何雨柱如約去幫了忙，露了幾手絕活，菜餚獲得一致好評，給許家掙足了面子。
新娘婁曉娥果然如許大媽所說，模樣大方，性格開朗，帶著點幹部家庭出身的大氣，和許大茂站在一起，倒是把許大茂襯得收斂了幾分浮誇。
婚禮上，易中海也露面了，和許富貴、閻埠貴等人客氣地打著招呼，看到何雨柱時，眼神複雜地點頭致意了一下，並未多言。
但何雨柱卻敏銳地注意到，他的目光在掃過婁家幾個來客時，似乎多停留了幾秒。
賈家也來了人，只有秦淮茹帶著小當和槐花，默默地坐在角落一桌，吃得很少。
賈東旭依舊臥病在床，賈張氏則以“照顧兒子”為由沒露面。
看著許家的熱鬧和婁曉娥身上的新衣，秦淮茹眼中是掩不住的羨慕和一絲苦澀的黯然。
何雨柱將這一切盡收眼底，心中毫無波瀾。
各人有各人的路，他護好自己身邊的人便是。
許大茂結婚後，似乎真的沉穩了一些，至少在表面上是如此。
下了班就回家，和婁曉娥出雙入對，雖然偶爾還是能聽到他和婁曉娥拌嘴的聲音，但大體還算和睦。
而許小鳳參加工作後，並沒有搬出去住。
文化館工作清閒，她下班後大多還是回四合院住，和雨水的關係依舊親密，時常湊在一起嘀咕悄悄話，或者一起看書學習。
許富貴老兩口則在許大茂婚後不久，搬去了單位分的一處小房子，把四合院的房子留給了許大茂小兩口和許小鳳。
用許富貴的話說：“老了老了，圖個清靜，讓你們年輕人自己過去。”
這樣一來，四合院裡的年輕一代似乎更多了。
何雨柱夫婦、雨水、許大茂夫婦、許小鳳，後院倒是比前中院顯得更有生氣。
日子彷彿真的進入了一段平穩安樂的時期。
自然災害的陰影逐漸遠去，工作和生活都在穩步向前。
何雨柱在後勤處的位置越發穩固，副食品基地成效顯著，連廠領導都多次表揚。
蘇青禾的那篇關於職業性肌肉勞損的論文也完成了初稿，正在進一步完善。
雨水在技術崗位上不斷進步。一切都朝著好的方向發展。
偶爾，何雨柱甚至會產生一種錯覺，或許那些預料中的風浪並不會來，或許他可以就這樣，守著家，守著愛人，看著妹妹幸福，平穩地度過這個時代。
臘月的寒風捲過四合院的灰牆黛瓦，簷角掛上了晶瑩的冰凌，在冬日稀薄的陽光下閃著冷冽的光。
家家戶戶的門窗縫隙裡，開始鑽出燉肉、蒸饃的混合香氣，一年中最隆重、也最考驗家底的年關，踩著1962年的尾巴尖，悄然而至。
自然災害的陰霾雖未散盡，但相比前兩年挖野菜、吃代食品的光景，今年憑票供應能買到的年貨似乎多了些許實實在在的油水，人們臉上也多了幾分盼頭。
街道辦組織的“除舊迎新”大掃除搞得熱火朝天，孩子們追逐打鬧的歡笑聲也似乎比往年響亮了些。
何家的小屋裡，更是暖意融融。
蘇青禾愛乾淨，早早便指揮著何雨柱和雨水，將屋裡屋外徹底清掃了一遍。
玻璃擦得透亮，被褥抱出去曬得蓬鬆溫暖，連牆角旮旯都不見一絲灰塵。
何雨柱則發揮本職優勢，精心計算著家裡攢下的肉票、油票、糖票，又透過王廣福、趙金川等老關係，悄悄換來了些不要票的“處理”乾貨、一小包花生和瓜子，甚至還有兩條凍得硬邦邦的海帶。
“哥，今年咱們包白菜豬肉餡兒的餃子吧？多放點油渣，香！”
雨水圍著哥哥轉悠，眼睛亮晶晶地瞅著那些平日裡難得的食材，興奮地規劃著，“再燉個肉，用幹蘑菇和粉條一起燉，青禾姐說蘑菇提鮮最好！”
“饞貓。”
何雨柱笑著用沾著麵粉的手指虛點了她一下，“放心，虧不了你的嘴。今年咱們好好過個年。”
蘇青禾在一旁整理著醫療筆記，聞言抬起頭，唇角彎起溫柔的弧度：“是啊，第一個團圓年，是該好好過。”
她目光掃過屋內，窗臺上她養的茉莉在靈泉水的微量滋養下，竟然在冬日裡冒出了幾個翠綠的嫩芽，透著頑強的生機。
這個由她親手參與佈置、一點點增添煙火氣的小家，讓她漂泊歸國後一直有些空落的心，感到了前所未有的安定。
何雨柱捕捉到她眼底的滿足，心中也是一片溫軟。
他手腳麻利地和著面，心裡盤算的卻不只是眼前的年貨。
空間裡，靈泉水滋養下長勢喜人的少量反季節蔬菜（幾根頂花帶刺的黃瓜、幾個紅豔的西紅柿）才是他準備的年夜飯真正“驚喜”。
只是如何解釋來歷，還需費點心思。
然而，四合院從來不是密不透風的牆。
何家飄出的炸油渣的焦香、燉肉的濃香，還有何雨柱不時提回來的稀罕東西，不可避免地再次勾起了某些人的酸水。
中院賈家，門簾耷拉著，屋裡陰冷寡淡。
秦淮茹正就著鹹菜啃窩頭，小當和槐花眼巴巴地看著媽媽，小手抓著空蕩蕩的碗沿。
賈東旭癱在床上，偶爾發出一兩聲壓抑的咳嗽，屋裡瀰漫著一股藥味和沉悶絕望的氣息。
賈張氏盤腿坐在炕上，三角眼死死盯著窗外，鼻子用力吸吮著從後院飄來的肉香，嘴裡不乾不淨地咒罵：“呸！喪良心的玩意兒！自個兒關起門來吃香喝辣，也不知道接濟接濟快餓死的鄰居！掙倆糟錢兒燒得他不知道姓啥了！還有那個資本家的兒媳婦，一看就不是好東西……”
秦淮茹默默聽著，頭垂得更低，眼神空洞。
她不敢接話，也知道婆婆只是過嘴癮，如今的後院何家，早已不是她們能隨意拿捏、甚至能沾上光的人家了。
易中海倒臺後，連帶著賈家也徹底失了倚仗，日子愈發艱難。
前院，閻埠貴推了推眼鏡，看著何雨柱下班車把上偶爾掛著的幹海帶或者一小捆粉條，心裡的小算盤打得噼啪響，琢磨著能不能用自家曬的蘿蔔乾換點好處，但看著何雨柱那越發沉穩、甚至帶著淡淡威儀的氣勢，終究沒敢像過去那樣湊上去“算計”。
就連劉海中，如今也只是關起門來，對著兩個不成器的兒子唉聲嘆氣，感慨一句“傻柱這小子，真是走了狗屎運”，再沒了昔日“二大爺”的威風。