李懷德親自將何雨柱送到辦公室門口，用力拍了拍他的肩膀，聲音洪亮，確保走廊裡偶爾經過的人都能聽見：“何班長，回去安心工作！不要有任何思想包袱！廠領導和我，都絕對信任你！食堂，特別是專家灶這一塊，是咱們廠的門面，更是重要的生產保障環節，還得靠你繼續挑大樑！好好幹！”
“是！謝謝李科長信任！”何雨柱聲音沉穩地回應，轉身離去，背影挺拔如松。
李懷德看著他的背影消失在走廊盡頭，臉上的笑容慢慢收斂，眼神變得冰冷銳利。
他回到辦公桌前，拿起鋼筆，在一份空白報告紙上飛快地寫下標題：《關於食堂班長何雨柱同志遭匿名誣告事件的情況說明及處理意見》。
他要搶在流言發酵之前，主動出擊，將何雨柱的清白釘死，同時，也要將那個躲在暗處的毒蛇，徹底置於組織的鐵拳之下。
當天下班時分，一個爆炸性的訊息如同長了翅膀般飛遍了軋鋼廠後勤系統和四合院：何雨柱遭人匿名舉報貪汙腐化，結果人家當場拿出了記得比鐵還硬的賬本，把每一筆物資都交代得清清楚楚！李科長勃然大怒，下令保衛科徹查誣告者！
食堂後廚裡，老王、老張、趙大姐等人圍著何雨柱，七嘴八舌：
“何師傅，您可真行！那賬本……我滴個乖乖！”
“就是！身正不怕影子斜！讓那些紅眼病瞧瞧！”
“保衛科都出動了，這下看誰還敢在背後使陰招！”
易中海走進四合院時，正聽到前院閻埠貴唾沫橫飛地向幾個鄰居描述：“……嘖嘖，你們是沒瞧見那陣仗！李科長親自坐鎮，保衛科的老孫都出馬了！結果呢？何雨柱不慌不忙，掏出個賬本，記得那叫一個清楚！聽說連三年前的半斤鹽巴都記得明明白白！舉報的人啊，這回可是踢到鐵板上了！等著吧，查筆跡呢，跑不了！”
易中海只覺得一股寒氣瞬間從腳底板竄到了天靈蓋，手腳冰涼。
他強作鎮定地推車往後院走，卻覺得鄰居們投來的目光都帶著刺，閻埠貴那看似感嘆實則幸災樂禍的聲音像錐子一樣扎進他的耳朵。
回到家，關上房門，他背靠著門板，心臟狂跳，臉色慘白如紙。完了……筆跡……他昨天寫那封信時，手抖得厲害，筆跡會不會被認出來？
何雨柱家的小屋裡，爐火映著兄妹倆平靜的臉龐。
何雨水寫完作業，小聲問：“哥，廠裡……沒事了吧？”
何雨柱將一塊新柴輕輕添進爐膛，火苗歡快地跳躍起來，驅散了最後一絲寒意。
他看著妹妹清澈的眼睛，語氣沉穩而有力：“沒事了。清者自清，濁者自濁。賬本記清楚了，鬼敲門也不怕。睡吧，天塌不下來。”
匿名舉報的風波如同投入深潭的石子，漣漪散去後，水面復歸一種緊繃的平靜。
易中海徹底蟄伏下去，再不見往日“一大爺”的派頭。
四合院的日子在八級工定級後的新格局裡，按著各自的軌道執行，表面的安寧下，是賈家糧缸日漸見底的無聲消耗，以及劉海中那六級鍛工工資帶來的、被鉗工壓了一頭的隱痛。
何雨柱的日子卻更顯沉穩。
軋鋼廠食堂後廚的蒸汽氤氳裡年的春天攜著料峭寒意悄然降臨。
李懷德在風波後對他倚重更甚，不僅小灶全權交託，連大食堂的日常管理也多有問詢。
這日午後，難得的清閒，何雨柱提前告了假，頂著微寒的春風匆匆往家趕。
意念沉入空間，那片臉盆大小的水域中，幾尾鯽魚在靈泉滋養下已繁衍出小小魚群，鱗片閃動著比尋常河魚更潤澤的光。
他盤算著撈出一條稍大的，給雨水燉碗魚湯補補身子。
推開屋門，爐火正暖。
何雨水正伏案疾書，小臉在燈光下顯得專注。
窗臺上那個破瓦罐裡，酸棗苗的枝頭竟真的頂著幾顆米粒大小、由青澀悄然轉紅的果子，成了這陋室裡一抹倔強而真實的生機。
“哥，回來啦？”雨水聞聲抬頭，笑容明亮。
“嗯，今兒給你開個小灶。”
何雨柱放下工具包，洗了手，從空間裡用意念精準地撈出一尾活蹦亂跳、鱗片光亮的半大鯽魚。
魚兒離水，在案板上劇烈地彈跳掙扎，尾鰭如刀片般鋒利。
“呀！好大的魚！”雨水驚喜地湊過來。
“小心點，別碰。”
何雨柱按住魚身，另一隻手拿起菜刀準備刮鱗。
就在刀鋒即將觸及魚身的瞬間，那魚猛地一個垂死掙扎，尾鰭狠狠一甩！“嗤啦”一聲輕響，鋒利的尾鰭邊緣劃過何雨柱左手虎口靠上的位置！
一陣銳痛傳來。
何雨柱倒吸一口冷氣，迅速鬆手。
低頭一看，一道寸許長的口子赫然裂開，皮肉翻卷，鮮紅的血珠立刻爭先恐後地湧了出來，順著指縫滴落在案板和水盆裡，洇開一小片刺目的紅。
“哥！”雨水嚇得小臉煞白，聲音都變了調。
“沒事！”何雨柱反應極快，右手拇指死死摁住傷口上方止血，眉頭緊鎖。
傷口不深，但位置在虎口上方活動處，邊緣不齊，血湧得急。
他知道，這種傷在家草草處理容易感染，尤其自己天天和食材打交道，馬虎不得。
“去，拿塊乾淨布給我先壓著。”
他聲音沉穩，指揮著慌了神的雨水，“你去推腳踏車，我得去廠醫院處理一下。”
雨水連聲應著，飛快地翻出家裡最乾淨的一塊白棉布遞給哥哥，然後像只受驚的小鹿般衝出門去。
何雨柱用布條緊緊纏裹住傷口加壓，暫時止住了洶湧的血流。
他看了一眼案板上那條惹禍的魚，眼神無奈。
空間裡的魚，勁頭似乎比野生的還足幾分。
雨水很快推著腳踏車過來，“哥，快，趕緊去！”
“好。”在雨水擔憂的目光中，用右手推著腳踏車出了門。
軋鋼廠職工醫院是一排紅磚平房，空氣中瀰漫著消毒水和來蘇水混合的、冰冷而獨特的氣味。