文雪琴是知道何家這些過往恩怨的，見狀便笑著打圓場：“是親家啊，快屋裡坐，屋裡暖和。正好，晚上一起過小年！”
堂屋裡，爐火正旺。
何大清有些拘謹地坐在凳子上，目光卻時不時地飄向蘇青禾懷裡的何曉。
小傢伙剛睡醒，烏溜溜的大眼睛正好奇地打量著這個陌生的老頭兒，不哭不鬧。
“這……這就是我孫女？”何大清終於忍不住，聲音帶著一絲顫抖問道。
“嗯，叫何曉，小名曉曉。”
何雨柱語氣平淡地回答，走過去從蘇青禾懷裡接過孩子，動作自然地將女兒抱在懷裡，彷彿那是一個不容任何人輕易觸碰的珍寶。
何大清看著兒子那熟練而充滿保護欲的姿態，眼神黯淡了一下，隨即又強笑道：“好，好名字……真好看……像她奶奶……”
後面那句話，他說得很輕，幾乎含在嘴裡。
氣氛一時有些沉默和尷尬。
文雪琴忙沏了杯熱茶遞過來：“親家，喝口熱茶暖暖。一路從保定過來辛苦了吧？還沒吃飯吧？正好，晚上一起吃點。”
“不辛苦，不辛苦……”
何大清雙手接過茶杯，暖意透過搪瓷杯壁傳到掌心，他卻似乎依舊有些手足無措。
他放下茶杯，忙開啟帶來的那個帆布包，從裡面往外掏東西。
“我……我也不知道買點啥……保定那邊有名的槐茂醬菜，帶了幾瓶……還有這個，驢肉火燒，我揣懷裡帶來的，還熱乎著……給……給雨水和青禾嚐嚐……”
他拿出幾個油紙包，又掏出幾瓶醬菜，最後，竟然還拿出一個小小的、用紅繩繫著的長命鎖，銀質的，做工不算精細，但擦得鋥亮。
“這個……給孩子的……”他拿著長命鎖，有些怯生生地遞過來，目光帶著懇求看向何雨柱。
何雨柱看著那枚在爐火下閃著微光的長命鎖，心中五味雜陳。
他沉默片刻，最終還是微微點了點頭。
蘇青禾見狀，上前接過長命鎖，笑著對何曉說：“曉曉，看，爺爺給你的禮物，謝謝爺爺。”
何大清臉上頓時綻開一個近乎諂媚又帶著心酸的笑容，連聲道：“哎，哎，不用謝，不用謝……”
雨水也湊過來看醬菜和驢肉火燒，試圖活躍氣氛：“呀，槐茂醬菜，好久沒吃了！爸您還記得我愛吃這個啊？”
何大清連連點頭：“記得，記得……”
晚飯桌上，氣氛依舊算不上熱絡，但總算比剛開始自然了些。
文雪琴手藝好，胖頭魚燉豆腐湯濃味鮮，糖醋排骨酸甜可口，再加上何大清帶來的驢肉火燒和醬菜，倒也擺了一桌子。
何大清顯然餓壞了，吃得很香，但吃相卻收斂了許多，不再像從前那樣吧唧嘴，偶爾還會偷偷看一眼何雨柱的臉色。
何雨柱大部分時間沉默地吃著飯，偶爾給蘇青禾夾菜，或者回應一下雨水的話。
他對何大清的態度的確緩和了些許，至少允許他坐在自家的飯桌上，但那份深刻的隔閡與審視，並未真正消除。
飯後，文雪琴幫著蘇青禾照顧孩子，雨水收拾碗筷。
堂屋裡只剩下何家父子二人。
空氣安靜得能聽到爐子裡煤塊燃燒的噼啪聲。
何雨柱泡了兩杯濃茶，遞了一杯給何大清，然後在他對面坐下。
“說吧，突然過來，不只是為了送年貨和看孩子吧？”
何雨柱開門見山，語氣平靜無波。
何大清捧著那杯熱水，熱度透過搪瓷杯壁傳到掌心，他卻似乎感覺不到，只是低著頭，盯著杯中嫋嫋升起的熱氣。
良久，他才像是鼓足了畢生的勇氣，抬起頭，看向何雨柱，聲音乾澀而沉重：
“柱子……爹……爹對不住你……對不住雨水……”
這句話，在他心裡憋了十幾年，此刻終於說了出來，卻顯得如此蒼白無力。
何雨柱沒有回應，只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
道歉如果有用，他和雨水那些年受的苦又算甚麼？
何大清被他看得越發羞愧，重新低下頭，聲音更加低沉，彷彿每一個字都帶著血絲：
“我知道……現在說啥都晚了……我沒臉求你原諒……我就是……就是憋得太久了……有些話，再不說出來……我死了都閉不上眼……”
他深吸一口氣，彷彿要揭開一個血淋淋的傷疤：
“當年……當年我扔下你們……跟那女人走……不是……不是全因為她……”
何雨柱的眼神微微一動。
“那年月……剛解放沒多久……亂得很……”
何大清的聲音陷入一種痛苦的回憶，“我……我之前在軋鋼廠後廚，也算是個人物……難免……難免手腳不那麼幹淨……倒騰些油水食材……也……也幫人走過些私貨……”
何雨柱皺起了眉。
這些他隱約知道一些，舊社會的飯館後廚，這種事情難免。
“本來……本來也沒啥大事……大家都這麼幹……”
何大清的聲音帶上了顫抖，“可……可不知道咋回事……好像惹了不該惹的人……有人……有人要搞我……說我……說我倒賣的東西……跟敵特……沾了點邊……”
“敵特？”何雨柱的眉頭鎖緊了。
這頂帽子在那個年代，足以壓死人。
“我……我嚇壞了……”
何大清的臉上露出恐懼，彷彿又回到了當年，“那時候……沾上這個……就是死路一條！我到處求人……可誰也不敢沾手……”
“後來……後來易中海……易中海找了我……”
何大清的聲音裡帶上了一種複雜的情緒，有恨，有悔，也有茫然，“他……他說他能幫我擺平……但……但條件是……讓我必須馬上離開北京……走得越遠越好……永遠別再回來……也別再跟你們聯絡……”
何雨柱的瞳孔驟然收縮！
易中海？！
果然有他！
“他……他說他會照顧你們……說你們跟著他……比跟著我這個有汙點的爹強……”
何大清的聲音帶上了哭腔，“我……我當時真是豬油蒙了心！我怕死！我就信了他的鬼話！我以為……我以為他是真心為你們好……為我好……”