那包袱如此之小，顯然帶不走甚麼。
“身外之物，散了就散了吧。”
吳教授擺了擺手，神情蕭索中透著一絲超然，“幾架子書，一些手稿，還有你師母留下的一些物件……沒了也好，清淨。”
他提到亡妻，眼神黯淡了一下，但很快又恢復了平靜。
何雨柱心中酸楚。
他知道，那些書籍和手稿，是吳教授畢生的心血。
“雨柱，”吳教授轉過頭，目光落在何雨柱臉上，變得鄭重起來，“我的事，你不必掛心。時代如此，個人如螻蟻，隨波逐流罷了。倒是你……我聽說了一些你最近的事情。”
何雨柱心中一凜，沒想到吳教授身處漩渦，竟還關注著他的情況。
“易中海倒了，是你的手筆吧？”吳教授的語氣聽不出褒貶。
“他咎由自取。”何雨柱沉聲道。
“嗯，此人心術不正，倒臺是早晚的事。”
吳教授點了點頭，“但你需知，打倒了易中海，不等於就萬事大吉。如今這世道，魑魅魍魎何其多？趙衛東之流，比易中海更危險，因為他們更無底線，更瘋狂。”
何雨柱默默點頭，深以為然。趙衛東手持徽章，就是一條潛伏在暗處的毒蛇。
“我聽一些還沒完全斷了聯絡的老朋友隱約提起，”
吳教授的聲音壓得更低，幾乎如同耳語，“你岳父岳母那邊，情況不太樂觀。區裡那個‘學習班’，牽頭的人背景很硬，手段也……很厲害。你要有心理準備。”
這話如同重錘，敲在何雨柱心上。連吳教授都這麼說，可見岳父母處境之兇險。
“我知道……正在想辦法。”何雨柱聲音乾澀。
“想辦法是對的，但切記，欲速則不達，尤其是在這種時候。”
吳教授目光深邃地看著他，“雨柱，你聰慧，沉穩，也有手段，這是你的長處。但你要記住，無論時局如何艱難，有些底線，不能破。”
他頓了頓，一字一句地說道：“第一，守住本心。不為惡，不助紂為虐。無論別人如何瘋狂，你要保持清醒，知道甚麼是對，甚麼是錯。這很難，但必須做到。”
“第二，守護該守護的人。你的家人，你的妻子女兒，還有那些在你困難時真心幫助過你的人。這是責任，也是你在濁浪中不至於迷失的錨。”
“第三，”
他深吸了一口氣，眼神中閃過一絲銳利的光芒，“知識不死，文明不滅。他們可以燒掉我的書，毀掉我的稿子，但這些東西，”
他指了指自己的腦袋，“都在這裡。只要人還在，只要薪火相傳的念頭不絕，總有一天……總有一天會重新煥發生機。你是有悟性的孩子，我當初送你《史記菁華錄》、《隨園食單》，就是看出你於技藝、於世事中能悟‘道’。這份悟性，不要丟。哪怕現在用不上，也要默默積累，深深藏匿，等待雲開霧散的那一天。”
這番話，語重心長，如同一位即將遠行的父親，對兒子的最後叮囑。
沒有慷慨激昂，沒有怨天尤人，只有沉甸甸的囑託與超越眼前困局的遠見。
何雨柱聽得心潮澎湃，又感到肩頭沉重。
他知道，這是吳教授在用自己的方式，為他指明在黑暗中期盼光明、在洪流中堅守自我的路徑。
“我記住了，吳教授。”何雨柱鄭重地點頭，聲音有些哽咽。
吳教授欣慰地笑了笑，從懷裡摸索著，取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小方塊，塞到何雨柱手中。
“這個……你替我保管。”
吳教授的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這是我這些年，讀《資治通鑑》的一些心得筆記，還有一些……關於歷代興衰、人心變幻的隨筆。沒甚麼價值，留個念想吧。放在我身上，恐怕……保不住。”
何雨柱接過那小小的、卻重逾千鈞的油布包，感受到其上殘留著吳教授的體溫。
他知道，這哪裡是沒甚麼價值的筆記，這分明是吳教授學術思想最後的精華，是他精神世界的火種！
“您放心，只要我何雨柱在一天，這東西就在一天。”他將油布包緊緊攥在手心，如同立下誓言。
吳教授長長地舒了口氣，彷彿卸下了最後一件心事。
他抬頭看了看昏沉的天空，喃喃道：“好了，該交代的，都交代了。雨柱，前路漫漫，你好自為之。記住，蟄伏不是懦弱，是為了更好地生存，為了將來能更有力地挺身而出。無論遇到甚麼，活下去，帶著你該守護的人，好好地活下去。”
他拍了拍何雨柱的肩膀，力道不大，卻傳遞著一種堅定的力量。
然後，他不再多言，提起那個小小的包袱，佝僂著背，轉身，步履蹣跚地向著衚衕另一端的黑暗走去，身影很快消失在暮色深處。
何雨柱站在原地，手中緊緊握著那個溫熱的油布包，望著吳教授消失的方向，久久沒有動彈。
寒風吹拂著他發燙的臉頰，吳教授臨別的贈言如同洪鐘大呂，在他心中迴盪。
守住本心，守護家人，傳承火種……還有，活下去！
這簡單的幾個字，在此刻紛亂危險的時局中，卻顯得如此艱難，又如此至關重要。
易中海倒了，吳教授走了。
一個時代的丑角與一個時代的智者，都以各自的方式，離開了舞臺。
而他何雨柱，還要繼續在這片越來越洶湧的浪潮中掙扎前行。
徽章、岳父母、張建軍、趙衛東、李懷德……一個個難題，如同猙獰的礁石，等待著他去面對。
他深吸一口冰冷的空氣，將油布包小心翼翼地貼身藏好，轉身，推起了腳踏車。
眼神，重新變得銳利而堅定。
吳教授的火種，他接下了。
那麼，接下來，就該去面對那即將到來的、更猛烈的風雨了。
只是，他不知道的是，就在他與吳教授話別之時，在軋鋼廠某間陰暗的辦公室裡，趙衛東正對著一張寫著何雨柱名字的紙，臉上露出了瘋狂而怨毒的笑容，他的手中，把玩著一枚在燈光下閃爍著異樣光澤的金屬徽章。
真正的風暴，才剛剛開始凝聚力量。