冰冷的汗水浸透內衫，緊貼著面板，帶來一陣陣寒顫。
何雨柱捏著那件舊棉襖，指尖感受著袖口內側那枚被精心縫入的、硬物粗糙的觸感，彷彿捏著一顆即將引爆的炸彈。
黑暗中，他的呼吸粗重，心臟狂跳，血液衝上頭頂又瞬間冰冷。
栽贓！
如此拙劣，卻又在當下時節足以致命的手段！
一旦被發現，他剛剛樹立起的“鐵面無私”、“公開透明”的形象將瞬間崩塌，甚至可能被扣上“盜竊國家糧食”、“挖社會主義牆角”的滔天罪名。
李懷德的賞識、工人們的感激，都將化為泡影，甚至成為催命的符咒。
是誰？
易中海？賈家？還是……那神秘勢力，用這種方式來敲打、逼迫他，讓他徹底就範，成為他們掌中無法掙脫的傀儡？
念頭電光石火般閃過。
不能慌！絕對不能慌！
他強迫自己冷靜下來，大腦在極度緊張下飛速運轉。
首先，必須立刻處理掉這個隱患！
他反鎖好房門，拉嚴窗簾，確保一絲光也不會透出。
這才就著窗外微弱的天光，找出剪刀和針線盒。
動作小心翼翼，卻又極其迅速。
他用剪刀尖仔細地挑開那幾近完美的縫線，儘量不破壞布料原狀。
很快，一顆比黃豆略大、形狀不規則、呈灰褐色的硬粒滾落在他掌心。
那不是普通的糧食種子，更像是一種他從未見過的、經過特殊處理的植物根莖或塊莖的一部分，帶著一股極淡的、甜膩中夾雜土腥和微腐的氣味。
何雨柱瞳孔微縮。
這東西絕非尋常，來歷恐怕不簡單。
他甚至不敢用手多碰，立刻用意念將其收入空間，單獨隔離在角落，與那枚金屬紐扣放在一起。
然後，他拿起針線，憑藉這些年獨自生活磨練出的手藝，仔細地將挑開的線口按照原來的針腳重新縫好。
做完這一切，他將棉襖原樣疊好放回箱底。
整個過程不到十分鐘，他卻像打了一場硬仗，後背已被冷汗徹底溼透。
他癱坐在椅子上，大口喘氣，試圖平復狂跳的心臟。
危機暫時解除，但恐懼和憤怒卻如同毒蛇，啃噬著他的內心。
對方這次是栽贓，下次呢？
會不會直接陷害？或者對雨水下手？
這種無孔不入、防不勝防的窺視和算計，讓他感到深深的無力與窒息。
他不能坐以待斃！
必須想辦法破局！
明面上，他需要更穩固的地位和更廣泛的認可，讓宵小之輩難以輕易動搖。
暗地裡，他需要更強大的自保能力和……反擊的資本。
空間裡的物資，尤其是靈泉，是他的核心底牌，但必須更巧妙、更隱蔽地運用。
那本《食療篇衍義》需要更深的研究。
同時，或許……他應該開始有意識地收集一些“特別”的東西，不僅僅是古董，也許還包括一些……能讓人閉嘴的“料”？
一個模糊的計劃開始在他腦中成形，危險，卻可能是必要的。
這一夜，何雨柱幾乎無眠。
天矇矇亮，他就起身，將屋內屋外再次仔細檢查了一遍，確認再無任何可疑之處，這才稍稍安心。
剛到食堂，李懷德就一臉凝重地把他叫到了辦公室。
“柱子，情況越來越緊了。”
李懷德指著桌上的一份檔案，“上級通報，接下來兩個月的糧食調撥量還要削減百分之十五！這簡直是要命！”
何雨柱的心也跟著一沉。
現有的定量已經是在勉強維持，再削減，工人們恐怕連基本勞作都無法支撐，浮腫病將會大規模爆發。
“庫房裡那批豆子、薏米也撐不了幾天了。”
李懷德煩躁地搓著下巴，“光靠計劃調撥和咱們那點潛力挖掘，怕是過不去這個坎了。廠裡決定，派幾個採購小組，深入周邊農村，看能不能想辦法直接換點、買點糧食蔬菜回來，哪怕是土豆紅薯、蘿蔔乾菜也行！”
他看向何雨柱，眼神帶著期望：“柱子，你腦子活，路子也廣些（指王廣福等關係），這次你帶一個隊，去南邊房山那邊山區碰碰運氣。那邊地廣人稀，也許能有點存貨。廠裡給你開介紹信，批了點應急的全國糧票和少量現金。記住，安全第一，能換多少換多少，千萬彆強求，也別跟老鄉起衝突。”
何雨柱瞬間明白了李懷德的意圖。
這是死馬當活馬醫，也是對他能力的又一次考驗和倚重。
深入農村採購，困難重重，風險也大，但確實是一條可能覓得生機的路。
“我明白，李科長。我一定盡力而為。”
何雨柱沉聲應下。
這或許也是一個機會，暫時離開四合院這個是非之地，避開暗處的冷箭，同時……也能實地考察一下農村的情況，為自己空間作物的“來源”尋找更合理的解釋，甚至……收集一些外界沒有的“樣本”。
他立刻著手準備。
挑選了食堂裡兩個性格穩重、手腳麻利、嘴巴也嚴的年輕學徒隨行。
又透過廠辦開了正式介紹信，領了有限的全國糧票和一小筆採購資金。
他沒有告訴任何人行程，只在出發前，特意去了一趟機械工業學校，給雨水送了些肉乾和麵餅，叮囑她近期儘量待在學校，無事不要回四合院。
雨水雖不解，但見哥哥神色嚴肅，乖巧地答應了。
他又找到蘇青禾，只說廠裡有外出採購任務，要離開幾天，請她幫忙留意一下雨水。
蘇青禾看著他眼下的青黑和眉宇間的疲憊，沒有多問，只是輕輕點頭，遞給他一個小急救包：“山裡路不好走，帶上這個。一切小心。”
她的眼神清澈而寧靜，帶著無聲的關切，像一縷微光，稍稍驅散了他心頭的陰霾。
“謝謝。”何雨柱接過急救包，鄭重地點點頭。
吉普車的身影沒有再出現，但那被窺視的感覺並未消失。
何雨柱知道，他的一切動向，恐怕仍在對方的掌握之中。
這次下鄉，是機遇，也可能意味著遠離了廠裡相對熟悉的環境，進入了更不可控的領域。