回到四合院，何雨柱並未直接回家。
他拐進後院，輕輕叩響了陳姨家的門。
門開處，陳姨臉上憂色更濃，一把將他拉進屋，壓低了聲音：“柱子，外頭那些混賬話…你可得當心！賈婆子那張破嘴，跟淬了毒似的，還有幾個眼皮子淺的跟著瞎咧咧，說甚麼你管著庫房鑰匙，近水樓臺…”
“陳姨，”何雨柱打斷她，目光沉穩，“空口白話汙人清白，總得有個見證。衚衕口那地方，傍晚納涼、閒磕牙的人多。昨天那會兒，除了賈張氏，您還記得有誰在？閻老師…是不是常在那兒下棋？”
陳姨眼睛一亮：“對對！三大爺！他那棋盤就支在衚衕口老槐樹底下！昨天賈婆子嚷嚷那會兒，他就在！我還瞅見他皺眉來著，像是嫌吵！”
何雨柱心中一定，閻埠貴那點“明哲保身、愛惜羽毛”的心思，此刻正是撬動真相的支點。
“還得麻煩您，”何雨柱低聲道，“若街道辦的王主任待會兒問起昨天的事，您照實說，聽見甚麼，看見誰在說，就行。”
“這還用說！”陳姨拍了下大腿，義憤填膺，“我這就去找王主任！這髒水不能由著他們潑！”
陳姨風風火火地走了。
何雨柱回到自家小屋，何雨水正趴在桌上寫作業，小臉上卻籠著一層不安的陰雲。
“哥…”她放下鉛筆，聲音悶悶的，“許小鳳今天…不太理我。院裡…好多人看我們的眼神怪怪的。”
何雨柱走過去，揉了揉妹妹的頭髮，力道溫暖而堅定：“雨水，記住哥的話。身正不怕影子斜。有人想往咱家牆上抹黑，咱們就當著所有人的面，把那黑手揪出來，把牆擦得更亮！信哥嗎？”
雨水仰起臉，看著哥哥眼中那磐石般的鎮定和不容置疑的力量，用力點了點頭，眼底的惶惑漸漸被一種懵懂的信任取代：“嗯！信哥！”
時機掐得分毫不差。
陳姨的“仗義執言”和那份及時遞到李懷德案頭的賬本摘要，如同兩塊投入死水的石頭。
街道辦王主任雷厲風行，下午便帶著兩名幹事，徑直來到了氣氛詭異的四合院。
“開會！每家出個代表，中院集合！”王主任的聲音帶著不容置疑的權威，瞬間壓下了院裡的竊竊私語。
一張方桌擺在院子中央，王主任端坐主位，臉色嚴肅。
易中海、劉海中、閻埠貴等幾位大爺被招呼著坐在前排。
賈張氏縮在人群后，眼神躲閃，臉色有些發白。
許大茂則擠在人群邊緣，伸長了脖子，滿臉都是看好戲的興奮。
“最近，”王主任目光如電，掃過全場，“咱們院，甚至廠裡，有些關於何雨柱同志的風言風語！說得很嚴重，甚麼侵佔公家財產，挖社會主義牆角！”
她聲音陡然提高，帶著金屬般的鏗鏘，“這種話，是能隨便說的嗎？搞不好，是要害死人的！”
全場鴉雀無聲，落針可聞。
“何雨柱同志找到了街道辦，也向廠裡領導反映了情況，要求澄清！”
王主任目光轉向何雨柱，“何雨柱同志，你有甚麼要說的？”
何雨柱站起身，身姿挺拔如松。
他沒有憤怒的控訴，只有一種沉靜的凜然。
他先是從懷裡掏出那份謄抄的賬目摘要，雙手遞給王主任：“王主任，這是紅星軋鋼廠第一食堂近半個月的物資入庫及使用明細摘要副本，每一筆都經得起核查。廠後勤科李副科長處有完整賬本備案。有沒有侵佔公物，賬目，是鐵打的證據！請街道辦和各位鄰居明鑑！”
王主任接過，仔細翻看，隨即遞給旁邊的幹事傳閱。
那工整的筆跡，清晰的條目，嚴絲合縫的數字，本身就是一種無聲的力量。
“光有賬本還不夠！”賈張氏按捺不住，在人群后尖聲嚷道，帶著色厲內荏的慌張，“誰知道是不是做出來的假賬！他那菜…那點心…沒佔公家便宜，哪來的好料？！”
“賈張氏！”王主任厲聲喝止，“說話要負責任！你口口聲聲說何雨柱佔了公家便宜，證據呢？空口白牙汙衊人，是要負法律責任的！”
“我…我…”賈張氏被噎住，臉漲成了豬肝色，梗著脖子強辯，“大家都這麼說！衚衕口…好些人都聽見了！他…他就是有問題！”
“哦？衚衕口？”
何雨柱適時開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，目光精準地投向一直低頭研究鞋尖的閻埠貴，“三大爺，您昨天傍晚，是不是就在衚衕口老槐樹下…下棋？”
所有目光瞬間聚焦在閻埠貴身上。
閻埠貴身體一僵，抬起頭，臉上滿是猝不及防的尷尬和掙扎。
他看看王主任嚴厲的臉，又看看何雨柱沉靜卻洞悉一切的眼神，再看看賈張氏那副惹是生非的嘴臉，以及周圍鄰居探究的目光。
明哲保身？此刻已無路可退。
他愛惜的“教師”羽毛，容不得他在眾目睽睽之下作偽證。
閻埠貴艱難地嚥了口唾沫，扶了扶眼鏡，終於開口，聲音帶著點乾澀，卻異常清晰：“是…昨天…我是在那兒下棋。”
他頓了頓，彷彿下了很大決心，目光避開賈張氏那要吃人般的眼神，看向王主任，“賈張氏…還有前院老錢家的，中院孫家的幾個，確實…確實聚在那兒議論何雨柱同志。說的…說的就是方才王主任提到那些話。賈張氏…嗓門最大，說甚麼‘沒歪門邪道鬼才信’、‘遲早得栽’…還…還影射人家管庫房鑰匙，手腳不乾淨…”
“閻老西！你放屁！”賈張氏徹底炸了毛，像被踩了尾巴的貓，猛地從人群后竄出來，指著閻埠貴的鼻子跳腳大罵，“你個老不死的！你敢血口噴人！我撕了你的嘴！”
“夠了！”
王主任猛地一拍桌子，震得茶缸蓋都跳了起來，怒視著狀若瘋癲的賈張氏，“賈張氏！當著街道辦的面，你還敢撒潑？閻埠貴同志的話是不是事實？你昨天在衚衕口，有沒有造謠生事，汙衊何雨柱同志？！”
“我…我沒有！他胡說！”賈張氏兀自嘴硬，但氣焰在王主任的怒視和閻埠貴鐵青的臉色下，已肉眼可見地矮了下去，只剩下虛張聲勢的嚎叫。
“陳大姐，”王主任不再看她，轉向人群中的陳姨，“您昨天傍晚，是不是也聽到了？”
陳姨立刻挺直腰板站了出來，聲音洪亮：“王主任，我聽得真真兒的！就是賈張氏起的頭！嚷嚷得半個衚衕都能聽見！說甚麼柱子佔了公家便宜，是耗子，不然做不出好菜！旁邊幾個也跟著添油加醋！三大爺當時就在旁邊樹下，聽得一清二楚！我可以對天發誓！”