紅星軋鋼廠的牌子掛上了，秋意也更濃了。
廠區裡那幾棵高大的楊樹，葉子黃了大半，風一吹，便紛紛揚揚地落下，鋪滿了新修的水泥路，踩上去發出乾燥的脆響。
何雨柱推著腳踏車走進第一食堂後廚，那股熟悉的煙火氣混合著晨間清洗的潮溼撲面而來。
但今天，這煙火氣裡似乎摻雜了些別的東西，一種無形的緊繃感，像灶膛裡新添的溼柴，悶悶地燒著，煙有點嗆人。
“何師傅早！”
“何師傅來了！”
幾個幫廚的婦女和雜工看見他，紛紛打招呼，但笑容裡多了幾分拘謹和觀察。
老王、老張、老陳三位大鍋菜師傅正在備料區忙碌，看到何雨柱，老王只是抬了抬眼皮，悶聲說了句“早”，老張點點頭算是回應，老陳則乾脆沒抬頭，用力地剁著案板上的凍肉，發出沉悶的“咚咚”聲。
氣氛有些微妙。
合營掛牌帶來的震動，顯然已波及到了這方寸灶臺。
何雨柱心下了然，面上不動聲色，把車鑰匙揣好，換上工裝：“早。今天任務不輕，抓緊備料，大白菜多洗幾遍，土豆皮削乾淨點，別留黑眼子。”
他聲音平和，卻帶著不容置疑的指令性。
“知道了，何師傅。”
一個姓趙的幫廚大姐應了一聲，眼神卻瞟向角落裡正在點驗庫存的一箇中年男人——王福順。
這王福順是食堂的老採購員了，以前是婁半城手下一個小管事的親戚，為人精明，甚至有些油滑，仗著資歷和採購渠道，在食堂裡也算一號人物，對何雨柱這個年輕的“空降”班長，表面客氣，心裡卻未必服氣。
合營後，他這種“婁系”舊人，位置最是尷尬。此刻，他正拿著新發的採購申請單和賬本，眉頭緊鎖，嘴裡念念叨叨。
“何師傅，”王福順見何雨柱過來，立刻換上職業化的笑容，但那笑容裡沒甚麼溫度，“您看看，這是昨天報上去的採購申請單，李科長批了，但卡了量。”
他把單子遞過來，指著上面一處用紅筆圈出來的數字，“您要的這五十斤豬板油，李科長給劃掉了二十斤，只批了三十斤。說是新規定，油脂類要嚴格控制，要優先保障生產用油。”
何雨柱接過單子看了一眼。
三十斤豬板油，要應付幾千人的大鍋菜，還要兼顧偶爾的小灶，確實捉襟見肘。
他昨天特意多報了些，就是預料到會被砍，但沒想到砍得這麼狠。
這顯然是新規矩下的下馬威，也可能是王福順在藉機試探，甚至可能李懷德默許了這種“緊一緊”的試探。
“李科長的批示看到了。”何雨柱語氣平靜，把單子遞還給王福順，“三十斤就三十斤。王採購，你按批示的量去辦。不過，麻煩你多跑兩個地方，儘量挑品質好點的，熬油率高些的板油，別拿那些邊角料糊弄。油熬不出來，菜裡沒油水，工人們提意見，咱們都吃掛落兒。”
他最後一句，語氣加重了些。
王福順臉上的笑容僵了一下，何雨柱這話軟中帶硬，點明瞭利害關係，還暗指他可能從中做手腳。
“瞧您說的，何師傅，我老王辦事您還不放心？肯定挑好的！”
他拍著胸脯保證，但眼神閃爍了一下，“就是…這新規矩卡得死，以後這油水怕是越來越難嘍。”
他嘆息著，話裡有話，似乎在抱怨新領導，也像是在給何雨柱上眼藥。
“難不難，都得想辦法。”何雨柱沒接他的話茬，“先按批示辦吧。採購單留好底，回來入庫記得找我簽字。” 他強調了流程，不給對方鑽空子的機會。
王福順訕訕地應了聲，拿著單子走了。
這邊剛應付完採購的試探，那邊一個平時比較愛打聽訊息的幫廚吳大姐湊了過來，一邊摘著豆角，一邊壓低聲音，帶著點八卦的興奮：“何師傅，聽說了嗎？李科長昨天下午，把趙德茂主任留下的幾個老人都叫去談話了！”
何雨柱手上動作沒停，清洗著大鍋：“哦？談甚麼？”
“還能談甚麼？摸底唄！”吳大姐撇撇嘴，“聽說王福順出來的時候臉都是綠的。還有庫房的老錢，管賬的老孫，都被問了個底兒掉！李科長看著笑眯眯的，問話可細了，以前怎麼採購的，跟哪些供應商熟，賬目怎麼走的…嘖嘖，那架勢！”
她左右看了看，聲音壓得更低：“何師傅，您可得留點神。我聽說啊，李科長特意問過您的情況，說您手藝好，是個人才，但也說您年輕，跟以前婁老闆那邊…關係好像也挺近？” 她的眼神裡帶著探尋，想看看何雨柱的反應。
何雨柱心中冷笑，李懷德的動作果然快，收權、摸底、離間，一套組合拳已經開始打了。
他面上依舊平靜，擰乾手裡的抹布，淡淡道：“我跟婁董事，就是上次家宴做菜那點關係。李科長關心工作，瞭解情況是應該的。咱們做好自己分內的事，把飯做好，讓工人們吃飽吃好，其他的，少打聽，少議論。”
他語氣平和，卻帶著一種不容置疑的疏離，把對方那點八卦的小火苗直接澆滅了。
吳大姐訕訕地應了一聲：“是是，何師傅說得對。” 趕緊低頭繼續摘豆角。
剛消停沒一會兒，一個看著老實巴交的新學徒工小陳，怯生生地湊到何雨柱跟前：“何…何師傅，那個…老王師傅讓我把這一筐爛菜葉子搬出去倒了。可…可我看裡面還有些能吃的白菜幫子，有點蔫了但沒爛，扔了怪可惜的…” 他指著角落裡一筐被挑出來的“垃圾”。
何雨柱走過去，翻了翻那筐菜葉子。
果然，大部分是爛葉，但底層確實有些只是發蔫、發黃的白菜幫子，洗乾淨切碎了，做餡或者炒個鹹菜絲完全沒問題。
老王他們以前大手大腳慣了，婁老闆在時物資相對寬裕，這種“邊角料”基本都直接處理掉。但現在形勢不同了。
“嗯，是可惜了。”
何雨柱點點頭，對小陳投去一個讚許的眼神，“你心挺細。這樣，把裡面還能用的白菜幫子挑出來，單獨放個盆裡，用鹽水泡一會兒去去味兒。中午我看看，加點粉條和油渣，弄個‘折籮菜’（指用各種剩菜邊角料燴制的菜），給大家添個菜。爛葉子趕緊倒了，別招蒼蠅。”
“哎！好嘞！謝謝何師傅！”小陳得了肯定，臉上露出笑容，立刻麻利地去幹活了。
何雨柱看著他的背影，心裡點點頭。這是個實在人，可以留意著。
一上午就在這種看似平靜、實則暗流湧動中過去。