“哥，咱去找小鳳姐他們玩吧？”何雨水仰著小臉提議，眼睛裡閃著期待的光。
何雨柱明白妹妹的心思。
許大茂上次通風報信，甭管是出於甚麼心思，總歸是遞了個訊息。在這院裡，多個能遞話的，總比多個堵耳朵的強。
況且，雨水和小鳳也投緣。
“行。”何雨柱點頭，“你去前頭供銷社門口等著，哥去喊人。”
許家。
許大茂正歪在炕上嗑瓜子，聽何雨柱說明來意，眼珠子轉了轉。
出去玩？還是何雨柱請客？有便宜不佔王八蛋！他麻溜地跳下炕：“等著啊傻柱，我喊小鳳！” 許小鳳更是雀躍，飛快地梳好辮子跑了出來。
四個半大不小的孩子（何雨柱在許大茂眼裡也還是個“傻小子”）匯合了。
何雨水獻寶似的拿出水果糖，大方地分給許小鳳。
兩個女孩含著甜甜的糖果，手挽手走在前頭，嘰嘰喳喳地說著學校裡的趣事。
何雨柱和許大茂跟在後面。
許大茂斜眼瞅著何雨柱手裡拎著的油紙包：“喲，傻柱，今天下血本了？又是新衣服又是糖的，何大清這月寄不少吧？”語氣裡那股子酸溜溜的勁兒又冒了出來。
何雨柱懶得跟他計較，只淡淡回了一句：“省著點花，夠用。”
目的地是什剎海冰場。
隆冬時節，冰面凍得結實，成了四九城頑童們的樂園。
冰面上人不少，有滑得順溜如飛的，也有剛學摔得四腳朝天的，笑鬧聲、尖叫聲混成一片。
何雨水和許小鳳是第一次上真冰，穿上簡陋的冰鞋（木板下嵌著兩根粗鐵絲），站都站不穩，互相攙扶著，一步一挪，小臉繃得緊緊的，又緊張又興奮。
何雨柱換好鞋，滑到她們身邊，伸出兩隻手：“來，一人抓一隻胳膊，重心放低，腳試著往前蹬。”
他滑得穩當，像座移動的小山，給兩個女孩十足的安全感。
慢慢地，雨水和小鳳能稍微鬆開點手，自己顫巍巍地向前滑一小段了。
每一次小小的成功，都引來兩個女孩清脆的笑聲。
許大茂則自己在一旁笨拙地練習，摔了幾個屁股墩兒，嘴裡罵罵咧咧，引來周圍善意的鬨笑。
瘋玩了小半天，日頭開始西斜。何雨柱招呼大家：“走了，滑餓了，吃飯去！”
飯館選在離冰場不遠的一家不大的國營飯莊。
門面不大，裡面倒也乾淨暖和。
何雨柱點了四個菜：一大盤焦溜肉片（油亮醬紅，酸甜酥脆），一盆熱氣騰騰的白菜豆腐粉絲燉肉（肉片雖不多，但湯濃味厚），一碟金黃噴香的攤雞蛋，外加一筐剛出爐的喧騰大饅頭。
菜一上桌，濃郁的香氣立刻勾得人食指大動。
許大茂早就餓得前胸貼後背，毫不客氣地夾起一大塊焦溜肉片塞進嘴裡，燙得直哈氣也捨不得吐，含糊不清地嚷著：“香！真香！傻柱，還是你丫會點！”
許小鳳斯文些，但也吃得小臉放光，小口咬著吸飽了湯汁的粉絲。
何雨水則把哥哥夾給她的攤雞蛋小心地拌進碗裡的白菜湯裡，吃得一臉滿足。
何雨柱拿起一個饅頭掰開，自己只夾了點白菜豆腐，把大部分肉片都撥到妹妹和許小鳳碗裡。
他端起面前的白開水，對著正埋頭苦幹的許大茂示意了一下：“大茂，上次衚衕口的事，謝了。”
許大茂正跟一塊肥瘦相間的燉肉較勁，聞言一愣，抬起頭，油光光的臉上表情有點不自然。
他沒想到何雨柱會這麼正式地道謝。
“咳…咳…”他清了清嗓子，端起自己的水杯碰了一下何雨柱的杯子，發出“叮”的一聲脆響，“嗨，多大點事兒！咱不是…那啥…同盟嘛！”
他把“同盟”兩個字咬得有點重，眼神瞟了瞟何雨柱，“再說了，賈婆子那老貨，我也煩她！整天搬弄是非！”
何雨柱笑了笑，沒再多說，只道：“吃菜，趁熱。” 有些話點到即止。
許大茂這人，給三分顏色就能開染坊，不能讓他太得意，但這份表面上的“同盟”關係，眼下還需要維持。
一頓飯吃得杯盤狼藉。
許大茂摸著滾圓的肚子，打著飽嗝，心滿意足。
許小鳳也吃得小臉紅撲撲的，親熱地拉著何雨水的手。
結賬時，何雨柱拿出錢，許大茂假模假式地要搶著付：“我來我來！”被何雨柱輕輕擋開。
“說好我請。”何雨柱語氣平淡，卻不容置疑。
許大茂也就順水推舟，嘿嘿笑著：“成！柱子哥局氣！下回我請！”心裡卻盤算著，下回？
下回再說吧，反正今天這頓油水十足的飯是落肚為安了。
回去的路上，暮色四合，衚衕裡飄起各家各戶晚飯的炊煙氣息。許家兄妹先拐進了自家的小院。
許大茂臨進門還回頭嚷了一句：“傻柱，回見啊！” 語氣又帶上了那股熟悉的油滑。
何雨柱牽著何雨水的手往自家走。
何雨水抱著新衣服和新襪子，另一隻手緊緊攥著哥哥的手，小臉上洋溢著吃飽玩好的滿足笑容，早把白天的煩惱拋到了九霄雲外。
“哥，今天真高興！”她仰著頭，眼睛亮晶晶的，“小鳳姐說，下個休息日還要找我玩！”
“嗯，高興就好。”何雨柱應著，緊了緊握著妹妹的手。掌心裡的小手溫熱而依賴。
推開自家屋門，熟悉的爐火氣息撲面而來。
何雨柱將新衣服仔細掛好，把糖果收進櫃子裡。何雨水則迫不及待地拿出作業本，就著溫暖的燈光寫了起來，嘴裡還哼著不成調的歌謠。
何雨柱添了塊蜂窩煤，看著跳躍的火苗，又望了望窗外四合院沉沉的暮色。
賈張氏的撒潑，王有福的刁難，許大茂的市儈，易中海的沉默…像一幅幅灰暗的剪影，在眼前掠過。
然而，當他的目光落回燈下妹妹那認真又帶著點小歡喜的側臉上，落在那件嶄新的棗紅色燈芯絨外套上，落在今天冰場上雨水和小鳳清脆的笑聲裡，落在許大茂那聲雖不真誠卻也暫時消停了敵意的“柱子哥”上…一絲暖意悄然從心底升起，融化了周遭的寒氣。
他拿起暖瓶，給自己倒了杯熱水。
熱氣氤氳，模糊了窗玻璃上的夜色。
前路或許依舊漫長，算計不會停止，風雨隨時再來。但此刻，這方寸小屋裡，有他拼盡全力守護的溫暖和希望。
灶膛裡的火苗噼啪輕響，映亮了他沉靜的眼眸。
妹妹在，家在，本事在，這人間煙火，這寒夜微光，足夠支撐他繼續穩穩地走下去。
至於那些躲在暗處的魑魅魍魎？他何雨柱，等著便是。兵來將擋，水來土掩。