1964年的春風，終究未能徹底吹散籠罩在何雨柱心頭的陰霾。
那張突兀出現的匿名紙條，像一塊投入平靜湖面的巨石，在他心底持續不斷地漾開警惕的漣漪。
“小心火燭，留意陌生貨郎”——這沒頭沒腦的九個字，看似尋常的防火防盜提醒，結合年三十晚聯防隊的蹊蹺巡查、李懷德語焉不詳的暗示，以及那始終未曾真正消散的、“呢子大衣”帶來的壓迫感，讓何雨柱無法將其視為單純的惡作劇或是空穴來風。
他將紙條用油紙包好，藏進了空間小院絕對安全的角落，與那本至關重要的賬本、部分金條以及母親的遺物放在一起。
這件事，他沒有告訴任何人，包括蘇青禾。
妻子剛經歷生產，身體尚在恢復，心境也因孩子的到來變得格外柔軟安寧，他不想讓這些汙糟的算計和潛在的危機驚擾到她。
妹妹雨水性格雖開朗許多，但終究少了些沉府，知道多了反而徒增擔憂。
至於何大清……何雨柱目光復雜地看了一眼正在院子裡笨拙地試圖用新買的撥浪鼓逗弄何曉的父親，心底嘆了口氣。
這個父親，愧疚是真，疼愛孩子也是真，但遇事容易慌亂、缺乏主見的性子並未改變，告訴他，除了讓他也跟著提心吊膽、甚至可能因言行不慎洩露痕跡之外，並無益處。
所有的風雨，還是由他一人先擋著吧。
他將這份高度警惕深埋心底，表面上，小院的生活依舊沿著既定的溫馨軌道執行。
蘇青禾開始為返回廠醫院工作做準備，雨水在技術崗位上幹勁十足，何曉一天一個樣，成了全家快樂的源泉。
何大清更是徹底融入了這種含飴弄孫的生活，每天飯店、小院、四合院三點一線，臉上時常帶著滿足的笑意，彷彿要將過去十幾年的缺失盡數彌補回來。
這天下午，何雨柱剛從副食品基地巡查回來，正在書房裡核對後勤處的報表，何大清搓著手，有些侷促地走了進來。
“柱子，忙著呢？”何大清臉上堆著笑，聲音帶著點小心翼翼。
“嗯，爸，有事？”何雨柱從賬冊中抬起頭，語氣平和。
經過這段時間的相處，他對何大清的稱呼自然了許多，雖然那份深刻的隔閡並非短時間能徹底消除，但至少表面的家庭氛圍維持得不錯。
“是……是這麼個事兒。”
何大清在衣服上擦了擦手，說道：“老易……就是易中海，今天在院門口碰上，非拉著我說，說我回來也有些日子了，一直沒機會好好說說話。他想……想請我，還有後院的老劉、前院的老閻，一起在家吃個便飯，算是……算是給我接風，也……也算是……”他囁嚅著，後面的話沒說出來。
何雨柱眼神微冷，放下手中的鋼筆：“也算是甚麼？給他自己找個臺階下？”
何大清被兒子點破，臉上有些尷尬，低聲道：“他……他在飯桌上，好像是有話想說，提了句……以前有些事，是他做得不對……想借著這個機會，道個歉。”
“道歉？”
何雨柱嗤笑一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，“黃鼠狼給雞拜年。他易中海會真心道歉？怕是看您回來了，我又還在廠裡管著事，他想試探甚麼，或者想緩和關係。”
何大清嘆了口氣：“我……我也知道他那個人……心思重。可話都說到這份上了，街里街坊的，又是三個大爺一起……我這剛回來，也不好太駁面子。柱子，你看……”
何雨柱沉吟起來。
他本能地不想讓父親去摻和這趟渾水。
易中海此人，偽善刻骨，算計已成本能，他絕不相信對方會幡然悔悟。
這頓飯，必然是場鴻門宴。
但轉念一想，讓何大清去聽聽也好。
易中海既然主動遞話，必然有所圖謀，與其讓他在暗處琢磨，不如看看他到底想玩甚麼把戲。
父親雖然耳根子軟，但經過保定的磨難和之前的坦誠，對易中海的本質應該有了更清醒的認識，不至於再像當年那樣輕易被忽悠。
“去吧。”
何雨柱最終點了點頭，“聽聽他說甚麼。不過爸，您記住了，不管他說甚麼，唱甚麼高調，涉及到咱們家的事，尤其是關於我、雨水、青禾還有曉曉的，您一概不要答應，也不要表態，就說要回來跟我商量。吃頓飯可以，別的，免談。”
何大清見兒子同意，明顯鬆了口氣，連忙保證：“哎，哎，我曉得，我曉得！我就帶著嘴巴去吃，耳朵去聽，絕對不亂說話！你放心！”
看著父親如釋重負又帶著點去應付“艱鉅任務”的神情，何雨柱心中那點因紙條帶來的鬱氣稍稍散了些，補充道：“酒少喝點，易中海那的酒，沒那麼好下嚥。”
“明白，明白！”何大清連連點頭。
傍晚，何大清收拾利索，揣著幾分警惕和幾分故人重逢的複雜心情，去了中院易中海家。
易家今日果然備了一桌不算豐盛但頗顯誠意的酒菜。
一盤花生米，一盤拌白菜心，一盤炒雞蛋，還有一小碟臘肉，在這年頭已算是待客的好菜了。
酒是散裝的白酒，用錫壺燙著。
劉海中挺著肚子，已經端坐在主位旁，臉上帶著慣有的、模仿領導的矜持。
閻埠貴也到了，小眼睛在眼鏡片後滴溜溜轉著，打量著桌上的菜色，心裡默默估算著價值。
易中海見何大清進來，連忙起身相迎，臉上擠出許久未見的、帶著幾分刻意熱絡的笑容：“大清來了！快，快請坐！就等你了！”
他的笑容看起來有些僵硬，眼角的皺紋裡似乎都藏著揮之不去的陰鬱，雖然努力表現得和善，但那眼神深處的一絲渾濁和算計，卻逃不過何大清如今細心觀察的眼睛。
“一大爺，二大爺，三大爺，叨擾了。”何大清依著舊日的稱呼，客氣地打了聲招呼，在空位上坐下。
“哎，甚麼一大爺二大爺的，都是老哥們兒了，今天就是私人聚會，不談院裡那些虛禮。”
易中海擺擺手，親自給何大清斟上一杯酒，“大清啊，你這一走十幾年，可是想死我們這些老夥計了！回來就好，回來就好啊！”
劉海中端著架子，嗯了一聲，附和道：“是啊，落葉歸根嘛。老易今天這頓酒，早就該請了。”