晨光剛給四合院的灰瓦簷塗上道淺金，賈張氏那張蠟黃的臉就擠在糊了油紙的窗欞後頭，眼珠子像生了鏽的釘子，死死釘在何家耳房那飄著白氣的煙囪上。
“呸！喪門星！”
她啐了一口，牙縫裡擠出帶著酸腐氣的咒罵，“大清早的又踅摸啥好吃的？香油味兒都飄到後院來了！指定又是軋鋼廠順回來的好東西！吃獨食爛腸子！”
屋裡，秦淮茹正吃飯，聽見婆婆的罵聲，頭垂得更低了，只把懷裡的棒梗又摟緊了些。
賈東旭蹲在門檻上，“滋溜”吸著稀粥，眼皮都沒抬一下。那芝麻醬霸道濃烈的香氣，絲絲縷縷鑽進來，勾得他胃裡一陣陣發空，攪得心也煩亂。
何家耳房裡，暖融融的。小鐵鍋裡，細白的麵條在滾水裡翻騰。
何雨柱拿筷子挑了一小坨珍貴的芝麻醬，兌了點醬油、鹽粒，又滴了兩滴小磨香油，手腕麻利地攪勻。
稠厚的醬料淋在剛撈起、熱氣騰騰的麵條上，被筷子三兩下挑拌開，每一根都裹上了油亮誘人的醬色，濃郁的芝麻香混著醬香和香油香，霸道地填滿了小小的空間。
何雨水趴在桌邊，小鼻子一抽一抽，眼睛亮得像星星：“哥，真香！”
何雨柱把大半碗麵推到她跟前：“快吃，涼了膩乎。”
自己碗裡只淺淺鋪了個底，拌了拌，幾口就扒拉完了。剩下的芝麻醬罐子被他小心地旋緊蓋子，收進了碗櫃深處——好東西得省著點，日子還長。
剛收拾完碗筷，院門外就響起了短促又帶著點官威的汽車喇叭聲。
何雨柱拉開門，只見一輛嶄新的蘇聯“勝利”牌小轎車停在當院，陽光下黑亮的車身晃人眼。
司機是個面生的年輕人，腰板挺得筆直，看見何雨柱，立刻小跑過來，語氣恭敬卻帶著不容置疑的利落：“何雨柱同志？李科長讓我來接您，請您帶上趁手的傢伙事兒，家裡有點事，勞您去幫個忙。”
李懷德？家裡有事？何雨柱心念電轉，面上卻不動聲色，只點點頭：“稍等。”轉身回屋，三兩下捲起自己那套用慣了的刀具和小調料包，裹進一塊乾淨的藍布。
“哥？”何雨水仰著小臉，有點不安。
“沒事，去幫李科長家乾點活，晌午就回。”何雨柱揉了揉她的腦袋，“門鎖好。”
嶄新的轎車駛出衚衕，留下一地羨慕嫉妒的目光和竊竊私語。
車一路開到東城一片青磚灰瓦、門戶齊整的幹部家屬院。李懷德家是座獨門小院，青磚墁地，窗明几淨。
何雨柱被司機引著，剛踏進收拾得乾乾淨淨的小廚房，繫著碎花圍裙的李懷德愛人周大姐就迎了上來，臉上堆著熱切的笑，手裡還沾著麵粉：“哎呀，何師傅！可算把您盼來了！快請進快請進！老李特意交代了，今兒這事兒，非您不可！”
李懷德也聞聲從客廳踱了過來，身上是嶄新的藏藍呢子中山裝，連風紀扣都扣得一絲不苟，臉上是掩不住的春風得意，比平日更添了幾分意氣風發。
他笑著拍了拍何雨柱的肩膀，聲音洪亮：“柱子，到這兒就跟到自己家一樣！今天啊，是這麼回事——”
他略壓低了點聲音，帶著分享秘密的親暱：“組織部剛談完話，我這‘副’字兒，算是徹底摘了！從今往後，是咱們軋鋼廠正兒八經的後勤科科長！”
他挺了挺胸脯，眉梢眼角全是揚眉吐氣的暢快。
“這不，想著請幾位老領導、老戰友來家裡坐坐，小範圍地慶祝一下。外頭的館子太招搖，也顯不出誠意。我就尋思，柱子你的手藝，比外面那些館子強百倍！這桌家宴，得你親自掌勺，咱們吃得才踏實、才體面！”
周大姐在一旁連連點頭，介面道：“對對對！何師傅，東西我都備下了，您看看還缺啥少啥？”
她指著案板，語氣帶著點顯擺和期待：
“瞧，昨兒老李特意弄回來的，正經口外黃羊的後腿肉，肥瘦相間，可嫩了！還有這肋排，多新鮮！就是…就是這羊羶味兒有點衝，我有點拿不準該咋拾掇，怕糟蹋了好東西。”
何雨柱目光掃過案板。黃羊肉是好東西，羶味也確實重。
他點點頭，言簡意賅：“東西挺好。周大姐您歇著，廚房交給我就成。”
他不再多言，解下外衣，利落地套上自帶的深藍色圍裙，挽起袖子。
那套用慣了的刀具在案板上“啪”地一聲攤開，寒光凜冽，瞬間讓這間充滿生活氣息的小廚房有了專業後廚的肅殺感。
李懷德夫婦對視一眼，都從對方眼中看到了滿意和安心。
李懷德笑著招呼：“柱子你忙，需要搭把手就喊一聲。”便拉著還想觀摩的妻子退出了廚房，把戰場完全交給了何雨柱。
廚房門輕輕合上。何雨柱深吸一口氣，目光沉靜如水。
他拎起那條肥厚的黃羊後腿，指腹按了按，感受著肉質的彈性和筋膜走向。對付這種野味，去腥臊、提鮮嫩是頭等大事。
他動作麻利，刀尖精準地剔掉多餘的筋膜和肥油，將羊肉改刀成大小均勻的骰子塊。
大盆清水浸泡，反覆揉捏漂洗，逼出血水。幾段蔥白、幾片老薑被刀背拍裂，投入冷水鍋中，與羊肉塊一同大火燒開。
水滾即撈出羊肉，棄掉渾濁的血沫湯水。這一道“緊”的工序，羶味已去了大半。
接著才是真正的功夫。
何雨柱另起炒鍋，燒熱少許素油，抓一把碾碎的花椒粒（空間出品，香氣格外霸道）撒入滾油中，“滋啦”一聲，濃郁的椒麻香氣瞬間爆開。
瀝乾水分的羊肉塊傾入鍋中，大火猛煸，逼出肉裡殘餘的水汽和油脂，煸至肉塊邊緣泛起誘人的焦黃。
此時，他拿出自己帶來的小料包，捏了一撮混合好的香料粉（八角、小茴香、乾薑、少許草果）撒入，與花椒的辛香交融。
烹入足量的黃酒，酒香混著肉香升騰而起。
再加入滾燙的開水，水面剛沒過羊肉。最後投入幾段拍松的蔥白、幾塊厚薑片，還有一小塊李懷德家珍藏的、顏色深紅的南腐乳，用勺子碾碎化入湯中。