何大清趁著休息間隙，湊過來低聲問：“翠蘭妹子，還行嗎？撐得住不？”
劉翠蘭抬起頭，用袖子擦了擦額頭的汗，露出一個有些疲憊卻異常堅定的笑容：“行！撐得住！謝謝大清兄弟。”
看著她那雙重新燃起生命之火的眼睛，何大清心裡也有些觸動，點了點頭：“那就好，下午活兒輕省點，堅持住就行。”
下班時，大師傅終於開了金口，對何大清道：“老何，跟你這遠房嬸子說，明天還這個點來。試用期三天，工錢按臨時工算，先幹著看。”
訊息傳回紗絡衚衕的小院，眾人都鬆了口氣。
劉翠蘭更是激動得眼圈又紅了，對著何雨柱和蘇青禾千恩萬謝。
然而，傍晚時分，街道辦王主任卻親自來了小院，帶來了一個不算太好的訊息。
由於近期需要安置的人員較多，合適的臨時住房非常緊張，劉翠蘭的安置問題，恐怕還需要等上一段時日，最快也要十天半個月才能協調出來。
“柱子，青禾，你看這……”王主任也有些不好意思，“實在是沒辦法，只能再麻煩你們家一段時間。”
何雨柱與蘇青禾對視一眼，平靜地道：“王主任客氣了，一大媽……翠蘭嬸子既然暫時沒地方去，在我們這兒住著就是，無非是多雙筷子的事。”
話雖如此，但劉翠蘭長期住下，意味著小院與四合院那邊的糾葛，短時間內無法徹底切割。
易中海的怨恨，鄰居們的目光，都可能持續聚焦在這裡。
送走王主任，小院的氣氛微微有些凝滯。
劉翠蘭更是忐忑不安，感覺自己成了何家的累贅。
何雨柱看出了她的不安，開口道：“翠蘭嬸子，既來之則安之。您安心住下，安心工作。外面的事，有我。”
他的話語依舊簡潔，卻帶著一種讓人信服的力量。
劉翠蘭看著這個年輕卻如山嶽般沉穩的後生，心中的慌亂漸漸平息，只剩下滿滿的感激和依賴。
......
院內，生活的軌跡在短暫的波瀾後，似乎又歸於一種忙碌而有序的平靜。
劉翠蘭在飯店後廚的雜工活計已然穩定下來。
每日天不亮便跟著何大清出門，夜深方歸，辛苦自不待言，但那份靠自己雙手掙來衣食的踏實感，以及脫離易家那座活死人墓後的精神鬆弛，讓她瘦削的臉上竟漸漸有了些血色，眉宇間那股積鬱多年的愁苦也淡去了不少。
她謹記著何雨柱的囑咐，在飯店裡勤懇寡言，回到小院也儘量不打擾何家生活，只默默幫著蘇青禾和文雪琴做些力所能及的家務，將那份感激深埋心底，化作行動。
何大清如今身邊多了個知根底、且同樣小心翼翼維護著眼前安穩的“同盟”，上下班路上有個伴，在飯店裡也有人能說上幾句體己話，倒是比剛回北京時自在了許多。
他偶爾看向兒子何雨柱的眼神裡，除了固有的敬畏，也多了幾分不易察覺的依賴。
這個家，不知不覺間，已徹底以何雨柱為核心，構築起了屬於自己的、內緊外鬆的堡壘。
然而，院牆之外，時代的洪流卻從未因個人的悲歡而稍有停歇，反而正以越來越急促的節奏，沖刷著一切固有的秩序與認知。
報紙上的社論愈發尖銳，廣播裡的口號愈發激昂，一種山雨欲來的壓抑感，如同日益濃厚的陰雲，沉甸甸地壓在四九城的上空，也壓在每一個對時局稍有感知的人心頭。
何雨柱身處軋鋼廠後勤處這個資訊交匯的樞紐，對此的感受尤為敏銳。
各種內部傳達、檔案精神，以及李懷德偶爾流露的隻言片語，都讓他清晰地意識到，那場席捲一切的狂風暴雨，已然迫在眉睫。
他表面上依舊沉穩地處理著後勤事務，利用職權和空間優勢，悄無聲息地為小院儲備著更多應對危機的物資，內心那根警惕的弦卻越繃越緊。
這一日傍晚，何雨柱下班回來，推著腳踏車剛進衚衕口，便瞧見許大茂耷拉著腦袋，蹲在自家小院門外的牆根下，手裡夾著根菸，卻沒點燃，一副愁腸百結、心事重重的模樣。
許大茂如今也是當了爹的人，兒子許明輝虎頭虎腦，頗得他喜愛。
自婁曉娥生下孩子後，許大茂身上那股子混不吝的邪氣似乎收斂了些，雖然依舊愛佔小便宜、嘴碎討嫌，但到底多了幾分為人父的實感。
加之婁曉娥因著孩子和當前風聲，與婁家明顯減少了公開往來，許大茂又在何雨柱隱晦的提點和自己父親的敲打下，勉強算是在廠裡站穩了腳跟，沒鬧出甚麼大么蛾子。
兩家因著雨水和小鳳的關係，以及同在院裡居住，表面還算過得去。
何雨柱腳步微頓，推車走了過去。
“蹲這兒當門神呢？”何雨柱語氣平淡地打了聲招呼。
許大茂聞聲抬起頭，見是何雨柱，臉上擠出一絲勉強的笑，站起身，拍了拍屁股上的灰：“喲，柱子哥，回來啦。”
他如今在何雨柱面前，早沒了當年的囂張，更多的是某種複雜的忌憚和一絲不易察覺的、或許連他自己都不願承認的依賴。
何雨柱目光掃過他手中那根沒點的煙，又落在他眉宇間那抹化不開的憂慮上，心中瞭然。
能讓許大茂愁成這樣的，眼下除了婁家那攤子事，恐怕也沒別的了。
“有事？”何雨柱言簡意賅。
許大茂張了張嘴，欲言又止，眼神閃爍地看了看左右，這才壓低聲音，帶著哭腔道：“柱子哥，我……我這心裡頭不踏實啊。最近這風聲……您說，曉娥他們家……不會真出甚麼事吧？”
他雖是個小人，但並非全無頭腦。
婁半城那麼大的家業，那麼複雜的背景，在這“越窮越光榮”的口號喊得震天響的當口，簡直就是立在潮頭最顯眼的靶子。
他和婁曉娥是合法夫妻，還生了兒子，真若婁家塌了，他能不受牽連？
到時候別說放映員的工作保不保得住，就怕……他不敢往下想。
何雨柱看著他這副惶惶不可終日的模樣，心中並無多少同情，反而冷靜地評估著利弊。
他早就料到會有這麼一天。
原著中，許大茂自私涼薄，關鍵時刻毫不猶豫地拋棄甚至舉報婁曉娥，以求自保，最終落得夫妻反目、孤獨潦倒的下場。
但這一世，因為何曉的出生、何雨柱的干預以及許大茂自身那點未曾完全泯滅的、對兒子和現狀的珍惜，局面似乎有了微妙的變化。