易中海被押送去南苑農場勞動改造的訊息，如同一聲悶雷，在四合院及周邊幾條衚衕裡滾過，激起的反響複雜難言。
有人拍手稱快，覺得拔除了一個長期盤踞在頭頂、虛偽陰損的“一大爺”；
有人兔死狐悲，暗自心驚於時局的酷烈與人心的易變；
更多的人，則是沉默，將那點或慶幸或恐懼的心思，深深埋藏在日益麻木的面孔之下。
何雨柱沒有過多沉浸在這短暫的“勝利”中。
易中海的倒臺，對他而言，不過是掃清了前進道路上的一塊又臭又硬、絆了他許久的頑石。
真正的危機，並未解除，反而因易中海臨別前透露的資訊，變得更加尖銳和迫近。
那枚關乎妻子蘇青禾清白的蘇聯徽章，落入了更瘋狂、更不擇手段的趙衛東手中，這無異於將一顆引信已被點燃的炸彈，放在了自家門廊下，不知何時就會轟然爆發。
而岳父母蘇伯淵、文雪琴依舊身陷“學習班”，音訊全無，如同兩塊沉重的巨石，壓在他和蘇青禾的心頭。
張建軍雖暫時藏匿，但廠內風聲鶴唳，趙衛東像條失去理智的瘋狗，帶著人四處搜查，丙-十七號倉庫絕非久留之地。
陳姨雖因小娟的作證和馬主任的“明察秋毫”得以釋放回家，與老韓、韓春明抱頭痛哭，算是這場風波中唯一值得寬慰的結局，但這場無妄之災也足以讓這個本分人家心有餘悸，許久難以平復。
千頭萬緒，如同亂麻，纏繞在何雨柱心頭。
他從街道關押點出來，沒有直接回紗絡衚衕的小院，也沒有回軋鋼廠後勤處那間看似平靜，實則暗流洶湧的辦公室。
他推著腳踏車，漫無目的地在漸沉的暮色中行走，寒冷的夜風颳在臉上，帶來刺骨的清醒。
需要理清思路，需要確定下一步的優先方向。
徽章在趙衛東手裡，必須儘快設法拿到或毀掉，否則蘇青禾隨時可能再次被拖入泥潭。
但趙衛東此時必然高度警惕，硬搶不行，需要智取，需要時機。
岳父母那邊，蘇青禾已經動用了她所有的人脈寫信求助，但迴音渺茫。
或許，該透過李懷德的關係，試探性地打聽一下區級“學習班”的層面？
雖然風險很大，但總不能坐以待斃。
張建軍……必須儘快為他找一個更安全、更長久的藏身之所，或者，想辦法徹底洗刷他的“白專”罪名。
後者在眼下幾乎不可能，那麼前者就成了唯一的選擇。
他的大腦飛速運轉，權衡著各種方案的利弊與風險。
不知不覺間，他發現自己竟走到了師範大學附近的那條熟悉的衚衕口。
吳教授家就在裡面。
自從運動風起，各類學校停課，大學更是首當其衝，吳教授所在的師範大學早已是一片狼藉，教授們大多自身難保。
何雨柱因自身麻煩纏身，已許久未曾前來拜訪這位亦師亦友的忘年交。
此刻，鬼使神差地走到這裡，或許是潛意識裡，想要從這位睿智沉靜的長者身上，尋求一絲精神的慰藉與指引。
他停好腳踏車，整理了一下略顯凌亂的衣領，邁步向衚衕深處走去。
然而，越靠近吳教授家那座清幽的小院，一種不祥的預感就越發清晰。
衚衕裡異常安靜，幾戶人家大門緊閉，空氣中瀰漫著一種壓抑的氣息。
待他走到吳教授家院門外，心猛地沉了下去。
院門虛掩著，上面貼著交叉的封條，墨跡尚未全乾，在昏暗的光線下顯得格外刺目。
門板上、旁邊的院牆上，被潑灑了斑斑點點的墨汁，依稀可辨“臭老九”、“反動學術權威”等歪歪扭扭的大字。
幾片被撕碎的字畫、書籍殘頁散落在門口，被寒風捲起，又無力地落下。
顯然，這裡剛剛經歷了一場抄家與批鬥。
吳教授……他怎麼樣了？
何雨柱心中一緊，正要上前推門檢視，旁邊一扇院門“吱呀”一聲開了條縫，一個老太太探出頭，警惕地看了他一眼，認出是常來的何雨柱，才壓低聲音飛快地說道：
“別看了，人都不在了！上午來的車，把吳教授帶走了，說是…說是下放！東西都砸了，抄了……”
老太太說完，像是怕惹上麻煩，立刻縮回頭，關緊了門。
下放！
又是下放！
這兩個字如同冰錐，刺穿了何雨柱剛剛因易中海倒臺而稍稍緩解的緊繃神經。
易中海那種咎由自取之人下放，他心中並無多少波瀾。
但吳教授……一個畢生埋首故紙堆，與世無爭，只是潛心學問、偶爾給予年輕人智慧點撥的純粹學者，何以也要遭此厄運？
時代的洪流，果然不分青紅皂白，要將一切不符合其喧囂邏輯的異質都沖刷、裹挾而去嗎？
一股難以言喻的悲涼與憤怒，在他胸中翻湧。
他站在原地，望著那貼著封條、一片狼藉的院門，久久未動。
寒風捲起地上的碎紙，打著旋兒，彷彿在為一段被粗暴中斷的文明默哀。
就在這時，一個略顯佝僂、穿著打著補丁的棉襖的身影，從衚衕另一端蹣跚走來，手裡提著一個不大的包袱。
何雨柱定睛一看，正是吳教授！
他看起來蒼老了許多，原本梳理得一絲不苟的銀髮此刻有些凌亂，臉上帶著疲憊與一絲未散的驚悸，但那雙深邃的眼睛，在看到他時，卻依舊保持著慣有的沉靜與溫和，甚至……還有一種如釋重負般的平靜。
“吳教授！”何雨柱急忙迎了上去。
吳教授見到他，微微愣了一下，隨即露出一絲欣慰又帶著苦澀的笑容：“雨柱？你……你怎麼來了？”
“我正好路過……您這是……”
何雨柱看著他手中的包袱，心中已猜到了七八分。
“嗯，要走了。”
吳教授的語氣很平淡，彷彿在說一件與己無關的事情，“組織上決定，讓我去西北那邊……學習鍛鍊一段時間。”
他用了最官方、也最隱晦的說法。
“甚麼時候動身？去哪裡？”何雨柱急切地問。
“明天一早的火車。具體地點，到了會安排。”
吳教授看了看天色，“還有些時間，找個地方……說幾句話吧。”
他知道何雨柱此刻前來，絕非偶然，或許，這是他們師徒二人最後一次交談了。
附近無處可去，兩人便走到了衚衕口一處背風的牆角。
這裡相對僻靜，不易引人注意。
“家裡……”何雨柱看著吳教授手中的小包袱，忍不住問道。