轉過彎，只見許大茂家門口頗為熱鬧。
許大茂正穿著嶄新的棉猴，頭髮梳得油光水滑，眉飛色舞地跟劉海中說著甚麼。
劉海中揹著手，挺著微凸的肚子，一副領導派頭，點著頭。
二大媽和幾個鄰居婦女也圍在一旁，嘖嘖稱讚著。
地上，散落著一些紅色的鞭炮碎屑，空氣中還瀰漫著淡淡的火藥味，顯示這裡剛舉行過某種慶祝儀式。
“要我說，還是大茂有本事！一舉得男！這可是許家的功臣！”劉海中嗓門洪亮。
“二大爺您過獎！過獎！主要是曉娥爭氣！哈哈！”
許大茂嘴上謙虛，下巴卻揚得老高，得意之情溢於言表。
他一眼瞥見何雨柱，聲音立刻又高了八度，“哎呦！看看誰來了！傻柱！你可算露面了！怎麼樣？我兒子那紅雞蛋味兒正不正？”
何雨柱推車過去，笑著把點心和高高提起：“正！怎麼不正？我這不來給你許大放映員道喜了嘛！恭喜啊，喜得貴子！曉娥同志辛苦了，這點東西給她補補身子。”
他將“貴子”二字咬得略重，帶著點善意的調侃。
許大茂一看那罐麥乳精，眼睛更亮了，這可是緊俏貨！
他接過來，臉上的笑容真切了幾分：“嘿！傻柱，夠意思啊！這玩意兒可不好弄！快進屋坐！屋裡暖和！”
劉海中也打量了一下何雨柱，語氣帶著點居高臨下的關心：“何雨柱啊，聽說你愛人也生了？生個閨女也好，兒女雙全嘛！不過你這搬出去住，條件艱苦，有甚麼困難就跟廠裡反映，跟院裡反映也行嘛！”
“謝謝二大爺關心，廠裡安排得挺好，不困難。”
何雨柱敷衍了一句，跟著許大茂進了屋。
許家屋裡燒著爐子，暖烘烘的。
婁曉娥包著頭巾，靠坐在床上，臉色有些蒼白，但精神頭還好。見何雨柱進來，忙要起身。
“快躺著快躺著，曉娥同志，你可是大功臣，好好歇著。”何雨柱連忙擺手。
“何大哥，謝謝你來看我。”
婁曉娥聲音細細的，帶著點虛弱，笑容卻很溫和。
她能感覺到何雨柱的祝賀是真心實意的，不同於外面那些人的奉承或嫉妒。
許富貴和許大媽也在屋裡，正圍著搖籃看大孫子，見何雨柱進來，也笑著打招呼。
許富貴接過何雨柱手裡的東西，連聲道謝：“柱子，太破費了。你們兩口子都有心了。”
何雨柱寒暄了幾句，湊到搖籃邊看了看。
那孩子確實胖乎，頭髮烏黑，閉著眼睡得正香，眉眼間能看出許大茂和婁曉娥的影子。
“挺好，虎頭虎腦的，隨大茂。”何雨柱讚了一句。
這話許大茂愛聽，頓時笑得見牙不見眼：“那是！我許大茂的種，還能差了？”
許大媽在一旁笑道：“柱子，你家閨女也好吧？聽說也挺壯實？”
“挺好，就是比你們這小傢伙秀氣點兒。”何雨柱笑道。
屋裡氣氛一時頗為融洽。
許大茂張羅著要給何雨柱泡茶，拿煙。
何雨柱擺擺手：“別忙活了，我說兩句話就走。青禾那邊還離不開人。”
他頓了頓，目光狀似無意地掃過窗外，壓低了些聲音，對許大茂道：“大茂，如今咱們都是當爹的人了，肩膀上擔子重了。往後院裡院外，互相多照應著點。有些事兒，心裡得有點數。”
許大茂愣了一下，似乎沒料到何雨柱會突然說這個。
他臉上的得意收斂了些，眼神閃爍了幾下，隨即拍了拍何雨柱的肩膀：“放心吧傻柱！我心裡有數！咱們哥倆誰跟誰？以前那些雞毛蒜皮，過去了！往後啊，都是為了孩子！”
他的話聽起來依舊帶著點浮誇，但何雨柱能聽出裡面幾分真實的感慨。
孩子的降生，似乎真的讓這個宿敵的身上，多了些以往沒有的責任感和……煙火氣。
又閒扯了幾句，何雨柱便起身告辭。
許家人一直把他送到門口。
一出許家門，寒意重新襲來。
中院，秦淮茹已經洗完了衣服，正端著盆往回走，看見何雨柱，腳步頓了頓，眼神裡似乎有一絲極淡的、欲言又止的哀求，但最終還是低下頭，匆匆進了屋。
賈家的門簾依舊緊閉著，但何雨柱能感覺到，那後面有眼睛在窺視。
他推車往前院走，打算跟閻埠貴再打個招呼就離開。
剛走到垂花門下，易中海家的門，“吱呀”一聲，開了。
易中海拄著根柺棍，顫巍巍地站在門洞裡。
他似乎又蒼老憔悴了許多，臉頰深陷，眼袋浮腫，但那雙眼睛，卻像淬了毒的鉤子，死死地盯著何雨柱，裡面翻湧著刻骨的怨毒、嫉恨，還有一種……近乎瘋狂的算計。
何雨柱停下腳步，面無表情地看著他。
兩人隔著冰冷的空氣對視著，誰都沒有先開口。
四合院裡的喧囂彷彿瞬間遠去，只剩下穿堂風吹過時發出的嗚嗚聲。
良久，易中海那乾裂的嘴唇翕動了一下，發出嘶啞如同破風箱般的聲音：“柱……柱子……回來了？聽說……你也當爹了？好……好啊……人丁興旺……是好事……”
他的聲音斷斷續續，帶著一種令人極不舒服的陰冷氣息。
何雨柱冷淡地點點頭：“一大爺，您保重身體。”說完，推車就要走。
“柱子！”
易中海突然提高了一點聲音，柺棍在地上頓了頓，“這院裡……才是根！外面……風雨大……小心……閃了腰！”
這話裡的威脅和詛咒，毫不掩飾。
何雨柱腳步一頓，緩緩回過頭，目光銳利如刀，直刺向易中海：“不勞您費心。我腰桿硬，撐得住。倒是您，年紀大了，少操些閒心，或許還能多活幾年。”
易中海的臉皮劇烈地抽搐了一下，渾濁的眼睛裡猛地迸射出駭人的兇光，但隨即又被強行壓下，化作一聲詭異的、乾澀的冷笑：“呵呵……好……好……年輕人……有志氣……好……”
他不再看何雨柱，拄著柺棍，慢慢地、一步一頓地縮回了黑黢黢的屋裡，門再次輕輕合上，隔絕了內外兩個世界。
何雨柱盯著那扇門，眉頭緊鎖。
易中海的反應，比他預想的還要偏執和惡毒。
這老東西，恐怕已經徹底魔怔了，困獸猶鬥，只會更加危險。
他推車走出四合院大門，閻埠貴還在門口，似乎想再搭訕幾句，何雨柱卻沒心思再應付，只點了點頭，便騎上車離開了。