那漢子的腳步果然微微一頓，銳利的目光瞬間鎖定在何雨柱身上，帶著審視和警惕。
“你是誰？說甚麼胡話？石灰燒苗。”漢子聲音低沉，帶著北山口音。
何雨柱心中一定，知道找對人了。
他上前半步，依舊壓低聲音：“沈師傅讓我來的。有點‘積壓’的舊東西，想請沈剛班長幫幫忙，看看北山這邊的‘廠子’能不能消化。”
他刻意強調“積壓”和“消化”，暗示物資來源。
沈剛的眼神閃爍了一下，上下打量著何雨柱，似乎在評估他的身份和意圖。
過了好幾秒，他才朝旁邊一個僻靜的草垛後面努了努嘴：“這邊說話。”
兩人走到草垛後，隔絕了外面的視線。
“我二叔讓你來的？”沈剛直接問道，目光如炬。
“是。有點私事，也想順帶處理點公家的積壓。”
何雨柱坦誠部分意圖，從懷裡掏出一個小布包，裡面是兩包“大前門”香菸和一小瓶散裝白酒——這是這個年代的硬通貨。
“一點心意，沈班長辛苦。”
沈剛沒有立刻去接，而是盯著何雨柱：“甚麼事？直說。石灰廠不是尋常地方。”
何雨柱知道時間寶貴，不能繞彎子，他心一橫，低聲道：
“我岳父岳母，兩位姓蘇的老先生老太太，前段時間被送到紅星石灰廠學習。家裡實在擔心，託了多少關係，才找到沈班長您這條線。不求別的，只求沈班長行個方便，讓我偷偷見上一面，送點禦寒的衣物和吃食，知道他們還平安就行。另外，廠裡也確實有一批積壓的勞保品，手套、舊棉襖、藥品甚麼的，如果沈班長需要，我可以想辦法以處理的名義批一些過來。”
他一邊說，一邊將那個小布包又往前遞了遞，同時觀察著沈剛的臉色。
沈剛的眉頭緊緊皺起，臉上露出為難和抗拒的神色：“你想進去見人？這不可能！那是違反紀律的！一旦被發現，我也得跟著完蛋！”
何雨柱心中沉了沉，但並未放棄，他繼續加碼，語氣更加懇切：
“沈班長，我知道這讓您為難。我不進廠區，就在外圍，您看能不能想想辦法，安排他們在勞動的時候，找個僻靜角落讓我遠遠看上一眼？或者……哪怕只是幫忙把東西遞進去，讓他們知道家裡還有人惦記著，能撐下去就行！積壓的物資，只要您開口，數量好說。”
聽到“數量好說”，沈剛的眼神微微動了一下。
他沉默著，似乎在權衡風險和收益。
石灰廠條件艱苦，即便是他們這些看守，物資也緊缺。
勞保手套、舊棉襖、藥品，還有菸酒，這些都是實實在在的好處。
過了彷彿一個世紀那麼久，沈剛才深吸一口氣，壓低聲音，語速極快地說道：
“見人，風險太大，絕對不行！遞東西……我可以試試。但只能這一次！而且東西要檢查，不能有違禁品。明天下午，石灰廠西邊三號採石區靠近鐵絲網的那片亂石堆，那邊看守我熟。你提前把東西藏在石頭縫裡，做上標記。我會找機會告訴他們去那邊‘休息’，東西他們自己拿。你只能遠遠看著，不能靠近！更不能相認！看完立刻走！”
這已是能爭取到的最好條件！何雨柱心中狂喜，連忙點頭：
“明白！多謝沈班長！大恩不言謝！東西我明天一早就去藏好！標記……就用一塊白色的石頭壓在上面。”
“白色石頭……”
沈剛重複了一遍，算是確認，“記住，就這一次！以後別再找我！也別跟任何人提見過我！”
他說完，迅速抓起何雨柱手中的小布包，塞進懷裡，左右看看無人，便頭也不回地快步離開了草垛，朝著村裡那間寡婦家的方向走去。
交易達成，何雨柱卻絲毫不敢放鬆。
他立刻離開靠山屯，在山腳下找了個避風處，靠著山岩捱過了一個寒冷而漫長的夜晚。
第二天天剛矇矇亮，他便根據沈剛描述的方位，找到了紅星石灰廠西側的三號採石區。
那裡果然有一片荒涼的亂石堆，靠近生鏽的鐵絲網。
他趁著黎明前的黑暗，迅速將準備好的東西從空間裡轉移出來——用破麻袋裝著的舊棉襖、手套、藥品、食物，以及那包至關重要的、用靈泉水浸泡過的山楂乾和棗幹，他特意將它們混在炒麵裡。
他將這些東西小心地塞進一個較深的石縫，最後在上面壓上了一塊顯眼的白色石頭。
做完這一切，他迅速撤離，在遠處一個能隱約看到亂石堆的山坡灌木叢後，潛伏了下來。
等待的時間無比煎熬。
山風寒冷刺骨，他的心卻懸在嗓子眼。他緊緊盯著那片亂石堆，生怕出現任何意外。
約莫下午兩三點鐘，太陽偏西，採石場傳來沉悶的敲擊聲和隱約的吆喝聲。
終於，他看到兩個穿著破爛、幾乎看不出原本顏色棉襖的佝僂身影，在一個看守模樣的人（想必就是沈剛安排的人）不耐煩的揮手下，步履蹣跚地朝著亂石堆這邊走來。
距離很遠，看不清面容，但何雨柱的心臟還是瞬間被揪緊了！
那身影是如此瘦弱，彷彿一陣風就能吹倒，走路搖搖晃晃，每一步都異常艱難。
那是他的岳父岳母嗎？
記憶中儒雅清瘦的蘇伯淵，溫婉端莊的文雪琴，怎麼會變成這個樣子？
那兩個身影走到亂石堆附近，似乎是被允許“休息片刻”，他們靠著石頭坐下，動作遲緩。
其中一人，似乎是蘇伯淵，無意間的手部動作，還帶著一絲舊日知識分子的習慣，但整體形態，已與普通老農無異，甚至更為孱弱。
何雨柱的鼻子一酸，眼眶瞬間溼潤。
他死死咬住嘴唇，不讓自己發出任何聲音。
他看到，文雪琴似乎先發現了那個石縫，她輕輕碰了碰蘇伯淵。
兩人警惕地看了看四周，然後才小心翼翼地挪過去，發現了那個麻袋。
他們開啟麻袋的手在顫抖。
當看到裡面的棉襖、手套、藥品，尤其是那些食物時，何雨柱看到文雪琴猛地用手捂住了嘴，肩膀劇烈地抽動起來，顯然是在壓抑著哭泣。