這番話，是李存義在給整個後廚定心——大家都是工人階級，天然處於被團結的位置。
“可是…”李存義話鋒一轉，眉頭鎖成川字，“樹大招風啊！鴻賓樓這塊川菜招牌太扎眼了！東家要是真被查出來點甚麼，這樓子…還能不能開下去？”
這才是他真正的憂心所在。酒樓倒了，皮之不存，毛將焉附？他們這些“毛”，川菜手藝再好，也得另找飯碗。
他捏了捏菸捲，眼神複雜地掃過後廚：
那一桶桶紅亮噴香的熟油辣椒、一罈罈秘製泡菜老鹽水、成筐的頂級漢源花椒、茂汶大紅袍花椒、還有做開水白菜要用到的大量土雞土鴨棒骨火腿…
“還有這‘浪費’兩個字！外面現在喊得震天響！咱們做川菜，講究的就是‘一菜一格，百菜百味’，用料講究，工序繁複。炒個宮保雞丁，得用大量油炸花生米保酥脆；做份水煮魚，得用大量油潑辣椒花椒激香味；更別說吊高湯、煉紅油、炒底料這些基礎功夫，哪樣不是耗料耗時？”
他眼中流露出對技藝傳承的憂慮：“這些老祖宗傳下來的規矩，在講究‘勤儉節約’的人眼裡，會不會就成了‘資產階級的奢靡浪費’？到時候，有人指著咱們熬高湯用掉的雞鴨棒骨，說這是‘糟蹋糧食’；指著咱們炸過東西的油（儘管會過濾再用），說這是‘鋪張浪費’…你跟誰講這個‘川菜之魂’的道理去？秀才遇到兵啊！”
他猛地挺直腰背，似乎想驅散陰霾，但聲音透著悲涼：“我現在最怕的，是有人自己先亂了陣腳！”
他的目光銳利如鷹，掃過後廚，尤其在幫廚王福順（此人一向有些偷奸耍滑，對李存義的嚴格頗有微詞）和另一個眼神閃爍、負責炸花生米的學徒身上停留，“就怕有些人，為了表忠心、撇清自己，或者乾脆就是心裡有怨氣，在後面亂嚼舌根，捕風捉影地舉報！說咱們後廚用料奢侈，浪費國家財產！把咱們川菜這點安生立命的根本，也給攪和得烏煙瘴氣！”
彷彿是為了印證李存義的擔憂，靠近炸鍋那邊，突然爆發出一聲壓抑著怒火的低斥：
“王福順！你眼瞎了？！這花生米就幾顆有點癟，挑出來就行，你整簸箕往泔水桶倒？！現在是甚麼時候？！你想害死大家？！”
訓斥人的是紅案大師兄周振海，他手裡捏著一把被王福順隨手丟棄的、大部分品相完好的花生米，氣得臉色鐵青。浪費食材本就是後廚大忌，在這風口浪尖，更是敏感得像根導火索！尤其是川菜裡花生米這種看似普通卻關鍵的輔料！
王福順被當眾呵斥，臉上掛不住，梗著脖子頂撞：“周師兄，你吼甚麼吼！以前不都這麼處理的？癟花生炸出來影響口感！現在倒講究起來了？誰知道你是不是心裡有鬼，怕被查你經手的油料消耗…”
“你放屁！”周振海勃然大怒，拳頭都攥了起來。油料消耗，這帽子扣下來可不得了！
“夠了！” 一聲低沉卻極具穿透力的怒喝，如同炸雷般響起，瞬間壓住了所有的嘈雜！
李存義不知何時已大步流星地走了過去，臉色鐵青，眼神如寒冰利刃般掃過王福順和周振海，最終死死釘在泔水桶裡那無辜的花生米上。
整個後廚瞬間死寂，連灶火的轟鳴都彷彿被凍僵了。
“都給我聽著！”李存義的聲音不高，卻像重錘砸在每個人心上，帶著不容置疑的威嚴，“外頭刮甚麼風，下甚麼雨，我管不著！但只要你們還穿著鴻賓樓這身衣服，站在這個川菜後廚裡一天，就得給我守後廚的規矩！這是咱們工人吃飯的本錢！”
他指著那桶泔水，手指因憤怒而微微顫抖：“食材，是廚子的命根子！糟蹋食材，就是糟蹋祖師爺傳下來的手藝，糟蹋咱們工人自己的飯碗！癟花生挑出來，好的照樣用！以前怎麼處理邊角料，以後還怎麼處理！該精挑細選就精挑細選，該物盡其用就物盡其用！鴻賓樓川菜的牌子，是幾代人靠著‘真手藝’和‘不糟蹋’立起來的！不是靠在這風口浪尖上，自己嚇自己、胡亂糟蹋東西省出來的！”
他的目光緩緩掃過噤若寒蟬的眾人，在王福順那張由紅轉白、冷汗涔涔的臉上狠狠剜了一眼，最後落在何雨柱依舊沉穩剞著腰花的背影上。
那背影，透著一股與年齡不符的定力。李存義的眼神複雜難明，聲音帶著一絲疲憊卻斬釘截鐵的決絕：
“把你們那些歪心思都給我收起來！幹活！該切的墩，給我切得漂漂亮亮（刀工是川菜基礎）！該煉的紅油，給我煉得香香辣辣（川菜靈魂）！該出的菜，麻、辣、鮮、香、燙，一樣都不能少！天塌下來，我李存義頂著！鴻賓樓的後廚，不能自己先亂了！幹活！”
後廚裡死寂了幾秒，隨即響起一片壓抑的、更加急促的幹活聲。
刀聲更疾，灶火更旺，炒勺翻飛帶起更猛烈的火焰。但每個人心頭那根弦，卻繃得快要斷裂。
何雨柱放下剞好花刀的腰片，放入清水中浸泡去腥。
晶瑩的水波下，腰片舒展，即將綻放成漂亮的鳳尾狀。他抬起頭，望向窗外。陰沉的天空下，鴻賓樓飛簷上殘存的積雪泛著冰冷的光澤。
風暴已至，無人能獨善其身。
師傅在強撐著這艘以“川味”為帆的船，但他能撐多久？東家的命運、酒樓的前途、甚至這“百菜百味”的川菜技藝本身，都在這場席捲一切的風暴中飄搖。
何雨柱默默地將腰片撈出瀝水，準備上漿。
動作依舊一絲不苟，眼神沉靜如深潭，思考著在這激流漩渦之中，如何既能保全自身和妹妹的安穩，又不負師傅的期許，更守住自己立身於這世間的根本——那一身，在麻辣滾燙的煙火灶臺間錘鍊出的、屬於川菜廚工的真本事。
後廚裡，爐火熊熊，映照著每一張心事重重、卻又不得不奮力顛勺揮刀的臉龐。
冰面之下，洶湧的暗流，正無聲地衝擊著看似堅固的堤岸。