在最大的樂趣就是帶孫子孫女——何曉小時候他沒趕上，現在何安成了他的心頭肉。
每個週末，何大清都會來紗絡衚衕七號院，帶著何安玩，教他認字，給他講故事。
何雨柱有時會想，如果母親還在，看到這一幕該多好。
但人生總有遺憾。
何大清用後半生的陪伴，彌補著前半生的缺席。
而何雨柱，也在時光中慢慢理解了父親的難處。
不是所有錯誤都值得原諒，但有些傷口，可以在時間裡慢慢癒合。
凌晨三點，火車抵達北京站。
何雨柱提著行李下車，隨著人流走出車站。五月的北京，夜風微涼，站前廣場上依然有人來人往。
叫了輛計程車，何雨柱報了紗絡衚衕的地址。
車子穿行在沉睡的城市中，街道空曠，路燈昏黃。
何雨柱看著窗外掠過的街景，想起了1951年那個風雪夜，他剛穿越而來時的情景。
三十年過去了。
他從一個十六歲的少年，變成了四十六歲的中年人。
從家徒四壁的何雨柱，變成了有事業有家庭的何老闆。
這一路，他守護了妹妹，找到了愛人，養育了子女，開創了事業。
也見證了時代的變遷，目睹了眾生的浮沉。
計程車在紗絡衚衕口停下。
何雨柱付了錢，提著行李走向七號院。院門虛掩著，他輕輕推開。
院子裡靜悄悄的，只有東廂房還亮著燈——那是何大清和劉翠蘭的房間。老兩口睡眠淺，有點動靜就醒。
何雨柱躡手躡腳地走向正房，卻見堂屋的門開了，蘇青禾披著外套走出來。
“回來了？”她輕聲說。
“嗯，你怎麼還沒睡？”何雨柱放下行李。
“等你。”蘇青禾接過他的外套，“累了吧？我去給你熱杯牛奶。”
“不用，坐會兒就行。”
夫妻倆在堂屋坐下，蘇青禾還是去廚房熱了牛奶端來。
“深圳怎麼樣？”她問。
“一切順利。”何雨柱喝了口牛奶，“地的手續都辦妥了，設計圖也定了。合資公司的事，等婁半城從香港過來再細談。”
“那就好。”蘇青禾頓了頓，“柱子，有件事要跟你說。”
“甚麼事？”
“衛生部那個電話，我上週去彙報了。”蘇青禾說，“部裡對藥膳研究很重視，想成立一個課題組，讓我牽頭。”
“這是好事啊！”何雨柱眼睛一亮。
“但有個條件。”蘇青禾看著他，“課題組需要依託一個實體單位。部裡的意思是，最好能跟餐飲企業合作，把研究成果轉化為實際應用。”
何雨柱明白了：“他們看中了譚府？”
“不止。”
蘇青禾說，“部裡領導聽說譚府已經在做藥膳，而且你在日本參觀過相關機構，覺得我們是合適的合作物件。他們提議，由衛生部、市第一人民醫院和譚府三方合作，成立‘中華藥膳研究與推廣中心’。”
何雨柱愣住了。
這個提議，完全超出了他的預期。
“青禾，這事……太大了。”
“我知道。”
蘇青禾握住他的手，“所以我沒立即答應，說要跟你商量。柱子，如果做成，這不止是譚府的發展機會，更是藥膳這個行業規範化、科學化的開端。”
何雨柱陷入沉思。
與官方合作，意味著資源、信譽、政策支援。但也意味著約束、審查、可能的干預。
譚府現在是他自己的事業，他可以完全按照自己的想法經營。一旦與官方合作，還能保持這種獨立性嗎？
“青禾，你怎麼想？”他問妻子。
“我覺得是機會。”
蘇青禾認真地說，“柱子，我做藥膳研究，不是為了發論文評職稱，是為了讓更多人受益。如果研究成果只能躺在實驗室裡，那有甚麼意義？譚府有現成的平臺，有你的廚藝，有我們的理念，如果能得到官方的認可和支援，我們可以做更大的事。”
她頓了頓：“當然，我也知道你的顧慮。合作肯定會有約束，但我們可以談，可以爭取。現在改革開放，很多事情都在摸索中。也許我們可以走出一條新路——既保持企業的活力，又獲得官方的背書。”
何雨柱看著妻子眼中閃爍的光芒，那是他熟悉的、對事業的熱愛和執著。
“讓我想想。”他說，“這事得從長計議。”
“嗯。”蘇青禾點頭，“不急。部裡給了三個月時間，讓我們提交詳細的合作方案。”
兩人又聊了會兒深圳之行的細節，直到凌晨四點，才各自休息。
躺在床上，何雨柱卻毫無睡意。
蘇青禾帶來的訊息，李懷德的提議，深圳的專案，譚府的擴張……所有事交織在一起，構成了一個複雜的棋局。
而他，就是那個下棋的人。
每一步都要謹慎，每一個選擇都可能影響未來。
他想起了四合院的那些鄰居們，想起了他們的結局。
有的人跟上了時代，有的人被時代拋棄。
而他，不僅要跟上，還要走在時代前面。
天快亮時，何雨柱做了一個決定。
他要接受挑戰，無論是與衛生部的合作，還是與軋鋼廠的合作，都要去嘗試。
在這個大變革的時代，保守意味著落後，冒險才可能突破。
但具體怎麼做，需要精心謀劃。
第二天一早，何雨柱去了譚府清華分店。
侯三和柳姨已經在忙碌，準備中午的營業。看見何雨柱，兩人都圍了過來。
“何叔，深圳之行順利嗎？”侯三問。
“順利。”
何雨柱說，“侯三，柳姨，有件事跟你們商量。”
他把衛生部合作的事說了。
侯三聽完，眼睛瞪得老大：“何叔，這是要跟國家部委合作？咱們譚府有這麼大面子？”
“不是面子，是機遇。”
何雨柱說，“但也是挑戰。如果合作，譚府可能要改制，可能要接受更多監管，也可能要承擔更大的社會責任。”
柳姨想了想：“柱子，我覺得這是好事。藥膳要是能得到國家認可，那咱們譚府就不是普通飯館了，是……是文化傳承，是健康事業。”